El Presidio Nuestra Señora de Loreto de la Bahía , más conocido como Presidio La Bahía , o simplemente La Bahía , es un fuerte construido por el ejército español . Se convirtió en el centro de una comunidad que se desarrolló como la ciudad actual de Goliad, Texas , Estados Unidos. La ubicación actual data de 1747.
Durante la Revolución de Texas , el presidio fue el escenario de la Batalla de Goliad en octubre de 1835 y de la Masacre de Goliad en marzo de 1836.
Fue restaurada en la década de 1960 y designada Monumento Histórico Nacional en 1967. Si bien varios sitios históricos adyacentes en Goliad ahora forman parte del sistema de parques estatales de Texas, La Bahía es propiedad de la Diócesis Católica de Victoria, Texas . Funciona como un museo público. Es la misión colonial sobreviviente más importante de Texas.
Fundado en 1721 sobre las ruinas del fracasado Fuerte Saint Louis francés , el presidio fue trasladado a una ubicación en el río Guadalupe en 1726. En 1747, el presidio y su misión fueron trasladados a su ubicación actual en el río San Antonio . En 1771, el presidio había sido reconstruido en piedra y se había convertido en "la única fortaleza española para toda la Costa del Golfo desde la desembocadura del Río Grande hasta el río Misisipi". [3] El asentamiento civil, más tarde llamado Goliad, surgió alrededor del presidio a fines del siglo XVIII; el área era una de las tres más importantes en el Texas español .
El presidio fue capturado por los insurgentes dos veces durante la Guerra de Independencia de México , por el Ejército Republicano del Norte en 1813 y por la Expedición Larga en 1821. Cada vez los insurgentes fueron derrotados posteriormente por las tropas españolas. A finales de 1821, Texas pasó a formar parte de los recién formados Estados Unidos Mexicanos . La Bahía era una de las dos guarniciones principales de la Texas mexicana y se encontraba a medio camino entre San Antonio de Béxar (el centro político de la Texas española) y Copano , el entonces puerto principal de Texas. En octubre de 1835, días después del comienzo de la Revolución de Texas, un grupo de insurgentes texanos marchó sobre La Bahía. Después de una batalla de 30 minutos, la guarnición mexicana se rindió y los texanos obtuvieron el control del presidio, al que pronto rebautizaron Fort Defiance .
Durante el asedio de El Álamo , el comandante texano William B. Travis pidió varias veces al comandante de La Bahía, James Fannin , que trajera refuerzos. Aunque Fannin y sus hombres intentaron una misión de socorro, abandonaron el intento al día siguiente. Después de la caída de El Álamo , el general Sam Houston ordenó a Fannin que abandonara La Bahía. Lo hizo el 19 de marzo de 1836, pero tomó un camino más tranquilo. Después de la Batalla de Coleto , la guarnición de La Bahía fue capturada y encarcelada en el Presidio.
El 27 de marzo de 1836, los cautivos texanos fueron llevados fuera de los muros del presidio y ejecutados, un evento conocido como la masacre de Goliad .
Hoy en día, el lugar es un sitio histórico restaurado, considerado uno de los sitios de presidio español más atractivos de los Estados Unidos. [4] Directamente adyacente, aunque técnicamente es una propiedad separada, se encuentra el Monumento Conmemorativo Fannin que conmemora la masacre.
