La princesa Alexandra, segunda duquesa de Fife (Alexandra Victoria Alberta Edwina Louise Duff; 17 de mayo de 1891 - 26 de febrero de 1959), nacida como Lady Alexandra Duff y conocida como Princesa Arturo de Connaught después de su matrimonio, era la nieta mayor sobreviviente de Eduardo VII y también la primo hermano de Jorge VI . Alexandra y su hermana menor, Maud , tuvieron la distinción de ser las únicas descendientes de línea femenina de un soberano británico a quien se le otorgó oficialmente tanto el título de Princesa como el estilo de Alteza . [1] [2]
El padre de Alexandra era Alexander Duff, primer duque de Fife . Habiendo sucedido a su padre como sexto conde de Fife , fue elevado a duque de Fife y marqués de Macduff en la nobleza del Reino Unido tras su matrimonio en 1889 con la princesa Luisa de Gales , la hija mayor del futuro Eduardo VII . [3] En consecuencia, la princesa Luisa se convirtió en duquesa de Fife, [4] y tuvo éxito como jefa de muchas baronías feudales escocesas , incluida MacDuff , llamada así por James Duff, segundo conde de Fife . [5]
Alexandra nació en East Sheen Lodge, Richmond , el 17 de mayo de 1891. Después de diez años de matrimonio y el nacimiento en 1893 de la hermana menor de Alexandra, Maud , los padres de Alexandra no tendrían más hijos y el ducado y marquesado de Fife se encaminaban hacia la extinción. ya que sólo un heredero varón podría heredar esos títulos. El 24 de abril de 1900, la reina Victoria concedió a Alexander Duff un segundo ducado de Fife, junto con el condado de Macduff, estipulando mediante un resto especial que estos dos títulos pasarían conjuntamente, a falta de hijos nacidos de él y de la nieta de la reina, a sus hijas. por orden de antigüedad de nacimiento, y sobre sus respectivos descendientes varones agnáticos en el mismo orden. [4] Después de la muerte de su padre en 1912, por lo tanto, heredó el Ducado de Fife por derecho propio.
Como nieta de línea femenina del monarca británico, Alexandra no tenía derecho al título de "Princesa", ni al estilo de Su Alteza Real . En cambio, la llamaron Lady Alexandra Duff , como hija de un duque , a pesar de que nació quinta en la línea de sucesión al trono británico . Alejandra y su hermana eran únicas entre las princesas británicas porque descendían tanto del rey Guillermo IV (a través de su amante, Dorothea Jordan ) como de la sobrina de Guillermo IV, la reina Victoria , quien lo sucedió porque no dejó descendencia legítima.
Fue bautizada en la Capilla Real del Palacio de St James el 29 de junio de 1891 por el arzobispo de Canterbury , Edward White Benson . Sus padrinos fueron la reina Victoria y el príncipe y la princesa de Gales . [6]
El 9 de noviembre de 1905, el rey Eduardo VII declaró a su hija mayor Princesa Real . [4] Además, ordenó a Garter King of Arms que publicara en el boletín a Lady Alexandra Duff y a su hermana Lady Maud Duff con el estilo y atributo de Alteza y el estilo de Princesa precedidos de sus respectivos nombres cristianos, con prioridad inmediatamente después de todos los miembros de la realeza británica. familia que lleva el estilo de Alteza Real . [4] A partir de ese momento, Su Alteza la Princesa Alexandra mantuvo su título y rango, no de su padre ducal, sino del decreto emitido por voluntad del soberano (su abuelo materno).
Alrededor de 1910, Alejandra se comprometió en secreto con el príncipe Cristóbal de Grecia y Dinamarca , hijo del rey Jorge I de los helenos . El compromiso terminó cuando sus padres que lo desaprobaban se enteraron del enlace.
El 15 de octubre de 1913, la princesa Alejandra se casó con su primo hermano , una vez destituido, [7] el príncipe Arturo de Connaught en la Capilla Real del Palacio de St. James , Londres. [8]
Los asistentes de la novia fueron: [9]
El príncipe Arturo de Connaught era el único hijo del duque de Connaught y Strathearn , tercer hijo de la reina Victoria y, por tanto, hermano menor de su abuelo materno, el rey Eduardo VII. Como tal, Arthur y Alexandra fueron primos hermanos una vez eliminados .
Después de su matrimonio, Alexandra fue conocida como SAR la Princesa Arturo de Connaught , de acuerdo con la tradición de que una esposa normalmente comparte el título y el estilo de su marido.
