Horace Ward Martin Tavares Silver [nota 1] (2 de septiembre de 1928 - 18 de junio de 2014) fue un pianista, compositor y arreglista de jazz estadounidense, particularmente en el estilo hard bop que ayudó a promover en la década de 1950.
Después de tocar el saxofón tenor y el piano en la escuela en Connecticut , Silver tuvo su oportunidad con el piano cuando su trío fue reclutado por Stan Getz en 1950. Silver pronto se mudó a la ciudad de Nueva York, donde desarrolló una reputación como compositor y por su forma de tocar blues. Las frecuentes grabaciones como acompañante a mediados de la década de 1950 ayudaron aún más, pero fue su trabajo con los Jazz Messengers , codirigidos por Art Blakey , lo que atrajo más atención tanto por su escritura como por su forma de tocar. Su álbum Horace Silver and the Jazz Messengers contenía el primer éxito de Silver, " The Preacher ". Después de dejar Blakey en 1956, Silver formó su propio quinteto, con lo que se convirtió en la formación estándar de un pequeño grupo de saxofón tenor, trompeta, piano, bajo y batería. Sus actuaciones públicas y frecuentes grabaciones para Blue Note Records aumentaron la popularidad de Silver, incluso a través de cambios de personal. Su álbum más exitoso fue Song for My Father , realizado con dos iteraciones del quinteto en 1963 y 1964.
A principios de los años 70 se produjeron varios cambios: Silver disolvió su grupo para pasar más tiempo con su mujer y concentrarse en la composición; incluyó letras en sus grabaciones; y se desarrolló su interés por el espiritismo. Los dos últimos cambios se combinaron a menudo, lo que dio lugar a lanzamientos comercialmente infructuosos, como la serie The United States of Mind . Silver dejó Blue Note después de 28 años, fundó su propio sello discográfico y redujo sus giras en los años 80, dependiendo en parte de las regalías de sus composiciones para obtener ingresos. En 1993, regresó a los principales sellos discográficos, lanzando cinco álbumes antes de retirarse gradualmente de la vista del público debido a problemas de salud.
Como músico, Silver pasó del bebop al hard bop poniendo el acento en la melodía en lugar de en la armonía compleja, y combinó líneas limpias y a menudo humorísticas de la mano derecha con notas y acordes más oscuros en un retumbar casi perpetuo de la mano izquierda. Sus composiciones también enfatizaban melodías pegadizas, pero a menudo también contenían armonías disonantes. Muchas de sus variadas canciones del repertorio, incluyendo " Doodlin' ", " Peace " y " Sister Sadie ", se convirtieron en estándares del jazz que todavía se interpretan ampliamente. Su considerable legado abarca su influencia en otros pianistas y compositores, y el desarrollo de jóvenes talentos del jazz que aparecieron en sus bandas a lo largo de cuatro décadas.
Silver nació el 2 de septiembre de 1928 en Norwalk, Connecticut . [2] Su madre, Gertrude, era de Connecticut; su padre, John Tavares Silver, nació en la isla de Maio, Cabo Verde , y emigró a los Estados Unidos cuando era joven. [3] [nota 2] Ella era sirvienta y cantaba en el coro de una iglesia; [5] él trabajaba para una empresa de neumáticos. [6] Horace tenía un medio hermano mucho mayor, Eugene Fletcher, del primer matrimonio de su madre, y fue el tercer hijo de sus padres, después de John, que vivió hasta los seis meses, y Maria, que nació muerta. [7]
Silver comenzó a tocar el piano en su infancia y recibió lecciones de música clásica. [8] Su padre le enseñó la música folclórica de Cabo Verde . [9] A la edad de 11 años, Silver se interesó en convertirse en músico, después de escuchar la orquesta de Jimmie Lunceford . [10] Sus primeras influencias pianísticas incluyeron los estilos de boogie-woogie y blues, los pianistas Nat King Cole , Thelonious Monk , Bud Powell , Art Tatum y Teddy Wilson , así como algunos trompetistas de jazz. [11]
