El zampullín pico ( Podilymbus podiceps ) es una especie de la familia de los zampullines de aves acuáticas que se encuentran principalmente en estanques de todo el continente americano . [2]
El zampullín piquirojo fue descrito por Carl Linneo en la décima edición de su Systema Naturae en 1758 como Colymbus podiceps . [3] El nombre binomial se deriva del latín Podilymbus , una contracción de podicipes ("pies en las nalgas", de podici- , "grupa-" + pes , "pie")—el origen del nombre del orden de los zampullines— y el griego antiguo kolymbos , "buzo", y podiceps , "con cabeza de grupa", del podici- + neolatino ceps . [4]
Otros nombres de este zampullín incluyen dabchick americano , carril , dabchick , zampullín carolina , devil-diver , dive-dapper , cazo , hell-diver , dabchick de pico de varios colores , pico de varios colores , zampullín de pico grueso y bruja de agua . [5] [6]
Desde la extinción del zampullín de Atitlán ( Podilymbus gigas ), el zampullín pico amarillo se ha convertido en el único miembro existente del género Podilymbus . [7] Fuera de su propio género, los parientes más cercanos del zampullín pico amarillo son los zampullines pequeños del género Tachybaptus . [8]
Los somormujos de pico blanco son pequeños, rechonchos y de cuello corto. Miden de 31 a 38 cm (12 a 15 pulgadas) de largo, con una envergadura de 45 a 62 cm (18 a 24 pulgadas) y pesan de 253 a 568 g (8,9 a 20,0 oz). [10] Son principalmente marrones, con la corona y el dorso más oscuros. [11] Su color marrón les sirve como camuflaje en los pantanos en los que viven. [12] No tienen blanco visible debajo de las alas cuando vuelan, como otros zampullines. [13] Su cola inferior es blanca [11] y tienen un pico corto y romo, parecido a un pollo, de color gris claro, [2] [11] que en verano está rodeado por una amplia banda negra (de ahí el nombre). En verano, su garganta es negra. [2] No existe dimorfismo sexual . [13] Los juveniles tienen rayas blancas y negras y se parecen más a los adultos de invierno. [2] Este zampullín no tiene patas palmeadas . Sus dedos tienen lóbulos que salen del costado de cada dedo. Estos lóbulos permiten remar fácilmente. [2] Al volar, los pies aparecen detrás del cuerpo debido a la ubicación de los pies en la parte más trasera del cuerpo. [11] Debido a la ubicación de los pies, no pueden caminar sobre la tierra. [14]
Estos zampullines pueden confundirse con el zampullín menor , aunque esa especie es mucho más pequeña y tiene el pico más delgado. Otros zampullines de tamaño similar tienen un plumaje muy distinto, es decir, el zampullín orejudo y el zampullín cornudo . Ambas especies tienen un plumaje nupcial mucho más colorido, con costados rojizos, crestas doradas a lo largo del costado de la cabeza contra un color pizarroso contrastante (también un cuello rojizo en los cuernos); mientras que en invierno, tanto los somormujos orejudos como los cornudos son de color pizarroso y crema y tienen ojos rojos. Debido a los hábitos parecidos a los de un pato del zampullín pico, algunos observadores inexpertos pueden confundirlo con un pato. [15] Sin embargo, los somormujos picudos tienen una forma de pico muy diferente (más corto, puntiagudo en la punta y aplanado a los lados), además de tener el cuello y el cuerpo más cortos que un pato. Además, a diferencia de los patos, los parientes vivos más cercanos de la familia de los zampullines son los flamencos . [dieciséis]
Su llamado es único, fuerte y suena como un " kuk-kuk-vaca-vaca-vaca-vaca-vaca chillona ". [17] Su llamado es similar al del cuco de pico amarillo . [12]
Se encuentran con mayor frecuencia en América del Norte y Central , el Caribe y América del Sur durante todo el año. Durante la temporada de reproducción de verano, son más frecuentes en el centro, norte y noreste de Canadá . [2] Si viven en una zona donde el agua se congela en invierno, migrarán. Las aves migratorias generalmente se encuentran con aves durante todo el año en septiembre y octubre. [18] Migran de noche. [2] La mayoría de las aves migratorias parten en marzo o abril. [18] Hacen apariciones ocasionales en Europa y Hawaii . [2] En el Reino Unido , las visitas de zampullín picoblanco han ascendido a 45 avistamientos hasta 2019, apareciendo generalmente de octubre a enero. [19] Un pájaro en Inglaterra se cruzó con un zampullín chico , produciendo crías híbridas . [20] Es el único zampullín registrado que ha visitado las Islas Galápagos . [21]
