La fábrica de porcelana de Lowestoft era una fábrica de porcelana de pasta blanda en Crown Street (entonces Bell Lane) en Lowestoft, Suffolk , Inglaterra, que estuvo activa desde 1757 hasta 1802. [1] Producía principalmente "artículos útiles" como ollas, teteras, y jarras, con formas copiadas de platería o de porcelana de Bow y Worcester . [2] La fábrica, construida en el lugar de un horno de alfarería o de ladrillos existente, se utilizó más tarde como cervecería y horno de malta. La mayoría de los edificios restantes fueron demolidos en 1955. [3]
Los coleccionistas de Lowestoft dividen los productos de la fábrica en tres períodos distintos: Lowestoft temprano c. 1756 – c. 1761, Período Medio c. 1761 – c. 1768 y período tardío c. 1768 hasta el cierre de la fábrica en 1802. [3] [4] En total, la fábrica estuvo en producción durante más tiempo que cualquier productor inglés de porcelana de pasta blanda, excepto Royal Worcester y Royal Crown Derby . [3] Geográficamente, estaba aislada de otras fábricas de porcelana, o incluso de fabricantes de loza fina, lo que probablemente explica un desarrollo estilístico relativamente lento. También era relativamente pequeña, con una fuerza laboral máxima de alrededor de 70 personas. Sin embargo, sobrevivió más que la fábrica inglesa promedio, tal vez porque tenía menos competencia en el mercado local. [5] La fábrica produjo artículos experimentales alrededor de 1756 y anunció por primera vez su porcelana en 1760. [3] Aunque Lowestoft probablemente vendía principalmente al mercado local de East Anglian , en 1770 tenía un almacén, efectivamente una tienda, en Cheapside , Londres. [6]
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Durante el primer período se produjeron artículos decorados con escenas de inspiración china en azul vidriado. Este tipo de decoración siguió constituyendo la mayor parte de la producción durante toda la vida de la fábrica, pero las escenas se fueron simplificando progresivamente. Los colores sobre vidriado en esmalte se utilizaron alrededor de 1768, generalmente en blanco y azul o en una policromía que utiliza un rojo ladrillo brillante. [7] Después de 1770 se utilizó la impresión por transferencia. Se hicieron algunas figuras, principalmente en la década de 1780, de músicos, amorcillos y animales, pero todas ellas son raras. [8]
La pasta corporal de Lowestoft contenía ceniza de hueso y es similar a la de Bow; Probablemente un antiguo trabajador de Bow estaba empleado cuando se inició la fábrica. Ocasionalmente puede haber dificultades para distinguirlos, generalmente con piezas azules y blancas. [9] La calidad de la porcelana no es la más alta, especialmente después de 1770, pero incluso las piezas menos pulidas tienen "la atractiva simplicidad del arte popular", [10] y la alta proporción de piezas conmemorativas, con inscripciones de personas, lugares o ocasiones, aumentar su interés. [11] Muchas de estas piezas documentales están datadas, lo que, junto con los desechos excavados en el lugar en 1902 y 1967, ha ayudado a construir una buena imagen de los productos de la fábrica. [12]
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Muchas piezas siguen un patrón, a su vez derivado de modelos chinos, conocido como "Redgrave" (en honor a una familia con varios trabajadores en la fábrica), con peonías y rocas. [13] Esto existe en varios tipos, algunos con sus propios nombres, como "patrón de casa" y "patrón de dos pájaros". La mayoría combinaba azul bajo vidriado con decoración de esmalte sobre vidriado, como a veces lo hace la porcelana china. [14]
Otro grupo se llama "tipo Hughes", en honor a James Hughes, un modelador. La mayor parte de la superficie tiene bajo relieve moldeado con formas vegetales, hojas y guirnaldas pequeñas y bastante vagas. Las áreas que quedan con una superficie plana están pintadas en azul vidriado al estilo chino, típicamente un espacio circular u ovalado en el centro de los lados, donde se pintan escenas de paisajes, y bordes en la parte superior y quizás inferior, pintados con motivos florales o geométricos. En su mayoría, datan de la primera década de la fábrica. [15]
El destacado pintor de la fábrica, activo en la década de 1770, es conocido sólo como el "pintor de tulipanes". Sus piezas distintivas presentan "rayos de flores atrevidos y poderosamente pintados, en los que destaca un gran tulipán". [dieciséis]
Lowestoft tiene una proporción mayor que la mayoría de las fábricas de piezas "documentales" con fechas, nombres de propietarios u otras inscripciones, para "celebraciones de agricultores, elecciones, bodas y cosas similares". [17] Se conocen más de 200 piezas fechadas. [18] Existe una clase de "placas de cumpleaños", con nombre y fecha. [19]
