Ofrenda de ayuno es el término utilizado en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) para denotar dinero o productos utilizables donados a la iglesia, que luego se utilizan para brindar asistencia financiera o de otro tipo a los necesitados. El obispo local o presidente de rama es responsable del uso de los recursos de la ofrenda de ayuno y, por lo general, cuenta con la ayuda de otros líderes de la iglesia local para identificar personas y familias que recibirán asistencia y desembolsarán los recursos. [1] [2]
Se anima a los miembros a ayunar una vez al mes el domingo de ayuno y a donar a la iglesia el dinero que ahorran al no comer dos comidas; A aquellos que pueden permitirse el lujo de ser más generosos se les anima a dar algo más que simplemente el dinero ahorrado como ofrenda de ayuno. [1] Los miembros también pueden optar por ayunar y donar ofrendas de ayuno más de una vez al mes.
Cuando los pioneros mormones se establecieron por primera vez en el oeste de los Estados Unidos en 1847, los líderes de la Iglesia SUD alentaron a los miembros a realizar su ayuno el primer jueves de cada mes y a donar la comida así guardada a su obispo . Esta comida se recolectaba en pequeños edificios llamados " Almacenes del Obispo " y se guardaba hasta que otros miembros la necesitaran. Con el tiempo, esta práctica cambió: los miembros, que eran principalmente agricultores y trabajadores, tenían dificultades para ayunar en un día de trabajo regular, por lo que el día de observancia se cambió al domingo. Cuando el dinero , en forma de especie en lugar de trueque , estuvo más disponible en el territorio de Utah , se animó a los miembros a hacer sus donaciones en efectivo, que era mejor conservar hasta que fuera necesario para comprar alimentos.
Las donaciones de ofrendas de ayuno no se utilizan para los mismos fines que el dinero donado mediante diezmos . Específicamente, las ofrendas de ayuno se utilizan para proporcionar comida, refugio, ropa, atención médica y otras necesidades a quienes lo necesitan, cumpliendo el significado transmitido en Isaías 58:6-11, con las correspondientes bendiciones para quien las da y para quien las recibe. Los fondos del diezmo se utilizan para construir y mantener centros de reuniones, templos e instalaciones educativas; para el mantenimiento general de las operaciones de la iglesia; y para los costos de la obra misional , genealógica y de historia familiar.
Se anima a los miembros de la iglesia a hacer contribuciones financieras periódicas a la iglesia a través del líder de la unidad de la iglesia local, generalmente un obispo. La contribución combinada puede incluir diezmos, ofrendas de ayuno y otras donaciones humanitarias, y se entrega al líder según la "conveniencia" (es decir, no hay un tiempo establecido ni dentro ni fuera de una reunión formal donde se solicitan los fondos).
A menudo se asigna a hombres jóvenes ( diáconos o maestros en el Sacerdocio Aarónico ) que pasen por las residencias de los miembros para preguntar si pueden llevar alguna ofrenda de ayuno al obispo. [3] En algunas zonas, los miembros también pueden pagar ofertas rápidas en Internet.
No es necesario realizar ninguna donación financiera a las ofrendas de ayuno ni a ningún otro fondo de la iglesia para mantener la membresía; Se recomiendan dichas donaciones, pero no son obligatorias.
No existe ninguna contabilidad disponible públicamente sobre las ofertas de ayuno. (La Iglesia SUD divulga sus finanzas en el Reino Unido , [4] Canadá , [5] y otras jurisdicciones donde está obligada a hacerlo por ley. Estas finanzas son auditadas por la oficina de PricewaterhouseCoopers en el Reino Unido ). La iglesia afirma que los fondos de las ofrendas de ayuno están principalmente disponibles para que el obispo los distribuya a los necesitados en el área donde fueron recolectados, pero que cualquier exceso (o deficiencia) se comparte con el resto de la iglesia, primero a nivel de estaca . , luego en niveles más amplios. [6]
Las directrices de la iglesia instruyen a los obispos que tienen "un mandato divino de buscar y cuidar a los pobres (véase DyC 84:112). No es suficiente ayudar [con ofrendas de ayuno] sólo cuando se les pide". [7]
Mientras administra las necesidades de los pobres mediante el uso de los fondos de la ofrenda de ayuno, también se aconseja a cada obispo que anime a las personas y familias a ser autosuficientes mediante la reducción de la deuda, la búsqueda de oportunidades laborales o mejores ingresos a través de la educación, si es necesario, y el pago de diezmos y ofrendas para recibir bendiciones temporales del Señor como se promete en Malaquías 3:8–12. [8]