Las Polemoniaceae ( escalera de Jacob o familia de los flox ) son una familia de plantas con flores que consta de alrededor de 25 géneros con 270 a 400 especies de plantas anuales y perennes nativas del hemisferio norte y América del Sur , con el centro de diversidad en el oeste de América del Norte .
Sólo un género ( Polemonium ) se encuentra en Europa , y dos ( Phlox y Polemonium ) en Asia , donde están confinados a regiones templadas frías a árticas; Ambos géneros también se encuentran más ampliamente en América del Norte, lo que sugiere una colonización relativamente reciente del Viejo Mundo desde América del Norte.
La familia se puede distinguir de la mayoría de las otras familias de eudicotiledóneas por el ovario formado por tres carpelos fusionados (generalmente con tres cámaras, pero con una cámara en algunas especies). [2] Los miembros de la familia tienen cinco sépalos , cinco pétalos fusionados y cinco estambres que se alternan con los lóbulos de la corola .
Durante décadas, la mayoría de las fuentes utilizaron una clasificación de la familia publicada por Grant en 1959, pero nuevas pruebas, incluida la filogenia molecular , las venas de la corola, el polen y los flavonoides presentes, han llevado a reclasificaciones, como la clasificación de 1998 de Grant. [2] Reconoce dos subfamilias. La subfamilia Cobaeoideae es tropical/subtropical y está compuesta por seis géneros organizados en cinco tribus. La subfamilia Polemonioideae consta de 13 géneros templados. Grant la divide en tres tribus, pero con el descargo de que no está claro cuál es la división correcta y que las clasificaciones de género pueden ser más útiles en esta subfamilia. [2]
Aunque pocas tienen importancia económica, algunas se cultivan ampliamente como plantas ornamentales , como Ipomopsis aggregata (gilia escarlata) y muchas especies de Phlox y Polemonium . La kantuta ( Cantua buxifolia ) es la flor nacional de Bolivia y Perú .
Los 25 géneros son:
Los géneros con un asterisco (*) no son tratados como distintos por todos los botánicos.
