Según una encuesta de Gallup Korea de 2021 , el 17 % de los surcoreanos se identifican como protestantes ; [1] esto supone unos 8,5 millones de personas. Aproximadamente dos tercios de ellos son presbiterianos . Los presbiterianos de Corea del Sur se agrupan en más de 100 iglesias denominacionales presbiterianas diferentes cuya historia se remonta a la Asamblea Presbiteriana Unida. [2]
En el pasado, el cristianismo no era muy común en Asia. De todos los países asiáticos, Corea era el que tenía más cristianos. El protestantismo coreano comenzó con los misioneros occidentales en Corea, y la mayoría eran presbiterianos y metodistas estadounidenses. [3] El protestantismo se introdujo en Corea a finales del siglo XIX a través de los misioneros. Laicos como Seo Sang-ryun y Baek Hong-Joon difundieron su conocimiento de los Evangelios después de su conversión, y el cristianismo, cuya forma católica había sido suprimida a mediados del siglo XIX, comenzó a crecer de nuevo en Corea.
Misioneros protestantes en Corea
En 1884, Seo fundó la primera comunidad cristiana protestante en Corea. Al año siguiente, el primer misionero y médico protestante estadounidense, Horace N. Allen de los presbiterianos del norte , llegó a Corea y comenzó su trabajo médico en 1885. Horace G. Underwood , un compañero misionero presbiteriano del norte, se unió más tarde a este esfuerzo. Sus esfuerzos eran para "cristianizar" a los coreanos. [4] Muchas personas fueron testigos de la extraordinaria expansión del cristianismo protestante gracias al método misionero temprano. Park (1992) afirma cómo el Plan Nevius y los programas misioneros indirectos como los servicios educativos, médicos y sociales. El método misionero indirecto fue eficaz porque la mayoría de los coreanos al principio eran aprensivos y hostiles hacia los occidentales para incluir a los misioneros. A través de programas indirectos, los primeros misioneros disminuyeron lentamente la hostilidad y la desconfianza de los nativos. Los misioneros podían comunicarse y, a veces, convertir a los coreanos. Claramente, el método misionero indirecto funcionó bastante bien ya que surgieron pequeñas iglesias protestantes. [4]
La Iglesia Presbiteriana de Victoria inició su labor misionera en 1889, seguida en 1892 por los Presbiterianos del Sur y en 1898 por la Iglesia Presbiteriana de Canadá . Juntos formaron el Consejo de Misión de las Iglesias Presbiterianas y en 1901 abrieron el Seminario Teológico de Pyongyang en Pyongyang .
En 1907 se formó el Presbiterio Independiente de Jesucristo y se ordenaron siete pastores coreanos. En 1921 se formó la asamblea general de la Iglesia Presbiteriana de Chosun y se enviaron siete misioneros a China . [5]
Durante e incluso un poco antes de la ocupación japonesa , las iglesias de prácticamente todas las denominaciones cristianas enfrentaron muchas dificultades y fueron perseguidas activamente por la administración japonesa. La imposición de ritos de culto sintoístas exacerbó aún más la persecución religiosa durante la ocupación. Mientras Corea del Sur estaba bajo el dominio de Japón en ese momento, decidieron abrir sus "fronteras personales" a otros países, como los Estados Unidos, que fueron responsables de introducir el protestantismo en Corea. Durante esta era, Corea del Sur practicaba principalmente el budismo. Muchos presbiterianos estaban entre los que resistieron y lucharon por la independencia de Corea . Después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial , la retirada de Japón y la partición de Corea , las iglesias presbiterianas en las partes del norte de Corea de tendencia comunista se disolvieron. En las partes de Corea al sur del paralelo 38, lideradas por Syngman Rhee , se reconstruyeron en 1946. La 33.ª asamblea general de la Iglesia Presbiteriana de Chosun se celebró en 1947. Dos años más tarde se adoptó el nombre de "Iglesia Presbiteriana de Corea". El cristianismo se expandió rápidamente después de la guerra de Corea. La gente necesitaba esperanza después de tanta destrucción y aniquilación, y muchos recurrieron a la religión para mantener viva la esperanza.