Silver se graduó en la escuela secundaria St. Mary's en 1943. [12] Desde el noveno grado, tocó el saxofón tenor con influencia de Lester Young en la banda y orquesta de la escuela secundaria Norwalk . [13] Silver tocó en conciertos locales tanto en piano como en saxofón tenor mientras aún estaba en la escuela. [14] Fue rechazado para el servicio militar por un examen de la junta de reclutamiento que concluyó que tenía una columna vertebral excesivamente curvada, [15] lo que también interfería con su forma de tocar el saxofón. [16] Alrededor de 1946 se mudó a Hartford, Connecticut , para aceptar un trabajo regular como pianista en un club nocturno. [17]
La oportunidad de Silver llegó en 1950, cuando su trío apoyó al saxofonista Stan Getz en un club en Hartford: a Getz le gustó la banda de Silver y los reclutó para una gira con él. [2] El saxofonista también le dio a Silver su debut discográfico, en diciembre de 1950, para una fecha de cuarteto. [18] Después de aproximadamente un año, Silver fue reemplazado como pianista en la banda de Getz y se mudó a la ciudad de Nueva York. [19] Allí, trabajando como freelance, rápidamente se ganó una reputación, basada en sus composiciones y su forma de tocar blues. [20] [21] Trabajó durante períodos cortos con los saxofonistas tenores Lester Young y Coleman Hawkins , [22] antes de conocer al altoista Lou Donaldson , con quien desarrolló su comprensión del bebop . [23] Donaldson hizo su primera grabación en Blue Note Records en 1952, con Silver al piano, Gene Ramey al bajo y Art Taylor a la batería. [23] Más tarde ese año, se programó otra sesión de cuarteto de Blue Note para Donaldson, con Art Blakey reemplazando a Taylor, pero el saxofonista se retiró y el productor y propietario Alfred Lion le ofreció a Silver el tiempo de estudio para una grabación en trío. [24] La mayoría de las pistas grabadas allí eran originales de Silver, [2] y permaneció con Blue Note como líder durante los siguientes 28 años. [22]
Silver también estuvo ocupado grabando como músico acompañante. En 1953, fue pianista en sesiones dirigidas por Sonny Stitt , Howard McGhee y Al Cohn , y, al año siguiente, tocó en álbumes de Art Farmer , Miles Davis , Milt Jackson y otros. [25] Silver ganó el premio a la nueva estrella de la crítica Down Beat para pianistas en 1954, [26] y apareció en el primer Festival de Jazz de Newport , sustituyendo a John Lewis en el Modern Jazz Quartet . [27] Las grabaciones de Silver de principios de la década de 1950 demuestran que Powell fue una gran influencia pianística, pero esto había disminuido a mediados de la década. [28]
En Nueva York, Silver y Blakey cofundaron Jazz Messengers , un grupo dirigido de manera cooperativa que inicialmente grabó bajo varios líderes y nombres. [29] Sus dos primeras grabaciones de estudio, con Hank Mobley en saxofón tenor, Kenny Dorham en trompeta y Doug Watkins en bajo, se realizaron a fines de 1954 y principios de 1955 y se lanzaron como dos álbumes de 10 pulgadas bajo el nombre de Silver, [30] y poco después como Horace Silver and the Jazz Messengers de 12 pulgadas . [2] Este álbum contenía el primer éxito de Silver, " The Preacher ". [31] Inusualmente en la carrera de Silver, también se lanzaron grabaciones de presentaciones en concierto en esta época, que involucraron quintetos en Birdland (1954) y Café Bohemia (1955). [32] Este conjunto de grabaciones de estudio y conciertos fue fundamental en el desarrollo y la definición del hard bop , [33] que combinaba elementos de blues, gospel y R&B, con armonía y ritmo basados en el bebop. [34] El nuevo hard bop funky fue comercialmente popular, [35] y ayudó a establecer a Blue Note como un negocio exitoso. [36]
