El esquí de fondo es una modalidad de esquí en la que los esquiadores recorren terrenos nevados sin utilizar telesillas ni ningún otro tipo de ayuda. El esquí de fondo se practica ampliamente como deporte y actividad recreativa; sin embargo, algunos todavía lo utilizan como medio de transporte. Las variantes del esquí de fondo se adaptan a una variedad de terrenos que abarcan desde terrenos no acondicionados, a veces montañosos, hasta pistas preparadas que están diseñadas específicamente para este deporte.
El esquí de fondo moderno es similar a la forma original de esquí, de la que evolucionaron todas las disciplinas de esquí, incluido el esquí alpino , el salto de esquí y el esquí Telemark . Los esquiadores se impulsan ya sea dando zancadas hacia adelante (estilo clásico) o de lado a lado en un movimiento de patinaje (esquí skate), ayudados por los brazos que empujan los bastones de esquí contra la nieve. Se practica en regiones con paisajes cubiertos de nieve, incluyendo Europa , Canadá , Rusia , Estados Unidos , Australia [1] y Nueva Zelanda . [2]
El esquí de fondo de competición es uno de los deportes de esquí nórdico . El esquí de fondo y el tiro con rifle son los dos componentes del biatlón . La orientación con esquí es una modalidad de esquí de fondo que incluye la navegación con mapas a lo largo de pistas y senderos nevados. [3] [4]
La palabra esquí proviene de la palabra nórdica antigua skíð que significa palo de madera. [5] El esquí comenzó como una técnica para viajar a través del país sobre la nieve en esquís, comenzando hace casi cinco milenios con inicios en Escandinavia . Puede haber sido practicado ya en el 600 a. C. en Daxing'anling , en lo que ahora es China . [6] La evidencia histórica temprana incluye la descripción de Procopio (alrededor del 550 d. C.) del pueblo sami como skrithiphinoi traducido como "samis que corren esquiando". [7] Birkely sostiene que el pueblo sami ha practicado el esquí durante más de 6000 años, evidenciado por la muy antigua palabra sami čuoigat para esquiar. [8] La saga de Egil Skallagrimsson del 950 d. C. describe la práctica del rey Haakon el Bueno de enviar a sus recaudadores de impuestos en esquís. [9] La ley Gulating (1274) establecía que "los esquiadores no podrán molestar a ningún alce en terrenos privados". [7] El esquí de fondo evolucionó desde un medio de transporte utilitario a ser una actividad recreativa y deportiva mundial, que se expandió a otras formas de esquí a partir de mediados del siglo XIX. [10]
Los primeros esquiadores usaban un bastón o lanza larga además de los esquís. La primera representación de un esquiador con dos bastones de esquí data de 1741. [11] Los esquís tradicionales, utilizados para desplazarse por la nieve en Noruega y otros lugares hasta el siglo XIX, a menudo comprendían un esquí corto con una superficie de tracción de piel natural , el andor , y uno largo para deslizarse, el langski (uno de ellos hasta 100 cm (39 pulgadas) más largo que el otro), lo que permitía a los esquiadores impulsarse con un movimiento de scooter. Esta combinación tiene una larga historia entre el pueblo sami . Se han producido esquís de hasta 280 cm en Finlandia, y el esquí más largo registrado en Noruega mide 373 cm. [12]
