El canal de la ciudad de Washington fue un canal en Washington, DC, que funcionó desde 1815 hasta mediados de la década de 1850. El canal conectaba el río Anacostia , denominado "rama oriental" en ese momento, con el arroyo Tiber , el río Potomac y, más tarde, el canal Chesapeake y Ohio (C&O) . El canal cayó en desuso a fines del siglo XIX y el gobierno de la ciudad cubrió o rellenó varias secciones en 1871.
La Casa del Guardián de la Esclusa del canal , construida en 1837 cerca de la actual intersección de la Calle 17 y la Avenida Constitución NW, fue preservada y ahora es el segundo edificio más antiguo del National Mall . [1] [2]
.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
Durante los primeros años de los Estados Unidos hubo un gran interés entre los líderes políticos en construir canales para el desarrollo económico . La construcción de un canal que atravesara la ciudad de Washington fue respaldada por políticos y empresarios locales. [4] El plan era conectar el ramal oriental, que era navegable hasta Maryland , con el Potomac, que se consideraba una ruta importante hacia el oeste . El presidente George Washington había iniciado la Potowmack Company en 1785 para mejorar la navegación en el Potomac.
Pierre (Peter) Charles L'Enfant , al diseñar un plan maestro para el desarrollo de la ciudad capital, previó la construcción de un canal entre Eastern Branch y Tiber Creek. [5] Para recaudar fondos para la construcción del canal, se llevaron a cabo loterías durante 1796, pero estos esfuerzos no tuvieron éxito. Se realizó poco trabajo adicional hasta 1802, cuando el Congreso otorgó una carta para la Washington Canal Company. Se inició una pequeña cantidad de construcción, pero obtener financiamiento importante para el canal continuó siendo difícil.
En 1809, el Congreso creó una nueva compañía del canal y autorizó una capitalización de 100.000 dólares. El 2 de mayo de 1810 se celebró una ceremonia inaugural en el sudeste de Washington, a la que asistieron el presidente James Madison y otros funcionarios. La construcción se retrasó debido a la guerra de 1812 y se reanudó en 1815.
El canal se inauguró formalmente a finales de 1815. [6] La ruta del canal comenzaba en Eastern Branch, cerca del Washington Navy Yard y avanzaba hacia el norte y el noroeste. Otro ramal planificado avanzaba hacia el norte y el noreste desde el estuario de James Creek , que dividía Greenleaf Point de Buzzard Point , pero solo se construyó en 1866 y nunca se conectó con el canal existente. [7] Más allá del punto en el que se planeó que convergeran estos dos ramales, un solo canal del canal viajaba hacia el norte hacia el Capitolio , viró hacia el noroeste en la base de Jenkins Hill ( Capitol Hill ) y luego giró nuevamente hacia el norte para cruzar el área en la que ahora se encuentra el National Mall . Luego, el canal giró bruscamente hacia el oeste, uniéndose a Tiber Creek enderezado y canalizado, que anteriormente había fluido hacia el oeste. Después de viajar hacia el oeste a lo largo de la ruta de Tiber Creek, el canal ingresaba al río Potomac en la salida del arroyo, que estaba al sur de la Casa Blanca .
En su construcción original, el canal de la ciudad de Washington era poco profundo y solo podía acoger embarcaciones con calado de 3 pies o menos. El diseño del canal no se adaptaba adecuadamente a las variaciones de marea del ramal oriental. Como resultado, el canal a veces se desbordaba durante la marea alta y/o experimentaba niveles de agua insuficientes durante la marea baja. El tráfico a través del canal continuó, pero los problemas financieros persistieron y en 1831 la ciudad compró la corporación del canal. La ciudad realizó algunas reparaciones durante la década de 1830 y el Congreso asignó algunos fondos adicionales durante 1833.
También en 1833, se completó una extensión del canal Chesapeake y Ohio. Esa extensión, designada como rama Washington del canal C&O, permitió que el canal C&O se conectara en un nuevo término oriental con el término occidental del canal de Washington City en la salida de Tiber Creek. [8] [9] [10] Se construyó una esclusa para conectar los dos canales y, alrededor de 1835, se construyó una casa para el guardián de la esclusa . La casa del guardián de la esclusa ahora se encuentra en la esquina suroeste de Constitution Avenue NW y 17th Street NW, cerca del National Mall . [11] [12]
En 1849, el Congreso asignó algunos fondos adicionales para limpiar y profundizar partes del canal, con la condición de que la ciudad aportara fondos equivalentes. La ciudad realizó algunas mejoras en el canal, pero tuvo problemas con los contratistas y el personal, y el trabajo planeado no se completó durante la década de 1850. Durante este período, con el creciente desarrollo de los ferrocarriles, el interés en los canales disminuyó tanto entre los empresarios como entre los funcionarios del gobierno. (El ferrocarril de Baltimore y Ohio fue el primer ferrocarril que llegó a Washington, en 1835. [13] )
A finales de la década de 1850, el canal de la ciudad de Washington había quedado en desuso, al igual que el ramal de Washington del canal C&O. Durante los años de la Guerra Civil , el canal se deterioró aún más y sirvió como sistema de alcantarillado y drenaje pluvial para la parte central de la ciudad. Se hicieron varias propuestas para rehabilitar el canal de la ciudad o rellenarlo. El Congreso asignó algunos fondos durante 1866, pero no se realizó ningún trabajo en ese momento. En 1871, Alexander "Boss" Shepherd , el director de Obras Públicas de la ciudad, ordenó que se cubriera la parte del canal de Tiber Creek. Este trabajo se llevó a cabo durante muchos años, junto con otras alteraciones de drenaje en el centro de la ciudad. Una nueva calle que se construyó sobre esta parte del canal se designó inicialmente como B Street NW. La calle luego pasó a llamarse Constitution Avenue NW.
La parte sur del canal de la ciudad de Washington permaneció abierta durante años después, pero finalmente se pavimentó. La sección entre South Capitol y New Jersey Avenue se rellenó a fines de la década de 1870 y la sección al este de esa a principios de la década de 1880. La sección al este de South Capitol se rellenó gradualmente entre 1928 y 1930. Una calle construida al sur del Capitol sobre esa sección del canal ahora conecta Independence Avenue , Southwest , y E Street, Southeast . Anteriormente designada como Canal Street, la sección más al norte de la calle luego pasó a llamarse Washington Avenue en conmemoración del estado de Washington . [14]
En la actualidad, los arroyos que fluyen bajo la ciudad en las alcantarillas a menudo se denominan Arroyo Tíber, aunque se reconoce su pasado común con el Canal. [15]
