El poni Manipuri ( Meitei : Meitei Sagol ) [5] [6] es una raza tradicional india de caballo pequeño o poni de Assam y Manipur en el noreste de la India. Aparece tanto en la historia como en la mitología de Manipur , y se utilizó para la guerra y el polo . Se cree que fue el poni de polo en uso en Assam a mediados del siglo XIX cuando los plantadores de té británicos vieron por primera vez que se jugaba al polo , y los límites de altura establecidos para los ponis de polo se basaron en ponis de esta raza. Era muy numeroso a principios del siglo XX, pero los números han disminuido desde entonces. Se estableció una sociedad de raza en 1977, y la Sociedad de Caballos Indígenas de la India elaboró un estándar de raza en 2009. [4] : 484
Los caballos pequeños se han criado durante siglos en el área de Manipuri en el noreste de la India. [7] A menudo se usaban como caballos de guerra y eran montados por los guerreros Meitei de Kangleipak (más tarde llamado Manipur ). Los caballos de Manipur fueron utilizados por la caballería de Ningthou Gharib Nawaz ( Meitei : Pamheiba ) en sus guerras contra la dinastía Konbaung de Birmania. [8] Cuando los plantadores de té británicos observaron por primera vez el juego de polo en Assam, se cree que estos eran los ponis de polo que se estaban utilizando. [4] : 484 Se hicieron algunos intentos infructuosos de cruzar los ponis de polo de Manipuri con ganado árabe . [4] : 484 La altura de los ponis de polo se basó en la altura promedio de los Manipuri, y al principio se restringió a 132 cm (13 manos ), luego se relajó a 136 cm (13 h); En 1916 la restricción fue completamente eliminada. [4] : 484 Aproximadamente en esta época se prohibió la exportación de ponis de Manipur para permitir que se recuperaran los números de raza. [8] Los caballos de Manipuri se utilizaron para transportar tropas británicas a Birmania durante la Segunda Guerra Mundial . [9]
En 1977 se creó una sociedad de la raza , la Asociación de Polo y Equitación de Manipur (MHRPA). [10] En los últimos años, el número de ejemplares de la raza ha disminuido y se estima que en el siglo XXI la población rondará entre 2300 [7] y 1000. [9] La población sigue disminuyendo en parte debido a la gran cantidad de ponis que se introducen de contrabando en Myanmar (Birmania), donde la raza tiene demanda, tras haber sido comprados o robados a sus propietarios indios. En 2005, la Asociación de Polo y Equitación de Manipur inauguró un parque patrimonial con el objetivo de prevenir la extinción de la raza y promocionarla entre los turistas. [9]
El poni Manipuri tiene una cabeza ligera con un perfil recto, colocada sobre un cuello bien formado, cruz algo pronunciada , un pecho profundo y hombros caídos. La grupa es inclinada, las patas robustas y las pezuñas bien proporcionadas. La apariencia general es elegante. Los ponis Manipuri generalmente miden de 11 a 13 manos (44 a 52 pulgadas, 112 a 132 cm) de alto. [11] A menudo son de color castaño , pero también pueden ser pintos , grises y castaños . [12] Debido a la baja altura de los ponis, los jinetes usan mazos acortados mientras juegan al polo. [13] El poni Manipuri se parece, y está lejanamente relacionado con, el poni birmano y los ponis indonesios Batak y Sumba . [8]
En 2007, se publicó un estudio que examinó la variación genética entre cinco razas equinas indias: el manipuri, el marwari , el spiti , el bhutia y el zanskari . Con base en el análisis del ADN microsatélite , se descubrió que el manipuri tenía la mayor distancia genética con el marwari, y una distancia genética mucho más cercana con las otras tres razas. [14] La distancia con el marwari no era solo genética, sino que se veía en las características físicas, particularmente la altura y la adaptabilidad ambiental. Las diferencias físicas se atribuyeron a diferentes ascendencias: el caballo marwari está estrechamente asociado con el árabe , mientras que se cree que las otras cuatro razas descienden al menos en parte del poni tibetano . Ninguna de las razas en el estudio se encontró que estuviera estrechamente asociada genéticamente con el pura sangre . [14]
El polo se introdujo en la zona del estado de Manipur ya en el siglo VII, y los ponis manipuri fueron una de las primeras razas utilizadas en el juego. [12] Los británicos aprendieron sobre el polo durante el siglo XIX mientras lo veían jugar con ponis manipuri en la India. La raza todavía se utiliza para el polo hoy en día en la India, pero otras razas son más populares en Europa y América. [11] Los ponis manipuri a menudo también se utilizan para jugar sagol kangjei , una versión del polo que se cree que es similar a lo que se jugaba originalmente cuando se inventó el deporte. El sagol kangjei es más exigente que el polo moderno, ya que los ponis se utilizan durante todo el partido en lugar de cambiarlos entre períodos. [15] Los ponis manipuri también se utilizan para las carreras. [7] Durante su historia temprana, fueron muy solicitados como caballos de caballería, y se pensaba que los hombres que montaban estos ponis estaban bien montados. [12]