Los somormujos picoblancos se encuentran en humedales de agua dulce con vegetación emergente , como las espadañas . [17] Ocasionalmente se encuentran en agua salada . Cuando se reproducen, se encuentran en vegetación emergente cerca de aguas abiertas, y en invierno se encuentran principalmente en aguas abiertas debido a la falta de nidos que mantener. Pueden vivir cerca de ríos, pero prefieren aguas tranquilas. Se pueden encontrar en elevaciones más altas cuando migran. [18] Se reproducirán en humedales restaurados y artificiales. [18]
Los somormujos viven aproximadamente entre 10 y 12 años. [13]
Los somormujos rara vez vuelan. Realizan inmersiones lentas con frecuencia, especialmente cuando están en peligro, sumergiéndose a unos 20 pies (6,1 m) o menos. [2] [13] Se sumergen durante unos 30 segundos y pueden moverse a un área más apartada del agua, permitiendo que solo la cabeza sea visible para observar cómo se disipa el peligro. [13] Esta frecuencia en el buceo les ha valido la descripción de ser de naturaleza solitaria o tímida. [17] También les ha valido apodos como "buceador del infierno". [5] Los somormujos pueden atrapar aire en sus plumas, lo que controla su flotabilidad. [22] Rara vez pasan tiempo en bandadas. [18] Su noviazgo incluye llamadas y, a veces, duetos. [18] Los machos mostrarán un comportamiento territorial si otro macho está en el borde de su territorio. Se miran y luego giran la cabeza y levantan los billetes. Luego se dan la vuelta y empiezan a llamar. Luego se dan vuelta para mirarse el uno al otro. [13]
El zampullín pico amarillo se reproduce en el centro-sur de Canadá , en todo Estados Unidos, América Central , el Caribe y la zona templada de América del Sur . [10] Estos zampullines pueden poner hasta dos juegos de huevos al año. [13] Sus nidos se encuentran sobre el agua y sus huevos se encuentran en la vegetación que reside en el agua. [17] Los zampullines ponen entre tres y diez huevos elípticos lisos de color blanco azulado y la hembra inicia el proceso de incubación. [2] [13] Ambos padres los incuban durante aproximadamente 23 días, y la hembra asume las tareas de incubación hacia el final de ese período de tiempo. [13] [18] Cubrirán el nido con material para anidar si tienen que abandonarlo por un período prolongado de tiempo. [18]
Los somormujos jóvenes pueden abandonar el nido al día siguiente de haber eclosionado. Son vellosos al nacer. Se ve piel amarilla entre el lore y la parte superior de la cabeza. [13] No nadan bien y se mantienen fuera del agua. Duermen sobre las espaldas de sus padres. Al cabo de cuatro semanas empiezan a nadar. [2] Cuando se les alerta, se subirán a la espalda de uno de sus padres y eventualmente madurarán para sumergirse bajo el agua como sus padres. [2] [17] Ambos padres comparten la función de criar a las crías, alimentándolas y cargándolas sobre sus espaldas. [18] A veces, los padres se sumergen bajo el agua para conseguir comida con los polluelos sobre sus espaldas. [13]
Los somormujos se alimentan principalmente de invertebrados acuáticos , y también de pequeños peces y anfibios ( ranas , renacuajos ). Se sumergen para obtener comida. [2] Sus picos les permiten triturar crustáceos , como cangrejos de río . [2] [18] También pueden comer plantas. [6] Se ha demostrado que comen sus propias plumas, como otros zampullines, para ayudar en la digestión (prevenir lesiones causadas por huesos pequeños). [23] También alimentarán a sus crías con sus plumas. [18]
Son extremadamente sensibles a las perturbaciones, especialmente por parte de los humanos. Mientras se reproducen, si se asustan, los adultos pueden abandonar sus nidos sin proteger los huevos. Las olas de los barcos pueden destruir los nidos y sus sonidos asustan fácilmente a las aves. [12]
Las plumas del zampullín de pico amarillo son gruesas y suaves. Sus plumas se utilizaban antiguamente como adorno en sombreros y orejeras y eran cazados en el este de Estados Unidos, en el siglo XIX. [12] [13]
La situación de los somormujos en el noreste de Estados Unidos es terrible; están disminuyendo en Nueva Inglaterra . Se desconocen los motivos. [18] Los estados de Connecticut y New Hampshire han declarado al zampullín pico blanco como en peligro de extinción . En Nueva Jersey [12] y Massachusetts , han sido declarados amenazados . En Vermont son motivo de "especial preocupación". En Rhode Island están extirpados . [13] Los somormujos están protegidos por la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 .
La pérdida de hábitat es la mayor amenaza del zampullín. El drenaje, el relleno y la destrucción general de los humedales provocan una pérdida de sus hábitats de reproducción. [12] Sin embargo, todavía son comunes en la mayoría de sus áreas de distribución. [18]
