El Premio Hideyo Noguchi África (野口英世アフリカ賞, Noguchi Hideyo Afurika Shō ) honra a hombres y mujeres "con logros sobresalientes en los campos de la investigación médica y los servicios médicos para combatir enfermedades infecciosas y de otro tipo en África, contribuyendo así a la salud y el bienestar de el pueblo africano y de toda la humanidad." [1] El premio, oficialmente denominado "Premio en reconocimiento a logros destacados en los campos de la investigación médica y los servicios médicos en África, otorgado en memoria del Dr. Hideyo Noguchi ", está administrado por la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA). [2]
El gobierno japonés creó el Premio Noguchi en julio de 2006 como un nuevo premio internacional de investigación y servicios médicos. La publicación de la noticia sobre el premio planeado coincidió con la visita oficial del Primer Ministro Junichiro Koizumi a África en mayo de 2006. El anuncio de este nuevo premio internacional también marcó el 80º aniversario de la muerte del Dr. Noguchi. [3] El premio tiene como objetivo honrar a personas con logros destacados en la lucha contra diversas enfermedades infecciosas en África o en el establecimiento de sistemas de servicios médicos innovadores. [4] Cuando se revelaron las discusiones preliminares sobre el premio, Koizumi explicó que esperaba que muchos países del mundo se interesaran en esta iniciativa. [5]
Está previsto que la entrega del Premio Noguchi sea un evento principal en la Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD). TICAD es un foro de políticas que Japón inició en 1993. Otros coorganizadores son la Oficina del Asesor Especial de las Naciones Unidas para África (OSSA), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Banco Mundial . Con el tiempo, las reuniones de la TICAD se han convertido en un marco global importante para facilitar la implementación de iniciativas para promover el desarrollo africano bajo el doble principio de "apropiación" africana y "asociación" internacional. [6]
Hideyo Noguchi fue un destacado bacteriólogo japonés que descubrió el agente de la sífilis en 1911. [7] El trabajo de Noguchi atraería más tarde el escrutinio del comité que evalúa las nominaciones para el Premio Nobel de Medicina. [8] Los archivos de la Fundación Nobel se han abierto recientemente para la inspección pública; y lo que antes eran sólo especulaciones ahora se confirma. En 1914, por ejemplo, el Dr. Ikutaro Hirai de Kioto nominó a Noguchi para el Premio Nobel de Medicina por sus trabajos bacteriológicos y biológicos. [9]
En 1918, Noguchi viajó extensamente por Centroamérica y Sudamérica para investigar una vacuna contra la fiebre amarilla . Viajó a África para intentar confirmar sus hallazgos; y quería probar la hipótesis de que la fiebre amarilla era causada por la bacteria espiroqueta en lugar de un virus . Mientras trabajaba en Accra , Gold Coast (hoy Ghana ), él mismo fue atacado por el virus de la fiebre amarilla. [10] Se informó que sus últimas palabras fueron: "No entiendo". [11]
Después de su muerte, el cuerpo de Noguchi fue devuelto a Estados Unidos; pero podría decirse que el Premio Noguchi está a punto de convertirse en un monumento más significativo que su modesta lápida en el cementerio Woodlawn de la ciudad de Nueva York . [12]
Los primeros galardonados con el Premio Hideyo Noguchi África, al igual que el propio Noguchi, son médicos con un interés de toda su carrera en epidemiología y salud pública. Ellos son el Dr. Brian Greenwood y la Dra. Miriam Were . [1] Para los homenajeados, el Premio representa tanto un reconocimiento de sus logros pasados como una inversión en sus posibles contribuciones en los años venideros.
El primer ministro japonés, Yasuo Fukuda, hizo la entrega del premio; y el Emperador y la Emperatriz estuvieron presentes en la ceremonia de 2008 junto con un gran número de jefes de estado africanos. [13]
La ceremonia de presentación y las conferencias de los galardonados coincidieron con TICAD-IV, que se celebró en Yokohama a finales de mayo de 2008. [14] La sede de la conferencia de este año se trasladó de Tokio a Yokohama como otra forma de honrar al hombre que dio nombre al premio. En 1899, el Dr. Noguchi trabajó en la Oficina de Cuarentena del Puerto de Yokohama como médico asistente de cuarentena. [15]
El Prof. Greenwood, profesor Manson de Medicina Tropical Clínica en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres ( LSHTM ), fue honrado en la categoría de Investigación Médica; y el tema de su conferencia premiada fue "Eliminación de la malaria: ¿es posible?" [1]
El Prof. Were, presidente del Consejo Nacional para el Control del SIDA (NACC) de Kenia, presidente de la Fundación Africana de Investigación y Medicina ( AMREF ) y ex profesor de Salud Comunitaria en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nairobi , fue honrado en la categoría de Servicios Médicos; y su conferencia premiada fue "Potencial de mejora en la salud de África a través de la evidencia y la persistencia en el espíritu del Dr. Hideyo Noguchi". [1]
Con premios en metálico significativamente importantes, el Premio Noguchi ya rivaliza con los principales premios científicos establecidos. [16] Desde el principio, los Premios Noguchi 2008, que consisten en una mención, una medalla y unos honorarios de 100 millones de yenes (843.668 dólares estadounidenses), sólo pretendían ser los primeros de una serie continua; y se espera que los premios posteriores se otorguen cada cinco años. [17] El premio ha sido posible gracias a una combinación de financiación gubernamental y donaciones privadas. [18]
El gobierno japonés ha conmemorado la vida del Dr. Noguchi imprimiendo su retrato en billetes japoneses de 1.000 yenes desde 2004; [19] y esta nueva iniciativa pretende hacer más que honrar al hombre mismo. Se espera que el Premio Hideyo Noguchi África atraiga la atención sobre aquellos cuyo propio trabajo refleja lo que el Dr. Noguchi se esforzó por lograr.
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