Potter Stewart (23 de enero de 1915 - 7 de diciembre de 1985) fue un abogado y juez estadounidense que fue juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1958 a 1981. Durante su mandato, hizo importantes contribuciones a la reforma de la justicia penal , los derechos civiles, el acceso a los tribunales y la jurisprudencia de la Cuarta Enmienda . [2]
Después de graduarse de la Facultad de Derecho de Yale en 1941, Stewart sirvió en la Segunda Guerra Mundial como miembro de la Reserva de la Marina de los Estados Unidos . Después de la guerra, ejerció la abogacía y sirvió en el consejo municipal de Cincinnati . En 1954, el presidente Dwight D. Eisenhower nombró a Stewart para un puesto de juez en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito . En 1958, Eisenhower nominó a Stewart para suceder al juez asociado jubilado Harold Hitz Burton , y Stewart ganó la confirmación del Senado después. Con frecuencia estuvo en la minoría durante la Corte Warren , pero emergió como un voto decisivo centrista en la Corte Burger . Stewart se retiró en 1981 y fue sucedido por la primera mujer juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Sandra Day O'Connor .
Stewart escribió la opinión mayoritaria en casos como Jones v. Alfred H. Mayer Co. , Katz v. United States , Chimel v. California y Sierra Club v. Morton . Escribió opiniones disidentes en casos como Engel v. Vitale , In re Gault y Griswold v. Connecticut . Popularizó la frase " Lo sé cuando lo veo " con una opinión concurrente en Jacobellis v. Ohio , en la que el dueño de un cine había sido multado por mostrar una película supuestamente obscena.
Stewart nació en Jackson , Michigan, en 1915, mientras su familia estaba de vacaciones. Era hijo de Harriett L. (Potter) y James Garfield Stewart . Su padre, un destacado republicano de Cincinnati , Ohio , fue alcalde de Cincinnati durante nueve años y más tarde fue juez de la Corte Suprema de Ohio . [3]
Stewart obtuvo una beca académica para asistir a la prestigiosa Escuela Hotchkiss , donde se graduó en 1933. Luego fue a la Universidad de Yale , donde fue miembro de Delta Kappa Epsilon (capítulo Phi) y Skull and Bones , [4] graduándose Phi Beta Kappa en 1937 con una licenciatura en Artes cum laude . Se desempeñó como presidente del Yale Daily News . Después de estudiar derecho internacional en la Universidad de Cambridge en Inglaterra durante un año, Stewart se inscribió en la Facultad de Derecho de Yale , donde se graduó cum laude en 1941 con una licenciatura en Derecho . Mientras estaba en la Facultad de Derecho de Yale, fue editor del Yale Law Journal y miembro de Phi Delta Phi . Otros miembros de esa época incluyeron a Gerald R. Ford , Peter H. Dominick , Walter Lord , William Scranton , R. Sargent Shriver , Cyrus R. Vance y Byron R. White . Este último se convertiría más tarde en su colega en la Corte Suprema de Estados Unidos .
Stewart sirvió en la Segunda Guerra Mundial como miembro de la Reserva Naval de los EE. UU. a bordo de petroleros. En 1943, se casó con Mary Ann Bertles en una ceremonia en la Iglesia Episcopal Bruton en Williamsburg, Virginia (en la que su hermano Zeph, también iniciado de Delta Kappa Epsilon y Skull and Bones , y eventualmente profesor de clásicos en Harvard, fue el padrino). Finalmente tuvieron una hija: Harriet (Virkstis), y dos hijos: Potter Jr. y David. Ejercía la práctica privada en Dinsmore & Shohl en Cincinnati. A principios de la década de 1950, fue elegido miembro del Ayuntamiento de Cincinnati.
Stewart fue nominado por el presidente Dwight D. Eisenhower el 6 de abril de 1954 para ocupar un puesto en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito que dejó vacante el juez Xenophon Hicks . Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 23 de abril de 1954 y recibió su comisión el 27 de abril de 1954. Su servicio finalizó el 13 de octubre de 1958, debido a su ascenso a la Corte Suprema de los Estados Unidos . [5]
Stewart recibió un nombramiento en receso del presidente Eisenhower como juez asociado en la Corte Suprema de los Estados Unidos el 14 de octubre de 1958, [6] para suceder a Harold Hitz Burton . Prestó juramento judicial ese mismo día. [7] Fue nominado formalmente para el mismo puesto por el presidente Eisenhower el 17 de enero de 1959. [8] Se celebraron audiencias públicas ante el Comité Judicial del Senado el 9 y el 14 de abril de 1959, y el Comité votó el 5 de mayo de 1959 para enviar su nominación con un informe favorable. [8] Fue confirmado por el Senado en una votación de 70 a 17 el 5 de mayo de 1959. [9] Los 17 votos en contra de su confirmación vinieron de demócratas del sur (ambos senadores de Alabama , Arkansas , Georgia , Luisiana , Misisipi , Carolina del Norte , Carolina del Sur y Virginia , más Spessard Holland de Florida ). [10] Se desempeñó como Juez de Circuito para el Sexto Circuito desde el 14 de octubre de 1958 hasta el 3 de julio de 1981, y como Juez de Circuito para el Quinto Circuito desde el 12 de octubre de 1971 hasta el 6 de enero de 1972. [5]
Stewart llegó a una Corte Suprema controlada por dos bandos ideológicos en pugna y se sentó firmemente en su centro. [11] [12] [13] Un caso al principio de su carrera en la Corte Suprema que muestra su papel como voto decisivo durante ese tiempo es Irvin v. Dowd .
