Primo Michele Levi [1] [2] ( en italiano: [ˈpriːmo ˈlɛːvi] ; 31 de julio de 1919 - 11 de abril de 1987) fue un químico, partisano , escritor y sobreviviente del Holocausto judío-italiano . Fue autor de varios libros, colecciones de cuentos, ensayos, poemas y una novela. Sus obras más conocidas incluyen Si esto es un hombre (1947, publicado como Supervivencia en Auschwitz en los Estados Unidos), su relato del año que pasó como prisionero en el campo de concentración de Auschwitz en la Polonia ocupada por los nazis ; y La tabla periódica (1975), una colección de cuentos en su mayoría autobiográficos, cada uno nombrado en honor a un elemento químico que desempeñaba un papel en cada historia, que la Royal Institution nombró el mejor libro de ciencia jamás escrito. [3]
Levi murió en 1987 a causa de las heridas sufridas al caerse del rellano de un tercer piso. Su muerte fue oficialmente declarada un suicidio, aunque algunos de sus amigos y asociados lo han cuestionado y lo han atribuido a un accidente. [4] [5]
Levi nació en 1919 en Turín , Italia, en Corso Re Umberto 75, en una familia judía liberal. [6] Su padre, Cesare, trabajaba para la empresa manufacturera Ganz y pasaba gran parte de su tiempo trabajando en el extranjero en Hungría, donde Ganz tenía su base. Cesare era un ávido lector y autodidacta . La madre de Levi, Ester, conocida por todos como Rina, tenía una buena educación, habiendo asistido al Istituto Maria Letizia . Ella también era una ávida lectora, tocaba el piano y hablaba francés con fluidez. [7] [8] El matrimonio entre Rina y Cesare había sido arreglado por el padre de Rina. [7] El día de su boda, el padre de Rina, Cesare Luzzati, le dio a Rina el apartamento en Corso Re Umberto , donde Primo Levi vivió durante casi toda su vida.
En 1921 nació Anna Maria, hermana de Levi, a quien mantuvo cerca durante toda su vida. En 1925 ingresó en la escuela primaria Felice Rignon de Turín. Era un niño delgado y delicado, tímido y se consideraba feo; sobresalió en los estudios. Su historial escolar incluye largos períodos de ausencia durante los cuales recibió clases particulares en casa, primero de Emilia Glauda y luego de Marisa Zini, hija del filósofo Zino Zini. [9] Los niños pasaban los veranos con su madre en los valles valdenses al suroeste de Turín, donde Rina alquiló una casa de campo. Su padre permaneció en la ciudad, en parte por su desagrado por la vida rural, pero también por sus infidelidades. [10]
En septiembre de 1930 Levi entró en el Gimnasio Real Massimo d'Azeglio un año antes de los requisitos normales de entrada. [11] En clase era el más joven, el más bajo y el más inteligente, además de ser el único judío. Sólo dos chicos allí lo intimidaban por ser judío, pero su animosidad fue traumática. [12] En agosto de 1932, después de dos años de asistencia también a la escuela Talmud Torá en Turín para recoger los elementos de la doctrina y la cultura, cantó en la sinagoga local para su Bar Mitzvah . [13] [6] En 1933, como se esperaba de todos los jóvenes escolares italianos, se unió al movimiento Avanguardisti para jóvenes fascistas . Evitó el entrenamiento con rifle uniéndose a la división de esquí , y pasó todos los sábados durante la temporada en las pistas sobre Turín. [14] Cuando era niño, Levi estuvo plagado de enfermedades, particularmente infecciones en el pecho, pero estaba ansioso por participar en la actividad física. Cuando era adolescente, Levi y algunos amigos se colaban en un estadio deportivo en desuso y organizaban competiciones atléticas. [8]
En julio de 1934, a la edad de 14 años, se presentó a los exámenes del Liceo Classico D'Azeglio , un liceo ( sexto curso o escuela secundaria superior ) especializado en los clásicos , y fue admitido ese año. La escuela era conocida por sus conocidos profesores antifascistas , entre ellos el filósofo Norberto Bobbio y Cesare Pavese , quien más tarde se convirtió en uno de los novelistas más conocidos de Italia. [15] Levi continuó siendo acosado durante su tiempo en el Liceo, aunque otros seis judíos estaban en su clase. [16] Al leer De la naturaleza de las cosas del científico inglés Sir William Bragg , Levi decidió que quería ser químico . [17]
En 1937, fue citado ante el Ministerio de Guerra y acusado de ignorar una convocatoria de la Marina Real italiana , un día antes de que tuviera que rendir un examen final sobre la participación de Italia en la Guerra Civil Española, basándose en una cita de Tucídides : "Tenemos el mérito singular de ser valientes al máximo grado". Distraído y aterrorizado por la acusación de reclutamiento, reprobó el examen (la primera mala nota de su vida) y quedó devastado. Su padre pudo mantenerlo fuera de la Marina al inscribirlo en la milicia fascista ( Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale ). Siguió siendo miembro durante su primer año de universidad, hasta que la aprobación de las Leyes Raciales italianas de 1938 forzó su expulsión. Levi más tarde relató esta serie de eventos en el cuento "Fra Diavolo en el Po". [18]
Se presentó de nuevo a los exámenes finales y los aprobó, y en octubre se matriculó en la Universidad de Turín para estudiar química. Fue uno de los 80 candidatos, y pasó tres meses asistiendo a clases, y en febrero, tras aprobar el coloquio (examen oral), fue seleccionado como uno de los 20 candidatos que pasaron al plan de estudios de química a tiempo completo.
