Calvin Robertson Griffith (1 de diciembre de 1911 - 20 de octubre de 1999), nacido como Calvin Griffith Robertson , fue propietario de un equipo de la Liga Mayor de Béisbol estadounidense nacido en Canadá . Como presidente, propietario mayoritario y director general de facto de la franquicia Washington Senators / Minnesota Twins de la Liga Americana desde 1955 hasta 1984 , orquestó el traslado de los Senators después de 60 años en Washington, DC , a Minneapolis-Saint Paul en otoño. de 1960 para crear los Mellizos. Era famoso por su devoción al juego y por sus dichos.
El 19 de junio de 2020, los Mellizos de Minnesota retiraron su estatua del Target Field por lo que los Mellizos llamaron "comentarios racistas que hizo en Waseca en 1978". [1] [2]
Nació en Montreal , Quebec , como Calvin Griffith Robertson, hijo de James A. Robertson y la ex Jane Barr Davies. Su padre era originario de las Islas Shetland y emigró a Canadá y se convirtió en jugador de béisbol de ligas menores . Robertson tuvo una prueba con los Reales de Montreal de las menores antes de que su carrera se desvaneciera y se convirtiera en distribuidor de periódicos. Atormentado por el alcoholismo , muere en 1922, dejando una viuda y siete hijos pequeños en Montreal en circunstancias extremas. [3] Pero una hermana, Anne ("Addie") Robertson, se había mudado a los Estados Unidos, donde en 1900 [4] se casó con Clark Griffith , un futuro lanzador del Salón de la Fama que se convirtió en manager ( Medias Blancas de Chicago , Nueva York) . Highlanders , Cincinnati Reds y Washington Senators ) durante las dos primeras décadas del siglo XX, y luego presidente y principal accionista de los Senators después de 1920. [3]
Clark y Addie Griffith habían estado preocupados durante algún tiempo por el alcoholismo de James. Después de su muerte, los Griffith, sin hijos, llevaron a Calvin y a una hermana, Thelma , a su casa de Washington en 1923, cuando Calvin tenía 11 años. Los dos niños asumieron el apellido Griffith, aunque nunca fueron adoptados formalmente. [5] [6] Su madre y sus hermanos se mudaron al cercano parque Takoma, Maryland .
Griffith fue batboy de los Senadores, incluso durante su campeonato de la Serie Mundial de 1924 . [7] Durante la Serie Mundial de 1925 , United Press publicó artículos breves escritos por Griffith y el batboy para el equipo contrario, los Piratas de Pittsburgh (que ganaron la serie). [8]
Griffith padre fue propietario de los Senadores hasta su muerte a los 85 años en octubre de 1955; Luego, el equipo pasó a manos de Calvin, de 43 años, quien había ascendido en diversos puestos desde la década de 1920. Después de comenzar como batboy, asistió a la Academia Militar Staunton en Virginia y a la Universidad George Washington en la capital estadounidense. Luego, fue jugador y entrenador de ligas menores (cumplió un breve período bajo Joe Engel y los Chattanooga Lookouts en el Estadio Engel ) antes de unirse a la oficina principal de Washington en 1941, [9] y finalmente convertirse en vicepresidente ejecutivo . Calvin y su hermana, ahora Thelma Griffith Haynes , heredaron cada uno la mitad de la participación del 52 por ciento de su tío en los Senadores. Durante los siguientes 29 años, Thelma votó sus acciones junto con las de su hermano, lo que le dio a Calvin el control efectivo del equipo.
Otros hijos de Robertson también asumieron puestos importantes con los senadores. Tres de los hermanos de Calvin ( Sherry , Jimmy y Billy Robertson) se convirtieron en ejecutivos del equipo, al igual que el marido de Thelma, el ex lanzador Joe Haynes . Mientras tanto, su cuñado Joe Cronin , un campocorto del Salón de la Fama casado con su hermana Mildred Robertson, se desempeñó como entrenador de los Senadores y luego de los Medias Rojas de Boston . Cronin finalmente se convirtió en gerente general de los Medias Rojas y luego en presidente de la Liga Americana. El hijo de Calvin, Clark Griffith II, y sus sobrinos Bruce Haynes y Tom Cronin ocuparon puestos ejecutivos en la oficina principal de los Mellizos.
