En el movimiento de los Santos de los Últimos Días , el obispo es el cargo más alto del sacerdocio aarónico . Casi siempre lo ocupa alguien que ostenta el cargo de sumo sacerdote en el sacerdocio de Melquisedec . El concepto de los Santos de los Últimos Días sobre el cargo difiere significativamente del papel de los obispos en otras denominaciones cristianas , siendo en algunos aspectos más análogo al de un pastor o párroco . Cada obispo sirve con dos consejeros, quienes juntos forman un obispado.
El papel de un obispo varía en las diferentes denominaciones de los Santos de los Últimos Días; sin embargo, derivan de una historia común.
El 4 de febrero de 1831, Edward Partridge se convirtió en el primer hombre llamado al oficio de obispo en la Iglesia primitiva de los Santos de los Últimos Días . Los deberes del oficio eran supervisar los asuntos temporales y las cuentas de la Iglesia mediante la implementación de la ley de consagración . Partridge fue llamado a presidir la Iglesia de Misuri en ausencia de José Smith . Poco después, [ ¿cuándo? ] Partridge y su familia emigraron a la creciente colonia de la Iglesia en el condado de Jackson, Misuri , donde continuó actuando como obispo de la rama de la Iglesia. Newel K. Whitney fue llamado entonces como obispo para supervisar los asuntos temporales de la Iglesia en Kirtland, Ohio . [ cita requerida ]
Cuando los Santos de los Últimos Días tenían su sede en Nauvoo, Illinois , la membresía se dividió en tres " barrios " o distritos geográficos ("Superior", "Medio" e "Inferior"), y se llamó a un obispo para supervisar los asuntos temporales de cada barrio. Partridge presidía el "Barrio Superior", Whitney presidía el "Barrio Medio" y Vinson Knight presidía el "Barrio Inferior". [1]
Con el paso del tiempo, en la historia de la iglesia, se creó el cargo de Obispo Presidente . [ ¿ Cuándo? ] Partridge es considerado el "primer obispo presidente" de la iglesia, aunque ni él ni sus contemporáneos lo vieron como superior a otros obispos de la iglesia en ese período de tiempo. [ cita requerida ]
Después de la crisis de sucesión de 1844 , [ ¿cuándo? ] los roles de obispo y obispo presidente se desarrollaron por separado en las diversas denominaciones resultantes del movimiento de los Santos de los Últimos Días. [2]
Según las escrituras de los Santos de los Últimos Días, un obispo en la iglesia no necesita ser un sumo sacerdote, ni necesita consejeros, si es un levita y un descendiente directo de Aarón , el hermano de Moisés . [3] En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), el apóstol Joseph Fielding Smith enseñó que esta disposición se aplicaba solo al Obispo Presidente de la iglesia y no a los obispos de barrios . [4]
El Obispo Presidente de la Iglesia Remanente de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , W. Kevin Romer, es reconocido como un “descendiente literal de Aarón” y posee el título de Sumo Sacerdote Aarónico. [5]
En la Iglesia SUD, la denominación más grande de los Santos de los Últimos Días, los obispos son llamados de entre los miembros de una congregación local, conocida como barrio, y tradicionalmente sirven, sin paga, durante cuatro a siete años (la duración del servicio varía). Un obispo debe ser un digno poseedor del sacerdocio de Melquisedec [6] y por lo general está casado. [7] El obispo sirve como el sumo sacerdote presidente del barrio. Un obispo sirve simultáneamente como presidente del sacerdocio Aarónico y presidente del quórum de presbíteros en el barrio. En una rama , el presidente de rama cumple las mismas funciones que un obispo; sin embargo, un presidente de rama no necesita ser un sumo sacerdote. [8]
Al obispo se le suele llamar "el padre del barrio" [9], ya que es el líder del sacerdocio que está más íntimamente relacionado con los miembros individuales de la Iglesia. Al obispo no se le paga por el tiempo que dedica a su puesto. Todos los puestos locales en la Iglesia SUD funcionan como un ministerio laico; los miembros donan su tiempo para llevar a cabo los deberes asignados con cada llamamiento. Cada obispo sirve con dos consejeros, quienes juntos forman un obispado. Los consejeros de un obispo son generalmente sumos sacerdotes, pero hay excepciones, como en un barrio de solteros , donde los consejeros pueden ser élderes .
