Kronprinzessin Cecilie era untransatlánticode Hamburg America Line(HAPAG). Fue botado enSchleswig-Holsteinen 1905. Su ruta programada era entreHamburgoyMéxico.
El Reino Unido lo capturó en 1914 y lo convirtió en 1915 en un acorazado ficticio HMS Ajax , con el que operaba desde el noroeste de Escocia . En 1916 fue convertido en el HMS Princess , un auténtico crucero mercante armado de la Royal Navy , con el que participó en la campaña de África Oriental .
En 1919 volvió al servicio mercante con el nombre de Princess . Ellerman & Bucknall la gestionaba para el controlador de navegación del Reino Unido . Fue desguazada en 1923.
El barco se confunde a veces con el transatlántico Kronprinzessin Cecilie de Norddeutscher Lloyd , [1] que se botó tan solo un año después. El barco de NDL era un transatlántico de cuatro chimeneas , mucho más grande que el barco de HAPAG.
El barco era el segundo de un par de barcos gemelos que HAPAG encargó, uno a la Fairfield Shipbuilding and Engineering Company de Glasgow y el otro a Friedrich Krupp Germaniawerft de Kiel . Fueron puestos en grada como Wettin y Wittelsbach respectivamente, pero botados como Fürst Bismarck y Kronprinzessin Cecilie . [2] [3]
El buque Germaniawerft fue construido con el número de astillero 108. [3] Sus placas de quilla fueron colocadas el 1 de enero de 1905. [4] Debía haber sido llamado Wittelsbach , en honor a la Casa de Wittelsbach o al Castillo de Wittelsbach . Pero fue botado el 17 de octubre de 1905 como Kronprinzessin Cecilie , en honor a la Duquesa Cecilia de Mecklemburgo-Schwerin , quien como esposa del Príncipe Heredero Guillermo era Princesa Heredera del Imperio Alemán . El barco fue terminado el 20 de febrero de 1906. [3]
La eslora registrada del Kronprinzessin Cecilie era de 143,7 m (471,4 pies), sumangaera de 16,9 m (55,3 pies),[5]su puntal era de 9,1 m (30,0 pies) y sucaladoera de 7,6 m (25 pies).[4]Su casco tenía nuevemamparos.[6]Sustonelajeseran 8689 TRB, 5053 TNR,[5]7380 DWTy 14 350de desplazamiento.[4]8200 pies cúbicos (232 m3) de su capacidad de carga estabanrefrigerados.[7]Tal como se construyó, tenía literas para 1285 pasajeros: 326 en primera clase; 44 en segunda clase; y 915 en tercera clase.[3]
El Kronprinzessin Cecilie tenía una caldera de un solo extremo y tres de doble extremo, con una presión de trabajo de 214 libras por pulgada cuadrada (1480 kPa).[8]Suministraban vapor a un par demotores de cuádruple expansión, cada uno de los cuales desarrollaba 3035ihpa 79RPM. Impulsaban un par detornillos.[9]Tenía tresdinamosAEGamperios para suministrar corriente eléctrica de 102voltiosa todo el barco. Estaba equipado contelegrafía inalámbrica.[10]Tenía una tripulación de 219.[3]
HAPAG estaba registrada como Kronprinzessin Cecilie en Hamburgo. Sus letras de código eran RPCD. [5] El 14 de marzo de 1906 partió de Hamburgo en su viaje inaugural, que fue a Tampico y Veracruz en México. En el viaje, su velocidad promedio fue de 14,4 nudos (26,7 km/h). [4] Ella y su barco gemelo, el Fürst Bismarck, eran los barcos más grandes de HAPAG en la ruta. [3]
El Kronprinzessin Cecilie también realizócruceros, para los cuales su casco fue repintado de blanco.[3]El 2 de febrero de 1907 partió de la terminal de HAPAG enHoboken, Nueva Jersey,con pasajeros hacia lasIndias Occidentales.[11]
En 1910, el Kronprinzessin Cecilie estaba equipado con señalización submarina . [12] En 1913, su indicativo de llamada inalámbrica era DCI. [13] [14] El 30 de octubre de 1913 rescató a la tripulación del barco francés Patrie en el Atlántico Norte . [3]
En abril de 1914, los EE. UU. atraparon al barco HAPAG Ypiranga contrabandeando armas para el ejército del presidente Victoriano Huerta en la Revolución Mexicana . Después del " incidente Ypiranga ", los EE. UU. sospecharon de cualquier actividad inusual por parte de los barcos HAPAG. El 8 de mayo se alegó que el Kronprinzessin Cecilie había llegado a Puerto México (ahora Coatzacoalcos ) portando armas. [15] [16] El 10 de mayo , el almirante Badger , que estaba en Veracruz, informó que aunque el Kronprinzessin Cecilie transportaba armas y municiones, no fueron descargadas en Puerto México y las llevaría de regreso a Hamburgo. [17] [18] El 13 de mayo confirmó que tampoco desembarcó las armas en Veracruz. [1]