Stewart tenía una inclinación temperamental por posiciones moderadas y pragmáticas, [14] pero a menudo se encontraba en una postura disidente durante su tiempo en la Corte Warren . Stewart creía que la mayoría en la Corte Warren había adoptado lecturas de la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda ( Engel v. Vitale (1962), Abington School District v. Schempp (1963)), el privilegio de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación ( Miranda v. Arizona (1966)), y la garantía de la Decimocuarta Enmienda de Igual Protección con respecto a los derechos de voto ( Reynolds v. Sims (1964)) que iban más allá de la intención de los redactores. En Engel , Stewart no encontró ningún precedente para eliminar la oración patrocinada por la escuela, y en Abington , Stewart se negó a eliminar la práctica de la lectura de la Biblia patrocinada por la escuela en las escuelas públicas; fue el único juez que tomó esta posición en ambos casos. [15] Stewart disintió en Griswold v. Connecticut (1965) sobre la base de que, si bien el estatuto de Connecticut que prohibía el uso de anticonceptivos le parecía una "ley extraordinariamente tonta", no podía encontrar un "derecho a la privacidad" general en la cláusula de debido proceso de la Decimocuarta Enmienda.
Antes del nombramiento de Warren Burger como presidente de la Corte Suprema , muchos especularon que el presidente Richard Nixon elevaría a Stewart al puesto, y algunos llegaron a decir que era el favorito. Stewart, aunque se sintió halagado por la sugerencia, no quería volver a presentarse y exponer a su familia al proceso de confirmación del Senado. Tampoco le agradaba la perspectiva de asumir las responsabilidades administrativas que se delegaban en el presidente de la Corte Suprema. En consecuencia, se reunió en privado con el presidente para pedirle que su nombre se eliminara de la consideración. [16]
En el Tribunal Burger, Stewart era visto como un juez centrista y a menudo era influyente. Se unió a la decisión en Furman v. Georgia (1972), que invalidó todas las leyes de pena de muerte vigentes en ese momento, y luego se unió a la decisión de la Corte cuatro años después, Gregg v. Georgia , que confirmó la legislación revisada sobre la pena capital adoptada en la mayoría de los estados. A pesar de su disidencia anterior en Griswold , Stewart cambió sus puntos de vista sobre el derecho a la privacidad y fue un impulsor clave de la decisión de la Corte en Roe v. Wade (1973), que reconoció el derecho al aborto bajo ese derecho. [17] Stewart se opuso a la Guerra de Vietnam [18] y en varias ocasiones instó a la Corte Suprema a otorgar certiorari en casos que desafiaban la constitucionalidad de la guerra. [19]
Stewart votó sistemáticamente en contra de las demandas de los acusados penales en el área del habeas corpus federal y la revisión colateral. [20] Le preocupaban las interpretaciones amplias del debido proceso y las cláusulas de protección igualitaria. [21]
Fue el único disidente en el caso emblemático de derecho juvenil In re Gault (1967). Ese caso extendió a los menores el derecho a ser informados de sus derechos y el derecho a un abogado, que se había concedido a los adultos en Miranda v. Arizona (1966) y Gideon v. Wainwright (1963), respectivamente.
