La Porta Capena era una puerta de la Muralla Serviana de Roma, Italia. La puerta estaba situada en la zona de la Piazza di Porta Capena, donde se encuentran las colinas Celio , Palatino y Aventino . Probablemente su posición exacta era entre la entrada de la Via di Valle delle Camene y el comienzo de la Via delle Terme di Caracalla (conocida como el "Paseo Arqueológico"), frente al lado curvo del Circo Máximo . [1]
En la actualidad, la Piazza di Porta Capena acoge la sede de la FAO . Entre 1937 y 2004, albergó el obelisco de Axum .
El valle que rodea lo que hoy es la avenida de las Termas de Caracalla estaba en la antigüedad cubierto de bosques, cuevas y manantiales de agua dulce. En esta zona (llamada valle de las Camenae ), considerada sagrada y misteriosa, se dice (y Livio relata puntualmente) que el pacífico rey Numa Pompilio , primer sucesor de Rómulo , tuvo sus encuentros nocturnos con la diosa (o ninfa) Egeria , quien en aquellas ocasiones le proporcionaba toda la información necesaria para la institución de los ritos más agradables a cada divinidad, así como las funciones sacerdotales relacionadas. Fuera de buena o de mala fe, con este expediente el rey consiguió mantener tranquilo durante varios años a un pueblo rudo e ignorante, que no podía desahogarse en la guerra. Por tanto, esta zona puede considerarse la cuna de la religión de la antigua Roma .
Su ubicación y algunos testimonios sugieren que la puerta se llamaba originalmente Camena y que su construcción puede ser incluso anterior a la de la Muralla Serviana . La primera mención histórico-legendaria se remonta a la época del rey Tulo Hostilio (mediados del siglo VII a.C.): se refiere al hecho de que cerca de la puerta se erigió el monumento funerario a Horacia, la hermana de los Horacios , asesinada por ser culpable de enamorarse de uno de los Curiacios.
En el año 489 a. C., fue desde Porta Capena desde donde una multitud de jóvenes volscos fue expulsada de Roma, mientras esperaban los juegos , según el proyecto de Coriolano de fomentar su animosidad contra Roma y preparar la guerra posterior. [2]
En el año 312 a.C. se construyó la Vía Apia , que partía de la puerta y tenía como punto de llegada la ciudad de Capua : por este motivo, el nombre de la puerta se cambió por el de Capena y toda la zona, ya relevante por diversos motivos, asumió un papel muy importante como punto de tránsito y de contacto con el sur de Italia .
En la evidencia literaria, la puerta también se menciona para otro evento importante que marcó profundamente la historia de Roma: como relata Livio, después de la desastrosa batalla de Cannas , el Senado se reunió para evaluar la situación "ad portam Capenam" , que era uno de los tres lugares de reunión de la asamblea. [3]
Por Porta Capena pasaba también la procesión que introducía en Roma a la diosa Cibeles (la "Magna Mater" ), una de las primeras representantes de cultos y ritos extranjeros que culminaron después con la afirmación del cristianismo.
Según Juvenal , en el siglo I d.C., la zona de Porta Capena había perdido su importancia histórica y legendaria y se había convertido en un lugar de encuentro para mendigos, especialmente aquellos de religión judía. [4] El último uso de la puerta fue el de arco de apoyo para el paso del acueducto de Aqua Marcia .
La Porta Capena fue destruida y toda la zona reestructurada por el emperador Caracalla ; el acceso a Roma se trasladó más tarde un poco más lejos, a través de la nueva Porta Appia que se abría paso a la Muralla Aureliana . Sus restos, aunque hoy no son visibles, fueron encontrados durante las excavaciones realizadas en 1867.
41°53′02″N 12°29′28″E / 41.884°N 12.491°E / 41.884; 12.491