The Power of One es unapelícula dramática de 1992 dirigida y editada por John G. Avildsen , basada libremente en la novela homónima de Bryce Courtenay de 1989. La película está protagonizada por Stephen Dorff , John Gielgud , Morgan Freeman , Armin Mueller-Stahl y Daniel Craig en su debut cinematográfico.
Ambientada en Sudáfrica durante la Segunda Guerra Mundial y los años inmediatamente posteriores, la película se centra en la vida de Peter "PK" Keith, un niño sudafricano inglés criado bajo el apartheid , y sus conflictivas relaciones con un pianista alemán , un entrenador de boxeo de color y un interés romántico afrikáner .
Nacido en 1930, hijo de una inglesa que había enviudado recientemente en una granja de Sudáfrica, el joven Peter Philip Kennith Keith (apodado "PK") recibe clases de las costumbres inglesas de su madre y de las africanas de una niñera zulú , cuyo hijo Tonderai es también su mejor amigo. Sin embargo, su vida pacífica pronto se ve destrozada cuando el ganado de la granja es devorado por la peste bovina . La madre de PK sucumbe a una crisis nerviosa y a él lo envían a un internado conservador afrikáans mientras ella se recupera.
Al ser el único estudiante inglés del internado, PK se gana el desprecio universal de sus compañeros afrikáneres , en particular de Jaapie Botha, el estudiante más mayor. Su acoso extremo, que incluye escupirle en la cara a PK y orinar sobre él, lo golpea con un caso severo de enuresis , un hábito que finalmente supera con la sangoma local Dabula Manzi. Para vencer sus pesadillas, PK recibe una gallina, a la que llama Madre Coraje, y que se convierte en su compañera más cercana.
Cuando estalla de repente una guerra en Europa , los estudiantes afrikáneres secuestran a PK y a Madre Coraje y los hacen juzgar ante un tribunal nazi simulado, donde Botha explica la profundidad de su odio hacia los británicos, un pueblo al que considera responsable de las atrocidades cometidas durante la Segunda Guerra de los Bóers . Los chicos afrikáneres cuelgan a Madre Coraje y Jaapie la mata con una honda. Cuando PK toma represalias físicas contra Botha, intentan ejecutarlo de manera similar, pero son interrumpidos por un maestro que luego supervisa la expulsión de Botha.
Tras la muerte de su madre, PK se encuentra viviendo con su abuelo en Barberton . Finalmente encuentra un mentor en Karl "Doc" von Vollensteen, un solitario músico alemán cuya familia fue ejecutada por los nazis. Doc se encariña con PK y, bajo su guía, PK pronto se convierte en un excelente pianista. Pronto es internado como extranjero enemigo durante el resto de la guerra, pero PK continúa visitándolo regularmente en prisión. Doc presenta al niño a Geel Piet, un recluso de color del Cabo que lo entrena para ser un excelente boxeador. Piet también le inculca a PK su mantra : "primero con la cabeza, luego con el corazón".
PK, que está madurando, empieza a mostrar simpatía hacia los prisioneros negros, que están detenidos en condiciones atroces y que con frecuencia son golpeados y acosados por los guardias afrikáneres, uno de los cuales, el sargento Bormann, obliga a Piet a comer estiércol de su pie. PK trabaja con Doc para distribuir contrabando entre los africanos, les escribe cartas a casa y comparte sus muchos sufrimientos. La Segunda Guerra Mundial no termina felizmente para PK, ya que Doc es repatriado y regresa a Alemania, y Piet es golpeado hasta la muerte por Bormann, en represalia por iniciar un concierto, dirigido por PK y Doc, en el que los prisioneros negros cantan una canción denunciando a los guardias como cobardes.
En 1948, PK va a estudiar a la prestigiosa Escuela Príncipe de Gales en Johannesburgo . Mientras asiste a un campeonato de boxeo, se enamora de Maria Marais, la hija afrikáans de un importante funcionario del Partido Nacional . Como su estricto padre no les permite verse, comienzan a salir en secreto. En una de esas salidas, conocen a Gideon Duma, un boxeador destacado de Alexandra , un municipio negro. La pasión de Duma por resistirse al apartheid inspira a PK, y abre una escuela de inglés para africanos.
El padre de Maria, indignado por la relación que mantiene la pareja y los vínculos de PK con un gimnasio multirracial, le lleva a solicitar una investigación formal por parte de uno de sus contactos en la policía sudafricana , el coronel Breyten. Breyten y su sargento, un amargado Jaapie Botha, ponen a PK bajo vigilancia por subversión. Sus enfrentamientos con la policía (que dan lugar a la detención de numerosas personas que conoce) llegan a un punto crítico cuando Duma resulta gravemente herido y Maria muere durante una redada en su escuela en una iglesia junto con otras numerosas personas inocentes. Enloquecido por el dolor, PK considera ir a estudiar a Oxford, en Inglaterra, pero es consolado por un Duma en recuperación que le muestra que todas sus enseñanzas finalmente han demostrado progreso y le recuerda todo el bien que todavía puede hacer en África.
Botha lidera una violenta incursión en Alexandra la noche siguiente, que resulta en la muerte de Breyten a manos de un aldeano enfurecido. Botha amenaza con dispararle a Elias Mlungisi, el promotor de boxeo local, pero se enfrenta a PK. Luchan y PK finalmente derrota a su enemigo de la infancia. A pesar de la pérdida, un Botha ensangrentado y vengativo sigue empeñado en matarlo con una pistola escondida, pero Gideon Duma, que llega, mata brutalmente a Botha con un bate de cricket en la cabeza. Ahora, prófugos buscados por el gobierno del apartheid, PK y Duma juntos prometen continuar una campaña contra la injusticia racial con la ayuda de los otros sobrevivientes. La narración final de PK identifica voces significativas durante su vida, desde su niñera hasta Doc, Geel Piet, Dabula Manzi y, finalmente, Maria.
La película recibió críticas mixtas. El sitio web Rotten Tomatoes actualmente califica a la película con una calificación de "podrida" del 39% en base a 18 reseñas, con una puntuación promedio de 5/10. [2] Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio dos estrellas y media de cuatro, afirmando que la naturaleza de los problemas de Sudáfrica "son demasiado complejos para ser reducidos a una fórmula en la que todo depende de quién dispara a quién", pero agregó que "hay algunos toques agradables", como las ubicaciones y la actuación de Gielgud. [3]
Morgan Freeman dijo más tarde en una entrevista que la película "no era tan buena como esperaba que fuera". [4]