Las últimas grabaciones de Silver con los Jazz Messengers fueron en mayo de 1956. [37] Más tarde ese año, dejó Blakey después de un año y medio, [34] [38] en parte debido al uso de heroína prevaleciente en la banda, [2] en el que Silver no quería involucrarse. [39] Poco después de irse, Silver formó su propio quinteto de larga duración, después de recibir ofertas de trabajo de los propietarios de clubes que habían escuchado sus álbumes. [40] La primera formación fue Mobley (saxofón tenor), Farmer (trompeta), Watkins (bajo) y Louis Hayes (batería). [40] El quinteto, con varias formaciones, continuó grabando, ayudando a Silver a construir su reputación. [41] Escribió casi todo el material que tocó la banda; [41] uno de estos, " Señor Blues ", "puso oficialmente a Horace Silver en el mapa", en opinión del crítico Scott Yanow . [42] En concierto, Silver "conquistó a las multitudes con su personalidad afable y su actitud llena de acción. Se agachaba sobre el piano mientras el sudor brotaba a borbotones, con su mechón de pelo rozando las teclas y sus pies golpeando el piano". [2]
Después de más de una docena de sesiones de grabación con sideman en 1955 y un número similar en 1956-57, la aparición de Silver en Sonny Rollins, Vol. 2 en abril de 1957 fue su última para otro líder, ya que optó por concentrarse en su propia banda. [22] [43] Durante varios años desde finales de la década de 1950, esta incluyó a Junior Cook (saxofón tenor), Blue Mitchell (trompeta), Gene Taylor (bajo) y Hayes o Roy Brooks (batería). Su primer álbum fue Finger Poppin' , en 1959. [44] La gira de Silver por Japón a principios de 1962 [45] [46] condujo al álbum The Tokyo Blues , grabado más tarde ese año. [47] A principios de la década de 1960, el quinteto de Silver había influido en numerosos directores de banda y estaba entre los intérpretes más populares en los clubes de jazz. [5] También lanzaron sencillos, incluidos "Blowin' the Blues Away", "Juicy Lucy" y " Sister Sadie ", para su reproducción en jukebox y radio. [48] [49] El sexto y último álbum de este quinteto fue Silver's Serenade , en 1963. [50]
En esa época, Silver compuso música para un anuncio de televisión de la bebida Tab . [51] A principios de 1964, Silver visitó Brasil durante tres semanas, [52] una experiencia a la que atribuyó el aumento de su interés por su herencia. [51] Ese mismo año, creó un nuevo quinteto, con Joe Henderson en el saxofón tenor y Carmell Jones en la trompeta. [53] Esta banda grabó la mayor parte del álbum más conocido de Silver, Song for My Father , [53] que alcanzó el puesto número 95 en el Billboard 200 en 1965, [9] y fue añadido al Salón de la Fama de los Grammy en 1999. [54] Las grabaciones y los cambios de personal (a veces ampliando la banda a un sexteto) continuaron a mediados de la década de 1960. [55] En 1966, The Cape Verdean Blues llegó al puesto n.° 130. [9] Las notas del álbum Serenade to a Soul Sister (1968) incluían letras (escritas pero no cantadas), lo que indicaba un nuevo interés por Silver. [56] Su quinteto, que para entonces incluía al saxofonista Bennie Maupin , el trompetista Randy Brecker , el bajista John Williams y el baterista Billy Cobham , realizó una gira por partes de Europa en octubre y noviembre de 1968, patrocinado por el gobierno de los EE. UU. [57] [58] También grabaron uno de los últimos álbumes de quinteto de Silver para Blue Note, You Gotta Take a Little Love . [59] El resumen retrospectivo de la Penguin Guide to Jazz de las principales grabaciones de Silver para Blue Note fue que fueron de un estándar constantemente alto: "cada álbum produce uno o dos temas que rondan la mente, cada uno usualmente tiene una balada particularmente bonita, y todos descansan sobre una pila profunda de riffs sólidos y solos profesionales". [47]
A finales de 1970, Silver disolvió su banda habitual para centrarse en la composición y pasar más tiempo con su esposa. [60] Había conocido a Barbara Jean Dove en 1968 y se casó con ella dos años después. [61] Tuvieron un hijo, Gregory. [62] Silver también se interesó cada vez más en el espiritismo a principios de la década de 1970. [2] [63]
Silver incluyó letras en más de sus composiciones en este punto, aunque a veces se las consideraba como versos o proselitismo. [2] [34] El primer álbum que contenía voces, That Healin' Feelin' (1970 [64] ), no tuvo éxito comercial y Silver tuvo que insistir en el apoyo de los ejecutivos de Blue Note para seguir lanzando música del mismo estilo nuevo. [34] Acordaron otros dos álbumes que contenían voces y a Silver en un teclado eléctrico RMI ; los tres fueron compilados más tarde como The United States of Mind , pero pronto fueron eliminados del catálogo. [65]
Silver reformó una banda de gira en 1973. [60] Esta incluía a los hermanos Michael y Randy Brecker. [66] En esta época, según el saxofonista Dave Liebman , la reputación de Silver entre los jóvenes aspirantes a músicos de jazz era que era "un poco, no comercial, pero no del todo real [en el jazz]". [67] Silver y su familia decidieron mudarse a California alrededor de 1974, después de un robo en su apartamento de la ciudad de Nueva York mientras estaban en Europa. [68] La pareja se divorció a mediados de la década de 1970. [62]
En 1975, grabó Silver 'n Brass , el primero de cinco álbumes de Silver 'n , al que se agregaron otros instrumentos al quinteto. [69] [70] El personal de su banda continuó cambiando y continuó conteniendo músicos jóvenes que hicieron contribuciones significativas. [71] Uno de ellos fue el trompetista Tom Harrell , quien se quedó de 1973 a 1977. [71] [72] El patrón de Silver a fines de la década de 1970 era hacer giras durante seis meses al año. [73] Su último álbum de Blue Note fue Silver 'n Strings , grabado en 1978 y 1979. [74] Su estadía fue la más larga en la historia del sello. [75] Según el relato de Silver, dejó Blue Note después de que se vendiera su empresa matriz y los nuevos propietarios no estuvieran interesados en promover el jazz. [76] En 1980, formó el sello discográfico Silveto, "dedicado a los elementos espirituales, holísticos y de autoayuda en la música", comentó. [34] Silver también formó Emerald al mismo tiempo, [76] un sello para jazz tradicional, pero duró poco. [34]
El primer lanzamiento de Silveto fue Guides to Growing Up en 1981, que contenía recitaciones del actor y comediante Bill Cosby . [77] [78] Silver declaró en el mismo año que había reducido sus giras a cuatro meses al año, para poder pasar más tiempo con su hijo. [79] Esto también significaba que tenía que hacer audiciones para nuevos miembros de la banda anualmente. [79] Continuó escribiendo letras para sus nuevos álbumes, aunque estas no siempre se incluían en las grabaciones. [80] [81] Los títulos de las canciones reflejaban su pensamiento espiritual y de autoayuda; por ejemplo, Spiritualizing the Senses de 1983 incluía "Seeing with Perception" y "Moving Forward with Confidence". [81] [82] Los siguientes álbumes fueron There's No Need to Struggle (1983) y The Continuity of Spirit (1985). [83] Su banda para presentaciones en el Reino Unido y otros lugares en 1987 incluyó al trompetista Dave Douglas y al saxofonista Vincent Herring . [84] [85] Douglas informó que Silver rara vez daba pautas verbales directas sobre la música, prefiriendo dirigir a través de la interpretación. [85] Un resurgimiento del interés en formas más tradicionales de jazz en la década de 1980 pasó en gran medida desapercibido para Silver, [86] y sus álbumes en Silveto no fueron éxitos de crítica. [5] Su último lanzamiento fue Music to Ease Your Disease , en 1988. [87] A principios de la década de 1990, Silver no tocaba a menudo en festivales de jazz, [88] pero su necesidad de hacer giras era limitada, ya que recibía regalías constantes de su cancionero. [22]
Rockin' with Rachmaninoff , una obra musical con bailarines y narración, escrita por Silver y coreografiada y dirigida por Donald McKayle , se representó en Los Ángeles en 1991. [89] Una grabación de la obra fue lanzada en Bop City Records en 2003. [90] Después de una década de intentar hacer funcionar su sello independiente, Silver lo abandonó en 1993 y firmó con Columbia Records . [91] [92] Esto también marcó un regreso a los lanzamientos principalmente instrumentales. [5] El primero de estos, It's Got to Be Funky , fue un raro álbum de big band. [92] [93] Silver estuvo a punto de morir poco después de su lanzamiento: fue hospitalizado por un problema de coágulo sanguíneo no diagnosticado previamente, [94] pero luego grabó Pencil Packin' Papa , que contiene una sección de metales de seis piezas, en 1994. [95] Ese año, también tocó como invitado en el álbum de Dee Dee Bridgewater Love and Peace: A Tribute to Horace Silver . [96]
Silver recibió un premio National Endowment for the Arts Jazz Masters en 1995, [5] y al año siguiente fue agregado al Salón de la Fama del Jazz de Down Beat [97] y recibió un Doctorado Honoris Causa en Música del Berklee College of Music . [98] Se mudó de Columbia a Impulse! Records , donde hizo el septeto The Hardbop Grandpop (1996) y el quinteto A Prescription for the Blues (1997). [99] El primero fue nominado a dos premios Grammy: como álbum a mejor interpretación instrumental, individual o grupal; y por el solo de Silver en "Diggin' on Dexter". [100] Volvió a sentirse mal en 1997, por lo que no pudo realizar una gira para promocionar sus discos. [94] Su última grabación de estudio se realizó al año siguiente: Jazz Has a Sense of Humor , para Verve Records . [101] Una continuación de su carrera temprana fue que Silver grabó sus propias composiciones para sus álbumes posteriores y eran típicamente nuevas, en lugar de reelaboraciones de lanzamientos anteriores. [102]
Silver actuó en público por primera vez en cuatro años en 2004, apareciendo con un octeto en el Blue Note Jazz Club de Nueva York. [103] Rara vez se lo vio en público después de esto. [104] En 2005, la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación le otorgó su Premio al Mérito del Presidente. [5] [54] En 2006, Let's Get to the Nitty Gritty: The Autobiography of Horace Silver , fue publicado por la University of California Press . [105] Un lanzamiento de 2008, Live at Newport '58 , de un concierto de Silver cincuenta años antes, alcanzó el top ten de la lista de jazz de Billboard . [106]
En 2007, se reveló que Silver tenía la enfermedad de Alzheimer . [104] [107] [108] Murió por causas naturales en New Rochelle, Nueva York , el 18 de junio de 2014, a los 85 años. [34] Le sobrevivió su hijo. [9]
Las primeras grabaciones de Silver mostraban "un estilo nítido, alegre pero ligeramente caprichoso, lo suficientemente idiosincrásico como para sacarlo de los reinos cada vez más estratificados del bebop". [109] En contraste con el piano bebop más elaborado, enfatizó melodías sencillas en lugar de armonías complejas, e incluyó riffs cortos y motivos que iban y venían a lo largo de un solo. [5] [110] Mientras que su mano derecha proporcionaba líneas tocadas limpiamente, su izquierda agregó notas y acordes más oscuros y saltarines en un estruendo casi perpetuo. [37] [110] Silver "siempre tocaba de manera percusiva, rara vez sugiriendo una fuerza excesiva en las teclas pero reuniendo un sonido [...] nítido". [110] Su digitación era idiosincrásica, pero esto se sumó a la individualidad de su pianismo, particularmente a la autenticidad de las facetas de blues de su interpretación. [111] La Penguin Guide to Jazz dio la evaluación general de que "los dispositivos con tintes de blues y gospel y los ataques de percusión le dan a sus métodos un estilo más colorido, y un generoso buen humor le da a todos sus discos una sensación optimista". [109] Parte del humor era la predilección de Silver por citar otras piezas musicales en su propia interpretación. [112]
El escritor y académico Thomas Owens afirmó que las características de los solos de Silver eran: "las frases cortas y simples que derivan todas de la figura de tres tiempos ♩ ♩ | ♩, o una variante de ella; la 'quinta azul' del pianista (esas ligaduras rápidas hasta [... una quinta bemol]); y el grupo de tonos bajos utilizado estrictamente como puntuación rítmica". [112] También empleó blues y escalas pentatónicas menores . [113] El periodista musical Marc Myers observó que "la ventaja de Silver era la gracia pianística y una clara conciencia de que al resolver pasajes menores oscuros en configuraciones de acordes en clave mayor, aireados, ascendentes y descendentes, el resultado podía producir una sensación emocionante y edificante". [41] En su acompañamiento a un saxofonista o trompetista solista, Silver también era distintivo: "En lugar de reaccionar a la melodía del solista y esperar a que se llenen los huecos melódicos, normalmente toca patrones de fondo similares a los riffs de fondo que los saxofones o los instrumentos de viento metal tocan detrás de los solistas en las grandes bandas". [113]
Al principio de su carrera, Silver compuso contrafactos y melodías basadas en el blues (entre ellas, « Doodlin' » y « Opus de Funk »). [102] Esta última era «una creación típica de Silver: avanzada en su estructura armónica y su enfoque general, pero con una melodía pegadiza y un ritmo que hacía chasquear los dedos». [101] Su innovadora incorporación de sonidos gospel y blues a las composiciones de jazz tuvo lugar al mismo tiempo que se añadían a las piezas de rock and roll y R&B. [114]
Silver pronto amplió el alcance y el estilo de su escritura, [102] que llegó a incluir "melodías funky groove, piezas de ambiente suave, canciones vampíricas, salidas en compás de 3/4 y 6/8, ejercicios latinos de varios tipos, números de improvisación de ritmo rápido y ejemplos de casi cualquier otro tipo de enfoque congruente con la estética del hard bop". [115] Un caso inusual es " Peace ", una balada que prioriza un estado de ánimo tranquilo sobre los efectos melódicos o armónicos. [116] Owens observó que "Muchas de sus composiciones no contienen elementos de folk blues o gospel, sino que tienen melodías altamente cromáticas respaldadas por armonías ricamente disonantes". [113] Las composiciones y los arreglos también fueron diseñados para hacer que la formación típica de Silver sonara más grande que un quinteto. [117]
El propio Silver comentó que la inspiración provenía de múltiples fuentes: "Me inspiro en la naturaleza y en algunas de las personas que conozco y algunos de los eventos que ocurren en mi vida. Me inspiro en mis mentores. Me inspiro en varias doctrinas religiosas. [...] Muchas de mis canciones quedan impresas en mi mente justo antes de despertarme. Otras las consigo simplemente haciendo garabatos en el piano". [118] También escribió que, "cuando me despierto con una melodía en mi cabeza, salto de la cama antes de olvidarla y corro al piano y mi grabadora. Toco la melodía con mi mano derecha y luego la armonizo con mi izquierda. La pongo en mi grabadora, y luego trabajo en conseguir un puente o una liberación de ocho compases para la melodía". [119]
Silver fue uno de los músicos de jazz más influyentes de su vida. [101] Grove Music Online describe su legado como al menos cuádruple: como pionero del hard bop; como usuario de lo que se convirtió en la instrumentación arquetípica de quinteto de saxofón tenor, trompeta, piano, bajo y batería; como desarrollador de jóvenes músicos que luego se convirtieron en importantes intérpretes y directores de banda; y por su habilidad como compositor y arreglista. [120]
Silver también ejerció una gran influencia como pianista: su primera grabación para Blue Note como líder "redefinió el piano de jazz, que hasta entonces se había basado en gran medida en la destreza y el ataque implacable de Bud Powell", en palabras de Myers. [41] Ya en 1956, la forma de tocar el piano de Silver fue descrita por Down Beat como "una influencia clave en un gran segmento de pianistas de jazz modernos". [22] Esto incluyó a Ramsey Lewis , Les McCann , Bobby Timmons , [120] y Cecil Taylor , quien quedó impresionado por el estilo agresivo de Silver. [2]
El legado de Silver como compositor puede ser mayor que como pianista, porque sus obras, muchas de las cuales son estándares de jazz , continúan interpretándose y grabándose en todo el mundo. [22] Como compositor, lideró un regreso a un énfasis en la melodía, observó el crítico John S. Wilson : durante mucho tiempo, los músicos de jazz habían escrito contrafactos de gran complejidad técnica, pero "Silver escribió originales que no solo eran realmente originales sino memorablemente melódicos, presagiando un retorno gradual a la creatividad melódica entre los escritores de jazz". [121]
Bibliografía