Bajo la propiedad de Calvin, las dimensiones del jardín izquierdo del cavernoso estadio Griffith se acortaron de inmediato. Aunque la distancia a lo largo de la línea de foul del jardín izquierdo disminuyó sólo 14 pies (4,3 m) a 388 pies (118 m) en 1956 , el pasillo de poder del jardín central izquierdo se redujo a 360 pies (110 m); una valla interior de 1,8 m (6 pies) de altura hizo que el nuevo contorno fuera aún más amigable para los bateadores diestros . Las dimensiones originales fueron favorecidas por el fallecido Clark Griffith, quien, como ex montículo, construyó sus exitosos equipos de principios del siglo XX sobre la base del lanzamiento, la velocidad, el bateo de espacio a espacio y la defensa. Los Senadores de 1945 , contendientes por el banderín , que se quedaron cortos del campeonato de la Liga Americana por un juego y medio , conectaron sólo un jonrón (un golpe dentro del parque de Joe Kuhel el 7 de septiembre [10]) en 2.601 turnos al bate en total. estación. [11] Los Senadores de 1955 conectaron 20 jonrones en el Griffith Stadium durante su calendario de 77 juegos en casa. [12]
El club de 1956 , con las nuevas dimensiones implementadas, lanzó 63 bolas largas en su parque local, y los clubes de Washington de finales de la década de 1950 presentaban poderosos bateadores derechos como Roy Sievers , Jim Lemon , Bob Allison y el miembro del Salón de la Fama Harmon Killebrew . Sievers ( 1957 ) y Killebrew ( 1959 ) establecieron un nuevo récord de jonrones en una sola temporada para los Senadores con 42 bambinazos para liderar (o, en el caso de Killebrew, codirigir) la Liga Americana en esa categoría.
Sin embargo, el cuerpo de lanzadores de Washington sufrió la peor parte inmediata de los cambios en el estadio. Los Senadores de 1955 registraron un promedio de rendimiento acumulado de 4,62 : 4,01 en el Griffith Stadium. [12] Un año después, la efectividad del personal saltó a 5.33, con una efectividad abismal de 5.55 en casa. [13] Sin embargo, para crédito de Griffith, su cuerpo de lanzadores (liderado por el as derecho Camilo Pascual ) comenzó a publicar promedios de carreras limpias respetables a partir de 1958 y para 1960 , la efectividad de los Senadores se redujo a 3.77 (3.88 en el Griffith Stadium). . [14]
Calvin Griffith también invirtió en el tradicionalmente débil sistema agrícola y en las operaciones de exploración de Washington . En 1946 , la Guía Oficial de Béisbol de The Sporting News mostraba sólo tres cazatalentos de tiempo completo en el organigrama de los Senadores, aunque uno de ellos era Joe Cambria , quien estableció un canal de talentos desde Cuba hasta la franquicia que perduró hasta su muerte en 1962. La Guía de Béisbol TSN de 1951 enumeró ocho cazatalentos en el personal de los Senadores. Pero en 1960, el último año del equipo en Washington, el mismo informe anual enumeraba 23 cazadores de talentos a tiempo completo que trabajaban en nombre de los senadores. Los cambios en el sistema agrícola fueron menos dramáticos. Históricamente, el sistema agrícola de Clark Griffith se concentraba en equipos de ligas menores de bajo nivel . Durante años, Doble-A Chattanooga fue el mejor equipo agrícola de Washington, y durante un tiempo los Senadores solo tuvieron otros dos equipos agrícolas, Clase A Charlotte y Clase D (equivalente a un equipo de nivel novato en el sistema actual) Orlando . Calvin agregó afiliados Triple-A , primero en 1956 y luego, definitivamente, en 1960. Incluso entonces, el equipo generalmente contaba con entre 6 y 8 afiliados a lo largo de la década de 1950, y los Senadores de 1960 en realidad patrocinaron un equipo menos que el club de 1951.