España reclamó el control sobre el área ahora conocida como Texas , pero a fines del siglo XVII el área entre México y Florida , dentro del dominio de Nueva España , se convirtió cada vez más en una prioridad menor. [5] Aprovechando el desinterés de España, Francia en 1685 autorizó a Robert de La Salle a organizar una colonia en el norte de Nueva España. La Salle tenía la intención de colocar su colonia a lo largo del río Misisipi , pero mapas deficientes y decisiones de navegación incorrectas llevaron a la expedición de La Salle a la costa oeste de la bahía de Matagorda en el Texas español . [6] Creyendo que la colonia francesa era una amenaza para los intereses mineros y las rutas de navegación españolas, el Consejo de Guerra del rey español Carlos II recomendó que "España necesitaba una acción rápida 'para eliminar esta espina que se ha clavado en el corazón de América. Cuanto mayor sea la demora, mayor será la dificultad de lograrlo'". [6] Después de varios años de búsqueda, a principios de 1689 una expedición española dirigida por Alonso de León localizó el sitio de Fort Saint Louis . Varios meses antes, los indios Karankawa habían destruido el fuerte y asesinado a la mayoría de los colonos. [7] Los españoles que regresaron quemaron el fuerte y enterraron los cañones franceses. [8]
Alonso de León recomendó que las autoridades españolas establecieran presidios en el río Grande , el río Frío y el río Guadalupe . Debido a la escasez de fondos, el gobierno español decidió no establecer ningún presidio. [9] En consecuencia, varias misiones españolas en el este de Texas lucharon entre 1691 y 1693, hasta que fracasaron, dejando a Texas nuevamente desprotegido por España. [10]
Durante las décadas siguientes, Francia estableció una presencia en Luisiana , lo que provocó que los españoles vieran sus territorios reclamados amenazados por la explotación y colonización francesa. [11] España restableció las misiones del este de Texas en 1716, esta vez acompañadas de un presidio con guarnición. [12] [13] Después de las dificultades con Francia durante la Guerra de la Cuádruple Alianza de 1719-1720, los españoles decidieron aumentar su presencia militar en Texas [14] y en 1721 el marqués de San Miguel de Aguayo , gobernador de Texas y Coahuila , fundó el Presidio La Bahía en el sitio del antiguo fuerte de La Salle. [15] Cuando Espíritu Santo de Zúñiga (también conocido como La Bahía) en 1722 se estableció cerca para los indios coco, karankawa y cujane , una guarnición militar de 99 hombres estaba estacionada en el Presidio. [16]
Los sacerdotes de la misión cercana no pudieron encontrar un medio eficaz para atraer a los karankawa a la vida misionera o a las enseñanzas católicas. En abril de 1725, los frailes solicitaron que la misión se trasladara a una ubicación más favorable. Al año siguiente, tanto el presidio (que mantuvo el nombre de "Presidio La Bahía") como la Misión Espíritu Santo se trasladaron 42 km tierra adentro, a lo largo del río Guadalupe en lo que ahora es el condado de Victoria . [17] El presidio y la misión permanecieron en estos sitios durante los siguientes 23 años. [18]
En 1747, el gobierno español envió a José de Escandón a inspeccionar la frontera norte de las colonias norteamericanas. Escandón asignó al capitán de La Bahía, Joaquín Prudencio de Orobio y Basterra, para evaluar el sur de Texas . Al leer el informe de Orobio, Escandón recomendó que La Bahía se trasladara de su ubicación en el río Guadalupe a las orillas del río San Antonio , para que fuera más capaz de ayudar a los asentamientos a lo largo del río Grande . [19] Tanto el presidio como la misión probablemente se mudaron en octubre de 1749. Escandón propuso que 25 familias mexicanas se reubicaran cerca del presidio para formar un asentamiento civil, pero no pudo encontrar suficientes colonos dispuestos. [20]
En febrero de 1750, el nuevo presidio estaba bajo el mando del capitán Manuel Ramírez de la Piszena. Piszena había pagado personalmente la construcción de una casa de piedra para él mismo, y los 50 soldados de la guarnición vivían en un gran cuartel o en una de las 40 casas de madera temporales que se habían construido para aquellos con familias. También se había construido una capilla para el presidio. El presidio estaba fortificado con seis cañones de 8 libras. Los soldados alternaban el servicio de guardia en el presidio y la misión; otros estaban asignados a custodiar los caballos del presidio o a proteger los trenes de suministros que venían del Río Grande o San Antonio de Béxar de los ataques de las incursiones de los apaches lipanes . [20]
