Port Shepstone es una gran ciudad situada en la desembocadura del río Mzimkhulu , el río más grande de la costa sur de KwaZulu-Natal en Sudáfrica . [2] Se encuentra a medio camino entre Hibberdene y Margate y se encuentra a 120 km al sur de Durban . Sirve como centro administrativo, educativo, industrial y comercial del sur de Natal .
Port Shepstone se fundó en 1867 cuando se descubrió mármol cerca de la desembocadura del río Mzimkhulu y lleva el nombre de Sir Theophilus Shepstone, del gobierno de Natal de la década de 1880. [3] : 331
William Bazley comenzó a construir un puerto y, más tarde, William Barnes Kinsey, ingeniero encargado de la construcción del puerto de Port Shepstone en 1898, se hizo cargo de la obra. El primer barco de cabotaje entró en el puerto el 8 de mayo de 1880. En 1882, un grupo de 246 inmigrantes noruegos se instaló en la ciudad y, posteriormente, comenzó a desempeñar un papel importante en el desarrollo de la zona. Tras la inauguración del ferrocarril a Durban en 1901, el puerto cayó en desuso y, con el tiempo, el río volvió a llenarse de sedimentos, lo que hizo imposible su uso. El faro de 27.000 candelas todavía se encuentra en la desembocadura del río Mzimkulu.
La inmigración noruega a Port Shepstone comenzó a fines del siglo XIX, cuando 246 noruegos (junto con 175 colonos británicos y 112 alemanes ) desembarcaron en un barco de vapor que llegó en 1882. [3] Los futuros colonos fundaron un pueblo interior cercano en el mismo año, conocido como Marburgo . Los colonos noruegos desempeñaron un papel importante en el desarrollo no solo de Marburgo, sino también de Port Shepstone y áreas cercanas. [4] [5] La inmigración noruega a la región fue el resultado de los esfuerzos de la Junta de Inmigración de Natal por reclamar tierras para los europeos en Sudáfrica. Cuando los noruegos llegaron por primera vez, eran el grupo europeo más grande en el condado de Alfred. Restos de la presencia noruega aún se pueden ver hoy en ciertos lugares de la ciudad, como Fredheim y Oslo Beach , con su calle principal King Haakon Drive . [6]
Los noruegos erigieron una iglesia luterana , una escuela, un salón cultural, un coro y un club de remo. También se distribuyó un periódico en noruego en Port Shepstone. Se podía acceder fácilmente a bebidas como el akvavit y a la cocina, incluido el queso de leche agria. [7] Cuando llegaron los noruegos, pocos colonos europeos vivían en la zona y la ciudad de Port Shepstone consistía en un hotel, dos cabañas, una tienda y poco más. [8]
Port Shepstone fue declarado "puerto fiscal completo" en 1893 y, después de Durban , se convirtió oficialmente en el segundo puerto de la región. Sin embargo, con el tiempo, los continuos naufragios y la llegada del ferrocarril provocaron el cierre gradual del puerto y el comienzo del verdadero auge de Port Shepstone. [9]
Cuando el ferrocarril llegó a Port Shepstone en 1901, el tiempo de viaje a Durban se redujo a cinco horas y la ciudad quedó mucho menos aislada. La conexión ferroviaria permitió una mayor inmigración de otros colonos y pronto los noruegos se vieron superados en número por los colonos alemanes y británicos. Entre 1911 y 1912, el número de estudiantes en la escuela noruega se redujo demasiado para que la escuela pudiera seguir abierta, por lo que cerró. [10] [9]
En 1950, la Ley de Áreas de Grupo dividió racialmente a Port Shepstone de manera similar a muchas otras ciudades y pueblos de Sudáfrica. Port Shepstone propiamente dicho (Sheppie) fue clasificado como "blanco" y fue administrado por su junta municipal. Los suburbios "blancos" de la ciudad incluían los pequeños pueblos costeros de Umtentweni , Sea Park, Southport, Anerley y Sunwich Port al norte y Oslo Beach al sur. Al oeste, Marburg fue clasificado como un " área india ", que era uno de los cuatro municipios proclamados indios en la provincia de KwaZulu-Natal y Merlewood fue clasificado como un " área de color " con 3000 mestizos como sus primeras personas que se establecieron allí. A fines de la década de 1960, Albersville, justo al oeste del Distrito Central de Negocios (CBD) fue clasificado como un "área india".
La autopista N2 que atraviesa Port Shepstone actuó como frontera entre las zonas "no blancas" al oeste y las zonas "blancas" al este (excluyendo Albersville), lo cual fue planificado por los planificadores del apartheid.