Griffith también comenzó a invertir, con cautela, en bebés extra , siendo Killebrew un éxito notable. La prueba de sus esfuerzos estaba en el pudín: en 1960, sus Senadores contaban con jugadores locales como Killebrew, Allison, Pascual, Pedro Ramos , Jim Kaat (elegido al Salón de la Fama en 2021) y Zoilo Versalles . También obtuvo talento joven como Earl Battey , quien fue el receptor abridor del equipo de 1960 a 1967, y el prospecto de poder Don Mincher , ambos adquiridos para Sievers en abril de 1960, y el lanzador abridor Jack Kralick , firmado como agente libre de ligas menores. temporada anterior. El trío llegó a Washington procedente de los White Sox.
Pero los resultados de los esfuerzos de Griffith fueron inicialmente difíciles de detectar. Los Senadores de 1956–59 promediaron 95 derrotas cada temporada, con tres últimos puestos seguidos (1957–59). La asistencia estuvo por debajo de los 500.000 hasta 1959, cuando mejoró a 615.000. El traslado en 1954 de los St. Louis Browns a la cercana Baltimore como Orioles (un movimiento al que Calvin se había opuesto rotundamente) disminuyó el atractivo regional de los senadores, a pesar de que los Orioles de la década de 1950 también fueron pilares en la segunda división de la Liga Americana .
Incluso antes de la muerte de su tío, Calvin tenía dudas sobre si los senadores podrían sobrevivir en Washington. El Griffith Stadium no sólo era el estadio más pequeño de las mayores, sino que el vecindario circundante ya se había arruinado. [6] En la Serie Mundial de 1956, Griffith, ni siquiera un año después de su mandato como presidente y propietario mayoritario de los Senadores, comenzó conversaciones preliminares con funcionarios de la ciudad y el condado de Los Ángeles sobre una posible transferencia a la Costa Oeste . El propietario de los Brooklyn Dodgers , Walter O'Malley , al enterarse del interés de Griffith y frustrado por los funcionarios de la ciudad de Nueva York en sus planes para reemplazar su deteriorado estadio, Ebbets Field , pronto suplantó a Griffith como el principal objetivo de Los Ángeles. [15] Los Senadores también atrajeron a otros pretendientes: El Washington Post informó en el otoño de 1956 que la junta directiva del club había recibido (y rechazado) sondas de San Francisco , Louisville y Minneapolis. [16] Los Senadores todavía eran dueños de su estadio local, pero Washington estaba considerando construir una nueva instalación financiada con fondos públicos en un lugar que a Griffith no le gustaba, diciendo que estaba demasiado lejos de la base de fanáticos tradicional del equipo en los suburbios del noroeste del Distrito. [16] Según el plan, los principales inquilinos de Griffith, los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol Americano , abandonarían el Estadio Griffith para construir el nuevo Estadio del Distrito de Columbia (lo que hicieron tras su finalización en el otoño de 1961). Si bien las nuevas instalaciones también estaban destinadas a los senadores, Griffith y el Distrito no pudieron ponerse de acuerdo sobre los términos del alquiler.