En el período liberal, así como en la primera década del régimen fascista, los judíos ocuparon muchos puestos públicos y fueron prominentes en la literatura, la ciencia y la política. [19] En 1929 Mussolini firmó un acuerdo con la Iglesia católica, el Tratado de Letrán , que estableció el catolicismo como religión del Estado, permitió a la Iglesia influir en muchos sectores de la educación y la vida pública, y relegó otras religiones al estatus de "cultos tolerados". En 1936, la conquista de Etiopía por parte de Italia y la expansión de lo que el régimen consideraba como el "imperio colonial" italiano puso la cuestión de la "raza" en primer plano. En el contexto establecido por estos acontecimientos, y la alianza de 1940 con la Alemania de Hitler, la situación de los judíos de Italia cambió radicalmente.
En julio de 1938, un grupo de destacados científicos e intelectuales italianos publicó el " Manifiesto de la raza ", una mezcla de teorías antisemitas raciales e ideológicas de fuentes antiguas y modernas. Este tratado formó la base de las Leyes raciales italianas de octubre de 1938. Después de su promulgación, los judíos italianos perdieron sus derechos civiles básicos, sus puestos en los cargos públicos y sus bienes. Sus libros fueron prohibidos: los escritores judíos ya no podían publicar en revistas propiedad de arios. A los estudiantes judíos que habían comenzado su carrera se les permitió continuar, pero a los nuevos estudiantes judíos se les prohibió ingresar a la universidad. Levi se había matriculado un año antes de lo previsto, lo que le permitió obtener un título. [8]
En 1939, Levi descubrió su pasión por el senderismo de montaña. [20] Un amigo, Sandro Delmastro, le enseñó a hacer senderismo y pasaron muchos fines de semana en las montañas de Turín. Levi escribió más tarde sobre esta época en el capítulo "Hierro" de La tabla periódica: "Ver a Sandro en las montañas te reconciliaba con el mundo y te hacía olvidar la pesadilla que pesaba sobre Europa [...] Despertó en mí una nueva comunión con la tierra y el cielo, en la que convergían mi necesidad de libertad, la plenitud de mis poderes y el hambre de comprender las cosas que me habían llevado a la química". [21]
En junio de 1940, Italia declaró la guerra como aliada de Alemania contra Gran Bretaña y Francia, y los primeros ataques aéreos aliados sobre Turín comenzaron dos días después. Los estudios de Levi continuaron durante los bombardeos. La familia sufrió una tensión adicional cuando su padre quedó postrado en cama debido a un cáncer de intestino .
