El submarino ruso Nerpa ( en ruso : Нерпа , lit. ' foca del Baikal ') fue el segundo submarino de la clase Morzh de la Armada Imperial Rusa . Fue botado y botado el mismo día en agosto de 1913, y completó sus pruebas en el mar en diciembre de 1914. Construido para la Flota del Mar Negro , el submarino entró en acción durante la Primera Guerra Mundial , y pasó gran parte de la guerra atacando barcos mercantes otomanos que transportaban carbón desde Zonguldak a Constantinopla . Al Nerpa se le atribuye el hundimiento de 24 barcos durante el conflicto por un total de 2443 toneladas de registro bruto (TRB), lo que lo convierte en el cuarto submarino ruso más exitoso en el Mar Negro.
El Nerpa se encontraba en un importante astillero de Nikolayev cuando se produjo la Revolución de Octubre . Durante la Guerra Civil Rusa, la ciudad fue ocupada por varias fuerzas, entre ellas Alemania , los aliados occidentales y el Ejército Blanco , antes de ser tomada por los bolcheviques y convertirse en parte de la Unión Soviética . El Nerpa fue el único submarino ruso de preguerra en el mar Negro capturado por los bolcheviques, y fue puesto en servicio en la Armada Soviética en junio de 1922, antes de ser rebautizado como Politruk ( en ruso : Политрук , lit. ' líder político ') en enero de 1923. El barco pasó a formar parte de la División de Submarinos Destacados de la Flota Soviética del Mar Negro, junto con cuatro submarinos de la clase AG . El Politruk permaneció en servicio activo hasta noviembre de 1929, cuando fue retirado de la flota, y fue desguazado en 1931.
Tras ser derrotado en la guerra ruso-japonesa , el Imperio ruso comenzó a reconstruir su Armada . Inicialmente el foco principal de los programas de armas navales estaba en las flotas del Báltico y del Pacífico , pero a medida que aumentaron las tensiones con Austria-Hungría debido a la crisis de Bosnia en 1908 y con la Turquía otomana tras la expansión de su armada , se le dio más atención a la Flota del Mar Negro . El programa naval de 1911 aprobado por la Duma Estatal incluía el pedido de seis submarinos para la Flota del Mar Negro, que terminaron siendo tres barcos de la clase Morzh y tres de la clase Narval . [1] [4] El ingeniero naval Ivan Bubnov fue el diseñador de la clase Morzh y la desarrolló a partir de su submarino anterior Akula , que se consideraba el más avanzado de los submarinos rusos en ese momento. [1] [5] En los años previos al programa de 1911, hubo un debate en la Armada Imperial Rusa sobre si comprar y construir los submarinos diseñados por Ivan Bubnov, el ingeniero jefe de submarinos del Baltic Yard , o un diseño de inspiración extranjera, basado en el popular tipo Holland , que se conoció como la clase Narval . Bubnov fue apoyado por el Estado Mayor Naval, mientras que el tipo extranjero fue favorecido por los miembros del Comité Tecnológico Naval. Al final, una conferencia dirigida por el ministro de Marina, Stepan Voevodskiy, resolvió el asunto ordenando tres submarinos de cada clase. [6] [7]
Los submarinos de la clase Morzh estaban bien armados para la época, contando con un cañón de cubierta , cuatro tubos lanzatorpedos internos y ocho collares lanzatorpedos Dzhevetskiy . Sin embargo, el buque tenía numerosas deficiencias. Sufría de tener un solo casco, carecía de mamparos, tenía un tiempo de inmersión lento de 3+1 ⁄ 2 minutos debido a la mala ventilación del tanque de lastre y una profundidad de buceo de solo 25 brazas (150 pies; 46 m). Un problema adicional fue quese habían pedido a Alemania dos motores diésel de 1.140 caballos de fuerza (850 kW)para propulsar a los tres barcos de la clase Morzh , pero no se entregaron cuando estalló la Primera Guerra Mundial . Tuvieron que ser reemplazados por motores de potencia muy inferior a la necesaria de los cañoneros del río Amur , cada uno de los cuales entregaba solo 250 caballos de fuerza (190 kW). Esto significó que no se pudo alcanzar la velocidad de superficie diseñada de 16 nudos (30 km/h; 18 mph). La velocidad bajo el agua diseñada de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) tampoco se pudo alcanzar debido a una forma de casco mal diseñada, que se parecía más a la de un buque de superficie que a la de un submarino. [3] [8] La construcción de los tres submarinos comenzó el 25 de junio de 1911 y se llevó a cabo en el departamento Nikolayev del Baltic Yard, que se creó específicamente para construir la clase Morzh . Algunos de los componentes se fabricaron en San Petersburgo antes de enviarlos a Nikolayev para su ensamblaje. [9]
El Nerpa fue botado y puesto en grada en agosto de 1913, y recibió sus motores en noviembre de 1914, y las pruebas en el mar se llevaron a cabo hasta finales del mes siguiente. Esto convirtió al Nerpa en el primero de los submarinos de la clase Morzh en entrar en servicio [2] , y en ese momento se consideraban los mejores submarinos de la Flota del Mar Negro [10] .