En ese momento, era un secreto a voces que los senadores eran candidatos a la reubicación. Al igual que su tío antes que él, Griffith no tenía ingresos aparte de los senadores. Sin embargo, los propietarios de la Liga Americana se mostraron reacios a enemistarse con el Congreso de los Estados Unidos (y poner en peligro la exención del béisbol de las leyes antimonopolio ) trasladando a los senadores fuera de la ciudad sin un plan de sucesión adecuado. De hecho, el propio Griffith testificó públicamente que tenía la intención de mantener a los senadores en la capital mientras pudiera llegar a fin de mes. [15]
Incluso entonces, Griffith había comenzado a considerar seriamente el traslado de su club a las Ciudades Gemelas de Minneapolis-Saint Paul en septiembre de 1959, pero las conversaciones se estancaron. La carta de mano del área era el Estadio Metropolitano en Bloomington , aproximadamente a medio camino entre Minneapolis y St. Paul. Si bien se inauguró en 1956 para los Minneapolis Millers Triple-A , su verdadero propósito era atraer un equipo de Grandes Ligas a las Ciudades Gemelas. Había sido construido según las especificaciones de las grandes ligas y fácilmente podía duplicarse su tamaño hasta 40.000 asientos para dar cabida a un equipo de las grandes ligas. Griffith inicialmente se había mostrado escéptico sobre trasladar a los Senadores allí debido a los duros inviernos de Minnesota, pero se convenció del área cuando los Senadores jugaron una exhibición contra los Filis de Filadelfia poco después del Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de 1958 . Años más tarde, ofreció otra razón para mudarse al estado: "Les diré por qué vinimos a Minnesota, fue cuando descubrí que aquí sólo había 15.000 negros. Los negros no van a los juegos de pelota, pero Llenaré un círculo de insultos y cantaremos tal canto que te asustará hasta la muerte. Es increíble. Vinimos aquí porque aquí hay gente blanca, buena y trabajadora”. [17]
Al mismo tiempo, los propietarios con sede en Twin Cities ganaron una franquicia en la nueva Liga Continental , lo que sirvió en parte para llamar la atención sobre las luchas financieras de Griffith en Washington. Sin embargo, cuando pidió permiso para mudarse allí durante la temporada de 1959, los otros propietarios de la Liga Americana lo rechazaron nuevamente. [15]
Mientras se debatía el futuro de los Senadores fuera del campo, el equipo de 1960 disfrutó de un nuevo éxito en el campo gracias a su base de jóvenes talentos. Aunque todavía era un equipo por debajo de .500 (73-81), los Senadores pasaron del octavo y último lugar al quinto en la liga, y la asistencia superó los 743.000. Pero cuando terminó la temporada de 1960, Griffith pudo llegar a un acuerdo con los funcionarios públicos de Minnesota. Al mismo tiempo, la Liga Americana aparentemente resolvió el posible problema antimonopolio (y ayudó a hundir la Liga Continental) votando para agregar dos nuevos equipos para 1961 , incluido un equipo de expansión en Washington que tomaría el nombre de Senadores. Esto despejó el camino para que Griffith trasladara su franquicia a Minnesota. Los nuevos Senadores comenzaron desde el punto de partida con jugadores descartados de los ocho equipos originales de la Liga Americana; El club perdió 100 partidos en 1961 y sólo tuvo una temporada ganadora (en 1969 ). En 1972, se trasladó a Dallas-Fort Worth como Texas Rangers. Mientras tanto, Griffith llevó su joven talento, junto con la herencia de los senadores de 1901 a 1960, a las Ciudades Gemelas.
Apenas cinco años después de la muerte de su tío, Calvin Griffith trasladó a los senadores a Minneapolis-Saint Paul en 1961 . Muy consciente de la amarga rivalidad de un siglo de duración entre Minneapolis y St. Paul, Griffith estaba decidido a no ofender a los fanáticos de ambos lados del río Mississippi . En lugar de nombrar al equipo con el nombre de cualquiera de las ciudades, tomó la decisión sin precedentes de nombrar al equipo con el nombre de su estado de origen, bautizándolo como Mellizos de Minnesota.
Al principio, los Mellizos dieron un paso atrás y ganaron sólo 70 de 160 juegos en el nuevo calendario más largo de la Liga Americana de 1961. Pero atrajeron a 1,26 millones de aficionados al Estadio Metropolitano, 200.000 más que su temporada más exitosa en Washington. (Mientras tanto, el segundo mayor accionista de los Mellizos, el empresario de Washington H. Gabriel Murphy , presentó una demanda en un tribunal federal buscando bloquear el cambio de franquicia; su batalla legal con Griffith duró ocho años).
A pesar del pobre debut de los Mellizos en el campo, el sistema agrícola de Griffith siguió dando frutos. En 1962, los jugadores de cuadro novatos Rich Rollins y Bernie Allen se unieron al núcleo maduro del equipo cuando los Mellizos saltaron al segundo lugar con 91 victorias, sólo cinco juegos detrás de los Yankees de Nueva York . La edición de 1963 también ganó 91 juegos, pero se quedó más atrás de los Yankees, quedando tercero, a 13 juegos, luego los Mellizos de 1964 cayeron a una temporada por debajo de .500 (79-83) y al séptimo lugar en la Liga Americana de diez equipos. Pero durante 1963 y 1964, Griffith continuó agregando jugadores jóvenes a la alineación de los Mellizos: el jardinero central Jimmie Hall , el primera base Mincher, y en 1964, el novato del año de la Liga Americana y campeón de bateo —y futuro miembro del Salón de la Fama— Tony Oliva . Griffith también adquirió astutamente dos lanzadores abridores, Jim Perry y Mudcat Grant , en transacciones separadas con los Indios de Cleveland .
