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El Parque Gatineau ( en francés : Parc de la Gatineau ) es un parque federal ubicado en la región de Outaouais en Quebec , Canadá. Administrado por la Comisión de la Capital Nacional como parte de la Región de la Capital Nacional , el Parque Gatineau es una cuña de tierra de 361 kilómetros cuadrados (139 millas cuadradas) que se extiende al norte y al oeste de la ciudad de Gatineau . Con un perímetro de 179,2 kilómetros (111,3 millas), el parque incluye partes de los municipios de Chelsea , Pontiac , La Pêche y la ciudad de Gatineau. La entrada principal al parque está a 4 kilómetros (2,5 millas) al norte del centro de Ottawa , Ontario .
El área del parque tiene una larga historia de ocupación y uso humanos anterior a la llegada de los colonos europeos. Su historia más reciente anterior al parque incluye diversas formas de explotación humana, como la agricultura, la tala, la caza y la actividad industrial. La idea de crear un parque en las colinas de Gatineau con fines recreativos se propuso ya en 1903. En 1938 se asignó dinero para la adquisición de bosques de Gatineau (para su conservación) y la construcción de una avenida.
El Gobierno de Canadá mantiene un centro de conferencias en Meech Lake , conocido como Willson House, el lugar de reuniones que llevaron a un intento fallido de reformar la Constitución de Canadá en 1987, el Acuerdo de Meech Lake .
Existen importantes controversias en curso sobre la administración del parque, incluido su estatus como el único parque federal que no forma parte del sistema de parques nacionales, la existencia y construcción de residencias privadas dentro de él, la amplia violación de los residentes de los estatutos de protección de la costa en Meech Lake, [1] y cambios en sus límites sin el conocimiento del parlamento. Por ejemplo, los informes de inspección realizados por el Municipio de Chelsea en 2013 y 2015 confirman que se han construido 119 estructuras sin permiso en Meech Lake, y que el 80% de los residentes de Meech Lake cuyas propiedades fueron inspeccionadas continúan violando el estatuto del condado MRC 137-09. varios años después de su adopción. [2]
Aunque el comisionado de Dominion Parks, James Harkin, lo recomienda como el primer parque nacional fuera de las Montañas Rocosas , sigue siendo el único parque federal que no es un parque nacional, [3] [4] una situación que tiene repercusiones directas en su ecología, límites, y masa terrestre.
Creado en 1938, Gatineau es el único parque federal no protegido por la Ley de Parques Nacionales , en gran parte como resultado de la cautela, el miedo a las críticas y el deseo de privacidad del ex primer ministro William Lyon Mackenzie King . [5] [6]
El Parque Gatineau no sólo fue el primer parque nacional defendido por Quebec, sino que también fue pensado como el primero fuera de las Montañas Rocosas . Además, iba a ser el primer parque nacional creado por el primer servicio de parques del mundo, Dominion Parks Branch.
El 3 de diciembre de 1913, el comisionado de Dominion Parks, James B. Harkin, escribió al viceministro del Interior, William Cory , defendiendo la creación de un sistema nacional de parques, el primero de los cuales sería el parque Gatineau. En su memorando, Harkin dijo:
Unos meses más tarde, por sugerencia de Cory, Harkin escribió al Ministro de Minas y Bosques de Quebec, Charles Devlin , preguntándole si ayudaría a establecer un parque nacional en el distrito de Gatineau. Aunque los funcionarios provinciales respondieron que el asunto recibiría la atención inmediata de su ministro, Devlin murió antes de que pudiera dar seguimiento a la solicitud de Harkin y nunca se recibió más respuesta. [3] Con la Primera Guerra Mundial interviniendo poco después, el gobierno de Canadá tuvo que atender asuntos más urgentes. [5]
El 7 de abril de 1927, la idea de crear un parque nacional de Gatineau volvió a plantearse en la Cámara de los Comunes , donde los parlamentarios consideraron un proyecto de ley para crear la Comisión del Distrito Federal , que construiría parques y avenidas a ambos lados del río Ottawa . Sin embargo, durante el debate, el diputado conservador John Edwards acusó al primer ministro King de querer crear un parque alrededor de su propiedad en Kingsmere y facilitar el acceso a él mediante la construcción de una avenida. Aunque negó la acusación, las críticas influirían en las decisiones posteriores de King con respecto al parque. [5] [9]
Se necesitarían otros once años para que el parque se creara en forma embrionaria el 1 de julio de 1938, [5] como resultado de los esfuerzos de Percy Sparks de la Liga Federal para la Preservación de los Bosques . Al optar por crear el parque mediante la adquisición gradual de propiedades, el gobierno de King permitió que la propiedad privada siguiera existiendo en el Parque Gatineau, una situación que ha impedido que el parque se convierta en un parque nacional.