Con su marido, Alexandra también llevó a cabo compromisos reales en nombre de su tío, el rey Jorge V , y más tarde para su primo, el rey Jorge VI . También se desempeñó como Consejera de Estado entre 1937 y 1944.
El único hijo de la pareja, Alastair Windsor, segundo duque de Connaught y Strathearn , nació el 9 de agosto de 1914.
La Primera Guerra Mundial dio a la princesa Arturo la oportunidad de abrazar su vocación de enfermería en la que posteriormente hizo una exitosa carrera. En 1915 se unió al personal del St. Mary's Hospital, Paddington , como enfermera a tiempo completo y trabajó en esta capacidad hasta el armisticio. Después de la guerra, continuó su formación en St. Mary's y se convirtió en enfermera titulada estatal en 1919. Recibió un primer premio por un artículo sobre la eclampsia . La princesa Arturo también ejerció en el Hospital Queen Charlotte , especializándose en ginecología, donde recibió un certificado de mérito. A lo largo de estos años, la princesa Arturo impresionó cada vez más a sus superiores por su habilidad técnica y eficiencia práctica.
Cuando su marido fue nombrado gobernador general de la Unión Sudafricana , la princesa Artura lo secundó hábilmente y compartió su popularidad. Su tacto y amabilidad le hicieron muchos amigos entre los sudafricanos, quienes también admiraban mucho el interés que mostraba en los hospitales, el bienestar infantil y el trabajo de maternidad en toda la Unión. A estos temas aportó su conocimiento y experiencia personal, que le permitieron hacer sugerencias efectivas y valiosas.
A su regreso a Londres en 1923, la princesa Arturo reanudó su carrera de enfermería en el University College Hospital , donde era conocida como enfermera Marjorie , y posteriormente en el Charing Cross Hospital . En este momento se especializa en cirugía, demostrando ser una hermana de quirófano competente capaz de realizar ella misma operaciones menores y de instruir a los jóvenes. Sus servicios a la profesión de enfermería fueron reconocidos en julio de 1925, cuando Jorge V le concedió la insignia de la Cruz Roja Real .
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 brindó a la princesa Arturo un mayor margen para sus habilidades de enfermería. Rechazó la oferta de un puesto como matrona de un hospital en el país, prefiriendo convertirse en hermana a cargo de la estación de compensación de heridos del Segundo Hospital General Británico creado para tratar a las tropas en retirada de Dunkerque. Poco después, abrió el hogar de ancianos Fife en Bentinck Street, que ella personalmente equipó, financió y administró como matrona durante diez años. [10]
El 26 de abril de 1943, su único hijo, Alastair, duque de Connaught y Strathearn , murió inesperadamente (y en circunstancias mal definidas) mientras se encontraba en Rideau Hall en Ottawa con su pariente el gobernador general de Canadá, el conde de Athlone . [11]
En 1949, la artritis reumatoide , que padecía la princesa Arturo durante muchos años, la dejó postrada en cama y, por lo tanto, obligó al cierre de su residencia de ancianos. Se retiró a su casa de Londres en 64 Avenue Road, St John's Wood, Londres, donde escribió para circulación privada dos fragmentos autobiográficos en un estilo vívido y entretenido: A Nurse's Story (1955) y Egypt and Khartoum (1956), en los que dio un relato gráfico del naufragio del SS Delhi que encalló en la niebla y el mar embravecido en 1911: la princesa Arturo, su hermana y su madre casi mueren y su padre, Alexander Duff, primer duque de Fife , murió posteriormente como resultado de sus heridas. unas semanas después. Estaba ocupada escribiendo otro volumen sobre la caza mayor en Sudáfrica cuando murió en su casa el 26 de febrero de 1959.
A petición suya, fue incinerada y sus cenizas depositadas en la Capilla de San Ninian, Braemar , en la finca Mar Lodge junto a las de sus padres y su hijo. Su testamento se selló en Londres después de su muerte en 1959. Su patrimonio estaba valorado en 86.217 libras esterlinas (o 1,4 millones de libras esterlinas en 2022 si se ajusta a la inflación). [12]
A pesar de que Alexandra y su hermana no eran hijas de un duque real , a veces se las denominaba extraoficialmente con la designación territorial de Fife pero en los documentos oficiales, hasta sus matrimonios, siempre se las llamaba Su Alteza la Princesa Alexandra o Maud, sin la designación territorial "de Fife". [13] [14] [15]
