El poni de Terranova es una raza de poni originaria de Terranova , Canadá. Son ponis robustos y musculosos, que se encuentran en muchos colores , incluida la coloración blanca relativamente rara . El Terranova se desarrolló a partir de una mezcla de razas de ponis ingleses, irlandeses y escoceses traídos a Terranova por los colonos durante un período de cuatro siglos. Inicialmente deambulaban libremente, se cruzaron para producir el tipo moderno. Fueron utilizados por los colonos como ponis de tiro y multipropósito hasta mediados del siglo XX , cuando fueron llevados casi al punto de extinción por la mecanización y la matanza . La población se recuperó ligeramente después de la formación de un registro de razas en 1980, pero aún sigue siendo baja. En 1997, el poni de Terranova fue declarado raza patrimonial de Terranova y Labrador , lo que le brindó protección bajo la ley, pero la raza aún no ha sido reconocida bajo la Ley de Pedigrí Animal federal canadiense. En 2008 se registraron 248 ponis en edad reproductiva de una población total de 361. En 2013, la población reproductora, ampliamente dispersa, se estima todavía entre 200 y 250 animales.
Los ponis de Terranova miden generalmente de 11 a 14,2 manos (44 a 58 pulgadas, 112 a 147 cm) de alto y pesan de 400 a 800 libras (180 a 360 kg). A menudo son de color negro , castaño o marrón . También se ven ruanos , castaños , grises y pardos . La coloración blanca se encuentra ocasionalmente en la raza, [1] aunque el blanco en los caballos es muy raro. Los caballos grises, cuyo pelaje se vuelve blanco a medida que envejecen, son mucho más comunes. Los grises nacen de color oscuro con piel oscura y se aclaran de color a medida que envejecen, conservando la piel oscura. Los caballos blancos nacen y permanecen de color blanco, y tienen piel rosada. [2] Los patrones de color pinto no son elegibles para el registro. Las marcas blancas son mínimas y los cambios de color estacionales suelen ser drásticos. [1]
La cabeza es pequeña, con orejas densas y pequeñas y bastante puntiagudas en las puntas. En general, el cuerpo es robusto y musculoso, con un pecho profundo y estrecho, espalda corta, grupa inclinada y cola de implantación baja. El pelaje y la crin son espesos, especialmente en invierno. [1] Para ser registrados en la Sociedad de Ponis de Terranova, los ponis deben "[tener] un buen temperamento y [ser] dóciles y fáciles de trabajar". [3] Generalmente se utilizan como caballos familiares para paseos y conducción de placer , aunque también se los ve en exhibiciones ecuestres . [1]
Los antepasados del poni de Terranova llegaron a Terranova desde las Islas Británicas , traídos allí por colonos entre 1611 y mediados de la década de 1900. Los ponis de Dartmoor formaron el cargamento inicial, importado por John Guy , el primer gobernador propietario de Terranova . Lord Falkland importó animales adicionales poco después, y estos fueron seguidos por una serie de envíos de ponis de Inglaterra, Irlanda y Escocia. Las razas adicionales encontradas en los envíos incluyeron el ahora extinto poni de Galloway , así como los ponis de Connemara , Dartmoor , Exmoor , Fell , Highland y New Forest . A partir de las primeras importaciones, las razas se cruzaron , formando finalmente el poni de Terranova moderno. [1]
En el pasado, el poni de Terranova se utilizaba para arar, ayudar en los jardines, transportar algas de las playas, recolectar heno y llevar leña, y también se utilizaba como medio de transporte. Se utilizaron y criaron con éxito para soportar el duro clima, y en 1935 había más de 9000 ponis en la isla. Sin embargo, a mediados del siglo XX, la creciente mecanización y la prohibición de que los ponis vagaran libremente contribuyeron a una disminución de la población, y el aumento de las exportaciones a Francia de carne de caballo en la década de 1970 casi provocó la extinción de la raza. [1]