Con la conclusión de la Guerra de los Siete Años en 1767, Francia cedió Luisiana y las reclamaciones francesas sobre Texas a España. [22] Como Francia ya no era una amenaza para los intereses de España en América del Norte, la monarquía española encargó al Marqués de Rubí que inspeccionara todos los presidios de la frontera norte de Nueva España y hiciera recomendaciones para el futuro. [23] Rubí recomendó que se cerraran varios presidios, pero que La Bahía se mantuviera y se reconstruyera en piedra. La Bahía pronto se convirtió en "la única fortaleza española en toda la Costa del Golfo desde la desembocadura del Río Grande hasta el río Misisipi". [3] El presidio ahora se encontraba en el corazón de varias rutas comerciales y militares importantes. Rápidamente se convirtió en una de las tres áreas más importantes de Texas, junto con Béxar y Nacogdoches . [3] Un asentamiento civil, ahora conocido como Goliad, pronto se desarrolló cerca del presidio. En 1804, el asentamiento tenía una de las dos únicas escuelas en Texas. [24]
La Guerra de Independencia de México comenzó en 1810 por instigación de Miguel Hidalgo . [25] A fines de noviembre, el gobernador de Texas Manuel María de Salcedo recibió la notificación de que se esperaba que Hidalgo y sus confederados Ignacio Allende y Juan Aldama invadieran Texas, y que se esperaba que Salcedo los capturara. [26] El 2 de enero de 1812, Salcedo convocó tropas en todo Texas a Béxar, dejando a La Bahía con una fuerza mínima. [27] El revolucionario mexicano Bernardo Gutiérrez de Lara había estado en los Estados Unidos organizando el apoyo a la revolución. A principios de agosto de 1812, sus reclutas bajo el nombre de Ejército Republicano del Norte invadieron Texas. [28] En noviembre, Salcedo dirigió las fuerzas del ejército español al río Guadalupe para emboscar al Ejército Republicano del Norte. Sin embargo, uno de los soldados fue capturado y reveló detalles de la emboscada. El ejército invasor giró hacia el sur para evitar la trampa y rápidamente capturó Presidio La Bahía. Salcedo inició rápidamente un asedio al fuerte. [29] El asedio duró cuatro meses, con escaramuzas ocasionales. [30]
Incapaz de obtener una victoria decisiva, Salcedo levantó el sitio el 19 de febrero de 1813 y se dirigió hacia San Antonio de Béxar. [31] Los rebeldes mantuvieron el control del presidio hasta julio o agosto de 1813, cuando José Joaquín de Arredondo lideró a las tropas realistas para recuperar todo Texas. [32] Un miembro del Ejército Republicano del Norte, Henry Perry, dirigió fuerzas de regreso a Texas en 1817 e intentó recuperar La Bahía. El presidio fue reforzado por soldados de San Antonio, y Perry y sus hombres fueron derrotados el 18 de junio cerca de Coleto Creek. [32]
La Bahía fue nuevamente el blanco de los invasores en 1821. Después de que Estados Unidos y España firmaran el Tratado Adams-Onís , otorgando todos los derechos sobre Texas a España, muchos estadounidenses estaban enojados. El 4 de octubre de 1821, los 52 miembros de la Expedición Long capturaron La Bahía. Cuatro días después, el coronel Ignacio Pérez llegó con tropas de Béxar; Long se rindió. [33] A fines de 1821, México había logrado la independencia de España, y Texas pasó a formar parte del país recién creado. [34]
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En 1835, La Bahía era una de las dos guarniciones principales dentro del Texas mexicano , junto con El Álamo en Béxar. [35] Béxar era el centro político de Texas, y La Bahía se encontraba a medio camino entre él y el importante puerto texano de Copano . [36] A los pocos días del inicio de la Revolución de Texas en octubre de 1835, miembros de la milicia texana en Matagorda decidieron marchar sobre La Bahía para secuestrar al general mexicano Martín Perfecto de Cos . [37] Otros colonos texanos acudieron en masa a la marcha, lo que elevó el número de voluntarios texanos a aproximadamente 125 hombres. Aunque los texanos se enteraron de que Cos ya había partido de La Bahía para viajar a Béxar, continuaron su marcha. [38] Varios de los tejanos que vivían cerca de Goliad se unieron a la fuerza texana, informando que el coronel Juan López Sandoval comandaba solo 50 hombres, mucho menos que el número necesario para defender todo el perímetro del presidio. [39] [40]
En las horas previas al amanecer del 10 de octubre de 1835, los texanos atacaron el presidio. [40] Los texanos rápidamente abrieron una puerta en la pared norte de la fortaleza y corrieron hacia el patio interior. Al oír la conmoción, los soldados mexicanos se habían alineado en las paredes para defender el fuerte. [41] Los soldados mexicanos abrieron fuego, hiriendo a Samuel McCulloch, un esclavo liberado, en el hombro. [40] Los texanos respondieron al fuego durante aproximadamente 30 minutos. Durante una pausa en la lucha, un portavoz texano gritó que los texanos "masacrarían a todos ustedes, a menos que salgan inmediatamente y se rindan". [42] La guarnición mexicana se rindió de inmediato. [42]