Las palabras A Trifle from Lowestoft (u otros lugares de East Anglia ) están pintadas en objetos pequeños. Evidentemente, estos funcionaban como recuerdos en aquellos primeros días del turismo en Inglaterra. Lowestoft se estaba convirtiendo en un balneario, y dos visitantes han dejado relatos que muestran que se animaba a los adinerados a ver la fábrica y comprar. En 1772, un médico que estaba de excursión desde Yarmouth con amigos anotó en su diario: "Después de cenar visitó la fábrica de porcelana que se encuentra allí. La mayor parte es bastante común. La rama de pintura la realizan mujeres...". [20] En 1777, Thomas Wale y sus amigos "vieron la vajilla de porcelana, etc., y todos compramos algo de ella. Vimos los jardines colgantes y la excelente perspectiva del mar. Excelentes máquinas de baño , etc. .." [21]
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Un persistente "error notorio" en varias ediciones de un libro estándar del experto victoriano William Chaffers atribuyó a Lowestoft tipos de porcelana china de exportación que se habían producido en grandes cantidades (mucho más de lo que la pequeña fábrica de Lowestoft podría haber producido). De hecho, hubo algunas imitaciones chinas (en porcelana de pasta dura ) de porcelana de Lowestoft enviadas a China por la Compañía Británica de las Indias Orientales . [22] También es posible que algunos "espacios en blanco" chinos recibieran una decoración vidriada en Lowestoft. Un tal Robert Allen, primero pintor de la fábrica y luego director de c. 1780, también tenía su propio taller en la ciudad donde decoraba piezas "en blanco" procedentes de otros lugares. [23] Las piezas chinas todavía pueden llamarse "Lowestoft chino", [24] u "Lowestoft oriental" en los Estados Unidos. [2]
El inicio de la fábrica es algo confuso. Robert Browne (muerto en 1771) era el administrador, con otros socios, de los cuales Philip Walker (muerto en 1803) era el de mayor rango. Walker parece haber tenido (hacia 1760) hornos para fabricar tejas y loza, y es posible que Browne haya sido químico. Otros dos socios, Obed Aldred y John Richman (muerto en 1771), probablemente eran "no ejecutivos" y aportaron capital. En junio de 1760 se contrataban aprendices, contratados por Browne. [25]
En 1770, el nombre de la empresa era "Robert Browne and Company". [26] Cuando Robert Browne murió en 1771, fue sucedido como gerente por su hijo del mismo nombre, quien introdujo o aumentó la cantidad de esmaltado policromado sobre vidriado. [27] Aunque las fuentes tradicionales fechan el final de la fábrica en 1802 o 1803, Geoffrey Godden concluyó que la fábrica había dejado de producir en 1800, después de que se registrara que algunos empleados clave trabajaban en la porcelana de Worcester . Creía que la producción había ido disminuyendo aproximadamente desde 1795, a medida que crecía la competencia de la cerámica de Staffordshire , tanto en loza fina como en porcelana china . Una carta del hijo del joven Robert Browne, recordando la opinión de su padre, explica el cierre: "no podían producir los productos a un precio tan bajo como los alfareros de Staffordshire, y estaban envejeciendo y deseaban retirarse del negocio, no de falta de capital, ya que todos eran hombres ricos para la época...". [28]
Lowestoft no tiene marca de fábrica propia, aunque las piezas documentales y las "bagatelas" inscritas pueden ser útiles para la identificación. Algunas piezas utilizaban las marcas de Meissen o Worcester; la excavación de "desechos" en el lugar del horno ha dejado el asunto fuera de toda duda. [29] La porcelana de Lowestoft forma parte de las colecciones permanentes de muchas instituciones, incluido el Victoria and Albert Museum de Londres, [30] el museo de Nicholas Everett Park, Oulton Broad , [31] el Castle Museum , Norwich , [32] el Museo Fitzwilliam , Cambridge, [33] el Museo Británico , [34] el Museo de Ciencias y Artes Aplicadas , [35] el Museo de Arte de Filadelfia , [36] el Museo de Arte de la Universidad de Michigan , [37] el Museo de Arte de Harvard Museos , [38] el Museo de Arte de Birmingham , [39] el Museo de Brooklyn , [40] el Clark Art Institute , [41] Colonial Williamsburg , [42] y el Museo de Bellas Artes de Houston . [43]
Aunque las piezas pequeñas y ordinarias pueden seguir siendo relativamente baratas (desde £ 100 en adelante), los precios más altos los alcanzan las pocas piezas con pinturas de escenas locales de la ciudad. Un frasco con una escena de construcción naval en la playa de Lowestoft se vendió por 24.000 libras esterlinas en 2010, y en 2011 otra pieza con escenas locales alcanzó el precio récord de 30.000 libras esterlinas. [44]
![Jarra que muestra un juego de cricket, 1769-1770[45]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5f/VA23Oct10_148.jpg/1280px-VA23Oct10_148.jpg)
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