La guerra de esquí , el uso de tropas equipadas con esquís en la guerra , fue documentada por primera vez por el historiador danés Saxo Grammaticus en el siglo XIII. Se dice que estas tropas podían cubrir distancias comparables a las de la caballería ligera . [13] La guarnición de Trondheim utilizó esquís al menos desde 1675, y el ejército danés-noruego incluyó batallones especializados en esquí desde 1747; hay registros de ejercicios militares de esquí de 1767. [14] Los esquís se utilizaron en ejercicios militares en 1747. [15] En 1799, el viajero francés Jacques de la Tocnaye registró su visita a Noruega en su diario de viaje: [16] Los inmigrantes noruegos utilizaron esquís ("raquetas de nieve noruegas") en el medio oeste de los EE. UU. desde alrededor de 1836. El inmigrante noruego " Snowshoe Thompson " transportó correo esquiando a través de Sierra Nevada entre California y Nevada desde 1856. [7] En 1888, el explorador noruego Fridtjof Nansen y su equipo cruzaron el casquete glaciar de Groenlandia en esquís. Los trabajadores noruegos de la línea ferroviaria Buenos Aires-Valparaíso introdujeron el esquí en Sudamérica alrededor de 1890. [7] En 1910, Roald Amundsen utilizó esquís en su expedición al Polo Sur . En 1902, el cónsul noruego en Kobe importó equipo de esquí e introdujo el esquí a los japoneses , motivado por la muerte de soldados japoneses durante una tormenta de nieve. [7] A partir de 1919, Vladimir Lenin ayudó a popularizar la actividad en la Unión Soviética. [17]
Los regimientos de esquí noruegos organizaron competiciones militares de esquí en el siglo XVIII, divididas en cuatro clases: tiro al blanco mientras se esquiaba a "máxima velocidad", carreras cuesta abajo entre árboles, carreras cuesta abajo en grandes pendientes sin caerse y "carreras largas" en "terreno llano". [14] Un registro temprano de una competición pública de esquí ocurrió en Tromsø , en 1843. En noruego, langrenn se refiere a "esquí de competición donde el objetivo es completar una distancia específica en pistas preparadas en el menor tiempo posible". En Noruega, las competiciones de esquí de travesía ( en noruego : turrenn ) son competiciones de esquí de fondo de larga distancia abiertas al público, la competencia suele realizarse dentro de intervalos de edad. [3]
A principios del siglo XX se experimentó con una nueva técnica, el esquí de patinaje , pero no se adoptó ampliamente hasta la década de 1980. Johan Grøttumsbråten utilizó la técnica de patinaje en el Campeonato Mundial de 1931 en Oberhof, uno de los primeros usos registrados del patinaje en el esquí de fondo competitivo. [18] Esta técnica se utilizó más tarde en la orientación de esquí en la década de 1960 en carreteras y otras superficies firmes. Se generalizó durante la década de 1980 después de que el éxito de Bill Koch ( Estados Unidos ) en los Campeonatos de Esquí de Fondo de 1982 atrajera más atención al estilo de patinaje. El esquiador noruego Ove Aunli comenzó a utilizar la técnica en 1984, cuando descubrió que era mucho más rápida que el estilo clásico. [19] El esquiador finlandés Pauli Siitonen desarrolló una variante unilateral del estilo en la década de 1970, dejando un esquí en la pista mientras patinaba hacia un lado con el otro durante eventos de resistencia; [20] esto se conoció como el "patinaje de maratón". [21]
La palabra esquí proviene del término nórdico antiguo skíð , que significa «madera hendida», «palo de madera» o «esquí». [22] El idioma noruego no utiliza una forma verbal equivalente en el lenguaje idiomático, a diferencia del inglés «to ski». [23] [24] En el noruego moderno , una variedad de términos se refieren al esquí de fondo, incluyendo: [25] [26] [27]
Por el contrario, el esquí alpino se conoce como stå på ski (literalmente "de pie sobre los esquís").
