Efqa Spring ( árabe : إفقا ) es un antiguo manantial artesiano en el desierto sirio que se desarrolló por primera vez entre 4000 a. C. y 2000 a. C. [3] Érase una vez el manantial que alimentaba un arroyo natural que desembocaba hacia el este en un humedal salobre. [4] La antigua ciudad de Palmira se desarrolló alrededor del oasis creado por el agua de manantial. [5] Efqa proviene de la palabra aramea que significa fuente . [2]
El manantial emerge en el lado oeste de la moderna Tadmur , [6] "frente al moderno edificio del hotel Cham Palace, situado en la carretera a Damasco, más allá de las ruinas de la antigua ciudad". [7] El manantial fluye desde la piedra caliza dentro de la montaña al-Mintar a través de nueve pozos excavados a mano que alimentan una cueva de 400 metros de largo, o canal de riego subterráneo, conocido como qanat . [8] [3] Un proyecto de restauración reciente buscó deshacer parte del daño causado por los ataques de ISIS en el área . [9] El manantial se secó en 1994, [7] debido a una combinación de sequía, bombeo excesivo y negligencia, pero ha sido rehabilitado como resultado de un proyecto de restauración conjunto sirio-ruso y vuelve a fluir a partir de 2019. [ 3] El agua del manantial se canaliza hacia las 420 hectáreas (1000 acres) de palmeras datileras y olivos que rodean el manantial. [8]
Según el historiador Michał Gawlikowski, el mantenimiento del manantial estaba estrechamente relacionado con el culto religioso de la antigua Tadmor (Palmira para los griegos y romanos y los angloparlantes actuales): [10]
Una función de interés general era la supervisión del manantial de Efqa; el 'jefe de la fuente' era elegido cada año por el dios Yarhibol , probablemente mediante algún rito de adivinación o especie de dibujo, y el mismo dios le brindaba testimonio al final de su mandato. Al menos en un caso, había dos jefes al mismo tiempo... Los deberes de los designados estaban sin duda relacionados con el culto, pero muy probablemente también supervisaban la distribución del agua en el oasis, una tarea de suma importancia que era estrictamente regulado hasta hace muy poco. [10]
El canal hacia la montaña presenta "pequeñas capillas excavadas en la roca con altares de incienso ( pirat )" para ofrendas a Yarhibol. [6] Además del manantial principal Efqa, la infraestructura hídrica de Tadmor utilizó otros dos qanats, canales subterráneos alimentados por capas acuíferas al oeste y al norte del oasis. Posiblemente se construyeron bajo el emperador Adriano , posiblemente con una subvención del propio emperador. Uno corría nueve kilómetros al oeste hasta Riweisat, el otro corría hacia el norte y se llama Biyar el-Amye, que significa pozo de los ciegos . [11] Además de proporcionar agua para el asentamiento, el agua se distribuyó a granjas en las afueras que cultivaban cereales y hortalizas para los residentes adinerados; A los pastores itinerantes se les permitía periódicamente pastar y espigar en los campos cerrados, ya que el estiércol de cabras y ovejas que venía con el rebaño era un fertilizante valioso para la siembra del año siguiente. [12] También hay un segundo manantial en el centro de la ciudad, pero en 1976 se describió como "no muy abundante". [6]
Además de usarse como agua potable y para riego, las aguas de Efqa se usaban con fines terapéuticos: los antiguos tallaban bancos en las palanganas de piedra que contenían el agua para poder bañarse en ellas. [12]
El agua de manantial emerge del respiradero a aproximadamente 33 °C (91 °F). [2] El agua mineralizada del manantial huele a sulfuro de hidrógeno . [1]
