Louise Seaman Bechtel (29 de junio de 1894 – 12 de abril de 1985) fue una editora , crítica , autora y profesora de libros infantiles estadounidense. Fue la primera persona en dirigir un departamento de libros infantiles creado por una editorial estadounidense.
Louise Seaman nació en 1894, hija de Charles F. Seaman. Asistió y se graduó en el Vassar College en 1915. Bechtel se casó con Edwin DeTurck Bechtel, abogado, coleccionista de arte y autoridad y estudioso del cultivo de rosas , en marzo de 1929. [2] [3]
En 1919, se convirtió en la editora del nuevo departamento juvenil de Macmillan Publishers , y la primera persona en dirigir un departamento de libros juveniles establecido por una editorial estadounidense. El presidente de Macmillan, George P. Brett , escribió más tarde sobre la fundación del departamento: "Se me había ocurrido que los libros [para niños] se beneficiarían más que cualquier otro, tal vez, de una supervisión editorial separada". [4] Brett creía que las mujeres sabían más sobre los niños y, por lo tanto, serían mejores jefas de departamento. Incluso con la libertad de desarrollar el nuevo departamento, Brett todavía esperaba que Seaman desarrollara su propio texto publicitario. Heredó los títulos infantiles estándar de Macmillan, incluidos Alicia en el país de las maravillas , Bebés del agua de Charles Kingsley y El reloj de cuco de Mary Louisa Molesworth . Durante sus quince años de mandato como editora gerente en Macmillan Company, amplió los títulos infantiles de Macmillan a más de 600 libros nuevos, un hito en el crecimiento y desarrollo de la literatura estadounidense para niños. [2] [3] [4]
Durante la Gran Depresión, Bechtel pudo seguir publicando novelas gracias a la reputación de la editorial. Sin embargo, en 1932 se vio obligada a despedir a su asistente, Eunice P. Blake, y Macmillan tuvo un nuevo presidente, George Platt Brett, Jr. El nuevo presidente recortó el presupuesto de Bechtel y subestimó el papel financiero que su departamento tenía en la empresa. Bechtel renunció a Macmillan Company en 1934 debido a una fractura de cadera a causa de una lesión por accidente de equitación sufrida en 1933 y a presiones internas. Entre 1949 y 1956, fue editora de la sección "Libros para jóvenes" del New York Herald Tribune . [5]
Tres de los libros que publicó, The Trumpeter of Krakow de Eric P. Kelly en 1929, Hitty, Her First Hundred Years de Rachel Field en 1930 y The Cat Who Went to Heaven de Elizabeth Coatsworth en 1931, fueron galardonados con la Medalla Newbery . Como autora, los libros más conocidos de Bechtel son The Brave Bantam [6] en 1946 y Mr. Peck's Pets [7] en 1947.
Durante su dilatada carrera, Bechtel adquirió una incomparable colección de libros infantiles (que luego donó al Vassar College y a la Universidad de Florida en Gainesville ), que superaba los 3.500 volúmenes, entre ellos cuentos populares raros, leyendas asiáticas y africanas, mitología griega, fábulas de Esopo , cuentos de Shakespeare y de ilustradores de libros infantiles de principios del siglo XX como Arthur Rackham , Kate Greenaway y Boris Artzybasheff .
Louise Seaman Bechtel murió el 12 de abril de 1985 en Mount Kisco, Nueva York, y está enterrada en el cementerio episcopal de San Mateo en Bedford, Nueva York . [8]
El Premio Bechtel, que lleva su nombre, está financiado por el Fondo Cerimon y administrado por Teachers & Writers Collaborative en Nueva York. El premio se otorga anualmente en reconocimiento a un artículo o ensayo ejemplar relacionado con la enseñanza de la escritura creativa, los estudios literarios o la profesión de escritor.
El ensayo ganador aparece en la revista Teachers & Writers y el autor recibe un honorario de $1,000. [9] Los posibles temas para las presentaciones del Premio Bechtel incluyen problemas contemporáneos en la enseñanza en el aula, enfoques innovadores para la enseñanza de formas y géneros literarios y la intersección entre la literatura y la escritura imaginativa.
Nota: el ganador en negrita .
La beca Bechtel, otorgada por la Asociación de Servicios Bibliotecarios para Niños (ALSC), una división de la Asociación Americana de Bibliotecas , otorga a un bibliotecario de mediana carrera, con un mínimo de ocho años de experiencia trabajando con niños, $4,000 para pasar un mes leyendo y estudiando en la biblioteca Baldwin de la Universidad de Florida en Gainesville, Florida .
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