Para ser considerado protestante, Baker (2016) [6] define “aquellos que confesaban su creencia en un credo protestante específico, y se esperaba que se reunieran regularmente para los servicios de adoración en una iglesia protestante”. Los protestantes dieron más crédito a las mujeres por los roles institucionales en la iglesia, mucho más allá de lo que lo han hecho los católicos. También les asignaron títulos como exhortadora y diaconisa. [6] En 1989 había casi 30.000 iglesias protestantes. En la misma época, casi una cuarta parte de los 40 millones de habitantes de Corea del Sur eran cristianos protestantes. [7] No menos del 25 por ciento de la población de Corea del Sur es ahora cristiana protestante. [4] Actualmente, se pueden encontrar iglesias protestantes en casi todos los pueblos más grandes, también en los pueblos y ciudades. Seúl está llena de tantos edificios de iglesias y señales de la cruz, que se la ha llamado "una ciudad de iglesias". [4] En 2011, según el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, había casi 78.000 iglesias protestantes en Corea. [6] Corea del Sur tiene la congregación de iglesias más grande del mundo en la Iglesia del Evangelio Completo de Yoido.
El año siguiente se produjo un crecimiento significativo de la Iglesia Presbiteriana en Corea. Entre las razones que contribuyeron al crecimiento de las comunidades cristianas en Corea se encontraba el hecho de que, a diferencia de otros países, el cristianismo no estaba asociado con el poder colonial o imperialista. El mensaje cristiano protestante llegó a Corea en un momento en que el patrimonio religioso y cultural del país había perdido gran parte de su fuerza y relevancia para la gente común. Además de no estar lastradas por connotaciones imperialistas o coloniales, las propias comunidades cristianas contribuyeron a su propio crecimiento. Las iglesias presbiterianas adoptaron lo que se llamó el "método de Möbius", en el que se alentaba firmemente a cada nuevo converso a convertirse en evangelista y convertir a otros; al igual que la banda de Möbius , esta práctica tiene como objetivo hacer que el cristianismo en Corea sea ilimitado. Junto con el movimiento de avivamiento posterior a la Segunda Guerra Mundial, estos factores contribuyeron en gran medida al inmenso crecimiento del cristianismo en Corea en las décadas posteriores.
Con el tiempo, los cristianos coreanos establecieron sus propias iglesias no sólo en Corea sino también en otras partes del mundo; Corea ocupa el segundo lugar, después de Estados Unidos, en cuanto al número de misioneros enviados al exterior. Varios miles de misioneros presbiterianos coreanos están activos en muchos otros países.
Sin embargo, el crecimiento no estuvo exento de turbulencias, sino que estuvo acompañado de cismas. Después de la Segunda Guerra Mundial , pero antes del final de la Guerra de Corea, se formaron la Iglesia Presbiteriana en Corea (고신, Go-shin) y la Iglesia Presbiteriana en Corea (재건, Jae-gun) . [8] Unos años más tarde, las partes conservadora y progresista de la Iglesia Presbiteriana se separaron. Como resultado, en el último gran cisma presbiteriano, se formaron la Iglesia Presbiteriana en Corea (통합, Tong-hap) y la Iglesia Presbiteriana en Corea (합동, Hap-dong) en 1959. [9] De estos organismos se separaron varias denominaciones. Hoy en día hay más de 100 iglesias/denominaciones presbiterianas en Corea del Sur. [10] En el siglo XXI, una nueva Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa de Corea (fundador Ha Seung-moo) en 2012 se declaró una auténtica sucesión histórica del presbiteriano escocés John Knox.
La creencia protestante coreana en Dios, también conocido como “Hananim”, que significa “Dios en el cielo”, es una concepción del Dios supremo que preside los asuntos del cielo y la tierra y controla el destino de los humanos. A diferencia de las creencias del chamanismo, que incluyen, entre otras, la búsqueda de un chamán para satisfacer deseos materiales, longevidad, salud, nacimientos de varones y riqueza, los cristianos creen que Dios satisfará sus necesidades mientras permanezcan veraces, obedientes y fieles a Dios. Sin embargo, los protestantes coreanos estaban obligados a incorporar algunos aspectos de los rituales chamánicos. [7]
La creencia en Dios también era el creador y sustentador del universo, que tiene el poder de liberar del sufrimiento, sanar, brindar salvación o dar consuelo. De manera similar al chamanismo coreano, los chamanes podían expulsar a los malos espíritus y curar enfermedades, tal como lo hacían las enseñanzas de Jesucristo. [7]
Todas estas iglesias tienen la misma base confesional: el Credo de los Apóstoles y la Confesión de Westminster .
Los presbiterianos coreanos tienen muchos programas de extensión. Muchos son muy conservadores, algunos son liberales. Tienen vínculos estrechos con las iglesias presbiterianas de Estados Unidos y Canadá .