Vinson Knight (14 de marzo de 1804 – 31 de julio de 1842) fue uno de los primeros líderes del movimiento de los Santos de los Últimos Días . Sirvió como consejero en el obispado de Kirtland, Ohio , de 1835 a 1838, luego como obispo en Adam-ondi-Ahman en el condado de Daviess, Misuri , de 1838 a 1839, y finalmente como obispo del Barrio Inferior en Nauvoo, Illinois , habiendo sido llamado por José Smith mediante revelación a ese cargo en enero de 1841. [1] Knight sirvió como obispo en Nauvoo hasta su muerte repentina a los 38 años.
Knight nació el 14 de marzo de 1804 en Norwich, Massachusetts , hijo del doctor Randolphus Knight y Rizpah Lee [2] (hija del capitán de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos Sherebiah Lee). Tras la muerte de su padre cuando tenía cinco años, su madre trasladó a la familia al norte del estado de Nueva York. [ cita requerida ] Aquí Knight se casó con Martha McBride , [3] hija del ministro itinerante precampbellita Daniel McBride y Abigail Mead, [ cita requerida ] el 26 de julio de 1826. [2] Dirigieron una granja en Perrysburg, Nueva York [3] y tuvieron siete hijos: cinco varones y dos mujeres. [2]
A partir de 1833, los miembros de la familia McBride comenzaron a convertirse a la Iglesia de los Santos de los Últimos Días . [ cita requerida ] Knight fue bautizado en la iglesia en 1834 en Perrysburg, [2] después de haber sido enseñado en su casa por el fundador de la iglesia, Joseph Smith . [ cita requerida ]
En junio de 1835, Knight trasladó a su familia a Kirtland, Ohio, para reunirse con otros Santos de los Últimos Días. Vivían en una casa en la esquina de las calles Cowdery y Joseph, cerca del Templo de Kirtland (esta casa todavía está en pie). Knight fue llamado como consejero en el obispado de Kirtland. Vinson y Martha recibieron sus bendiciones patriarcales el 24 de junio de 1835, de manos de Joseph Smith, padre. Martha dio a luz a un hijo en Kirtland, Nathaniel Knight, en 1835 (para quien Joseph Smith, padre, eligió el nombre); él murió el 31 de octubre de 1836. [ cita requerida ] Knight fue ordenado élder y sumo sacerdote a principios de ese año. [2] En enero de 1837, Knight se unió a la Sociedad de Seguridad de Kirtland . [3] También vio la finalización del Templo de Kirtland y la dedicación de la Escuela de los Profetas . [2]
En septiembre de 1837, Knight partió hacia Misuri con José Smith y estuvo fuera durante dos meses. Durante ese período, una profunda apostasía y persecución se apoderaron de Kirtland. La familia Knight se mudó con otros fieles Santos de los Últimos Días en la primavera de 1838 a Misuri, y llegaron a fines de mayo de 1838 a Far West , condado de Caldwell, Misuri . [ cita requerida ] Se establecieron en Adam-ondi-Ahman , en el condado de Daviess , donde Knight fue nombrado obispo el 28 de junio de 1838. [ 3 ] Muy rápidamente, la persecución descendió nuevamente sobre la familia Knight y otras personas. En un período muy breve, Knight y su familia, que sufrían mucho, fueron expulsados de su hogar por una turba. Más tarde, Knight ejecutó una declaración jurada en octubre de 1839 detallando una factura de daños contra el estado de Misuri por $10,000 en compensación por la propiedad perdida y los gastos incurridos durante la expulsión, una de las reclamaciones más grandes hechas por una familia Santo de los Últimos Días por daños sufridos en Misuri.
Obligado a huir de Missouri tras la orden de exterminio del gobernador Bogg , Knight y su familia encontraron refugio con algunos amigos en el condado de Pike , cerca del río Misisipi , donde Martha dio a luz a Martha Abigail Knight el 9 de febrero de 1839.
En abril de 1839, Knight viajó a Iowa para comprar tierras en las que pudieran establecerse los Santos de los Últimos Días. Él y su familia se mudaron a Commerce (más tarde Nauvoo), en el condado de Hancock, Illinois . Allí, en un terreno que Knight ayudó a seleccionar, construyó una casa de ladrillo rojo de dos pisos en Main Street, que se dice que fue la primera casa de ladrillo de Nauvoo, en la misma cuadra que las casas de los apóstoles Brigham Young y John Taylor . (Esta casa todavía está en pie.)
En Nauvoo, Knight participó activamente en asuntos comunitarios y religiosos. Poco después de llegar a Nauvoo, Knight fue designado ayudante de campo de José Smith en la Legión de Nauvoo . En enero de 1841, Knight fue llamado como obispo del Barrio Inferior de Nauvoo. También sirvió como miembro del primer consejo municipal de Nauvoo y como regente de la Universidad de la Ciudad de Nauvoo . Durante la conferencia general de abril de 1841, el apóstol Ezra T. Benson se quedó con la familia Knight.
Se cuenta que la esposa de Vinson, Martha, sabía que algo preocupaba a su esposo y él no parecía poder contárselo. Una tarde, mientras Martha estaba sentada en el emparrado de uvas que había detrás de la casa, Vinson regresó a casa con una canasta. Le explicó a Martha que había llevado algunas frutas y verduras a Philindia Clark Eldredge Merrick (Myrick), viuda de Levi N. Merrick, cuyo esposo había sido asesinado en la Masacre de Hawn's Mill . Vinson le explicó a Martha que le habían dicho que contrajera matrimonio plural y que, si tenía que hacerlo, esta hermana Merrick sería la persona a la que mejor podría ayudar. Se dice que la respuesta de Martha fue: "¿Eso es todo?".
