Pomponio Mela , que escribió alrededor del año 43 d.C., fue el primer geógrafo romano conocido . Nació en Tingentera (actual Algeciras ) y murió c. 45 d.C.
Su obra breve ( De situ orbis libri III. ) permaneció en uso casi hasta el año 1500. [1] Ocupa menos de cien páginas de impresión ordinaria y la Encyclopædia Britannica (1911) la describe como "de estilo seco y deficiente en método, pero de pura latinidad , y ocasionalmente aliviado por agradables imágenes verbales". [2] Excepto por las partes geográficas de la Historia naturalis de Plinio (donde se cita a Mela como una autoridad importante), el De situ orbis es el único tratado formal sobre el tema en latín clásico .
Poco se sabe de Pomponio excepto su nombre y lugar de nacimiento: la pequeña ciudad de Tingentera o Cingentera (identificada como Iulia Traducta ) en el sur de España , en la Bahía de Algeciras (Mela ii. 6, § 96; pero el texto aquí está corrupto). [3] La fecha de su escrito puede fijarse aproximadamente por su alusión (iii. 6 § 49) a una expedición británica propuesta por el emperador reinante, casi con certeza la de Claudio en el año 43 d. C. El hecho de que este pasaje no pueda referirse a Julio César es como lo demuestran varias referencias a acontecimientos del reinado de Augusto ; especialmente a ciertos nombres nuevos dados a las localidades españolas. Mela, al igual que los dos Sénecas , Lucano , Marcial , Quintiliano , Trajano y Adriano , formaron parte de comunidades itálicas asentadas en diversas partes de España que finalmente se trasladaron a Roma. [4] Se ha conjeturado que Pomponio Mela pudo haber estado relacionado de alguna manera con Marco Annaeus Mela, hijo de Séneca el Viejo y padre de Lucano . [5] [6] [7]
Las opiniones generales sobre el De situ orbis coinciden principalmente con las corrientes entre los escritores griegos desde Eratóstenes hasta Estrabón ; Mela probablemente desconocía esto último. Pero Pomponio es único entre los geógrafos antiguos en el sentido de que, después de dividir la Tierra en cinco zonas, de las cuales sólo dos eran habitables, afirma la existencia de antictones , que habitaban la zona templada del sur, inaccesible a la gente de las regiones templadas del norte debido al calor insoportable. del tórrido cinturón intermedio. Sobre las divisiones y fronteras de Europa , Asia y África , repite Eratóstenes; Como todos los geógrafos clásicos de Alejandro Magno (excepto Ptolomeo ), considera el Mar Caspio como una entrada del Océano del Norte, correspondiente a los golfos Pérsico y Arábigo ( Mar Rojo ) en el sur.
Sus concepciones indias son inferiores a las de algunos escritores griegos anteriores; sigue a Eratóstenes al suponer que ese país ocupaba el ángulo sureste de Asia, desde donde la costa se dirigía hacia el norte hasta Escitia, y luego giraba hacia el oeste hasta el mar Caspio. Como de costumbre, sitúa las montañas Rhipeas y las hiperbóreas cerca del océano Escita . En Europa occidental sus conocimientos (como era natural en un súbdito español de la Roma imperial) estaban algo por delante de los geógrafos griegos. Define la costa occidental de España y la Galia y su hendidura en el Golfo de Vizcaya con mayor precisión que Eratóstenes o Estrabón; sus ideas sobre las Islas Británicas y su posición también son más claras que las de sus predecesores. Es el primero en nombrar las Orcadas u Islas Orcadas , que define y sitúa con bastante acierto. Del norte de Europa su conocimiento era imperfecto, pero habla de una gran bahía (" Codanus sinus ") al norte de Alemania, entre cuyas muchas islas había una, "Codanovia", de tamaño preeminente; este nombre reaparece en la obra de Plinio el Viejo como Scatinavia . Codanovia y Scatinavia eran ambas traducciones latinas del protogermánico * Skaðinawio , el nombre germánico de Escandinavia . [ cita necesaria ]
El método descriptivo de Mela sigue las costas oceánicas, a modo de periplo , probablemente porque se deriva de los relatos de los navegantes. Comienza en el Estrecho de Gibraltar y describe los países adyacentes a la costa sur del Mediterráneo ; luego rodea Siria y Asia Menor hasta el Mar Negro , y así regresa a España a lo largo de la costa norte del Euxino, Propontis , etc. Después de tratar las islas del Mediterráneo, toma a continuación el litoral oceánico : al oeste, al norte, al este. y hacia el sur sucesivamente: desde España y la Galia hasta la India, desde la India hasta Persia , Arabia y Etiopía ; y así vuelve a funcionar de nuevo a España. Como la mayoría de los geógrafos clásicos, concibe el continente africano rodeado por un mar y que no se extiende muy hacia el sur.
La editio princeps de Mela se publicó en Milán en 1471; la primera edición crítica fue de Joachim Vadian (Viena, 1518), reemplazada por las de Johann Heinrich Voss (1658), Johann Friedrich Gronovius (1685 y 1696), A. Gronovius (1722 y 1728) y Tzschucke (1806-1807). , en siete partes (Leipzig; la más elaborada de todas); G. Paithey (Berlín, 1867) por su texto. Se celebró la traducción al inglés de Arthur Golding (1585). [8]
Una traducción reciente al inglés es la de FE Romer, publicada originalmente en 1998.
[Por 'la casa de Séneca ilustre por sus nombres triples']
M.
se refiere a Séneca, el filósofo y tutor de Nerón, su hermano Galión y Annaeus Pomponius Mela, el escritor de geografía.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Bunbury, Edward Herbert ; Beazley, Charles Raymond (1911). "Mela, Pomponio". Enciclopedia Británica . vol. 18 (11ª ed.). pag. 87.
