La Primera Iglesia es una iglesia destacada en la ciudad neozelandesa de Dunedin . Está ubicado en el corazón de la ciudad en Moray Place , 100 metros al sur del centro de la ciudad. La iglesia es la principal iglesia presbiteriana de la ciudad . El edificio está considerado como la más impresionante de las iglesias del siglo XIX de Nueva Zelanda, [1] y está catalogado por Heritage New Zealand como una estructura de Categoría I. [2]
Antes de la construcción de la iglesia, la congregación había utilizado edificios más pequeños, [3] pero el rápido aumento de la población de la ciudad significó que era necesaria una estructura más grande y más permanente.
La Primera Iglesia original se encontraba cerca de la antigua playa en la parte baja de High Street de la ciudad. Se trataba de un edificio tosco, de tablas de intemperie , construido muy rápidamente y con capacidad para albergar a unas 200 personas. Fue inaugurado en septiembre de 1848, seis meses después de la llegada de los primeros colonos europeos permanentes a la ciudad desde Escocia. [4] La construcción del edificio fue tan apresurada que las primeras congregaciones tuvieron que permanecer de pie, ya que los asientos no se instalaron hasta tres meses después. [5]
En 1850 se construyó una iglesia de piedra que amplió y amplió la estructura original, duplicando su capacidad. Este edificio no solo sirvió como iglesia, sino que, en los primeros días de la ciudad, también fue escuela, sala de conferencias pública y sirvió como cámara del Consejo Provincial de Otago . El edificio era utilitario y es posible que solo haya sido concebido como una solución temporal, ya que ya en 1856 se estaban debatiendo planes para un edificio más señorial. Después de la construcción de la iglesia permanente, los edificios de 1848 y 1850 se utilizaron como almacén de lana. , pero fueron destruidos por un incendio en 1865. [5]
A partir de 1864 se utilizó una tercera estructura ("La Iglesia Interina"), en un sitio encima de los edificios anteriores en Dowling Street. Una robusta estructura de madera sobre una base de piedra, tenía capacidad para 600 personas y se utilizó hasta que el edificio actual estuvo listo para su uso en 1873. El edificio de madera fue desmantelado y trasladado a Fryatt Street, donde funciona como taller de tranvías; parte de los cimientos de piedra originales en Dowling Street todavía son visibles junto al aparcamiento del ayuntamiento. [6]
La iglesia actual se alza sobre el tocón de Bell Hill , un importante promontorio que inicialmente dividía en dos el corazón de Dunedin. En los primeros años de la ciudad, se descubrió oro tierra adentro, lo que resultó en un rápido crecimiento de la ciudad. La colina se convirtió en un gran obstáculo para el desarrollo de Dunedin, y el Consejo Provincial de Otago tomó la decisión de realizar una excavación sustancial en la colina. Esto resultó en un corte por el que ahora pasa una de las calles principales de la ciudad, Princes Street , y la reducción de la altura de Bell Hill en unos 12 metros (40 pies). Gran parte del suelo y la piedra excavados se utilizaron en la recuperación de tierras que ahora forman el Southern Endowment of South Dunedin. El sitio de la iglesia, en un promontorio de lo que queda de la colina, ofrece vistas hacia el sur a través de Queen's Gardens hacia el puerto de Otago y South Dunedin .
El edificio, de estilo gótico decorado , fue diseñado en 1862 por Robert Lawson , quien también diseñó la iglesia Knox de la ciudad , que tiene una torre similar. Lawson había ganado un concurso para el diseño de la iglesia entre seis participantes. [7] La construcción se retrasó después de la decisión de reducir Bell Hill , y el Dr. Thomas Burns colocó la primera piedra en mayo de 1868 , y se inauguró oficialmente el 23 de noviembre de 1873, cuando Burns, su campeón, ya había muerto. [3] La iglesia está dominada por su torre de múltiples pináculos coronada por una aguja que se eleva a 56,4 metros (185 pies). La aguja es inusual porque está atravesada por todos lados por ventanas a dos aguas de dos pisos , que dan la ilusión de una altura aún mayor. Tal era el perfeccionismo de Lawson que la parte superior de la aguja tuvo que ser desmantelada y reconstruida cuando no estuvo a la altura de sus estándares. Se puede ver desde gran parte del centro de Dunedin, domina el horizonte de la parte baja de Moray Place y tiene una capacidad para más de 1000 personas.
