Vernon Wells III (nacido el 8 de diciembre de 1978) es un ex jardinero central de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Toronto Blue Jays , los Los Angeles Angels de Anaheim y los New York Yankees .
Wells ha aparecido en tres equipos All-Star en su carrera, ha sido galardonado con tres Guantes de Oro y un Bate de Plata . [1] Es el segundo de todos los tiempos para los Blue Jays en hits, dobles, carreras, carreras impulsadas y bases totales, y cuarto en jonrones, detrás de Carlos Delgado , José Bautista y Edwin Encarnación . [2]
Wells nació en Shreveport, Luisiana , hijo de Vernon Wells, Jr. y creció en Arlington, Texas , donde su familia se mudó en 1988. Su padre jugó en la Liga Canadiense de Fútbol y es un pintor consumado. En 1993, Wells ingresó a la Bowie High School de Arlington , donde jugó como mariscal de campo en el equipo de fútbol y fue jardinero en el equipo de béisbol. En su último año, bateó .565 con siete jonrones y 20 carreras impulsadas (RBI). Antes de ingresar al Draft de las Grandes Ligas de Béisbol , Wells firmó una carta de intención para asistir a la Universidad de Texas en Austin para jugar béisbol y fútbol americano (como receptor abierto). [3]
Los Toronto Blue Jays eligieron a Wells como la quinta selección general del draft de la MLB de 1997 , proveniente de Bowie High School . [4] Pasó varios años como prospecto destacado en la organización de los Blue Jays, comenzando con los St. Catharines Stompers , el equipo de Clase A de Toronto en la Liga de Nueva York-Penn de temporada corta . En 1998, jugó para los Hagerstown Suns y fue seleccionado como el jardinero utilitario en el Equipo de Estrellas de Fin de Temporada de la Liga del Atlántico Sur . En 1999, jugó en la Liga Australiana de Béisbol con los Sydney Storm . [5] Desde 1999 hasta 2001, Wells fue convocado regularmente en septiembre y jugó en 57 partidos de las Grandes Ligas. [4]
En 2002 , Wells recibió su primera oportunidad de ser un jugador titular. Aunque fue descalificado de la contienda de Novato del Año porque había excedido el límite de 130 turnos al bate en su carrera para calificar como novato (el premio fue para su compañero de equipo Eric Hinske ), Wells demostró ser una de las estrellas en ascenso del juego. Bateó .275 con 23 jonrones , 100 carreras impulsadas y 87 carreras , y se convirtió en uno de los mejores jardineros centrales defensivos del juego. [4]
En 2003 , Wells terminó la temporada con un promedio de bateo de .317, 33 jonrones, 117 carreras impulsadas y 118 carreras anotadas. [4] Lideró la liga con 215 hits, 49 dobles y 373 bases totales y terminó octavo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana . [4] También participó en su primer Juego de Estrellas . Ganó el premio de cojugador de la semana de la Liga Americana por primera vez el 23 de junio de 2003, compartiendo el honor con Corey Koskie . [6] Wells ganó su primer Guante de Oro en 2004 , y un segundo en 2005. [4]
Wells comenzó la temporada 2006 a un ritmo tórrido y continuó bateando bien durante todo el año, terminando la temporada con un promedio de bateo de .303, 32 jonrones y 106 carreras impulsadas. [4] El año de Wells fue coronado por un juego contra los Medias Rojas de Boston el 30 de mayo en el que conectó tres jonrones, con dos de ellos ante el abridor de los Medias Rojas Josh Beckett . [7] Ganó el honor de jugador de la semana de la Liga Americana el 24 de julio. [8] Wells fue seleccionado como jardinero de reserva en el Equipo de Estrellas de la Liga Americana y fue promovido a la alineación titular de la Liga después de una lesión de Manny Ramírez de Boston . Fue su segunda aparición en el clásico de mediados de verano.
