Frederic Hardwicke Knight , QSO (12 de julio de 1911 - 25 de agosto de 2008) fue un fotógrafo, historiador y coleccionista nacido en Londres que emigró a Nueva Zelanda en 1957 para ocupar un puesto de fotografía médica en Dunedin . Vivió en Broad Bay hasta diez meses antes de su muerte en un asilo de ancianos de Dunedin. Sus publicaciones incluyen la primera historia fotográfica completa de Nueva Zelanda, muchas compilaciones de las primeras fotografías de Dunedin y Otago , biografías de varios de los primeros fotógrafos neozelandeses y del fotógrafo británico William Russell Sedgfield, tres libros de historia de la arquitectura y una historia seminal de la península de Otago . Se le concedió un QSO en 1991. Un polímata excéntrico , Knight era bien conocido por su apariencia llamativa, su destartalada cabaña en Broad Bay repleta de sus colecciones y sus autoproclamadas hazañas, en particular su afirmación de haber encontrado maderas en el monte Ararat que podrían haber sido el Arca de Noé . [ cita requerida ]
Knight nació en el suburbio de Stoke Newington , al norte de Londres , y fue la menor de los siete hijos supervivientes de Annie Sophia Hoskins y Charles Frederick Knight, un vendedor de artículos de lujo. [1] [nb 1] Annie era una artista consumada cuyo padre era comerciante de grabados. Los padres de Charles eran comerciantes emprendedores originarios de la ciudad de Wellingborough , en Northamptonshire , que contaban entre sus antepasados al impresor de Biblias del siglo XVI Christopher Barker y al botánico Joseph Banks . [ cita requerida ]
La familia Knight era cristiana evangélica acérrima. A pesar de los períodos de ateísmo, Knight siguió encontrando inspiración en las enseñanzas y relatos de la Biblia a lo largo de su vida. [ cita requerida ]
Knight asistió al St John's College en Stoke Newington desde los seis años. Sufría de un problema nervioso y se retrajo y recibió clases particulares en su casa antes de matricularse en la Paradise House School en Stoke Newington, también conocida como la Escuela Moderna. [2] Después asistió a una escuela comercial de Londres. [ cita requerida ]
Cuando se graduó a los 16 años, fue contratado por el Sindicato Nacional de Maestros como empleado de publicidad, entre otras tareas, organizando viajes para maestros en vacaciones y acompañando a los campos de batalla franceses. Más tarde trabajó en la revista del NUT, The Schoolmaster . Durante la Gran Depresión , fue despedido más de una vez; otros trabajos incluyeron la recopilación de inventarios de equipos de barcos para Tankers Ltd y ser vendedor ambulante de sedas y satenes. [ cita requerida ]
Knight, que nunca se dedicó demasiado a su trabajo remunerado, pasaba largas horas de almuerzo explorando Londres y sus puestos de libros de segunda mano y tiendas de antigüedades y tomando fotografías (una pasión fomentada por su cuñado). Las vacaciones de verano y los períodos de desempleo los pasaba trabajando en Chilterns con su hermano bohemio Eric, un constructor autodidacta, [3] y viajando por el oeste del país e Irlanda con posibles incursiones cortas en Europa. [ cita requerida ]
Desde febrero de 1930 hasta septiembre de 1931 fue aviador de segunda clase (AC2) en el escuadrón n.º 600 (ciudad de Londres) de la Real Fuerza Aérea Auxiliar . [ cita requerida ]
En 1935 y 1936 Hardwicke viajó a Rusia y posteriormente escribió con admiración sobre el régimen estalinista . Afirmó haber trabajado como fotógrafo en una excavación arqueológica armenia y como fotoperiodista mientras viajaba por Rusia, el Cáucaso, Armenia y Oriente Próximo, y haber encontrado maderas en el monte Ararat que podrían haber sido los restos del Arca de Noé. [ cita requerida ]
En 1935 conoció a Mary (Mollie) Ada Saunders, una mujer de Islington tres años más joven que él. Después de unos años de "matrimonio de prueba" comunista, se casaron formalmente en 1939. [ cita requerida ]
Poco después de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania, el Sindicato Nacional de Maestros y su personal fueron evacuados a Toddington , cerca de Gloucester . Knight evitó el reclutamiento uniéndose a la Unidad de Ambulancias de los Amigos . En un principio, se le asignó el trabajo de enfermero y de vigilar incendios, pero más tarde fue destinado a la unidad de cirugía plástica de los Servicios Médicos de Emergencia del Hospital General de la Ciudad de Gloucester como fotógrafo médico. [ cita requerida ]
Después de la guerra, Knight regresó a Londres y complementó su trabajo en la NUT con trabajos independientes de redacción, fotografía, arte y edición. En 1949 nació un hijo, Simon. Poco después, Hardwicke fue nombrado director de fotografía médica de Enfield Group Hospitals, con sede en Chase Farm Hospital , Enfield. [1] [4] En 1951 nació una hija, Deborah. [ cita requerida ]
En 1957, la familia emigró a Nueva Zelanda, donde Knight asumió el cargo de director de la unidad de fotografía médica de la Escuela de Medicina de Otago y del Hospital de Dunedin . [1] En 1965 fue elegido presidente del Instituto de Fotógrafos Médicos de Nueva Zelanda. [1] Las técnicas de angiografía con fluoresceína desarrolladas por Knight ganaron reconocimiento internacional. [ cita requerida ]
