Las Polemoniaceae ( familia de las escaleras de Jacob o flox ) son una familia de plantas con flores que consta de alrededor de 27 géneros [2] con 270 a 400 especies de plantas anuales y perennes nativas del hemisferio norte y América del Sur , con el centro de diversidad en el oeste de América del Norte .
Sólo un género ( Polemonium ) se encuentra en Europa , y dos ( Phlox y Polemonium ) en Asia , donde se limitan a regiones templadas frías y árticas; ambos géneros también se encuentran más ampliamente en América del Norte, lo que sugiere una colonización relativamente reciente del Viejo Mundo desde América del Norte.
La familia se puede distinguir de la mayoría de las otras familias de eudicotiledóneas por el ovario formado por tres carpelos fusionados (generalmente con tres cámaras, pero con una cámara en algunas especies). [3] Los miembros de la familia tienen cinco sépalos , cinco pétalos fusionados y cinco estambres que se alternan con los lóbulos de la corola .
Durante décadas, la mayoría de las fuentes utilizaron una clasificación de la familia publicada por Grant en 1959, pero nuevas evidencias, incluyendo la filogenia molecular , las venas de la corola, el polen y los flavonoides presentes, han llevado a reclasificaciones, como la clasificación de Grant de 1998. [3] Reconoce dos subfamilias. La subfamilia Cobaeoideae es tropical/subtropical y está compuesta por seis géneros organizados en cinco tribus. La subfamilia Polemonioideae consta de 13 géneros templados. Grant la divide en tres tribus, pero con la salvedad de que no está claro cuál es la división correcta y que las clasificaciones de género pueden ser más útiles en esta subfamilia. [3]
Varias de ellas se cultivan ampliamente como plantas ornamentales , como la Ipomopsis gregata (gilia escarlata o gilia de los cohetes), y muchas especies de Phlox , Gilia y Polemonium . La kantuta ( Cantua buxifolia ) es la flor nacional de Bolivia y Perú .
Se aceptan 27 géneros. [2]
Un género extinto, Gilisenium , ha sido incluido en la familia basándose en un fósil del Eoceno Temprano ( Ypresiano ) encontrado en la Formación Green River de Utah. [4]