Durante la temporada, el gerente general de los Blue Jays, JP Ricciardi, criticó a Wells, así como a sus compañeros de equipo Troy Glaus y Shea Hillenbrand , por no rendir en situaciones clave después de dos derrotas ante los Kansas City Royals justo antes del receso del Juego de las Estrellas de 2006. [9] Siguió tales críticas con un gran juego durante el resto del año, incluido un jonrón de salida contra el cerrador de los Yankees de Nueva York, Mariano Rivera . [10] El 24 de septiembre, registró su carrera impulsada número 500 en un juego contra los Medias Rojas de Boston. [11] Al final de la temporada 2006, Wells recibió su tercer Guante de Oro consecutivo por defensa de campo, junto con Torii Hunter e Ichiro Suzuki . [4] El 15 de diciembre de 2006, Wells firmó una extensión de contrato con carga posterior por $ 126 millones durante siete años con los Blue Jays. [12]
Wells sufrió una lesión en el hombro a principios de la temporada 2007 y se sometió a una cirugía de hombro que puso fin a la temporada en septiembre. [13] Terminó la temporada bateando apenas .245 con 16 jonrones y 80 carreras impulsadas en 149 juegos. [4]
El 9 de mayo de 2008, Wells sufrió una fractura en la muñeca izquierda mientras realizaba una atrapada en picado contra los Indios de Cleveland y fue colocado en la lista de lesionados al día siguiente. [14] Regresó el 7 de junio, [15] pero más tarde se lesionó el tendón de la corva izquierdo el 9 de julio y se perdió más de un mes de la temporada. [16] A pesar de la importante cantidad de tiempo perdido por lesión, 2008 representó por lo demás un regreso a la forma para Wells, ya que terminó el año bateando .300 con 20 jonrones y 78 carreras impulsadas en sólo 108 juegos. [4]
Durante el entrenamiento de primavera de 2009, Wells sufrió otra lesión, una distensión en el tendón de la corva izquierda que lo mantuvo fuera durante varias semanas. [17] Al comienzo de la temporada, Wells bateó cuarto en la alineación y estaba jugando en el jardín central. Luchó con la consistencia en el plato y, posteriormente, fue eliminado del cuarto lugar en la alineación antes del receso del Juego de las Estrellas. Aunque robó 17 bases, Wells terminó el año con algunos de los peores números de su carrera, bateando .260 con solo 15 jonrones y 66 carreras impulsadas y terminando con un OPS cercano a .700. [4] Durante la temporada, recibió críticas significativas de la prensa con respecto a su gran contrato. [18]
Wells comenzó el 2010 a un ritmo prometedor, conectando cuatro jonrones con ocho carreras impulsadas en la primera serie. Continuó jugando bien, bateando .337 con ocho jonrones y 16 carreras impulsadas en abril. [19] El 7 de abril, tuvo un juego de múltiples jonrones contra los Rangers, [20] su primero desde el 28 de septiembre de 2008. El 27 de junio, Wells conectó un jonrón de dos carreras que convirtió a Jamie Moyer de los Filis de Filadelfia , en el líder de todos los tiempos de las Grandes Ligas de Béisbol en jonrones permitidos, con 506. [21] El 5 de julio de 2010, Wells fue nombrado reserva para el Juego de Estrellas de la MLB de 2010 , junto con sus compañeros de equipo José Bautista y John Buck . [22] Wells también fue participante del Home Run Derby , [23] cuando Chris Berman predijo que Wells, a quien apodó "Canadian Breeze", se llevaría el título. Wells terminó conectando dos jonrones en la primera ronda. [24]
El 24 de septiembre de 2010, Wells conectó su jonrón número 30 de la temporada. Ese jonrón convirtió a Wells en el cuarto jugador en la historia de los Blue Jays en tener tres o más temporadas con al menos 30 jonrones, uniéndose a Carlos Delgado , Joe Carter y Fred McGriff . [25] Al final de la temporada, Wells tuvo 31 jonrones, 88 carreras impulsadas y un OPS de .847, lo que convirtió la temporada 2010 en la mejor desde que firmó su extensión de contrato en 2006. [4] Terminó el año bateando .273 con 161 hits en 590 turnos al bate, lo que le dio más de 1,500 hits en su carrera. [4]