El coste del edificio no estuvo exento de críticas. Algunos miembros del sínodo presbiteriano sintieron que la iglesia metropolitana no debería haber tenido tanto privilegio sobre los distritos rurales donde los feligreses no tenían lugares de culto diseñados con ningún propósito o solo eran modestos. La defensa del proyecto por parte del Reverendo Dr. Burns garantizó que se llevara a cabo a pesar de tales objeciones.
Externamente, la Primera Iglesia replica con éxito el efecto, aunque en menor escala, de las catedrales normandas tardías de Inglaterra. El diseño y el tamaño tipo catedral se pueden apreciar mejor desde la parte trasera. Hay un ábside flanqueado por torreones , que quedan eclipsados por el enorme frontón que contiene el gran rosetón . Es esta gran ventana circular la que, después de la aguja, se convierte en el punto focal de los alzados traseros. Todo el ensayo arquitectónico parece aquí casi europeo. En el interior, en lugar del techo abovedado de piedra de una catedral normanda, hay vigas de martillo que sostienen un techo de madera inclinada y un arco apuntado de piedra actúa como un simple proscenio hacia el púlpito central . Por encima de esta luz difusa entra a través de un rosetón de vidrieras. En el nivel inferior está flanqueado por otras luces, mientras que los tubos gemelos del órgano subrayan la simetría del púlpito.
Con 56,4 metros (185 pies), [8] la aguja convierte al edificio en uno de los más altos de la Isla Sur , y fue el edificio más alto de la isla hasta que se completó la construcción de la Catedral de ChristChurch en 1881. Nuevamente mantuvo ese rango. brevemente desde 1888, después de que este último edificio fuera dañado por un terremoto. La iglesia es actualmente el edificio más alto de la ciudad y el cuarto edificio más alto de la Isla Sur (después de la Pacific Tower , el edificio Forsyth Barr y el Rydge's Hotel, todos en Christchurch).
El edificio está construido con piedra de Oamaru , asentado sobre cimientos de brecha de basalto de Port Chalmers , con detalles tallados por Louis Godfrey, quien también hizo gran parte del tallado en madera del interior. El uso de "vidrio de catedral", vidrio coloreado pero sin figuras en espera de la donación de una ventana pictórica para el rosetón es característico de las iglesias de Otago del siglo XIX, donde los donantes eran relativamente pocos, lo que reflejaba los sentimientos generalmente de "iglesia baja" del lugar. Se pueden encontrar ejemplos similares en varias de las otras iglesias de Lawson en todo Otago .
Otras características notables del edificio incluyen vidrieras dedicadas a los caídos en la guerra y a los rifles montados de Otago . Durante muchos años, la iglesia albergó un órgano Norman & Baird de 1908, aunque fue reemplazado en 1983 por un órgano digital de Allen. En 1975 se instaló un juego completo de ocho campanas de cambio , fundidas por Whitechapel Bell Foundry , y son tocadas por miembros de la Asociación de Campaneros de Australia y Nueva Zelanda . En ese momento, el único conjunto de este tipo se encontraba en una iglesia presbiteriana fuera del Reino Unido y afirmaba ser el repique de campanas más al sur del mundo. [9] [10] Una gran campana sobre un pedestal se encuentra fuera de la iglesia, enviada desde Escocia en 1851. [11] También se encuentra en los terrenos frente a la iglesia una placa conmemorativa del Dr. Burns. [3] Las puertas de entrada a la iglesia cuentan con dos lámparas que comenzaron como farolas de Edimburgo, otra conexión con la tierra natal de muchos de los primeros pobladores de la ciudad. [11]
Lawson creó una miniatura de la iglesia en el cementerio norte de la ciudad como tumba familiar del destacado dunedinita William Larnach . [12]
Los servicios dominicales regulares se llevan a cabo en la iglesia en inglés (10:00 a. m.), maorí de la isla Cook (12:00 del mediodía) y samoano (2:00 p. m.). [13] La iglesia también se utiliza para una variedad de eventos cívicos y culturales, tanto religiosos como seculares, dentro de la ciudad. [14]
45°52′34″S 170°30′17″E / 45.8760°S 170.5047°E / -45.8760; 170.5047