Fridtjof Nansen describe la travesía de Groenlandia como På ski over Grønland , literalmente "En esquís a través de Groenlandia", [28] mientras que la edición en inglés del informe se titulaba La primera travesía de Groenlandia . Nansen se refirió a la actividad de atravesar la nieve con esquís como skilöbning ( también utilizó el término en la traducción al inglés), que puede traducirse como correr esquiando . Nansen utilizó skilöbning para referirse a todas las formas de esquí, pero señaló que el salto de esquí es un deporte puramente competitivo y no para aficionados. Además, señaló que en algunas competiciones el esquiador "también debe demostrar su habilidad para girar su esquí hacia un lado u otro dentro de marcas dadas" a toda velocidad en una colina empinada. Nansen consideraba estas formas (es decir, saltos y eslalon) como "artes especiales" y creía que la rama más importante del esquí era viajar "de manera ordinaria a través del país". [29] En Alemania, el informe de Nansen sobre Groenlandia se publicó como Auf Schneeschuhen durch Grönland (literalmente "Con raquetas de nieve por Groenlandia"). [30] El término alemán, Schneeschuh , fue reemplazado por la palabra noruega prestada, Ski , a finales del siglo XIX. [31] La enciclopedia noruega de deportes también utiliza el término skiløping (literalmente "carrera de esquí") para todas las formas de esquí. [3] Alrededor de 1900, la palabra Skilaufen se utilizaba en alemán en el mismo sentido que la palabra noruega : skiløping . [31]
El esquí de fondo recreativo incluye el esquí de travesía y el esquí en pistas preparadas, normalmente en centros turísticos o en parques. Es una forma de recreación accesible para personas con problemas de visión y movilidad . Una forma de recreación relacionada es el skijoring con perros , un deporte de invierno en el que el esquiador de fondo es asistido por uno o más perros.
El esquí de travesía se realiza fuera de pista y fuera de las estaciones de esquí . Los recorridos pueden durar varios días. Por lo general, los esquís , las fijaciones y las botas permiten el libre movimiento del talón para permitir un ritmo de caminata, como en las disciplinas nórdicas y a diferencia del esquí alpino . [32] El subgénero del esquí de travesía, el esquí de montaña, implica navegar y encontrar rutas de forma independiente a través de terrenos con potencial de avalancha y, a menudo, requiere familiaridad con la meteorología junto con las habilidades de esquí. El esquí de travesía puede ser más rápido y más fácil que el senderismo de verano en algunos terrenos, lo que permite travesías y ascensos que serían más difíciles en verano. Los esquís también se pueden utilizar para acceder a rutas de escalada alpina de travesía cuando la nieve está fuera de la ruta técnica, pero aún cubre el sendero de senderismo. En algunos países, las organizaciones mantienen una red de cabañas para uso de los esquiadores de fondo en invierno. Por ejemplo, la Asociación Noruega de Senderismo mantiene más de 400 cabañas que se extienden a lo largo de miles de kilómetros de senderos que los excursionistas pueden usar en verano y los esquiadores en invierno. [33] [34]
El esquí en pistas preparadas se practica en instalaciones como Nordmarka (Oslo), Royal Gorge Cross Country Ski Resort y Gatineau Park en Quebec , donde se trazan y preparan pistas tanto para esquí clásico como para esquí de fondo. Este acondicionamiento y preparación de pistas (para la técnica clásica) requiere equipos y técnicas especializados que se adaptan a las condiciones de la nieve. La preparación de pistas emplea máquinas quitanieves que arrastran dispositivos de compactación de nieve, texturización y preparación de pistas. Los preparadores deben adaptar dichos equipos a las condiciones de la nieve: estructura de los cristales, temperatura, grado de compactación, contenido de humedad, etc. Dependiendo de las condiciones iniciales de la nieve, el acondicionamiento puede lograr un aumento de la densidad para la nieve recién caída o una disminución de la densidad para la nieve helada o compactada. Las instalaciones de esquí de fondo pueden incorporar un diseño de pista que cumpla con los estándares de homologación de organizaciones como el Comité Olímpico Internacional, la Federación Internacional de Esquí o estándares nacionales. Los estándares abordan las distancias de la pista, el grado de dificultad con máximos en la diferencia de elevación y la inclinación, tanto en subida como en bajada, además de otros factores. [35] Algunas instalaciones cuentan con iluminación nocturna en senderos seleccionados, llamados lysløype (senderos de luz) en noruego y elljusspår (senderos de luz eléctrica) en sueco. El primer lysløype se inauguró en 1946 en Nordmarka y en Byåsen ( Trondheim ). [36]
La competición de esquí de fondo abarca una variedad de formatos de carreras en recorridos de distintas longitudes según las reglas sancionadas por la Federación Internacional de Esquí (FIS) y por organizaciones nacionales, como la Asociación de Esquí y Snowboard de Estados Unidos [37] y Cross Country Ski Canada. [38] También abarca eventos de maratón de esquí de fondo , sancionados por la Federación Mundial de Esquí , eventos de orientación de esquí de fondo , sancionados por la Federación Internacional de Orientación , y esquí de fondo paralímpico, sancionado por el Comité Paralímpico Internacional .