Los esfuerzos de Griffith se unieron cuando los Mellizos de 1965 rompieron el dominio de los Yankees y ganaron 102 juegos y el banderín de la Liga Americana . Fue el primer título de liga de la franquicia desde 1933 (y fue el único ganador del banderín de Calvin Griffith como propietario). Versalles fue el Jugador Más Valioso de la Liga Americana , Grant ganó 21 juegos y Oliva capturó su segundo título de bateo consecutivo. Griffith fue nombrado Ejecutivo del Año de las Grandes Ligas por The Sporting News. En la Serie Mundial de 1965 , los Mellizos y los Dodgers de Los Ángeles se dividieron los primeros seis juegos, y el club local ganó todos los partidos. Pero en el Juego 7 en el Estadio Metropolitano, Sandy Koufax de los Dodgers blanqueó a los Mellizos, 2-0, para negarle a Griffith un campeonato mundial. Las 102 victorias siguen siendo la mayor cantidad que la franquicia ha ganado en Washington o Minnesota.
Los Mellizos ganaron 89 o más juegos durante cuatro de las siguientes cinco temporadas. Sólo los Mellizos de 1968 , plagados de lesiones , no lograron competir ni terminar en la primera división . En 1967 , provocado por el canje de Griffith fuera de temporada por Dean Chance , ganador de 20 juegos , la adquisición de 1965 de César Tovar y otro brillante novato, Rod Carew , quien se convirtió en el segunda base titular del equipo ante la insistencia de Griffith, los Mellizos se perdieron por poco el banderín por perdiendo los dos últimos juegos de la temporada ante los eventuales campeones de la liga, los Medias Rojas. También atrajeron a 1,48 millones de fanáticos al Estadio Metropolitano, la marca más alta durante sus primeras dos décadas en Minnesota. Perry, el versátil Tovar, que terminó séptimo en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1967 y jugó las nueve posiciones en un solo juego el 22 de septiembre de 1968, y Carew, futuro miembro del Salón de la Fama y siete veces campeón de bateo de la Liga Americana, también figuraron en gran medida. en las exitosas ediciones de 1969 y 1970 de los Mellizos . En 1969, la Liga Americana se expandió a 12 equipos y dos divisiones, y los Mellizos rápidamente ganaron los dos primeros campeonatos de la División Oeste de la Liga Americana jamás disputados. Pero, en ambas ocasiones, los Mellizos cayeron ante los Orioles del Este de la Liga Americana y no ganaron en la competencia de la Serie de Campeonato de la Liga Americana .
Con la excepción del futuro miembro del Salón de la Fama Bert Blyleven , quien debutó siendo un adolescente en 1970, la oferta de talentos de élite de ligas menores del equipo comenzó a disminuir durante la década de 1970. Oliva y Killebrew lucharon contra las lesiones y la edad, y los Mellizos volvieron a hundirse en la clasificación durante el resto de la década. La eliminación de la cláusula de reserva en 1976 significó que los Mellizos, de propiedad familiar, tuvieran que competir con equipos más ricos para conservar a sus estrellas. Griffith era conocido por ser un tacaño, como lo había sido su tío, y no podía o no quería competir con los propietarios que tenían acceso a más dinero. [15] Algunos de los mejores jugadores jóvenes del club, como el lanzador de relevo Bill Campbell y el jardinero Lyman Bostock , partieron como agentes libres. Blyleven, de sólo 25 años, fue traspasado a los Rangers a cambio de prospectos y dinero en efectivo en junio