Debido a las nuevas leyes raciales y a la creciente intensidad del fascismo prevaleciente, Levi tuvo dificultades para encontrar un asesor para su tesis doctoral, que trataba sobre la inversión de Walden , un estudio de la asimetría del átomo de carbono . Finalmente, el Dr. Nicolò Dallaporta lo contrató y se graduó a mediados de 1941 con las mejores notas y méritos, habiendo presentado tesis adicionales sobre rayos X y energía electrostática . Su certificado de grado llevaba la observación "de raza judía". Las leyes raciales impidieron que Levi encontrara un trabajo permanente adecuado después de la graduación. [8]
En diciembre de 1941, Levi recibió una oferta de trabajo informal de un oficial italiano para trabajar como químico en una mina de amianto en San Vittore . El proyecto consistía en extraer níquel de los escombros de la mina, un desafío que aceptó con gusto. Levi comprendió más tarde que, si tenía éxito, estaría ayudando al esfuerzo bélico alemán, que sufría escasez de níquel en la producción de armamentos. [22] El trabajo requería que Levi trabajara con un nombre falso y con papeles falsos. Tres meses después, en marzo de 1942, murió su padre. Levi dejó la mina en junio para trabajar en Milán para la empresa suiza A Wander Ltd en un proyecto para extraer un antidiabético de materia vegetal. Reclutado a través de un compañero de estudios en la Universidad de Turín, aceptó el trabajo en una empresa suiza para escapar de las leyes raciales. Pronto quedó claro que el proyecto no tenía ninguna posibilidad de éxito, pero a nadie le interesaba decirlo. [23]
En julio de 1943, el rey Víctor Manuel III depuso a Mussolini y nombró un nuevo gobierno al mando del mariscal Pietro Badoglio , que se dispuso a firmar el Armisticio de Cassibile con los aliados. Cuando el armisticio se hizo público el 8 de septiembre, los alemanes ocuparon el norte y el centro de Italia, liberaron a Mussolini de la prisión y lo designaron jefe de la República Social Italiana , un estado títere en el norte de Italia ocupado por los alemanes. Levi regresó a Turín para encontrar a su madre y a su hermana refugiadas en su casa de vacaciones 'La Saccarello' en las colinas de las afueras de la ciudad . Los tres se embarcaron hacia Saint-Vincent en el Valle de Aosta , donde podrían esconderse. Al ser perseguidos como judíos, muchos de los cuales ya habían sido internados por las autoridades, se trasladaron por la ladera hasta Amay en el Col de Joux , una zona rebelde muy adecuada para las actividades guerrilleras. [24]
El movimiento de resistencia italiano se volvió cada vez más activo en la zona ocupada por los alemanes. Levi y algunos camaradas se dirigieron a las estribaciones de los Alpes y en octubre formaron un grupo partisano con la esperanza de afiliarse a la liberal Giustizia e Libertà . Sin entrenamiento para tal empresa, él y sus compañeros fueron arrestados por la milicia fascista el 13 de diciembre de 1943. Creyendo que lo fusilarían como partisano italiano , Levi confesó ser judío. Fue enviado al campo de internamiento de Fossoli, cerca de Módena . [25]
Más tarde, Levi escribió lo siguiente sobre las condiciones en Fossoli:
Nos daban regularmente una ración de comida destinada a los soldados y, a finales de enero de 1944, nos llevaron a Fossoli en un tren de pasajeros. Nuestras condiciones en el campo eran bastante buenas. No se hablaba de ejecuciones y el ambiente era bastante tranquilo. Se nos permitía conservar el dinero que habíamos traído y recibir dinero del exterior. Trabajábamos en la cocina por turnos y prestábamos otros servicios en el campo. Incluso preparamos un comedor, bastante austero, debo admitirlo. [26]
Los alemanes se hicieron cargo de Fossoli y comenzaron a organizar las deportaciones de los judíos a los campos de concentración y de exterminio del este. En el segundo de estos transportes, el 21 de febrero de 1944, Levi y otros reclusos fueron transportados en doce vagones de ganado abarrotados a Monowitz , uno de los tres campos principales del complejo de campos de concentración de Auschwitz. Levi (número de registro 174517) pasó allí once meses antes de que el campo fuera liberado por el Ejército Rojo el 27 de enero de 1945. Antes de su llegada, las personas eran clasificadas en función de si podían trabajar o no. Un conocido dijo que, al final, no habría ninguna diferencia y declaró que no podía trabajar y fue asesinado inmediatamente. De los 650 judíos italianos que iban en su transporte, Levi fue uno de los veinte que salieron vivos de los campos. La esperanza de vida media de un recién llegado al campo era de tres a cuatro meses.