Los Campeonatos del Mundo de Esquí Nórdico de la FIS se han celebrado en varios números y tipos de eventos desde 1925 para hombres y desde 1954 para mujeres. De 1924 a 1939, los Campeonatos del Mundo se celebraron todos los años, incluidos los Juegos Olímpicos de Invierno . Después de la Segunda Guerra Mundial, los Campeonatos del Mundo se celebraron cada cuatro años desde 1950 hasta 1982. Desde 1985, los Campeonatos del Mundo se han celebrado en años impares. [39] Las competiciones de esquí de fondo notables incluyen los Juegos Olímpicos de Invierno, los Campeonatos del Mundo de Esquí Nórdico de la FIS y los eventos de la Copa del Mundo de la FIS (incluido el Holmenkollen ).
Los maratones de esquí de fondo (carreras con distancias superiores a los 40 kilómetros) tienen dos series de copa, la Ski Classics , que comenzó en 2011, [40] y la Worldloppet . [41] Los esquiadores compiten en eventos clásicos o de estilo libre (patinaje), según las reglas de la carrera. Entre los maratones de esquí notables se incluyen el Vasaloppet en Suecia , el Birkebeineren en Noruega, el Tartu Maraton en Estonia , el Engadin Skimarathon en Suiza , el American Birkebeiner , el Tour de Anchorage en Anchorage , Alaska , y el Boreal Loppet , celebrado en Forestville, Quebec , Canadá . [41]
El biatlón combina el esquí de fondo y el tiro con carabina . Según el rendimiento en el tiro, se añade distancia o tiempo extra a la distancia/tiempo total de carrera del concursante. En cada ronda de tiro, el biatleta debe acertar cinco objetivos; el esquiador recibe una penalización por cada objetivo fallado, que varía según las reglas de la competición. [42]
El esquí de orientación es una modalidad de competición de esquí de fondo que requiere la navegación en un paisaje, tomando decisiones óptimas de ruta a velocidades de carrera. Se utilizan mapas de orientación estándar, pero con una sobreimpresión verde especial de senderos y pistas para indicar su navegabilidad en la nieve ; otros símbolos indican si los caminos están cubiertos de nieve o despejados. Se utiliza equipo estándar de esquí con patines, junto con un portamapas sujeto al pecho. Es una de las cuatro disciplinas de orientación reconocidas por la Federación Internacional de Orientación . La fuerza de la parte superior del cuerpo es especialmente importante debido al uso frecuente de dos bastones a lo largo de estrechos senderos nevados. [43]
La competición de esquí de fondo paralímpico es una adaptación del esquí de fondo para deportistas con discapacidad. El esquí de fondo paralímpico incluye pruebas de pie, pruebas sentadas (para usuarios de sillas de ruedas) y pruebas para deportistas con discapacidad visual según las reglas del Comité Paralímpico Internacional . Estas se dividen en varias categorías para personas que carecen de extremidades, tienen amputaciones, son ciegas o tienen cualquier otra discapacidad física, para que puedan continuar practicando este deporte. [44]
El esquí de fondo tiene dos técnicas básicas de propulsión, que se aplican a diferentes superficies: el esquí clásico (nieve intacta y nieve pisada) y el esquí de patinaje (superficies de nieve firmes y lisas). La técnica clásica se basa en una cera o textura en la parte inferior del esquí debajo del pie para lograr tracción sobre la nieve y permitir que el esquiador deslice el otro esquí hacia adelante en nieve virgen o pisada. Con la técnica del esquí de patinaje, el esquiador se desliza sobre esquís alternos sobre una superficie de nieve firme en un ángulo entre sí de una manera similar al patinaje sobre hielo. Ambas técnicas emplean bastones con cestas que permiten que los brazos participen en la propulsión. Se adapta un equipo especializado a cada técnica y a cada tipo de terreno. Se utilizan una variedad de giros al descender. [45]