Hoy en día, la Comisión de la Capital Nacional administra el parque, junto con todos los terrenos y edificios federales en la Región de la Capital Nacional de Canadá . Sus políticas sobre los límites del parque, [10] la gestión y propiedad de la tierra, [11] así como sobre la construcción residencial en el parque, han sido objeto de controversia. [12]
Para abordar estas cuestiones, se han presentado varios proyectos de ley de miembros privados en el Senado y la Cámara de los Comunes desde 2005. [13] [14] [15] [16] [17] [18] El gobierno federal también presentó su propio Parque Gatineau legislación en junio de 2009 y abril de 2010. [19] [20] [21] [22] [23] [24] Ninguno de los proyectos de ley presentados hasta ahora se ha convertido en ley.
La última legislación gubernamental sobre el tema, el proyecto de ley C-20, se informó a la Cámara de los Comunes el 15 de noviembre de 2010. Sin embargo, murió en el Documento de Orden antes de que pudiera pasar a la tercera lectura cuando se disolvió el 40º parlamento.
En el otoño de 2010, estalló una controversia en la prensa sobre la rehabilitación del Sendero núm. 1 en el parque Gatineau. [25] Según informes publicados, el contratista contratado por la NCC había cubierto el sendero con vidrios rotos y otros escombros; La NCC reaccionó a esta noticia contratando una empresa de ingeniería para estudiar el problema. [26] Su informe concluyó que la basura esparcida a lo largo del sendero estaba dentro de los estándares aceptables, una conclusión que los defensores del parque recibieron con escepticismo. [27] [28] La NCC también confirmó que el personal del contratista no estaba certificado en el mantenimiento de senderos de verano en el parque, como lo exige su contrato. [29]
Más recientemente, el 30 de abril de 2014, el gobierno conservador derrotó el último proyecto de ley de un miembro privado relativo al Parque Gatineau, un proyecto de ley que había sido presentado por la diputada del NDP de Hull-Aylmer, Nycole Turmel . Los conservadores argumentaron que el proyecto de ley (C-565) era demasiado restrictivo, ya que se aplicaba sólo al Parque Gatineau y no a otros espacios verdes en la Región de la Capital Nacional. También dijeron que votaron en contra porque tenían la intención de volver a introducir su propia legislación en el corto plazo. Según los activistas del parque, el C-565, aunque presenta graves defectos, debería haber sido enviado al comité para su estudio y enmienda. [30]
Sobre la base del trabajo de la predecesora Liga Federal para la Preservación de los Bosques, la actual Liga para la Preservación de los Nuevos Bosques y su Comité de Protección del Parque Gatineau abogan por un mayor acceso público al parque y al mismo tiempo se oponen al desarrollo residencial en su interior. [31] [32] [33] [34] [35]
Gatineau Park es un destino recreativo que ofrece instalaciones públicas que incluyen playas, campamentos, áreas de picnic, senderos y avenidas. Hay 165 km (103 millas) de senderos para caminatas y 90 km (56 millas) de senderos para bicicletas de montaña y el Trans Canada Trail pasa por el parque. El parque también es popular entre los ciclistas, ya que muchas rutas son bastante empinadas y muy exigentes para las piernas, el corazón y los pulmones. [36]
Las playas se encuentran en el lago Meech , el lago Phillipe y el lago La Pêche . Si bien no se permite acampar en el lago Meech, hay áreas para acampar en los otros dos lagos. Los tres lagos están abiertos a los piragüistas, pero los botes a motor de gas solo están permitidos en el lago Meech debido a la presencia de muchas propiedades privadas. [37]