Levi sabía algo de alemán por haber leído publicaciones alemanas sobre química; trabajó para orientarse rápidamente a la vida en el campo sin atraer la atención de los internos privilegiados. Usó pan para pagar a un prisionero italiano más experimentado por lecciones de alemán y orientación en Auschwitz. Lorenzo Perrone , un albañil civil italiano que trabajaba allí como trabajador forzado , le daba una ración de sopa de contrabando cada día . Las calificaciones profesionales de Levi fueron útiles: a mediados de noviembre de 1944, consiguió un puesto como asistente en el laboratorio Buna Werke de IG Farben que estaba destinado a producir caucho sintético . Al evitar el trabajo duro en temperaturas exteriores gélidas, pudo sobrevivir; también, robando materiales del laboratorio y cambiándolos por comida adicional. [27] Poco antes de que el campo fuera liberado por el Ejército Rojo , enfermó de escarlatina y fue colocado en el sanatorio del campo (hospital del campo). El 18 de enero de 1945, las SS evacuaron apresuradamente el campo ante la llegada del Ejército Rojo, obligando a todos, salvo a los gravemente enfermos, a emprender una larga marcha de la muerte hacia un lugar más alejado del frente, lo que provocó la muerte de la gran mayoría de los prisioneros que quedaban en la marcha. La enfermedad de Levi le evitó ese destino.
Aunque fue liberado el 27 de enero de 1945, Levi no llegó a Turín hasta el 19 de octubre de 1945. Después de pasar algún tiempo en un campo soviético para antiguos prisioneros de campos de concentración, emprendió un arduo viaje a casa en compañía de antiguos prisioneros de guerra italianos que habían formado parte del ejército italiano en Rusia . Su largo viaje en tren de regreso a Turín lo llevó por una ruta tortuosa desde Polonia, a través de Bielorrusia, Ucrania, Rumania, Hungría, Austria y Alemania, un arduo viaje descrito especialmente en su obra de 1963 La tregua , en la que se mencionan los millones de personas desplazadas en las carreteras y trenes de toda Europa en ese período.
Levi estaba casi irreconocible a su regreso a Turín. Un edema por desnutrición le había hinchado el rostro. Con una barba rala y vestido con un viejo uniforme del Ejército Rojo , regresó a Corso Re Umberto. Los meses siguientes le dieron la oportunidad de recuperarse físicamente, restablecer el contacto con amigos y familiares supervivientes y empezar a buscar trabajo. Levi sufrió el trauma psicológico de sus experiencias. Al no poder encontrar trabajo en Turín, empezó a buscar trabajo en Milán. En sus viajes en tren, empezó a contar a la gente que conocía historias sobre su estancia en Auschwitz.
En una fiesta judía de Año Nuevo en 1946, conoció a Lucía Morpurgo, quien se ofreció a enseñarle a bailar. Levi se enamoró de Lucía. En esa época, comenzó a escribir poesía sobre sus experiencias en Auschwitz.
El 21 de enero de 1946, empezó a trabajar en DUCO, una fábrica de pinturas de la compañía Du Pont en las afueras de Turín. Debido al servicio de trenes extremadamente limitado, Levi se quedaba en el dormitorio de la fábrica durante la semana. Esto le dio la oportunidad de escribir sin interrupciones. Comenzó a escribir el primer borrador de Si esto es un hombre . [28] Todos los días garabateaba notas en boletos de tren y trozos de papel a medida que le llegaban los recuerdos. A fines de febrero, tenía diez páginas que detallaban los últimos diez días entre la evacuación alemana y la llegada del Ejército Rojo. Durante los siguientes diez meses, el libro tomó forma en su dormitorio mientras escribía a máquina sus recuerdos cada noche.
El 22 de diciembre de 1946, el manuscrito estaba completo. Lucía, que ahora correspondía al amor de Levi, lo ayudó a editarlo, para que la narración fluyera más naturalmente. [29] En enero de 1947, Levi estaba llevando el manuscrito terminado a las editoriales. Fue rechazado por Einaudi por consejo de Natalia Ginzburg , y en los Estados Unidos fue rechazado por Little, Brown and Company por consejo del rabino Joshua Liebman , una opinión que contribuyó al descuido de su trabajo en ese país durante cuatro décadas. [30] [31] Las heridas sociales de los años de guerra todavía estaban demasiado frescas, y no tenía experiencia literaria que le diera reputación como autor.
Finalmente, Levi encontró un editor, Franco Antonicelli, a través de un amigo de su hermana. [32] Antonicelli era un editor aficionado, pero como antifascista activo, apoyó la idea del libro.
