Primera Dama de los Estados Unidos ( FLOTUS ) es el título que ostenta la anfitriona de la Casa Blanca , generalmente la esposa del presidente de los Estados Unidos , coincidiendo con el mandato del presidente. Aunque el papel de la primera dama nunca ha sido codificado ni definido oficialmente, ella ocupa un lugar destacado en la vida política y social de Estados Unidos. [1] Desde principios del siglo XX, la primera dama ha sido asistida por personal oficial, conocido como Oficina de la Primera Dama y con sede en el ala este de la Casa Blanca .
Jill Biden ha sido la primera dama de los Estados Unidos desde 2021, como esposa del 46º presidente, Joe Biden .
Si bien el título no fue de uso general hasta mucho más tarde, se considera que Martha Washington , la esposa de George Washington , el primer presidente de Estados Unidos (1789-1797), es la primera dama inaugural de los Estados Unidos. Durante su vida, a menudo se la llamaba "Lady Washington". [2]
Desde el siglo XX, el papel de la primera dama ha cambiado considerablemente. Ha llegado a incluir la participación en campañas políticas, la gestión de la Casa Blanca, la defensa de causas sociales y la representación del presidente en ocasiones oficiales y ceremoniales.
Además, a lo largo de los años, las primeras damas individuales han tenido influencia en una variedad de sectores, desde la moda hasta la opinión pública sobre políticas, así como la defensa del empoderamiento femenino . [3] Históricamente, cuando un presidente no estaba casado o era viudo, generalmente le pedía a un familiar que actuara como anfitriona de la Casa Blanca.
El uso del título de Primera Dama para describir a la esposa o anfitriona de un ejecutivo comenzó en Estados Unidos. En los primeros días de la república, no existía un título generalmente aceptado para la esposa del presidente. Muchas de las primeras primeras damas expresaron su propia preferencia por la forma en que se les trataba, incluido el uso de títulos como "Dama", "Señora Presidenta" y "Señora Presidenta"; A Martha Washington a menudo se la llamaba "Lady Washington". Uno de los primeros usos del término "Primera Dama" se le aplicó en un artículo periodístico de 1838 que apareció en el St. Johnsbury Caledonian . La autora, "Mrs. Sigourney", analiza cómo Martha Washington no había cambiado, incluso después de su Su marido George se convirtió en presidente. Ella escribió que "La primera dama de la nación aún conservaba los hábitos de su vida temprana. Sin permitirse la indolencia, dejó la almohada al amanecer y, después del desayuno, se retiró a su habitación durante una hora para estudiar las Escrituras y la devoción. " [4]
Según la creencia popular, Dolley Madison fue mencionada como primera dama en 1849 en su funeral en un panegírico pronunciado por el presidente Zachary Taylor ; sin embargo, no existe ningún registro escrito de este elogio, ni ninguno de los periódicos de su época se refirió a ella con ese título. [5] En algún momento después de 1849, el título comenzó a usarse en los círculos sociales de Washington, DC. La primera persona a la que se le aplicó el título mientras ocupaba el cargo fue Harriet Lane , la sobrina de James Buchanan ; El periódico ilustrado de Leslie utilizó la frase para describirla en un artículo de 1860 sobre sus deberes como anfitriona de la Casa Blanca. Otro de los primeros ejemplos escritos conocidos proviene de una entrada del diario de William Howard Russell del 3 de noviembre de 1863 , en la que se refiere a chismes sobre "la Primera Dama de la Tierra", refiriéndose a Mary Todd Lincoln . El título obtuvo reconocimiento a nivel nacional por primera vez en 1877, cuando la periodista Mary C. Ames se refirió a Lucy Webb Hayes como "la Primera Dama del País" mientras informaba sobre la toma de posesión de Rutherford B. Hayes . Los frecuentes informes sobre las actividades de Lucy Hayes ayudaron a difundir el uso del título fuera de Washington. Una popular obra cómica de 1911 sobre Dolley Madison del dramaturgo Charles Nirdlinger, titulada La primera dama de la tierra , popularizó aún más el título. En la década de 1930, su uso era generalizado. El uso del título se extendió posteriormente desde los Estados Unidos a otras naciones.