Knight fue presidente de la Sociedad Cinematográfica de Dunedin durante varios años a partir de 1960 y ese mismo año también fue elegido presidente de la Sociedad Antropológica de Otago, de la que fue miembro fundador. [1] Asistió a la mayoría de las excavaciones arqueológicas de la sociedad durante los siguientes cuatro años, desarrolló técnicas para fotografiar y registrar sitios arqueológicos y escribió un manual inédito sobre el tema. [ cita requerida ]
En 1963-4 formó parte de una expedición arqueológica a la isla Pitcairn patrocinada por la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , [1] durante la cual trazó un mapa de la isla y recopiló nombres de lugares y una gran cantidad de otra información que escribió en detalle en un informe y un diario privado. [ cita requerida ]
En 1967, la Fundación de Investigación Arqueológica, un grupo Adventista del Séptimo Día dedicado a encontrar el Arca de Noé en el Monte Ararat , pagó los gastos de viaje de Knight para que pudiera mostrarles dónde había encontrado maderas en 1936. Knight posteriormente postuló que las maderas eran los restos de un refugio para animales, no un gran barco, y afirmó que después de dejar el grupo de la ARF encontró evidencia arqueológica para apoyar su teoría de que Noé y su familia pastaban su ganado en el Monte Ararat en verano. [5]
El interés de Knight por la historia local de Otago comenzó poco después de su llegada a Nueva Zelanda. Al encontrar que gran parte de la historia de la zona no estaba registrada, se puso a trabajar él mismo. Las memorias de los habitantes de la península de Otago, complementadas con información procedente de material de archivo, formaron la base de una serie de artículos del Otago Daily Times de 1968 bajo el seudónimo de "Sam Fossicker". El libro de Knight Otago Peninsula: A local history (1978) fue elogiado por los jueces del premio AM Sherrard [6].
El primer libro de Knight, Photography in New Zealand: A social and technical history (1971), fue la primera historia fotográfica completa del país. Posteriormente publicó numerosos libros de fotografías tempranas de Dunedin y Otago con información histórica de apoyo, incluidos Dunedin Then (1974), Princes Street by Gaslight (1977) y la popular serie de siete volúmenes Otago Cavalcade publicada entre 1983 y 1985. Además, escribió varias biografías de los primeros fotógrafos de Nueva Zelanda, en particular una de los hermanos Burton ( Burton Brothers: Photographers , 1980) y New Zealand Photographers: A selection (1981). Escribió artículos para el British Journal of Photography y la revista History of Photography y fue miembro del consejo editorial de esta última. [7]
Edificios de Dunedin: una guía arquitectónica ilustrada de la ciudad victoriana de Nueva Zelanda (coescrito con Niel Wales, 1988) y Edificio de iglesias en Otago (1993) son sus principales contribuciones en el campo de la historia de la arquitectura. [ cita requerida ]
En 1983 publicó un volumen de sus propias fotografías ( Hardwicke Knight Photographer ). Las fotografías abarcaban varios géneros, entre ellos el fotoperiodismo, la fotografía artística y el retrato (de los que Mollie era un tema frecuente) y la fotografía de viajes, que revelaba su fascinación por la arquitectura de un país y su gente. También pintaba con acuarelas, óleos y pluma y tinta, y poseía una imprenta manual en la que producía sus propias láminas de libros, portadas y tarjetas. [ cita requerida ]
Knight era un coleccionista ávido y obsesivo, y su casa de campo en Broad Bay y sus añadidos improvisados se convirtieron en un museo virtual con sus colecciones apiladas desde el suelo hasta el techo. Almacenó gran parte de su equipo fotográfico en el Museo de Otago , donde organizó varias exposiciones de fotografía. [8] En 1991, una parte significativa de la colección fotográfica de Knight de más de 20.000 artículos, específicamente su colección de obras de los hermanos Burton y una colección de equipos fotográficos antiguos, fue adquirida por el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa , el museo nacional del país. [9] Sus otras colecciones se dispersaron después de su muerte; gran parte se subastó en Adelaida y los artículos relacionados con Nueva Zelanda se subastaron en Dunedin o se vendieron de forma privada a museos locales. [ cita requerida ]
En 1991, Knight recibió la Orden del Servicio Real [1] y en 1996 un premio otorgado por la ciudad de Dunedin "en reconocimiento a sus destacados logros como ciudadano de la ciudad". Regresó a Inglaterra sólo una vez, en 1992. [ cita requerida ]
Los últimos años de Knight estuvieron marcados por problemas de visión, dolores articulares y problemas digestivos, que eran el legado de una apendicitis reventada en su adolescencia. Mollie murió en 1999. Unos años más tarde, Ursula Stockinger llegó desde Alemania para vivir con él en Broad Bay y lo cuidó hasta su ingreso en Glamis, un asilo de ancianos de Dunedin, en 2007. Sally, como la llamaba, había conocido a Knight en 1951 en el Chase Farm Hospital, donde estaba formándose para ser enfermera. [ cita requerida ]