Los bastones contribuyen a la propulsión hacia adelante, ya sea simultáneamente (habitual en la técnica de patinaje) o en secuencia alternada (común en la técnica clásica, como la "zancada diagonal"). El uso de bastones dobles también se utiliza con la técnica clásica cuando se puede lograr una mayor velocidad en terrenos llanos y en pendientes leves que con la zancada diagonal, que es la preferida para lograr una mayor potencia en las pendientes ascendentes. [45] [46]
El estilo clásico se utiliza a menudo en pistas preparadas que tienen pares de surcos paralelos tallados en la nieve. También es la técnica más habitual donde no se han preparado pistas. Con esta técnica, cada esquí se empuja hacia delante desde el otro esquí fijo en un movimiento de zancada y deslizamiento, alternando un pie con el otro. Con la variante de "zancada diagonal", los bastones se colocan alternativamente en el lado opuesto del pie que avanza; con la variante de "patada con doble bastón", los bastones se colocan simultáneamente en cada zancada. A veces, especialmente en descensos suaves, el doble bastón es el único medio de propulsión. [45] En terrenos cuesta arriba, las técnicas incluyen el "paso lateral" para pendientes pronunciadas, moviendo los esquís perpendicularmente a la línea de caída, el "espina de pescado" para pendientes moderadas, donde el esquiador da pasos alternos con los esquís abiertos hacia afuera, y, para pendientes suaves, el esquiador utiliza la técnica diagonal con pasos más cortos y mayor fuerza del brazo sobre los bastones. [45]
En el esquí de patinaje, el esquiador se impulsa sobre una superficie de nieve firme y lisa empujando los esquís alternadamente uno hacia el otro en un ángulo, de forma similar al patinaje sobre hielo . El esquí de patinaje suele implicar un uso coordinado de los bastones y la parte superior del cuerpo para añadir impulso. Tres técnicas comunes son "V1", "V2" y "V2 alternado". En "V1", el esquiador empuja con un doble apoyo del bastón cada vez que el esquí se extiende en un lado "dominante" temporal; esta técnica es óptima para escalar. En "V2 alternado", el esquiador realiza el doble apoyo del bastón antes de que se extienda el esquí "dominante", esta técnica permite mantener una mayor velocidad y se utiliza a menudo en terrenos ligeramente cuesta abajo. En la técnica "V2", el esquiador realiza la doble plantación con bastones cada vez que extiende el esquí hacia cualquier lado, en terreno llano y en pendientes leves, esta técnica suele ser la más rápida y eficiente de las 3. Los esquiadores suben colinas con estas técnicas ampliando el ángulo de la "V" y haciendo zancadas más frecuentes y cortas y un uso más enérgico de los bastones. [47] Una variante de la técnica es el "patinaje de maratón" o "paso Siitonen", donde el esquiador deja un esquí en la pista mientras patina hacia afuera hacia el costado con el otro esquí. [21] [48]
Los giros que se utilizan al descender o para frenar incluyen el giro en cuña (o "quitanieves"), [49] el giro en cuña (o "Christie en cuña"), [49] el giro paralelo y el giro Telemark . El giro en escalón se utiliza para mantener la velocidad durante los descensos o fuera de la pista en terrenos planos. [50] [51]
El equipo incluye esquís, bastones, botas y fijaciones; estos varían según:
Los esquís que se utilizan en esquí de fondo son más ligeros y estrechos que los que se utilizan en esquí alpino . Las suelas de los esquís están diseñadas para proporcionar una superficie de deslizamiento y, en el caso de los esquís clásicos, una zona de tracción bajo el pie. La base de la superficie de deslizamiento es un material plástico que está diseñado tanto para minimizar la fricción como, en muchos casos, para aceptar ceras. [52] La cera de deslizamiento se puede utilizar en las colas y las puntas de los esquís clásicos y en toda la longitud de los esquís de patinaje. [45] [53]