Cuando Edith Wilson tomó el control de la agenda de su marido en 1919 después de que este sufriera un derrame cerebral debilitante, un senador republicano la etiquetó como "la presidenta que había cumplido el sueño de las sufragistas al cambiar su título de Primera Dama a Primer Hombre en funciones". [6]
Según la base de datos Nexis , la abreviatura FLOTUS (pronunciada / ˈ f l ə ʊ t ɪ s / ) fue utilizada por primera vez en 1983 por Donnie Radcliffe, escribiendo en The Washington Post . [7] [8]
Varias mujeres (al menos trece) que no fueron esposas de presidentes han ejercido como primera dama, como cuando el presidente era soltero o viudo, o cuando la esposa del presidente no podía cumplir con los deberes de primera dama. En estos casos, el puesto ha sido ocupado por una pariente del presidente, como la hija de Jefferson, Martha Jefferson Randolph , la nuera de Jackson, Sarah Yorke Jackson , y la sobrina de su esposa Emily Donelson , la hija de Taylor , Mary Elizabeth Bliss , Benjamin La hija de Harrison , Mary Harrison McKee , la sobrina de Buchanan, Harriet Lane , y la hermana de Cleveland, Rose Cleveland .
Cada uno de los 45 [A] presidentes de los Estados Unidos ha sido hombre, y en todos ellos sus esposas o una anfitriona han asumido el papel de primera dama. Por lo tanto, nunca ha sido necesario un equivalente masculino del título de primera dama. Sin embargo, en 2016, cuando Hillary Clinton se convirtió en la primera mujer en ganar la nominación presidencial de un partido importante, surgieron dudas sobre cuál sería el título de su esposo Bill si ella ganara la presidencia. Durante la campaña, el título de Primer Caballero de los Estados Unidos fue sugerido con mayor frecuencia para Bill Clinton, aunque, como ex presidente, podría haberlo llamado "Señor Presidente". [10] Además, a los cónyuges varones de los gobernadores estatales se les suele llamar el Primer Caballero de su respectivo estado (por ejemplo, Michael Haley fue el primer caballero de Carolina del Sur mientras su esposa, Nikki , se desempeñaba como gobernadora). [11] Al final, Hillary Clinton perdió las elecciones, lo que hizo que esto fuera un punto discutible.
En 2021, Kamala Harris se convirtió en la primera mujer en ocupar un cargo elegido a nivel nacional cuando asumió el cargo de vicepresidenta, lo que convirtió a su esposo Doug Emhoff en el primer cónyuge masculino de un funcionario elegido a nivel nacional. Emhoff asumió el título de Segundo Caballero de los Estados Unidos ("caballero" reemplazando a "dama" en el título), lo que hace probable que cualquier futuro cónyuge varón de un presidente reciba el título de primer caballero. [12]
El cargo de primera dama no es elegido y sólo conlleva deberes ceremoniales. No obstante, las primeras damas han ocupado una posición muy visible en la sociedad estadounidense. [13] El papel de la primera dama ha evolucionado a lo largo de los siglos. Ella es, ante todo, la anfitriona de la Casa Blanca. [13] Organiza y asiste a ceremonias y funciones oficiales del estado junto con el presidente o en lugar de él. Lisa Burns identifica cuatro temas principales sucesivos de la primera dama: como mujer pública (1900-1929); como celebridad política (1932-1961); como activista político (1964-1977); y como intruso político (1980-2001). [14]
Martha Washington creó el cargo y fue anfitriona de muchos asuntos de estado en la capital nacional (Nueva York y Filadelfia). Esta socialización se conoció como la Corte Republicana y brindó a las mujeres de la élite oportunidades para desempeñar roles políticos detrás del escenario. [15] Tanto Martha Washington como Abigail Adams fueron tratadas como si fueran "damas" de la corte real británica. [13]
Dolley Madison popularizó a la primera dama al participar en esfuerzos para ayudar a huérfanos y mujeres, vestirse con moda elegante y atraer la cobertura de los periódicos, y arriesgar su vida para salvar tesoros icónicos durante la Guerra de 1812 . Madison estableció el estándar para la señoría y sus acciones fueron el modelo para casi todas las primeras damas hasta Eleanor Roosevelt en la década de 1930. [13] Roosevelt viajó mucho y habló ante muchos grupos, a menudo expresando opiniones personales a la izquierda de las del presidente. Escribió una columna en un periódico semanal y presentó un programa de radio. [16] Jacqueline Kennedy lideró un esfuerzo para redecorar y restaurar la Casa Blanca. [17]
Muchas primeras damas se convirtieron en importantes pioneras de la moda. [13] Algunos han ejercido cierto grado de influencia política en virtud de ser un importante asesor del presidente. [13]
A lo largo del siglo XX, se volvió cada vez más común que las primeras damas seleccionaran causas específicas para promover, generalmente aquellas que no causan división política. Es común que la primera dama contrate personal para apoyar estas actividades. Lady Bird Johnson fue pionera en la protección y el embellecimiento del medio ambiente. [18] Pat Nixon alentó el voluntariado y viajó mucho al extranjero; Betty Ford apoyó los derechos de las mujeres; Rosalynn Carter ayudó a personas con discapacidades mentales; Nancy Reagan fundó la campaña de concientización sobre las drogas Just Say No ; Barbara Bush promovió la alfabetización; Hillary Clinton buscó reformar el sistema de salud en Estados Unidos; Laura Bush apoyó a los grupos de derechos de las mujeres y fomentó la alfabetización infantil. [13] Michelle Obama se identificó con el apoyo a las familias de militares y la lucha contra la obesidad infantil; [19] y Melania Trump utilizó su posición para ayudar a los niños, incluida la prevención del acoso cibernético y el apoyo a aquellos cuyas vidas se ven afectadas por las drogas. [20]
Desde 1964, la actual primera dama y todas las ex primeras damas vivas son miembros honorarios del consejo de administración del Centro Cultural Nacional, el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas . [21]
Cerca del final de la presidencia de su marido , Hillary Clinton se convirtió en la primera primera dama en aspirar a un cargo político, cuando se postuló para el Senado de los Estados Unidos . Durante la campaña, su hija Chelsea asumió gran parte del papel de primera dama. Victoriosa, Clinton sirvió como senadora junior por Nueva York de 2001 a 2009, cuando renunció para convertirse en secretaria de Estado del presidente Obama . Más tarde, fue candidata a la presidencia por el Partido Demócrata en las elecciones de 2016 , pero perdió ante Donald Trump .