En el caso de obscenidad de Jacobellis v. Ohio (1964), Stewart escribió en su breve escrito concurrente que la "pornografía hardcore" era difícil de definir, pero " la reconozco cuando la veo , y la película en cuestión en este caso no lo es". [22] El juez Stewart prosiguió defendiendo la película en cuestión ( The Lovers de Louis Malle ) contra una mayor censura. Un comentarista opinó: "Esta observación resume la filosofía judicial de Stewart: particularista, intuitiva y pragmática". [22]
En 1981, el juez Stewart comentó sus dudas sobre esa cita: "En cierto modo, me arrepiento de haber dicho lo que dije sobre la obscenidad; eso estará en mi lápida. Cuando recuerdo todas las otras palabras sólidas que he escrito", dijo, "lamento un poco que, si me recuerdan, lo hagan por esa frase en particular". [23]
Antes de 1967, las protecciones de la Cuarta Enmienda se limitaban en su mayoría a nociones de propiedad: ubicaciones geográficas posesorias como apartamentos u objetos físicos. [24]
La opinión de Stewart en el caso Katz v. United States estableció que la Cuarta Enmienda "protege a las personas, no a los lugares". [24] Stewart escribió que la instalación por parte del gobierno de un dispositivo de grabación en una cabina telefónica pública violaba la expectativa razonable de privacidad, ya que el gobierno estaba cometiendo la "captura" de las palabras de los que llamaban. [24] Por lo tanto, Katz extendió el alcance de la Cuarta Enmienda más allá de las intrusiones físicas y también protegería contra la captura de palabras incorpóreas. [24] Además, el alcance de la Enmienda ya no estaba definido únicamente por los límites de la propiedad, sino que ahora llegaba hasta la expectativa razonable de privacidad de una persona. [24] El caso Katz hizo que las escuchas telefónicas gubernamentales realizadas tanto por autoridades estatales como federales estuvieran sujetas a los requisitos de orden judicial de la Cuarta Enmienda. [24 ]
En Chimel v. California (1969), Stewart escribió una opinión que establecía que arrestar a un sospechoso en su casa no le da a la policía el derecho de realizar un registro sin orden judicial de toda la casa, sino sólo del área que rodea al arrestado. [25]
En el caso Almeida-Sanchez v. United States (1973), Stewart escribió que las patrullas itinerantes de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos deben tener alguna razón justificable antes de detener un automóvil. No podían detener y registrar automóviles sin causa probable simplemente porque se había realizado una parada a menos de 100 millas náuticas (190 km) de la frontera internacional. [26]
En el caso Whalen v. Roe (1977), Stewart, en su opinión concurrente, [27] se opuso a cualquier establecimiento amplio de un derecho a la privacidad. Dijo que las decisiones judiciales anteriores no "reconocían un interés general en la libertad de no divulgar información privada". [21]
El juez Stewart fue un líder en los intentos de mantener el acceso a los tribunales federales en casos de derechos civiles. [28] Stewart fue uno de los disidentes más firmes de la tendencia de negar a los litigantes el acceso a los tribunales federales. [28]
Stewart escribió las opiniones de la Corte en Sierra Club v. Morton (1972) y United States v. SCRAP (1973), estableciendo en términos generales los requisitos de legitimación en acciones federales. [28]
En el caso Jones v. Alfred H. Mayer Co. (1968), Stewart amplió la Ley de Derechos Civiles de 1866 para prohibir las negativas privadas a comprar, vender o alquilar bienes inmuebles o personales por razones de discriminación racial. [29] En 1976, Stewart amplió la Ley nuevamente en Runyon v. McCrary , que establece que las escuelas privadas abiertas a todos los estudiantes blancos ya no podían excluir a los niños negros, y todas las demás ofertas de contratos realizadas al público en general también estaban sujetas a la Ley de 1866. [30]
En Shuttlesworth v. City of Birmingham (1965), Stewart sostuvo ante la Corte que la policía no podía usar una ley contra el merodeo para impedir que los trabajadores de derechos civiles se pararan o manifestaran en una acera. [30]
En una opinión disidente en Ginzburg v. United States , 383 U.S. 463 (1966), Stewart afirmó: "La censura refleja la falta de confianza de una sociedad en sí misma. Es un sello distintivo de un régimen autoritario". [31]
Stewart fue autor de las opiniones concurrentes en dos casos muy controvertidos relacionados con la educación pública: San Antonio Independent School District v. Rodriguez y Milliken v. Bradley .
En su opinión en el caso de San Antonio Independent School District v. Rodríguez, Stewart sostiene que si bien el método de financiación de la educación pública es "caótico e injusto" [32], en opinión del tribunal, no viola la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda .
Su opinión en el caso Milliken v. Bradley establece que, como no había pruebas de segregación de iure implementada por los distritos escolares en el área metropolitana de Detroit, ni los distritos escolares ni el estado de Michigan eran responsables de violar los derechos constitucionales de los negros de Detroit y, por lo tanto, no podían ser obligados a desegregar sus escuelas. [33]
Ambos casos han sido citados como algunas de las peores decisiones del tribunal. [34] [35]
Stewart anunció su retiro de la Corte el 18 de junio de 1981, [36] y renunció el 3 de julio . [7] El presidente Ronald Reagan nominó a Sandra Day O'Connor para suceder a Stewart; ella se convertiría en la primera mujer en servir en la Corte Suprema. [37]
Asumió el estatus senior al jubilarse, sirviendo en ese estatus hasta su muerte el 7 de diciembre de 1985. [5] Después de su retiro, apareció en The Constitution: That Delicate Balance , una serie de cursos de aprendizaje de 13 episodios transmitida en 1984 sobre la Constitución de los Estados Unidos con Fred W. Friendly .
El 20 y 21 de enero de 1985, Stewart tomó juramento al vicepresidente George H. W. Bush . El 7 de diciembre de 1985, murió de un derrame cerebral en un hospital de Hanover, New Hampshire , a la edad de 70 años. [13] [38] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [39]
La mayoría de los documentos personales y oficiales de Stewart están archivados en la biblioteca de manuscritos de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut , donde ahora están disponibles para su investigación. Los archivos relacionados con el servicio de Stewart estuvieron cerrados a los investigadores hasta que todos los jueces con los que Stewart trabajó dejaron la corte; el último de ellos fue el juez John Paul Stevens, quien lo consideraba su héroe judicial. [40] También existen documentos adicionales en otras colecciones. [41]
En 1989, Bob Woodward reveló que Stewart había sido la fuente principal de The Brethren . [42]