Poco antes de que la raza se extinguiera, varios criadores interesados se unieron y formaron la Sociedad del Poni de Terranova en 1980. El grupo se formó para reunir a las manadas que quedaban en libertad, registrar a los caballos y criarlos en cautiverio, y logró localizar alrededor de 300 animales. En 1997, [1] el Gobierno de Terranova y Labrador aprobó la Ley de Animales Patrimoniales, que convirtió al poni de Terranova en el primer (y, hasta ahora, único) animal patrimonial de Terranova y Labrador. Una orden posterior designó a la Sociedad del Poni de Terranova como "el grupo que mantendrá el registro de ponis y actuará de otro modo para la preservación del animal". [4] En parte, esta Ley requería que cualquiera que quisiera exportar ponis de Terranova adquiriera primero un permiso; esto garantizaba que los ponis fueran a hogares privados en lugar de mataderos. [3] También en 1997, se formó la Asociación de la Raza del Poni de Terranova. Este grupo pretendía que el poni de Terranova fuera reconocido bajo la Ley Canadiense de Pedigrí Animal, lo que podría haberle otorgado protección y reconocimiento adicionales. [5] En marzo de 2014, la Sociedad del Poni de Terranova declaró que creía que la raza no debería tener reconocimiento federal, creyendo que la "ley federal está destinada a los animales de granja y de cría", no a las razas tradicionales. Los miembros de la sociedad también temen que la protección de la raza pueda verse reducida bajo la ley federal en comparación con las regulaciones provinciales actuales. Sin embargo, el gobierno provincial tomará la decisión final sobre si seguir adelante con el proceso de reconocimiento federal. [6]
En un estudio de ADN mitocondrial publicado en 2012, se descubrió que el poni de Terranova y el caballo canadiense eran las razas canadienses más diversas genéticamente de las estudiadas, que también incluían al caballo de la isla Sable y al poni de Lac La Croix . Cuando se realizó una estimación utilizando loci microsatélites , se descubrió que el Terranova tenía una alta diversidad autosómica y un alto número de haplotipos , algunos de los cuales se superponían con las razas de ponis de montaña y de páramo (históricamente documentadas como los antepasados del Terranova), razas nórdicas y una población salvaje en San Pedro y Miquelón . Los haplotipos superpuestos también sugirieron una relación con el Standardbred y el Clydesdale , lo que sugiere un posible mestizaje en algún momento, aunque estudios previos que utilizaban marcadores microsatélites no habían llegado a esta conclusión. Aunque los loci microsatélites mostraron una relación entre el caballo de Terranova y el caballo de la Isla Sable, el estudio no encontró haplotipos superpuestos que respaldaran esto, posiblemente debido al cuello de botella poblacional en la década de 1980 que puede haber resultado en la pérdida de dichos haplotipos. [7] Para ser registrados en la Sociedad de Ponis de Terranova, los ponis deben someterse a pruebas de ADN para verificar la ascendencia de Terranova. [3]
En 2011, The Livestock Conservancy (TLC) agregó al poni de Terranova a su Lista de Prioridades de Conservación en la categoría de "estudio", ya que trabajó para verificar la historia de la raza y las cifras de población. En 2012, con los estudios completados, la raza se trasladó a la categoría "crítica", [8] lo que significa que la raza tiene una población global de menos de 2000 y registros anuales en los EE. UU. de menos de 200. [9] Rare Breeds Canada también considera que la raza está en peligro crítico, con menos de 15 registros anuales de hembras reproductoras de raza pura. [10] En 2008, había 248 ponis registrados en edad reproductiva, de una población total registrada de 361 ponis. Las poblaciones más grandes estaban en las provincias de Terranova y Labrador y Ontario , con poblaciones más pequeñas en otras siete provincias canadienses y los Estados Unidos. [11] A partir de 2013, TLC estima que la población reproductora ampliamente dispersa consta de entre 200 y 250 ponis. [12]