Dado que la conversación en el emparrado de las viñas aparentemente ocurrió en el otoño de 1841, es posible que las actividades iniciales de Vinson relacionadas con el matrimonio plural no fueran autorizadas por José Smith. Como relataría Helen Mar Kimball: “Antes de que mi padre [Heber C. Kimball] se enterara de que tal principio había sido revelado a José Smith, dijo a algunos amigos que yo oía que si ‘todas las cosas habían de ser restauradas de nuevo como eran en el principio’, como lo declaran las Escrituras, el principio de la pluralidad de esposas también debía ser restaurado”. [4]
Sin embargo, parece que para la primavera de 1842, Vinson Knight se había arrepentido de cualquier actividad de matrimonio plural no autorizada en la que pudiera haber estado involucrado. Esto se ve en las actas de la Sociedad de Socorro de Mujeres de Nauvoo, de la cual la esposa de Knight, Martha, fue miembro fundadora. La reunión de la organización se llevó a cabo el 17 de marzo de 1842 en Nauvoo, que también coincidió con el cumpleaños número 37 de Martha. El propósito fundador de la Sociedad de Socorro era “no sólo ayudar a los pobres, sino salvar almas”. [5] Es posible que Martha Knight estuviera presente el 31 de marzo de 1842, cuando Emma Smith leyó una carta en la que se advertía a las mujeres de la Sociedad de Socorro acerca de los seductores. La carta estaba firmada por Vinson Knight junto con Joseph Smith, Hyrum Smith, Brigham Young y Heber C. Kimball. Un extracto dice:
"...tales hombres... dicen que tienen autoridad de parte de José, o de la Primera Presidencia, o de cualquier otra presidencia de la Iglesia; y así, con una mentira en sus bocas, engañan y corrompen a los inocentes, bajo el supuesto de que están autorizados por estas fuentes. ¡Que Dios no lo permita!
"Hay quienes, por lo tanto, les advertimos y les prevenimos, en el nombre del Señor, que controlen y destruyan cualquier fe que cualquier persona inocente pueda tener en tal carácter; porque no queremos que nadie crea nada que venga de nosotros... ustedes están autorizados a la primera insinuación de ese tipo, a denunciarlos como tales y a evitarlos como la serpiente voladora de fuego, ya sean profetas, videntes o reveladores; patriarcas, doce apóstoles, ancianos, sacerdotes, alcaldes, generales, concejales de la ciudad, regidores, alguaciles, policías, alcaldes o el diablo, son igualmente culpables y serán condenados por tales prácticas malvadas..." [6]
Justo cuando estaba cada vez más involucrado en los asuntos de Nauvoo, Knight enfermó repentinamente [ cita requerida ] y murió el 31 de julio de 1842, en Nauvoo. [2] Joseph Smith predicó en el funeral, declarando que Knight era el "mejor amigo que jamás había tenido en la tierra". [7] Un mes después, el 3 de septiembre de 1842, Martha perdió a su hijo menor y al de Vinson, Rodolphus Elderkin Knight, que tenía menos de un año.
Después de la prematura muerte de Vinson en julio de 1842, Martha haría un convenio con José Smith.
En 1843, William Clayton documentó una conversación que tuvo con Joseph Smith en la que discutieron “asuntos delicados”. La entrada del diario del 23 de junio dice en parte: “También al hermano Knight, él [José Smith] le dio uno, pero él [Knight] se volvió una conducta relajada y él [José Smith] no pudo salvarlo”. [8] Como otro hombre mencionado en la entrada del diario del 23 de junio había muerto y otro había sufrido un ataque cardíaco, la referencia a la salvación puede referirse al hecho de que Vinson murió a pesar de los probables intentos de prolongar su vida a través de la curación por la fe, en lugar de afirmar que Vinson fue condenado por la “conducta relajada”.
Cuando se hizo posible solemnizar matrimonios eternos con cónyuges fallecidos en el Templo de Nauvoo en 1845-1846, Martha eligió estar unida eternamente o sellada a José Smith en lugar de a Vinson. Heber C. Kimball actuó como representante de José en la ceremonia y, por lo tanto, se convirtió en el esposo de Martha "por el tiempo".
La mujer que tradicionalmente se considera que se convirtió en la esposa plural de Knight en 1841, Philindia Clark Eldredge Merrick (Myrick), también se negó a unirse con Vinson en la eternidad.
Entre los descendientes notables de Knight se incluyen Francis M. Gibbons y Larry W. Gibbons, quienes se convirtieron en autoridades generales de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD).
Según un análisis de D. Michael Quinn , Knight podría ser considerado el primer Obispo Presidente de la Iglesia SUD. [9]
Edward Partridge , el primer hombre llamado a ser obispo mormón, murió en 1840. Esto fue antes de que Vinson Knight fuera llamado "a presidir el obispado" (véase D. y C. 124:141). Aunque se podría decir que el cargo de Obispo Presidente no existió hasta 1847, Edward Partridge, en lugar de Vinson Knight, es reconocido por la Iglesia SUD como el primer Obispo Presidente.