de 1976, cuando se acercaba a la agencia libre. Luego, en 1979 , ante la inminente agencia libre de Carew (y después de la debacle del Lions Club (abajo), cuando los comentarios racistas del dueño de los Mellizos enfurecieron al jugador estrella), Griffith cambió a Carew a los Angelinos de California por un paquete de prospectos. [18] Carew restó importancia a la importancia de los comentarios de Griffith en años posteriores, afirmando que "no vio ningún signo de racismo" cuando jugó para los Mellizos con Griffith y que él y Griffith, de hecho, estuvieron de acuerdo en que debería jugar para un equipo de mercado más grande. que tenía suficiente dinero para pagarle lo que valía. [19]
Además, el Estadio Metropolitano, que había sido el factor más importante en el traslado de Griffith al oeste, ya estaba obsoleto a pesar de tener poco más de 20 años. Sin embargo, no había suficientes fuentes de ingresos disponibles para extender su vida útil. Sólo había asientos en las gradas a lo largo de la línea de la tercera base, pero los Mellizos no podían permitirse el lujo de reemplazarlos con asientos permanentes. Ya en 1970 se empezó a hablar de un nuevo estadio. Finalmente, el Metrodome se inauguró en el centro de Minneapolis en 1982. Sin embargo, Griffith inicialmente se resistió a firmar un contrato de arrendamiento de 30 años para el nuevo estadio, optando en cambio por una disposición que permitía a los Mellizos romper el contrato de arrendamiento si la asistencia promedio caía por debajo de 1,4 millones o la asistencia promedio de la Liga Americana en su conjunto, lo que fuera menor. [15]
Las últimas cinco temporadas completas de propiedad de Griffith (1979–83) fueron testigos de sólo dos equipos de .500 o mejores, y la asistencia cayó por debajo del millón de fanáticos tanto en el Metropolitan Stadium como en el Metrodome. Sin embargo, detrás de escena, el sistema agrícola de los Mellizos estaba intensificando el desarrollo de talentos jóvenes. La plantilla de Griffith en 1984 , año durante el cual vendió a los Mellizos, incluía al miembro del Salón de la Fama Kirby Puckett , Kent Hrbek , Gary Gaetti , Tim Laudner y Frank Viola , todos miembros clave del equipo de los Mellizos que ganó el campeonato mundial de 1987 .
En 1973, como uno de los propietarios más antiguos del Circuito Junior, Griffith fue elegido vicepresidente de la Liga Americana, cargo que alguna vez ocupó su difunto tío Clark; Ocupó el cargo hasta la década de 1980. Sin embargo, en la década de 1980, los cambios en el béisbol provocados por la agencia libre resultaron demasiado para Griffith; en ese momento, era el último propietario de la MLB que no tenía ingresos aparte de su equipo de béisbol. En 1984, Griffith vendió los Mellizos al banquero de Minneapolis, Carl Pohlad, el 15 de agosto. La participación controladora del 52 por ciento de Calvin y Thelma supuestamente alcanzó los 32 millones de dólares, un atractivo retorno sobre la compra por parte de su tío de una participación en los entonces Senadores en 1912 por 27.000 dólares (en realidad, adquirió participación mayoritaria en 1919). Pohlad luego adquirió la participación del 40,4 por ciento de Murphy a través del Tampa Bay Baseball Group por 11,5 millones de dólares. [20] [6] La transacción puso fin a casi 65 años de propiedad de la familia Griffith. Permaneció durante un tiempo como presidente de la junta.