A finales de junio de 1947, Levi abandonó repentinamente DUCO y se asoció con un viejo amigo, Alberto Salmoni, para dirigir una consultoría química desde el piso superior de la casa de los padres de Salmoni. Muchas de las experiencias de Levi de esa época se reflejaron en sus escritos posteriores. Ganaron la mayor parte de su dinero fabricando y suministrando cloruro de estaño para los fabricantes de espejos, [33] entregando el inestable producto químico en bicicleta por toda la ciudad. Los intentos de fabricar lápices labiales a partir de excrementos de reptiles y un esmalte de color para recubrir los dientes se convirtieron en cuentos cortos. Los accidentes en su laboratorio llenaron la casa de Salmoni de olores desagradables y gases corrosivos.
En septiembre de 1947, Levi se casó con Lucía y un mes después, el 11 de octubre, se publicó Si esto es un hombre , con una tirada de 2.000 ejemplares. En abril de 1948, cuando Lucía estaba embarazada de su primer hijo, Levi decidió que la vida de químico independiente era demasiado precaria. Aceptó trabajar para Accatti en el negocio de pinturas familiar que operaba bajo el nombre de SIVA. En octubre de 1948 nació su hija Lisa.
Durante este período, la salud física y psicológica de su amigo Lorenzo Perrone se deterioró. Lorenzo había sido un trabajador civil forzado en Auschwitz, que durante seis meses había dado parte de su ración y un trozo de pan a Levi sin pedir nada a cambio. [34] El gesto salvó la vida de Levi. En sus memorias, Levi comparó a Lorenzo con todos los demás en el campo, prisioneros y guardias por igual, como alguien que logró preservar su humanidad. Después de la guerra, Lorenzo no pudo hacer frente a los recuerdos de lo que había visto y cayó en el alcoholismo. Levi hizo varios viajes para rescatar a su viejo amigo de las calles, pero en 1952 Lorenzo murió. [32] En agradecimiento por su amabilidad en Auschwitz, Levi nombró a sus dos hijos, Lisa Lorenza y Renzo, en su honor.
En 1950, tras demostrar su talento químico a Accatti, Levi fue ascendido a director técnico de SIVA. [35] Como químico principal y solucionador de problemas de SIVA, Levi viajó al extranjero. Hizo varios viajes a Alemania y organizó cuidadosamente sus contactos con empresarios y científicos alemanes de alto nivel. Vestía camisas de manga corta y se aseguraba de que vieran su número de campo de prisioneros tatuado en su brazo.
Levi participó en organizaciones dedicadas a recordar y registrar el horror de los campos. En 1954 visitó Buchenwald para conmemorar el noveno aniversario de la liberación del campo de los nazis. Levi asistió diligentemente a muchos de esos eventos conmemorativos a lo largo de los años y contó sus propias experiencias. En julio de 1957 nació su hijo Renzo.
A pesar de la crítica positiva de Italo Calvino en L'Unità , sólo se vendieron 1.500 ejemplares de Si esto es un hombre . En 1958, Einaudi , una importante editorial, lo publicó en una versión revisada y lo promocionó.
En 1958, Stuart Woolf , en estrecha colaboración con Levi, tradujo Si esto es un hombre al inglés, y Orion Press lo publicó en el Reino Unido en 1959. También en 1959, Heinz Riedt, también bajo la estrecha supervisión de Levi, [36] lo tradujo al alemán. Como una de las principales razones de Levi para escribir el libro era lograr que el pueblo alemán se diera cuenta de lo que se había hecho en su nombre y aceptara al menos una responsabilidad parcial, esta traducción fue quizás la más significativa para él. [ cita requerida ]
Levi comenzó a escribir La tregua a principios de 1961; se publicó en 1963, casi 16 años después de su primer libro. Ese año ganó el primer premio literario anual Premio Campiello . A menudo se publica en un solo volumen con Si esto es un hombre , ya que cubre su largo regreso a través de Europa del Este desde Auschwitz. La reputación de Levi estaba creciendo. Colaboraba regularmente con artículos para La Stampa , el periódico de Turín. Trabajó para ganarse una reputación como escritor sobre temas distintos a la supervivencia de Auschwitz.
En 1963 sufrió su primer episodio grave de depresión. En aquel momento tenía dos hijos pequeños y un trabajo de responsabilidad en una fábrica donde los accidentes podían tener consecuencias terribles. Viajó y se convirtió en una figura pública, pero el recuerdo de lo que había ocurrido menos de veinte años antes todavía le ardía en la mente. Hoy en día se entiende mejor la relación entre ese trauma y la depresión. Los médicos le recetaron varios medicamentos a lo largo de los años, pero su eficacia y sus efectos secundarios eran variables.