También en 2010, Wells fue seleccionado para recibir el Premio Branch Rickey por trabajos humanitarios por parte del Rotary Club de Denver . Es el segundo miembro de los Blue Jays en recibir este honor; Dave Winfield fue el destinatario en 1992. El premio fue entregado el 13 de noviembre de 2010 y luego Wells fue incluido en el Salón de la Fama de los Humanitarios del Béisbol. [26]
El 21 de enero de 2011, Wells fue traspasado a Los Angeles Angels de Anaheim , a cambio del receptor Mike Napoli y el jardinero Juan Rivera . [27] [28]
Wells comenzó la temporada bateando por debajo de la línea Mendoza durante el primer mes y medio de la temporada 2011. En el receso del Juego de las Estrellas, su promedio de bateo mejoró a .222. [29] Wells "se calentó" durante los meses de junio y julio, conectando 11 jonrones combinados en esos meses, después de conectar solo cuatro en los dos anteriores. [29] En su primer juego de regreso en Toronto el 12 de agosto, Wells recibió una ovación de pie antes de su primer turno al bate, y siguió con el primer lanzamiento del turno al bate lanzado por Brandon Morrow sobre la cerca del jardín central izquierdo. [30] En 2011, bateó .218, el promedio de bateo más bajo de todos los jugadores de Grandes Ligas con 512 o más apariciones en el plato, y también tuvo el porcentaje de embase más bajo (.248). [31]
El 26 de marzo de 2013, los Angels cambiaron a Wells a los Yankees de Nueva York por los jugadores de ligas menores Exicardo Cayones y Kramer Sneed. Los Yankees pagaron $13.9 millones de los $42 millones restantes en su contrato. [32] [33] Wells cambió al número 12 ya que el número 10 fue retirado por los Yankees por Phil Rizzuto . El 8 de mayo de 2013, Wells jugó en la tercera base por primera vez en su carrera. [34] Luego jugó en la segunda base por primera vez el 15 de mayo . [35] El 26 de julio, Wells cambió su número de uniforme del 12 al 22 para dárselo a Alfonso Soriano , quien había sido readquirido de los Chicago Cubs . El 5 de agosto de 2013, Wells hizo su primera apertura y aparición en la primera base. [36]
El 10 de enero de 2014, Wells fue designado para asignación por los Yankees y luego liberado el 16 de enero. [37] En 130 juegos para los Yankees en 2013, Wells bateó .233 con 11 jonrones y 50 carreras impulsadas. [4]
Wells era elegible para ser elegido para el Salón de la Fama en 2019, pero recibió menos del 5% de los votos y dejó de ser elegible para la boleta de 2020.
En 1731 juegos a lo largo de 15 años, Wells registró un promedio de bateo de .270 (1794 de 6642) con 930 carreras , 379 dobles , 34 triples , 270 jonrones , 958 carreras impulsadas , 109 bases robadas , 472 bases por bolas , porcentaje de embase de .319 y porcentaje de slugging de .459 . Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .993 jugando principalmente en el jardín central y el izquierdo. [4] Wells tiene la mayor cantidad de jonrones de carrera de cualquiera cuyo promedio de bateo de carrera "iguala" su total de jonrones (BA de .270, 270 HR). [38]
El padre de Wells, Vernon Wells Jr., es un aclamado artista deportivo y fue uno de los primeros colaboradores de las tarjetas de béisbol de Upper Deck; su arte aparece con frecuencia en las listas de verificación del equipo y en los subconjuntos de Baseball Heroes con Reggie Jackson y otros jugadores. [39] [40]
Wells reside actualmente en Westlake, Texas, cerca de su ciudad natal de Arlington . En 2001, se casó con su novia de la secundaria, Charlene Valenti. [41] Tiene dos hijos, de 11 y 14 años en mayo de 2016. [42]