Griffith se hizo conocido por sus declaraciones públicas. Escribió Sports Illustrated en 1983: "Hace mucho tiempo que Griffith se estableció como uno de los propietarios más accesibles y citables del deporte. Los periodistas podían llamar a su puerta, entrar y llenar sus cuadernos de notas con frases tan groseras en honestidad y tan magníficamente destrozadas en sintaxis que algunas comenzaban para disfrutarlo. El año pasado fue citado diciendo que el jardinero central novato Jim Eisenreich estaba 'condenado a ser un All-Star'". [21]
"Será el mejor entrenador del béisbol... o el peor", dijo cuando le dio a un joven Billy Martin su primer trabajo como entrenador [22] después de la temporada de 1968. Un año después, Griffith se convirtió en el primer propietario en despedir a Martin, a pesar de que Martin había llevado a los Mellizos a 97 victorias y al título de la División Oeste de la Liga Americana en 1969. El despido, que se debió a los muy publicitados ataques de Martin, alimentados con alcohol, contra el lanzador ganador de 20 juegos Dave Boswell y el ejecutivo del equipo Howard Fox , fue muy impopular entre muchos fanáticos de los Mellizos. [23] Sin embargo, incluso antes de eso, varios ejecutivos de Twins habían recibido quejas sobre el consumo excesivo de alcohol de Martin en los viajes por carretera. [24] Cuando le preguntaron quién reemplazaría a Martin como manager de los Mellizos en 1970, Griffith respondió: "Les garantizo una cosa. No haré nada racional". [21]
Sin embargo, los comentarios improvisados de Griffith le provocaron problemas más graves en septiembre de 1978 y le provocaron acusaciones de racismo. Hablando en una cena del Club de Leones en Waseca, Minnesota , Griffith no sabía que el redactor del Minneapolis Tribune, Nick Coleman, estaba asistiendo a la reunión. La reunión se desarrolló en formato de preguntas y respuestas. [25] Griffith comenzó a hacer comentarios sobre jugadores específicos y sobre la raza en general. Se cita a Coleman diciendo: "Estuve haciendo una mueca todo el tiempo pensando, no quieres decir eso". En ese momento, Griffith se interrumpió, bajó la voz y preguntó si había algún negro por ahí. Después de mirar alrededor de la sala y asegurarse de que su audiencia era blanca, Griffith reanudó su respuesta diciendo:
"Te diré por qué vinimos a Minnesota. Fue cuando descubrimos que aquí sólo había 15.000 negros. Los negros no van a los juegos de pelota, pero llenan un círculo de agitación y cantan tal canto que Te daremos un susto de muerte. Vinimos aquí porque aquí tienes gente blanca buena y trabajadora". [26]
Continuó llamando a Carew un "maldito tonto" por aceptar un salario anual de 170.000 dólares por debajo del mercado cuando en realidad valía "mucho más que eso". [27] Griffith negó los cargos de intolerancia, [27] pero sus comentarios sobre Waseca supuestamente estimularon el intercambio de Carew antes de la temporada de 1979 y "persiguieron a Calvin por el resto de su vida". [25]
Al escuchar los comentarios por primera vez antes de un juego, Carew declaró: "Nunca firmaré otro contrato con esta organización. No me importa cuánto dinero o cuántas opciones me ofrezca Calvin Griffith. Definitivamente no regresaré". el año que viene no volveré a jugar para un fanático", afirmando además: "Él no respeta a nadie y espera que nadie le escupe a Calvin Griffith". [28] La ira de Carew pareció disminuir en 1991 cuando fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol y llamó a Griffith para agradecerle por impulsar su carrera. Carew afirmó que Griffith fue "la primera persona" a la que llamó después de ser admitido. [19]
En junio de 2020, Carew emitió una respuesta a la retirada de la estatua de Griffith en la que reconocía que los controvertidos comentarios que hizo Griffith eran "irresponsables, incorrectos e hirientes". [19] Sin embargo, Carew también restó importancia a los comentarios públicos que hizo en 1978 con respecto a su salida de los Mellizos, y afirmó que una base para su cambio a los Angelinos fue el hecho de que tanto él como Griffith acordaron que debería jugar en un equipo que pudiera pagarle mejor y dijo: "Cuando me cambió antes de la temporada de 1979, Calvin me dijo que quería que me pagaran lo que valía. Más tarde ese año, los Angelinos me convirtieron en el jugador mejor pagado del béisbol. Un racista no lo haría. he hecho eso." [19] Carew continuó diciendo que había perdonado a Griffith por su error y que no creía que fuera un racista, y señaló que creía que los "pensamientos sobre la raza de Griffith evolucionaron con el tiempo". Si bien Carew siempre apoyó la estatua de Griffith, afirmó que entendía y respetaba la decisión de los Mellizos de retirarla. [19]
Griffith murió en Melbourne, Florida , el 20 de octubre de 1999, a la edad de 87 años por complicaciones relacionadas con una neumonía, una infección renal y fiebre alta. [29] Fue enterrado en Washington, DC, una ciudad que rara vez visitó después de trasladar a los senadores a Minnesota.
Griffith fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense en 2010. [30]