Cada tipo de esquí tiene un tamaño y un diseño diferentes. La longitud afecta la maniobrabilidad; la inclinación afecta la presión sobre la nieve debajo de los pies del esquiador; el corte lateral afecta la facilidad de giro; el ancho afecta la fricción hacia adelante; el área total sobre la nieve afecta la capacidad de carga; y la geometría de la punta afecta la capacidad de penetrar la nieve nueva o de permanecer en una pista. [54] Cada uno de los siguientes tipos de esquí tiene una combinación diferente de estos atributos:
Las ceras de deslizamiento mejoran la velocidad de la superficie de deslizamiento. La cera se derrite sobre la base con una plancha o se aplica en forma líquida. Primero se raspa el exceso de cera y luego se termina con un cepillo. La mayoría de las ceras de deslizamiento se basan en parafina combinada con materiales aditivos. La dureza de la parafina y los aditivos varían según el tipo de nieve, la humedad y la temperatura. Desde la temporada de carreras 2021-2022, los productos fluorados están prohibidos en las competiciones sancionadas por la FIS. [59] Antes de la prohibición, la mayoría de las ceras de carreras combinaban ceras de hidrocarburos fluorados con capas de fluorocarbono . [60] Los fluorocarbonos reducen la tensión superficial y el área de superficie del agua entre el esquí y la nieve, lo que aumenta la velocidad y el deslizamiento del esquí en condiciones específicas. Ya sea combinados con la cera o aplicados después en forma de aerosol, polvo o bloque, los fluorocarbonos mejoran significativamente el deslizamiento del esquí. [61]
Los esquís diseñados para la técnica clásica, tanto en pista como en nieve virgen, dependen de una zona de tracción, llamada "zona de agarre" o "zona de patada", debajo de los pies. Esto proviene de a) textura , como " escamas de pescado " o pieles de mohair , [62] diseñadas para deslizarse hacia adelante pero no hacia atrás, que está incorporada en la zona de agarre de los esquís sin cera, o de dispositivos aplicados, p. ej. pieles de escalada , o b) de ceras de agarre . Las ceras de agarre se clasifican según su dureza: las ceras más duras son para nieve más fría y nueva. Una elección incorrecta de cera de agarre para las condiciones de nieve encontradas puede causar que el esquí resbale (cera demasiado dura para las condiciones) o que la nieve se adhiera a la zona de agarre (cera demasiado blanda para las condiciones). [45] Las ceras de agarre generan agarre al interactuar con los cristales de nieve, que varían con la temperatura, la edad y la compactación. [45] Las ceras de agarre duras no funcionan bien para la nieve que se ha metamorfoseado a tener granos gruesos, ya sea helada o húmeda. En estas condiciones, los esquiadores optan por una sustancia más pegajosa, llamada klister . [45]
Las botas de esquí se fijan al esquí solo por la punta, dejando libre el talón. Según el uso, las botas pueden ser ligeras (esquí de alto rendimiento) o más pesadas y con mayor soporte (esquí de travesía). [63]
Las fijaciones conectan la bota al esquí. Existen tres grupos principales de sistemas de fijación utilizados en el esquí de fondo (en orden descendente de importancia): [63]
Los bastones de esquí se utilizan para el equilibrio y la propulsión. Los bastones de esquí de fondo modernos están hechos de aluminio , plástico reforzado con fibra de vidrio o fibra de carbono , según los parámetros de peso, coste y rendimiento. Antiguamente estaban hechos de madera o bambú . Presentan un pie (llamado cesta) cerca del extremo del eje que proporciona una plataforma de empuje, ya que hace contacto con la nieve. Las cestas varían de tamaño, según la suavidad/firmeza esperada de la nieve. Los bastones de competición presentan cestas más pequeñas y ligeras que los bastones recreativos. Los bastones diseñados para patinar son más largos que los diseñados para el esquí clásico. [46] El esquí tradicional en el siglo XIX utilizaba un solo bastón tanto para el esquí de fondo como para el descenso. El bastón único era más largo y más fuerte que los bastones que se utilizan en pares. En el esquí de fondo competitivo, los bastones en pares se introdujeron alrededor de 1900. [64]
Prueba de esquí de fondo en papel.