La Oficina de la Primera Dama de los Estados Unidos es responsable ante la primera dama del desempeño de sus funciones como anfitriona de la Casa Blanca, y también está a cargo de todos los eventos sociales y ceremoniales de la Casa Blanca. La primera dama tiene su propio personal que incluye un jefe de gabinete, un secretario de prensa, un secretario social de la Casa Blanca y un diseñador floral jefe . La Oficina de la Primera Dama es una entidad de la Oficina de la Casa Blanca, una rama de la Oficina Ejecutiva del Presidente . [22] Cuando la Primera Dama Hillary Clinton decidió postularse para Senadora de Nueva York, dejó de lado sus deberes como primera dama [23] y se mudó a Chappaqua, Nueva York , para establecer la residencia estatal. [24] Reanudó sus funciones como primera dama después de ganar su campaña senatorial, [25] y mantuvo sus funciones como primera dama y senadora de Estados Unidos durante los diecisiete días que transcurrieron antes de que finalizara el mandato de Bill Clinton. [26]
Establecida en 1912, la Colección Primeras Damas ha sido una de las atracciones más populares del Instituto Smithsonian . La exposición original se inauguró en 1914 y fue una de las primeras en el Smithsonian en presentar de manera destacada a mujeres. Originalmente centrada principalmente en la moda, la exposición ahora profundiza en las contribuciones de las primeras damas a la presidencia y a la sociedad estadounidense. En 2008, se inauguró la "Primera Dama del Smithsonian" en el Museo Nacional de Historia Estadounidense como parte de la celebración del año de reapertura. Esa exposición sirvió como puente hacia la exposición ampliada del museo sobre la historia de las primeras damas que se inauguró el 19 de noviembre de 2011. "Las Primeras Damas" explora la posición no oficial pero importante de la primera dama y las formas en que diferentes mujeres han moldeado el papel para hacer sus propios aportes a las administraciones presidenciales y a la nación. La exposición presenta 26 vestidos y más de 160 objetos más, desde los de Martha Washington hasta Michelle Obama , e incluye porcelana de la Casa Blanca , posesiones personales y otros objetos de la colección única del Smithsonian de materiales para primeras damas. [27]
Algunas primeras damas han llamado la atención por su vestimenta y estilo. Jacqueline Kennedy Onassis , por ejemplo, se convirtió en un ícono de la moda mundial: su estilo fue copiado por fabricantes comerciales e imitado por muchas mujeres jóvenes, y fue incluida en el Salón de la Fama de la Lista Internacional de las Mejores Vestidas en 1965. [28] [29] Mamie Eisenhower fue nombrada una de las doce mujeres mejor vestidas del país por el New York Dress Institute cada año que fue Primera Dama. El "Look Mamie" incluía un vestido de falda larga, pulseras con dijes, perlas, sombreritos y cabello corto y con flequillo. [30] Michelle Obama también recibió atención significativa por sus elecciones de moda: el escritor de estilo Robin Givhan la elogió en The Daily Beast , argumentando que el estilo de la Primera Dama había ayudado a mejorar la imagen pública de la oficina. [31]
Desde la década de 1920, muchas primeras damas se han convertido en oradoras públicas y han adoptado causas específicas. [32] También se volvió común que la Primera Dama contratara personal para apoyar su agenda. Causas recientes de la Primera Dama son: