Plays of Three Decades es una colección de tres obras de teatro del prolífico dramaturgo, guionista y escritor de ciencia Robert Ardrey . Las tres obras incluidas son Thunder Rock , el clásico internacional de Ardrey sobre la esperanza y el progreso humano; Jeb , la obra de Ardrey posterior a la Segunda Guerra Mundial sobre los derechos civiles sobre un soldado negro que regresa del Pacífico; y Shadow of Heroes , un drama documental sobre el preludio y las consecuencias de la Revolución húngara de 1956. La última obra resultó en la liberación de dos prisioneros políticos de la custodia soviética. [1] [2]
Plays of Three Decades incluye un extenso prefacio del autor titulado "Un prefacio a las obras que incluye ciertas reflexiones personales". La introducción incluye información sobre la relación personal de Ardrey con el teatro, pero se centra principalmente en detallar la historia del movimiento teatral de vanguardia de la década de 1930 en Nueva York, al que Ardrey identifica como pertenecientes las obras.
Un teatro de vanguardia surge cuando un número suficiente de artistas escépticos alzan sus voces en un tono común. Las tres obras presentadas en este volumen podrían estar dedicadas a ese teatro de vanguardia del que formaban parte y que, nacido en la década de 1930, murió prematuramente poco después de la Segunda Guerra Mundial y, como un atardecer tropical, no dejó ningún resplandor. En Estados Unidos no teníamos un nombre real para nuestro tipo de obra. A veces lo llamábamos teatro de protesta social, una frase que apenas hacía justicia a las obras. En el continente se lo llamaba teatro comprometido —el teatro comprometido con su tiempo— y ese es el término que prefiero. [3] : 9–10
Ardrey escribe que el théâtre engagé fue parte de un florecimiento más amplio del talento dramático que comenzó en Nueva York en los años 1920. Entre los dramaturgos importantes para este momento, identifica a Eugene O'Neill , Sidney Howard , Maxwell Anderson , Elmer Rice , Marc Connelly , Philip Barry , SN Behrman , Robert E. Sherwood , George S. Kaufman , Moss Hart , Howard Lindsay , Russel Crouse , Charles MacArthur y Ben Hecht . [3] : 10 Pero la necesidad de un movimiento de vanguardia, escribe, llegó con la Gran Depresión .
Ardrey se graduó en la Universidad de Chicago en 1930, después de haberse convertido en el protegido de Thornton Wilder . Su graduación se produjo durante el comienzo de la Gran Depresión. Escribe que la falta de perspectivas profesionales le dio mucho tiempo para escribir mientras se ganaba la vida con trabajos ocasionales. Entre ellos se encontraban trabajar (sin cualificaciones) como estadístico, dar conferencias sobre antropología en la Feria Mundial de Chicago , realizar encuestas puerta a puerta en los barrios bajos del West Side de Chicago y falsificar canciones llanas medievales. [3] : 15
También escribe que la Gran Depresión exigió que los artistas se comprometieran con los tiempos. El comienzo de su compromiso serio con el teatro lo identifica con la obra de Clifford Odets de 1935, Waiting for Lefty . Waiting for Lefty fue producida por el colectivo de teatro radical Group Theatre , que eventualmente produciría varias de las obras de Ardrey, incluida Thunder Rock .
Ardrey escribe que después de Waiting for Lefty siguieron muchas obras importantes de compromiso social: Dead End de Sidney Kingsley , Bury the Dead de Irwin Shaw , la tercera obra de Odets, Golden Boy , y The Little Foxes y Watch on the Rhine de Lillian Hellman . Sus primeras tres contribuciones al movimiento fueron Star Spangled (producida en 1937), Casey Jones (1938) y How to Get Tough About It (también de 1938). Aunque las tres obras recibieron importantes elogios de la crítica [4] [5] [6], las reseñas generales fueron mixtas y las obras no tuvieron éxito comercial. [3] : 15, 18 Sin embargo, en reconocimiento a Casey Jones , Ardrey recibió una beca Guggenheim por su promesa como dramaturgo joven. [7]
Al final de la década, escribe Ardrey, la Gran Depresión dejó de ser el problema más importante que un teatro socialmente comprometido debía abordar. "La amenaza de la guerra comenzó a eclipsar la realidad de la necesidad". [3] : 22 Fue en respuesta a esta amenaza, motivada especialmente por la exigencia del Acuerdo de Munich , que Ardrey escribió Thunder Rock.
En su introducción a Plays of Three Decades, Ardrey escribe que concibió la obra en Nueva York después de unas largas vacaciones en Nantucket . Escribió la obra en Nueva Orleans durante el invierno y la primavera de 1939.
Thunder Rock trata de un periodista, Charleston, que, angustiado por el estado del mundo, se retira al aislamiento y trabaja como vigilante de un faro. En medio de la soledad, evoca en su imaginación a personas que se ahogaron muchos años antes cuando su barco de vapor naufragó en el lago. Charleston comienza a discutir con estos personajes y, en el proceso de refutar su desesperanza, llega a renunciar a la suya propia. Se reincorpora al mundo de la acción. (Para una sinopsis completa, véase Thunder Rock (obra de teatro) .)
La obra, que pedía la intervención estadounidense en la crisis de Europa, fue criticada duramente por los críticos estadounidenses, que en general eran aislacionistas . En Nueva York recibió malas críticas y cerró tras una corta temporada. Sin embargo, se montó una producción en un pequeño teatro en Londres en tiempos de guerra, donde rápidamente obtuvo una gran atención y un gran público. La respuesta crítica fue entusiasta, [8] y la obra se convirtió en un símbolo de la resistencia británica. [9] Tras su éxito en el Neighbourhood Theatre, se trasladó al Globe , uno de los teatros más grandes del West End de Londres , [10] [11] : 66 con financiación secreta del Tesoro de Su Majestad . [12]
Thunder Rock se hizo conocido en Gran Bretaña como la obra decisiva de la Segunda Guerra Mundial. [13]
Jeb fue presentada en 1946 por Herman Shumlin . Recibió elogios generalizados de la crítica, pero no logró ganar popularidad entre el público y también cerró después de una corta exhibición. Según el consenso crítico, Jeb estaba muy adelantada a su tiempo. [6]
Es la historia de un veterano negro que regresa de servir en el Pacífico. Durante la guerra perdió una de sus piernas, pero ha adquirido la habilidad de manejar una máquina de sumar. De regreso a su hogar en el sur rural, busca empleo, pero se enfrenta a la discriminación y la violencia. (Para una sinopsis completa, vea Jeb (obra) .)
La sombra de los héroes, una obra en cinco actos de la Pasión húngara , fue la última obra de Robert Ardrey. Escrita en 1958 y presentada por Toby Rowland en octubre del mismo año, dramatizó los acontecimientos que llevaron a la Revolución húngara de 1956 , así como la brutal represión que le siguió. La obra tiene el estilo de un drama documental y a menudo se cita como un ejemplo temprano de teatro Verbatim . [14]
La obra narra la historia de Lászlo Rajk y su esposa, Julia, dos miembros de la resistencia húngara antinazi. Detalla el arresto y la tortura de Lászlo, su firma de una confesión falsa bajo la promesa de seguridad para él y su familia, y su posterior juicio y ahorcamiento. La obra sigue luego a Julia a través del levantamiento y la posterior represión soviética. La obra describe su arresto y termina con el anuncio de que ella y su hijo siguen bajo arresto. (Para una sinopsis completa, véase La sombra de los héroes ).
La obra se estrenó el 7 de octubre de 1958 en el Teatro Piccadilly de Londres y dio como resultado el estreno, solo once días después, de Julia Rajk y su hijo. [2]