En aquella época, no había ningún municipio en Port Shepstone debido a la gestión de la zona "negra", lo que estaba creando un problema porque la Autoridad Tribal Nsimbini reclamaba la extensión de su territorio en tierras blancas que en el pasado eran suyas. Las políticas del Gran Apartheid iniciadas en los años 60 van a incluir las dos "aldeas" de Boboyi y Murchison en el bantustán de KwaZulu .
Port Shepstone se encuentra dentro del municipio local de Ray Nkonyeni , forma parte del municipio del distrito de Ugu y funciona como sede municipal de ambos municipios. La ciudad alberga un tribunal de magistrados y la mayoría de los departamentos del gobierno central y provincial tienen sucursales regionales u otras oficinas aquí.
El censo de 2011 dividió el área urbana de Port Shepstone en 14 “sublugares”, incluidos: [11]
Port Shepstone es el principal nodo económico de la Costa Sur , con una economía diversificada que abarca desde la industria manufacturera, el comercio, los servicios, la hostelería, la minería y las empresas prestadoras de servicios. Como única ciudad industrial pequeña de la Costa Sur Inferior, Port Shepstone está rodeada por una franja de bulliciosos centros turísticos costeros, lo que hace que sea un desafío para la ciudad afirmar su identidad industrial y de uso intensivo de mano de obra en medio de una región predominantemente impulsada por el turismo. Sin embargo, Port Shepstone todavía puede mostrarse como un centro administrativo, industrial y económico.
Debido a su estatus regional y ubicación central estratégica en la Costa Sur Inferior, la ciudad se ha convertido en el principal centro de apoyo y empleo para las comunidades rurales circundantes y pueblos más pequeños.
Port Shepstone tiene un gran sector industrial ubicado en Marburg , que se encuentra al suroeste del CBD de Port Shepstone y es la única zona industrial importante en la Costa Sur. Las industrias de la ciudad también incluyen la fábrica de azúcar Umzimkhulu de Illovo Sugar , una fábrica de cal y una cantera de mármol . Además, en el distrito se producen madera , corteza de acacia y frutas subtropicales . [13] [14]
El CBD de Port Shepstone tiene la mayor concentración de actividad minorista de la ciudad, con tiendas caracterizadas por las típicas calles comerciales y centros comerciales que incluyen:
Para una mayor variedad, los residentes suelen dirigirse a Shelly Beach , que alberga los dos centros comerciales más grandes de la Costa Sur, Shelly Centre y Southcoast Mall . [15]
Como parte del programa de renovación urbana de la municipalidad local de Ray Nkonyeni, se demolió la antigua terminal de taxis de Port Shepstone en Nelson Mandela Drive en el CBD para dar paso a una nueva instalación intermodal integrada. Se estima que la construcción de la instalación intermodal de Port Shepstone, que costó 550 millones de rands y comenzó en noviembre de 2022, finalizará en noviembre de 2024. La instalación será una estructura de cuatro niveles con una superficie bruta de venta minorista de 23 890 m² que incluirá puestos de comerciantes informales y tiendas ancla como Boxer, Shoprite y China Hyper. [16] [17]
Aunque Port Shepstone es en esencia un centro económico regional, alberga dos atracciones turísticas principales:
Port Shepstone Beach es la playa principal de Port Shepstone y se encuentra a poca distancia del centro de la ciudad. Al sur de Port Shepstone se encuentra Oslo Beach, mientras que al norte se encuentran las playas de Umtentweni Beach, Sea Park Beach, Southport Beach, Sunwich Port Beach, Banana Beach y Melville Beach.
Port Shepstone también sirve como puerta de entrada a las numerosas atracciones a lo largo de la Costa Sur, a saber, Oribi Gorge (21 km al oeste de Port Shepstone), Aliwal Shoal , Umtanvuma Nature Reserve , Pure Venom Reptile Farm y Riverbend Crocodile Farm, entre otras. [21] [22]
Port Shepstone Country Club es un gran campo de golf de 18 hoyos ubicado en la orilla norte del río uMzimkhulu en Umtentweni . Inaugurado en 1912, el club de campo ha sido votado consecutivamente durante 8 años como el mejor campo de golf de la Costa Sur en los premios Readers' Choice Awards del South Coast Herald. [23]
La primera escuela se inauguró en 1883 , pero en 1950 se quedó pequeña. La escuela de Port Shepstone se dividió en dos: la escuela primaria de Port Shepstone y la escuela secundaria de Port Shepstone . También está la escuela secundaria de Port Shepstone. Hay otras escuelas en las zonas circundantes, como la escuela secundaria de Mlonde, la escuela secundaria de Marburg, la escuela primaria de Marburg, la escuela primaria RA Engar, la escuela primaria Jai Hind, la escuela secundaria de Margate, la escuela primaria de Margate, la escuela secundaria integral de Ingwemabala, la escuela secundaria de Makhanda y la escuela primaria combinada de Insingizi.
