Hitty, Her First Hundred Years es una novela infantil escrita por Rachel Field y publicada en 1929. Ganó la Medalla Newbery a la excelencia en la literatura infantil estadounidense en 1930. El libro está contado desde el punto de vista de una muñeca inanimada llamada Hitty (breve para Mehitabel ), que fue construido en la década de 1820 y viajó por todo el mundo, a través de muchos propietarios diferentes.
En 1999, Susan Jeffers y Rosemary Wells actualizaron, simplificaron y reescribieron la historia de Hitty, agregando un episodio sobre las experiencias de Hitty en la Guerra Civil estadounidense. [1]
La narración se desarrolla a través de los ojos de una pequeña muñeca de madera llamada Mehitabel (Hittie), que fue tallada a principios del siglo XIX en la madera mágica del fresno de montaña por un vendedor ambulante para una niña, Phoebe Preble, que vive en Great Cranberry. Island en Maine , durante un invierno en el que su padre estaba en el mar. Mientras la muñeca narra su comienzo:
... He escuchado la historia contada tantas veces por uno u otro miembro de la familia Preble que a veces parece que yo también debí haber visto cómo el Viejo Buhonero me tallaba en su trozo de madera de fresno de montaña. Era una pieza pequeña, lo que explica que yo tuviera un tamaño ligeramente menor incluso para una muñeca, y él la atesoraba, ya que la había traído a través del mar desde Irlanda. Es bueno tener a mano un trozo de madera de fresno de montaña, ya que trae suerte además de tener poder contra la brujería y el mal. Esa era la razón por la que había llevado esto en el fondo de su mochila desde que comenzó a vender. Principalmente hacía sus mejores negocios de mayo a noviembre, cuando las carreteras estaban abiertas y el clima no era demasiado frío para que las esposas e hijas de los granjeros se pararan en las puertas de sus casas mientras él extendía sus mercancías. Pero ese año viajó más al norte que antes. La nieve lo sorprendió en un camino entre el mar y una zona agreste y boscosa. El viento soplaba con tanta fuerza que en poco tiempo amontonaba grandes montones de nieve sobre la carretera y se vio obligado a llamar a la puerta de la cocina de Preble House, donde había visto una luz. La señora Preble siempre decía que no sabía cómo se habrían llevado ella y Phoebe sin el viejo vendedor ambulante, porque era necesario que los tres, además de Andy, el chico de las tareas domésticas, mantuvieran encendido el fuego, abrevar y alimentar al caballo. la vaca y las gallinas en el granero. Incluso cuando el tiempo mejoró, las carreteras estuvieron intransitables durante muchos días y todos los barcos se vieron afectados por la tormenta en el puerto de Portland. Así que el Buhonero decidió quedarse y ayudar con trabajos ocasionales en el lugar hasta la primavera, ya que el Capitán Preble estaría fuera en su barco durante los próximos meses.
El libro detalla las aventuras de Hitty cuando se separa de Phoebe y viaja de propietario en propietario a lo largo de un siglo. Termina viviendo en lugares tan remotos como Boston , Nueva Orleans , India y el Pacífico Sur . En varias ocasiones, se pierde en el mar, es escondida en un sofá de crin , abandonada en un pajar, como parte de un acto de encantador de serpientes , y recogida por el famoso escritor Charles Dickens , antes de llegar a la casa de verano de su nuevo dueño en Maine, que resulta ser la residencia original de Preble donde vivió por primera vez. Desde allí la compran en una subasta para una tienda de antigüedades de Nueva York, donde se sienta entre muñecas cada vez más grandes de porcelana y cera, y escribe sus memorias.
La historia se inspiró en una muñeca comprada por Field. [2] La muñeca reside actualmente en la Asociación de Bibliotecas de Stockbridge en Stockbridge, Massachusetts .
En 1999, la autora de libros infantiles Rosemary Wells y la ilustradora Susan Jeffers adaptaron la novela de Field a un libro de cuentos ilustrado titulado Rachel Field's Hitty: Her First Hundred Years . En una revisión del texto, la estudiosa de literatura infantil Cathryn M. Mercier señala que la adaptación elimina parte del lenguaje más arcaico y problemático que se encuentra en la novela de Field, pero que Hitty pierde parte de su caracterización distintiva. [3]
Smart, Wini y Bruce Komusin. Hitty Preble de las Cranberry Isles, Maine . Publicación de la Sociedad Histórica de Great Cranberry Island, 2004.