Al mismo tiempo que el Nerpa estaba realizando pruebas en el mar y comenzaba su servicio activo, la Flota rusa del Mar Negro estaba siguiendo una estrategia defensiva, pero esto cambió a principios de 1915 cuando la Stavka le ordenó atacar el Bósforo para apoyar la campaña de Galípoli de los británicos y los franceses . El Nerpa llevó a cabo su primera patrulla cerca del Bósforo del 5 al 8 de marzo de 1915, convirtiéndose en el primer submarino ruso en hacerlo. La patrulla transcurrió sin incidentes. [11] Pero en abril, el enfoque ruso cambió a detener los envíos de carbón a lo largo de la costa turca desde el área de Zonguldak hasta Constantinopla , y los submarinos, trabajando con destructores, implementaron un bloqueo parcial del Bósforo. Finalmente tuvo el efecto de obligar a los barcos alemanes en el Mar Negro a limitar sus operaciones para ahorrar combustible. Inicialmente fueron el Nerpa y su barco hermano Tyulen los que trabajaron en esta tarea, y luego se les unió el último barco de su clase, el Morzh . [10] Al principio los dos submarinos se turnaban para patrullar, pero luego comenzaron a patrullar al mismo tiempo, tomando cada uno una posición a cada lado de la entrada del estrecho. [12]
El 5 de septiembre de 1915, el submarino Nerpa , comandado por VV Vilken, trabajó junto con los destructores Bystry y Pronzitelny para atacar un convoy de buques mercantes otomanos que se dirigía a Constantinopla desde Zonguldak. Fue escoltado por el crucero Hamidiye y los destructores Nümune-i Hamiyet y Muavenet-i Milliye . Después de avistar al submarino y a los destructores, los escoltas abandonaron el convoy y se dirigieron a toda velocidad hacia el Bósforo, al tiempo que enviaban un mensaje al crucero de batalla Goeben pidiendo ayuda. Los buques de transporte de carbón encallaron en la costa y fueron atacados por los destructores. [13] [14] Goeben llegó algún tiempo después y abrió fuego contra el Nerpa después de avistar el submarino en la superficie. El Nerpa se sumergió de emergencia y pudo escapar. [15]
El Nerpa fue atacado por el submarino alemán UB-7 el 21 de agosto de 1916 mientras navegaba en la superficie cerca del Bósforo. De los dos torpedos disparados por el UB-7 , uno falló por completo, mientras que el segundo rozó la popa pero no detonó porque su mecanismo de detonación no funcionó correctamente. [14] [16] A finales de 1916, había siete submarinos rusos en total realizando patrullas en el mar Negro, que incluían al Nerpa y los otros dos submarinos de la clase Morzh , los tres submarinos de la clase Narval y el submarino minador Krab . [17]
Después de la Revolución de Febrero de 1917, el Gobierno Provisional Ruso continuó con sus operaciones en el Mar Negro, incluidos los ataques a los barcos de carbón otomanos. [18] El 24 de abril de 1917, el Nerpa estaba cerca de la entrada del Bósforo cuando dos barcos de transporte partieron rumbo a Zonguldak. Se mantuvieron cerca de la costa, donde fueron protegidos por la artillería costera, pero el submarino les disparó con sus propios cañones de cubierta y luego destruyó ambos transportes. [14] El Nerpa estaba de patrulla en esa área nuevamente el 26 de junio de 1917, cuando el crucero Breslau regresaba al puerto después de colocar minas cerca de la entrada del Danubio y estaba siendo perseguido por varios buques de guerra rusos. Pero el submarino no estaba lo suficientemente cerca como para realizar un ataque y el Breslau logró regresar. [18]
Algún tiempo después de junio de 1917, el submarino fue sometido a reparaciones importantes en el astillero de Nikolayev, y allí fue donde se encontraba cuando ocurrió la Revolución de Octubre . [2] Durante la guerra, al Nerpa se le atribuyó la destrucción de 24 barcos por un tonelaje total de 2443 TRB , lo que lo convirtió en el cuarto submarino más exitoso de la Flota del Mar Negro y uno de los más exitosos de la Armada Imperial Rusa en general. [19]
En los años posteriores a la Revolución de Octubre, el puerto de Nikolayev estuvo controlado por varias facciones diferentes. El ejército alemán avanzó hacia el territorio de la República Popular de Ucrania , que reconoció el 9 de febrero de 1918, y ocupó Nikolayev el 17 de marzo de 1918. Después de la rendición de Alemania, los aliados occidentales estuvieron presentes en el área, junto con elementos del Ejército Blanco ruso , pero se retiraron y los bolcheviques tomaron el control del área a fines de 1920. Nerpa fue el único submarino de preguerra en el mar Negro que estaba bajo control bolchevique al final de la Guerra Civil Rusa . [20] [21] [22] Fue puesto en servicio en la Armada Soviética el 3 de junio de 1922 y pasó a llamarse Politruk en enero de 1923. [1] Los bolcheviques establecieron las Fuerzas Navales de los Mares Negro y Azov (rebautizadas como Fuerzas Navales del Mar Negro en 1922), que incluían una División de Submarinos Destacada que se formó el 21 de octubre de 1920 en Nikolayev antes de ser trasladada a Sebastopol. Esta división incluía al Politruk junto con cuatro submarinos estadounidenses tipo Holland que llegaron a Rusia en piezas separadas y que aún no habían sido ensamblados en el momento de la Revolución (AG-23, AG-24, AG-25 y AG-26). [21] [22]
El Politruk permaneció en servicio activo durante varios años y fue sometido a otra reparación entre 1925 y 1926. El 3 de noviembre de 1929 el submarino fue retirado de la flota y desguazado en 1931. [2]