Los periódicos locales en Port Shepstone incluyen el South Coast Herald y el South Coast Fever, que cubren toda la costa sur de KwaZulu-Natal. [24] [25]
La Ugu Youth Radio es una radio juvenil con sede en Port Shepstone que atiende las necesidades de la comunidad de habla zulú . Otras radios que prestan servicios en Port Shepstone y sus alrededores son East Coast Radio , Gagasi FM , Vuma FM y Ukhozi FM , todas ellas con sede en el norte de KwaZulu-Natal o en el centro de Durban .
El aeropuerto más cercano es el de Margate , ubicado en la ciudad homónima y a unos 20 km al suroeste de Port Shepstone. El aeropuerto es de pequeña escala y solo ofrece una ruta nacional programada a Johannesburgo . El Aeropuerto Internacional King Shaka , cerca de Durban , está a unos 158 km al noreste de Port Shepstone y tiene muchas rutas aéreas nacionales e internacionales.
En la actualidad, hay servicios de autobús diarios que conectan Port Shepstone con otras ciudades importantes de Sudáfrica. Estos autobuses suelen terminar en diferentes lugares del centro de la ciudad, como cerca de la escuela secundaria de Port Shepstone, la gasolinera Shell y frente al centro comercial Oribi Plaza. Las compañías de autobuses que operan rutas de larga distancia desde y hacia Port Shepstone incluyen Intercape, Intercity, Greyhound y Citiliner. [26] [27]
La estación de tren de Port Shepstone se inauguró en 1917 y sirvió como terminal sur de la línea de ancho de vía del Cabo desde y hacia Durban, así como como terminal costero sur del ferrocarril de vía estrecha del condado de Alfred a Harding vía Izotsha y Paddock.
Después de que los servicios de pasajeros de ancho estándar de Transnet se cerraran en 1986, el ACR continuó operando hasta 2005, cuando el famoso Banana Express dejó de operar. [28]
Port Shepstone está situado en el punto de encuentro de tres rutas principales (N2, R61 y R102), conocidas como el intercambiador de Marburgo o salida 45. El intercambiador de Marburgo es la divergencia de la N2 (la autopista que viene al norte desde Durban ) hacia el interior occidental en dirección a Kokstad . La R102 , que es la antigua carretera a Durban, tiene su origen en la N2 en Marburgo y se dirige al noreste a lo largo de la costa hacia Melville y Hibberdene . La R61 también tiene su origen en la N2 en Marburgo, pero se dirige al suroeste hacia Margate y Port Edward .
Actualmente, se está construyendo la ruta de peaje N2 Wild Coast , [29] [30] que, una vez que se complete la nueva ruta, la autopista R61 que va hacia el sur desde el intercambiador de Marburg pasando por Port Edward se designará de nuevo como N2 (ya no se designará como R61). Además, la carretera desde Marburg hacia el oeste pasando por Kokstad se designará de nuevo como R102 (ya no se designará como N2).
Port Shepstone es también el extremo norte de la R620 (Marine Drive), que recorre la costa en dirección sur a través de Shelly Beach , Uvongo , Margate, Ramsgate hasta Southbroom . También se puede acceder a la ciudad a través de Rethman Drive (que conecta Umtentweni con St Faith's ) e Izotsha Road (que conecta Marburg con Izotsha y Gamalakhe ).
La N2 y la R61 son las principales vías que forman la South Coast Toll Route (entre Southbroom y Hibberdene ), que implica el pago de un peaje . El tráfico que llega a Port Shepstone desde el norte para continuar por la R61 (en dirección a Port Edward ), el tráfico que se dirige al norte por la N2 (en dirección a Durban ) o el tráfico que sale por la salida 45 desde el norte debe pasar por la vía principal de Oribi Toll Plaza. El tráfico que se dirige al sur para incorporarse a la R61 desde la salida 45 o que sale por la salida 45 desde el sur debe pasar por las plazas de peaje de la rampa de Oribi Toll Plaza en las respectivas rampas de entrada y salida.
La R102 a Hibberdene sirve como ruta alternativa sin peaje a la N2 y la R620 a Margate y Southbroom sirve como ruta alternativa sin peaje a la R61.
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