En 1964, Levi colaboró en una obra de radio basada en Si esto es un hombre con la emisora estatal RAI , y en 1966 con una producción teatral.
Publicó dos volúmenes de relatos de ciencia ficción bajo el seudónimo de Damiano Malabaila, en los que exploraba cuestiones éticas y filosóficas. En ellos imaginaba los efectos en la sociedad de inventos que muchos considerarían beneficiosos, pero que, según él, tendrían graves implicaciones. Muchos de los relatos de los dos libros Storie naturali ( Historias naturales , 1966) y Vizio di forma ( Defecto estructural , 1971) fueron recopilados posteriormente y publicados en inglés como El sexto día y otros cuentos .
En 1974, Levi decidió retirarse parcialmente de SIVA para tener más tiempo para escribir y librarse de la responsabilidad de gestionar la planta de pintura. [37]
En 1975 se publicó una colección de poesía de Levi bajo el título L'osteria di Brema ( La cervecería de Bremen ). Se publicó en inglés con el título Shema: Collected Poems .
Escribió otras dos memorias muy elogiadas, Lilit e altri racconti ( Momentos de indulto , 1978) y Il sistema periodico ( La tabla periódica , 1975). Momentos de indulto trata de personajes que observó durante su encarcelamiento. La tabla periódica es una colección de cuentos en su mayoría autobiográficos y también incluye dos historias de ficción que escribió mientras trabajaba en 1941 en la mina de amianto de San Vittore. Cada historia lleva el nombre de un elemento químico y el tema de la historia está relacionado con ese elemento. En la Royal Institution de Londres el 19 de octubre de 2006, La tabla periódica fue declarada el mejor libro de ciencia jamás escrito. [3]
En 1977, a la edad de 58 años, Levi se jubiló como consultor a tiempo parcial en la fábrica de pinturas SIVA para dedicarse a tiempo completo a escribir. Como todos sus libros, La chiave a stella (1978), publicado en los EE. UU. en 1986 como The Monkey Wrench y en el Reino Unido en 1987 como The Wrench, es difícil de categorizar. Algunas reseñas lo describen como una colección de historias sobre el trabajo y los trabajadores contadas por un narrador que se parece a Levi. Otros lo han llamado una novela, creada por las historias y los personajes vinculados. Ambientada en la ciudad rusa de Togliattigrad , dirigida por Fiat , retrata al ingeniero como un héroe del que otros dependen. El ingeniero piamontés Faussone ha viajado por el mundo como experto en la construcción de grúas y puentes. La mayoría de las historias involucran la solución de problemas industriales mediante el uso de habilidades de resolución de problemas ; muchas historias provienen de la experiencia personal del autor. La filosofía subyacente es que el orgullo por el trabajo de uno es necesario para la realización. La llave inglesa ganó el premio Strega en 1979 y le proporcionó a Levi una audiencia más amplia en Italia, aunque los críticos de izquierda lamentaron que no describiera las duras condiciones de trabajo en las líneas de montaje de Fiat. [38]
En 1984, Levi publicó su única novela , If Not Now, When? (Si no ahora, ¿cuándo?) —o su segunda novela, si se cuenta The Monkey Wrench— . En ella se narra la suerte de un grupo de partisanos judíos tras las líneas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial, mientras intentan sobrevivir y continuar su lucha contra el ocupante. Con el objetivo final de llegar a Palestina para participar en el desarrollo de un hogar nacional judío , la banda de partisanos llega a Polonia y luego a territorio alemán. Allí, los miembros supervivientes son recibidos oficialmente como personas desplazadas en territorio en poder de los aliados occidentales. Finalmente, consiguen llegar a Italia, en su camino hacia Palestina. La novela ganó tanto el Premio Campiello como el Premio Viareggio .
El libro se inspiró en los acontecimientos que se produjeron durante el viaje en tren de Levi a casa después de su liberación del campo, narrados en La tregua . En un momento del viaje, un grupo de sionistas se unió al tren de refugiados. Levi quedó impresionado por su fuerza, determinación, organización y sentido de propósito.
Levi se convirtió en una figura literaria importante en Italia y sus libros fueron traducidos a muchos otros idiomas. La tregua se convirtió en un texto estándar en las escuelas italianas. En 1985, viajó a los Estados Unidos para una gira de conferencias de 20 días. Aunque lo acompañó Lucía, el viaje fue muy agotador para él.