Durante los días siguientes, más colonos texanos se unieron al grupo en La Bahía. Stephen F. Austin , el comandante en jefe del recién formado Ejército texano , ordenó que 100 hombres permanecieran en La Bahía, bajo el mando de Philip Dimmitt , mientras que el resto debía unirse al Ejército texano para marchar contra las tropas de Cos en Béxar. [43] Las tropas texanas confiscaron las provisiones que encontraron en el fuerte. Aunque encontraron 300 mosquetes, la mayoría de ellos estaban rotos y no se podían reparar. [41] [42] La comida, la ropa, las mantas y otras provisiones estaban valoradas en 10.000 dólares. [41] Durante los tres meses siguientes, las provisiones se repartieron entre las compañías del Ejército texano. [43] Los texanos también consiguieron el control de varios cañones. [44]
En algún momento, el coronel James Fannin se convirtió en el comandante de las tropas en La Bahía. Cambió el nombre del presidio a Fort Defiance. [45] En febrero de 1836, el presidente Antonio López de Santa Anna dirigió una gran fuerza de tropas del ejército mexicano a Texas para sofocar la revolución. Santa Anna y parte de su fuerza entraron en Béxar el 23 de febrero e iniciaron un asedio de El Álamo . El comandante de El Álamo, William B. Travis, envió inmediatamente un mensajero a Fannin, pidiéndole que proporcionara refuerzos al Álamo. [46] Al principio, Fannin no pudo decidirse, pero finalmente decidió ir a ayudar al Álamo. [47] El historiador Robert Scott sugiere que el viaje se inició después de que las objeciones de Fannin fueran anuladas por sus oficiales. [48]
En la mañana del 26 de febrero de 1836, partió con 320 hombres, 4 cañones y varios carros de suministros para la marcha de 90 millas (140 km) desde Goliad hasta El Álamo. [47] La guarnición de Goliad no tenía caballos para mover los carros y la artillería y se vio obligada a depender de bueyes. [49] Apenas 200 yardas (180 m) de su viaje, uno de los carros se averió y la expedición se detuvo para reparaciones. [47] Luego, el grupo tardó seis horas en cruzar el agua hasta la cintura del río San Antonio. Cuando llegaron al otro lado ya estaba oscuro y los hombres acamparon a lo largo del río. El frente frío llegó a Goliad esa noche y los soldados mal vestidos "rápidamente se enfriaron y se sintieron miserables" bajo la lluvia torrencial. [50] Al despertar, Fannin se dio cuenta de que todos los bueyes texanos se habían alejado y que sus hombres se habían olvidado de empacar comida para el viaje. [51] Los hombres tardaron casi todo el día en reunir a los bueyes; después de dos días de viaje, los hombres de Fannin ni siquiera se habían aventurado a una milla (1,6 km) de su fuerte. [52]
En una carta al gobernador interino James Robinson, Fannin dijo que sus oficiales se acercaron a él para pedirle que cancelara el viaje de rescate, ya que habían recibido noticias de que el ejército del general Urrea marchaba hacia Goliad. [50] Los oficiales y los hombres de la expedición afirmaron que Fannin decidió por su cuenta abortar la misión. Varios de los hombres estuvieron de acuerdo con la decisión, y el Dr. Barnard escribió en su diario: "Con sólo trescientos o cuatrocientos hombres, la mayoría a pie, con un suministro limitado de provisiones, marchar una distancia de casi cien millas a través de un país deshabitado con el propósito de aliviar una fortaleza asediada por cinco mil hombres era una locura". [53]
Tras conocerse la caída de El Álamo , el general Sam Houston ordenó a Fannin y a sus hombres que abandonaran La Bahía y se replegaran a Victoria. Comenzaron la retirada el 19 de marzo de 1836, llevando consigo nueve piezas de artillería, pero poca comida o agua. Fannin no mostró signos de prisa, y en las orillas del arroyo Coleto el general mexicano José de Urrea y sus hombres atacaron. Aunque los texanos inicialmente rechazaron los ataques, pronto se quedaron sin agua y Fannin se rindió. [45]
Los texanos fueron escoltados de regreso a La Bahía, a donde llegaron el 22 de marzo de 1836. Aunque Urrea solicitó que Santa Anna tratara a los prisioneros con clemencia, el 27 de marzo de 1836, los hombres fueron sacados del fuerte y ejecutados por soldados mexicanos, en un evento conocido como la masacre de Goliad . [45]
En la década de 1960, la filántropa local Kathryn O'Connor donó un millón de dólares para restaurar el presidio. La construcción se llevó a cabo entre 1963 y 1968, bajo la supervisión del arquitecto Raiford Stripling. El edificio [ aclaración necesaria ] fue reconstruido esencialmente desde cero para que luciera exactamente como originalmente. [54] En su obra Spanish Missions of Texas , Herbert Malloy Mason comentó que el presidio era uno de "los mejores ejemplos de edificios eclesiásticos españoles en el continente norteamericano". [55]
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