El líder inmediato del sacerdocio del obispo es el presidente de estaca , quien proporciona dirección, capacitación y consejo a los obispos de los barrios dentro de los límites de su estaca ; el presidente de estaca cuenta con la ayuda de dos consejeros y un sumo consejo de estaca en estos deberes. El presidente de estaca recomienda a los nuevos obispos, pero cada obispo es aprobado formalmente y convocado por escrito por la Primera Presidencia de la Iglesia . Antes de la ordenación, la ordenación propuesta de un obispo también debe ser aceptada por consentimiento común por los miembros del barrio.
El obispo tiene la responsabilidad principal de todo lo que ocurre en el barrio, tanto espiritual como temporalmente. Aunque puede delegar tareas específicas a sus consejeros, la responsabilidad final recae sobre él. Sus deberes incluyen presidir y dirigir las reuniones y los servicios de adoración; servir como presidente del quórum de presbíteros del barrio; actuar como "juez en Israel" o "juez común"; proporcionar ayuda financiera temporal a los miembros del barrio; servir como sumo sacerdote presidente del barrio; y organizar y administrar las organizaciones del barrio . Después de ser llamado, un obispo es ordenado sumo sacerdote (si aún no posee ese oficio del sacerdocio) y luego es ordenado obispo y apartado como obispo y sumo sacerdote presidente del barrio específico. También se le dan las "llaves" del sacerdocio que lo autorizan a servir como representante del Señor en el desempeño de sus deberes. Las ordenaciones, el apartamiento y la concesión de llaves se llevan a cabo mediante la imposición de manos por parte del presidente de estaca. Después de que un obispo es relevado de sus responsabilidades sobre el barrio, conserva el oficio del sacerdocio de obispo de por vida. [9]
En las congregaciones pequeñas que no son lo suficientemente grandes para ser un barrio, por lo general se llama a un poseedor del Sacerdocio de Melquisedec para que sea el presidente de la rama . En casos excepcionales en los que no haya ningún poseedor digno del Sacerdocio de Melquisedec disponible, se puede llamar a un presbítero del Sacerdocio Aarónico para que sea el presidente de la rama. [12] El presidente de la rama por lo general tiene las mismas responsabilidades que un obispo y cuenta con la ayuda de dos consejeros. Un presidente de rama y sus consejeros pueden ser o no sumos sacerdotes, y un presidente de rama no es ordenado al oficio del sacerdocio de obispo.
La Iglesia SUD también tiene un Obispo Presidente que supervisa los asuntos temporales de la iglesia (incluidos sus servicios de bienestar) y brinda asistencia e instrucción a los diversos obispados de todo el mundo.
El llamado de “obispo viajero” fue prominente durante el período temprano de la historia de la iglesia en Utah. [13] Los obispos viajeros no eran asignados a una congregación específica, sino que tenían la tarea de visitar varios barrios y ramas para cuidar y supervisar asuntos temporales. [14]
En muchos sentidos, los obispos de la Comunidad de Cristo siguen pareciendo a los que había en la Iglesia antes de la muerte de José Smith . No son pastores ni presidentes de rama, sino funcionarios financieros y ministros de administración. Aunque en teoría un descendiente literal de Aarón podría ocupar este cargo, nunca se ha hecho tal afirmación y, por lo tanto, todos los obispos son miembros del sumo sacerdocio, del mismo modo que un sumo sacerdote puede servir en cualquier "cargo menor". Todos los obispos son miembros de la Orden de Obispos, y la presidencia recae en el Obispado Presidente (que está formado por el Obispo Presidente y dos consejeros).
Si bien todos los obispos están vinculados a una congregación (en el sentido de que cada miembro de la iglesia tiene una congregación de origen), los obispos no son funcionarios de la congregación, sino que presiden como funcionarios financieros de jurisdicciones más grandes o apoyan a quienes lo hacen. Por ejemplo, cada centro de misión tendrá un obispo a cargo de todas las finanzas de esa zona, que puede recibir la ayuda de otros obispos. Asimismo, algunas naciones tienen un obispo nacional e históricamente, las estacas también tenían obispos. En consecuencia, esto hace que el cargo de obispo sea algo poco común. En los últimos años, algunos centros de misión han tenido varios obispos para ayudar a promover los diversos ministerios asociados con la buena administración.
Otros obispos han sido designados como "obispos de campo" que tienen la misión de ayudar a uno de los doce apóstoles . El Obispado Presidente también se considera la presidencia de todo el sacerdocio aarónico. Por lo tanto, a veces se considera a los obispos en general como recursos ideales para brindar apoyo y orientación a los miembros locales del sacerdocio aarónico.