El esquí de fondo es una de las principales actividades recreativas del parque. Casi 200 km (120 millas) de senderos de fondo atraviesan el parque, que alberga la carrera anual de esquí Gatineau Loppet (anteriormente conocida como Keskinada Loppet). En Camp Fortune se practica esquí alpino y snowboard . [38]
Durante los meses de verano, Camp Fortune ofrece una experiencia aérea que incluye tirolinas y obstáculos en las copas de los árboles. [39]
Aunque la práctica no está formalmente permitida en el parque, algunos de los rincones más apartados son populares entre los nudistas . [40] En particular, hay una playa nudista no oficial que ha estado en uso desde finales de la década de 1930. Ubicada al noroeste del estacionamiento P11 en el sendero 36, la playa es ampliamente utilizada por miembros de la comunidad gay de Ottawa . [41]
Mackenzie King Estate , la antigua casa de verano de William Lyon Mackenzie King , décimo Primer Ministro de Canadá , con sus 231 hectáreas de espacios verdes ajardinados, se encuentra al sur del lago Kingsmere. Las cabañas, incluidas Kingswood y la residencia principal, Moorside, fueron restauradas recientemente y ahora cuentan con exhibiciones interactivas sobre la era de Mackenzie King. [42] Hay una cafetería y un salón de té [43] en la finca. La finca también cuenta con una pintoresca colección de ruinas de piedra [44] y una pequeña cascada que desciende por la escarpa cerca de Moorside. [45] Mackenzie King donó su patrimonio al pueblo de Canadá a su muerte en 1950.
Ubicada en Kingsmere, la residencia oficial del Portavoz de la Cámara de los Comunes de Canadá desde 1955, y conocida como The Farm , era parte de la propiedad de William Lyon Mackenzie King . Esta propiedad rural consta de una casa de campo reformada y cinco dependencias rodeadas de 1,74 hectáreas (4 acres) de campos y bosques. La residencia está cerrada al público, pero hay disponible un recorrido virtual. [46]
También se encuentra dentro del parque el retiro rural del Primer Ministro de Canadá y la residencia oficial de verano del lago Harrington , también llamado Lac Mousseau. [47]
Al final de Gatineau Parkway, el mirador de Champlain ofrece vistas del valle de Ottawa desde lo alto de Eardley Escarpment. Cuando las hojas cambian de color en otoño, los turistas y lugareños se sienten atraídos por los miradores, caminos y senderos del parque para disfrutar del paisaje otoñal. [48]
Pink Lake es un lago meromíctico que se encuentra en el parque. Pequeñas algas en el lago le dan un color verde brillante. El nombre del lago proviene de la familia Pink, que originalmente poseía una propiedad en la zona. [49] El parque incluye muchos otros lagos .
King Mountain, un pico prominente a lo largo de la escarpa de Eardley a aproximadamente 350 m (1150 pies), fue el primer punto de triangulación en Canadá. La ubicación única de la montaña proporciona un interesante espectro de vegetación que va desde bosques siempre verdes y caducifolios hasta sabanas azotadas por el viento . La montaña también alberga una serie de árboles que son raros en la zona, incluidos algunos que tienen casi 600 años. [50] [51] Durante muchos años, una cruz de cedro de color rojo de 30 pies de altura (9,1 m) estuvo ubicada en la cima de King Mountain. Originalmente erigido por el párroco de Old Chelsea, el padre Maguire, se podía ver desde kilómetros a la redonda. Finalmente se pudrió y cayó por el acantilado. [52]
El parque Gatineau proporciona hábitat para muchas especies de aves, incluido el pájaro carpintero y el somorgujo común . Se pueden observar buitres y halcones migratorios volando en las térmicas sobre la escarpa de Eardley. El parque también alberga una gran población de castores y venados de cola blanca , así como osos negros y dos manadas de lobos en las zonas más remotas. [53]