En la Unión Soviética, sus primeras obras no fueron aceptadas por la censura, ya que retrataba a los soldados soviéticos como desaliñados y desordenados en lugar de heroicos. En Israel , un país formado en parte por sobrevivientes judíos que vivieron horrores similares a los que describió Levi, muchas de sus obras no fueron traducidas ni publicadas hasta después de su muerte. [6]
En marzo de 1985, escribió la introducción a la reedición de la autobiografía [39] de Rudolf Höss , quien fue comandante del campo de concentración de Auschwitz de 1940 a 1943. En ella, escribe: "Está llena de maldad... y leerla es una agonía".
En 1985, Levi publicó un volumen de sus ensayos, publicado anteriormente en La Stampa , bajo el título L'altrui mestiere ( Los oficios de los otros ). Levi solía escribir estos relatos y atesorarlos, enviándolos a La Stampa a un ritmo de uno por semana. Los ensayos abarcaban desde reseñas de libros y reflexiones sobre cosas extrañas de la naturaleza hasta cuentos de ficción. [6]
En 1986 se publicó su libro I sommersi ei salvati ( Los ahogados y los salvados ), en el que intentaba analizar por qué la gente se comportaba como lo hacía en Auschwitz y por qué algunos sobrevivían mientras que otros perecían. En su estilo habitual, no hace juicios, sino que presenta las pruebas y plantea las preguntas. Por ejemplo, un ensayo examina lo que él llama "la zona gris", aquellos judíos que hacían el trabajo sucio de los alemanes y mantenían a raya al resto de los prisioneros. [40] Se preguntaba qué hacía que un violinista de concierto se comportara como un capataz insensible.
También en 1986, una colección de cuentos, previamente publicados en La Stampa , fue reunida y publicada con el título Racconti e saggi (algunos de los cuales fueron publicados en el volumen inglés The Mirror Maker ).
En el momento de su muerte en abril de 1987, Levi estaba trabajando en otra selección de ensayos llamada The Double Bond, que tomó la forma de cartas a "La Signorina" . [41] Estos ensayos son de naturaleza muy personal. Existen aproximadamente cinco o seis capítulos de este manuscrito. Carole Angier , en su biografía de Levi, describe cómo rastreó algunos de estos ensayos. Escribió que otros estaban siendo mantenidos fuera de la vista del público por los amigos cercanos de Levi, a quienes se los dio, y es posible que hayan sido destruidos.
En marzo de 2007, la revista Harper's Magazine publicó una traducción al inglés de la historia de Levi "Knall" , sobre un arma ficticia que es letal a corta distancia pero inofensiva a más de un metro de distancia. Apareció originalmente en su libro de 1971 Vizio di forma , pero Harper's la publicó por primera vez en inglés .
A Tranquil Star , una colección de diecisiete cuentos traducidos al inglés por Ann Goldstein y Alessandra Bastagli [42] [43], se publicó en abril de 2007.
En 2015, Penguin publicó The Complete Works of Primo Levi , editada por Ann Goldstein. Es la primera vez que se traduce al inglés toda la obra de Levi.
Levi murió el 11 de abril de 1987 tras caerse desde el rellano interior de su apartamento en el tercer piso de Turín a la planta baja. El forense dictaminó que su muerte fue un suicidio. Tres de sus biógrafos (Angier, Thomson y Anissimov) estuvieron de acuerdo, pero otros escritores (incluido al menos uno que lo conocía personalmente) cuestionaron esa determinación. [44] [45]
En su vida posterior, Levi indicó que sufría de depresión; los factores probablemente incluían la responsabilidad por su anciana madre y suegra, con quienes vivía, y los recuerdos traumáticos persistentes de sus experiencias. [46] Según el rabino jefe de Roma Elio Toaff , Levi lo llamó por teléfono por primera vez diez minutos antes del incidente. Levi dijo que le resultaba imposible mirar a su madre, que estaba enferma de cáncer, sin recordar los rostros de las personas tendidas en los bancos de Auschwitz. [47] El premio Nobel y compañero sobreviviente del Holocausto Elie Wiesel dijo, en ese momento, "Primo Levi murió en Auschwitz cuarenta años después". [48]