Huerta envió una delegación a una conferencia de paz que se celebraría en las cataratas del Niágara, Ontario . El 10 de mayo, Emilio Rabasa , Agustín Rodríguez y Luis Elguero se embarcaron en el Kronprinzessin Cecilie en Veracruz para viajar hasta La Habana , [19] donde debían cambiar de barco para llegar a Cayo Hueso , Florida . [20] Desde allí, la delegación debía continuar por tierra hasta las cataratas del Niágara. El Kronprinzessin Cecilie se retrasó en Veracruz, a la espera de embarcar a los refugiados que se esperaban de Tampico. [21] El barco llegó a La Habana el 14 de mayo, donde Rabasa, Rodríguez y Elguero hicieron su conexión a Cayo Hueso. [22]
El 25 de julio de 1914, el Kronprinzessin Cecilie partió de Hoboken rumbo a Hamburgo. [23] El 3 de agosto, Francia declaró la guerra a las potencias centrales . Un crucero de la Armada francesa persiguió al Kronprinzessin Cecilie , que se refugió en Falmouth, Cornualles . A la mañana siguiente, el Reino Unido declaró la guerra a las potencias centrales. Los barcos alemanes en los puertos controlados por el Reino Unido, incluido el Kronprinzessin Cecilie , fueron capturados. [3] [24]
El 21 de octubre de 1914, el Almirantazgo ordenó la conversión del Kronprinzessin Cecilie en un modelo del acorazado HMS Ajax . El 1 de noviembre se firmó un contrato con Harland & Wolff en Belfast . Se le dio una superestructura falsa y cañones hechos de madera y lona. Se le colocó lastre para que se asentara más bajo en el agua, para crear una ilusión de mayor longitud. La conversión se completó en marzo de 1915. Tenía su base en Loch Ewe en Ross-shire , desde donde patrullaba el Atlántico Norte. En octubre de 1915 ya había sido pagado. En algún momento de 1915, el barco pasó a llamarse Princess . [25]
El Princess fue reconvertido en un auténtico crucero mercante armado. Se le instalaron ocho cañones navales QF de 6 pulgadas como armamento principal. Dos cañones Hotchkiss QF de 6 libras proporcionaban defensa antiaérea . Fue terminado el 9 de enero de 1916. [25] En marzo de 1916, un tribunal de presas declaró al Princess un buque de presa . [24]
El 6 de mayo de 1916, el Princess fue comisionado en Belfast como HMS Princess , con el número de gallardete MI.57. Fue enviado a participar en la campaña de África Oriental. Partió de Belfast el 2 de julio, hizo escala en São Vicente , la isla Ascensión y Santa Elena , y estuvo en el puerto de Simon's Town desde el 29 de julio hasta el 9 de agosto. Continuó vía Durban hasta Zanzíbar , donde llegó el 22 de agosto. Al día siguiente, se posicionó frente a Dar es Salaam y abrió fuego contra las posiciones alemanas en tierra. [25]
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El Princess patrulló la costa del África Oriental Alemana . El 13 de septiembre, junto con otros barcos de la Marina Real, desembarcaron tropas en Mikindani , cerca de la frontera con Mozambique . El Princess envió siete barcos a tierra. Los británicos capturaron la ciudad sin resistencia. [25]
Aparte de una visita a Palma del 8 al 10 de diciembre de 1916, justo al otro lado de la frontera con Mozambique, el Princess continuó patrullando la costa del África Oriental Alemana. El 22 de febrero envió tropas a tierra en seis botes en Lindi . El 16 de mayo de 1917 partió de Dar-es-Salaam hacia Sudáfrica . Pasó la mayor parte del tiempo en Simonstown, además de visitas más breves a Ciudad del Cabo y Durban. [25]
El 11 de septiembre embarcó tropas en Durban. El 18 de septiembre envió 200 tropas a tierra en Lindi, y el 26 de septiembre desembarcó más tropas en Dar-es-Salaam. Permaneció en Dar-es-Salaam hasta el 28 de septiembre, cuando embarcó tropas para repatriarlas a la India . Hizo escala en Zanzíbar hasta el 1 de octubre. Cruzó el océano Índico hasta Bombay (actualmente Mumbai ), donde llegó al muelle Alexandra (actualmente muelle Indira) el 11 de octubre. Fue dada de baja allí el 13 de octubre. [26] Sin embargo, en enero de 1918 todavía figuraba en los registros de la Marina Real, con su número de gallardete cambiado a M.91. [25]
En 1919, el Princess fue registrado en Londres . Su número oficial en el Reino Unido era 143933 y sus letras de código eran JQWM. El controlador de envío designó a Ellerman & Bucknall, una empresa del grupo Ellerman Lines , para que la gestionara. [3] [27] Fue desguazado en mayo de 1923. [28]
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