Sin embargo, varios amigos y asociados de Levi han argumentado lo contrario. El sociólogo de Oxford Diego Gambetta señaló que Levi no dejó ninguna nota de suicidio ni ninguna otra indicación de que estuviera considerando suicidarse. Los documentos y testimonios sugerían que tenía planes tanto a corto como a largo plazo en ese momento. En los días previos a su muerte, se había quejado a su médico de mareos debido a una operación a la que se había sometido unas tres semanas antes. Después de visitar el complejo de apartamentos, Gambetta sugirió que Levi perdió el equilibrio y se cayó accidentalmente. [49] La premio Nobel Rita Levi-Montalcini , amiga íntima de Levi, estuvo de acuerdo. "Como ingeniero químico", dijo, "podría haber elegido una mejor manera [de salir del mundo] que saltar por una escalera estrecha con el riesgo de quedar paralizado". [50]
Levi es frecuentemente calificado como un "escritor del Holocausto", [51] [52] una etiqueta que no le gustaba. [53] [54] Se considera que ha compuesto algunos de los escritos más importantes sobre el Holocausto [55] [56] que han contribuido en gran medida a la memoria y comprensión del Holocausto. [53] Philip Roth lo elogió como alguien que "se propuso sistemáticamente recordar el infierno alemán en la tierra, pensarlo con firmeza y luego hacerlo comprensible en una prosa lúcida y sin pretensiones". [51] Martin Amis ha atribuido el trabajo de Levi al haberlo ayudado a escribir The Zone of Interest , llamándolo "el visionario del Holocausto, su espíritu rector y el más perceptivo de todos los escritores sobre este tema". [57]
Levi repudió vigorosamente las actitudes revisionistas históricas en la historiografía alemana que emergieron en el Historikerstreit liderado por las obras de personas como Andreas Hillgruber y Ernst Nolte , quienes trazaron paralelos entre el nazismo y el estalinismo. [79] Levi rechazó la idea de que el sistema de campos de trabajo descrito en El archipiélago Gulag de Aleksandr Solzhenitsyn y el de los Lager nazis ( ‹Ver Tfd› en alemán: konzentrationslager ; ver Campos de concentración nazis ) fueran comparables. La tasa de mortalidad en los gulags de Stalin era del 30% en el peor de los casos, escribió; mientras que en los campos de exterminio, estimó que era del 90-98%. [80] [81] [82]
Su opinión era que los campos de exterminio nazis y el intento de aniquilación de los judíos eran un horror único en la historia porque el objetivo era la destrucción completa de una raza por otra que se consideraba superior. Señaló que estaba altamente organizado y mecanizado; implicaba la degradación de los judíos hasta el punto de utilizar sus cenizas como material para caminos. [83]
El propósito de los campos de exterminio nazis no era el mismo que el de los gulags de Stalin , escribió Levi en un apéndice a Si esto es un hombre , aunque es una "lúgubre comparación entre dos modelos de infierno". [84] El objetivo del Lager era el exterminio de la raza judía en Europa, y nadie podía renunciar al judaísmo; los nazis consideraban a los judíos un grupo racial más que un grupo religioso . Levi, junto con la mayoría de los intelectuales judíos de Turín, no había sido religiosamente observante antes de la Segunda Guerra Mundial , pero las leyes raciales italianas y los campos nazis le imprimieron su identidad como judío . De los muchos niños que fueron deportados a los campos, casi todos fueron asesinados. [85]
Según el biógrafo Ian Thomson, Levi excluyó intencionalmente cualquier experiencia con alemanes que lo ayudaran en Si esto es un hombre e incluyó "condenas colectivas, teñidas por la rabia del autor, contra el pueblo alemán". Sin embargo, la opinión de Levi sobre los alemanes mejoró a través de su amistad con una mujer alemana llamada Hety Schmitt-Maas. Su padre había perdido su trabajo y ella había sido expulsada de la escuela debido a sus creencias antinazis. Durante 17 años, Levi y Schmitt-Maas hablaron juntos sobre "su odio compartido al nazismo" en sus cartas hasta que Schmitt-Maas murió en 1983. [86]
Casi cuarenta años después de la publicación de Si esto es un hombre , Levi declaró que no odiaba al pueblo alemán porque odiar a todo un grupo étnico sería muy parecido al nazismo. Sin embargo, también afirmó que no perdonaba a "los culpables". Según Levi, el pueblo alemán conocía en gran medida la existencia de los campos de concentración, pero no conocía la magnitud de las atrocidades que allí se cometían. Sin embargo, "la mayoría de los alemanes no lo sabían porque no querían saberlo. Porque, en realidad, no querían saberlo". [87]
Notas
Bibliografía
Lectura adicional
