Elbe Flugzeugwerke GmbH (literalmente: fábrica de aviones Elba , comúnmente abreviado como EFW ) es un fabricante aeroespacial con sede en Dresde , Alemania .
Fue fundada en 1955 como VEB Flugzeugwerke Dresden (VEB). Entre sus primeros proyectos se encontraban la producción bajo licencia de los aviones de pasajeros Ilyushin Il-14 y el desarrollo de un avión de pasajeros de cuatro motores desarrollado en Alemania, el Baade 152 , que se abandonó durante la fase de pruebas de vuelo tras la pérdida del primer prototipo. Entre 1961 y 1990, la mayoría de las actividades de VEB se centraron en los servicios de soporte y revisión de los cazas y helicópteros de diseño soviético para las fuerzas aéreas del Pacto de Varsovia , así como de los aviones civiles de la aerolínea de Alemania del Este Interflug .
La empresa experimentó una reestructuración drástica después de la reunificación de Alemania en 1990, y rápidamente se alineó con Airbus . EFW es una empresa conjunta entre ST Engineering Aerospace, con sede en Singapur (55% [1] ) y la empresa aeroespacial multinacional Airbus (45%). Desde el final de la Guerra Fría , la empresa se ha centrado principalmente en el mantenimiento de aviones de pasajeros y la conversión de aviones de pasajeros en configuraciones dedicadas a cargueros y aviones cisterna de reabastecimiento en vuelo . EFW también es un proveedor de Airbus y produce láminas de compuestos de fibra para interiores de aeronaves.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , Alemania se dividió en Alemania Occidental y Alemania Oriental . En el Este, la Unión Soviética se convirtió en políticamente dominante en la región; los funcionarios soviéticos intentaron obtener todo el material aeroespacial posible en Alemania Oriental, y los ingenieros y científicos asociados con tales proyectos fueron deportados a la Unión Soviética. [2] Durante octubre de 1946, se anunció que todos los proyectos aeroespaciales de Alemania Oriental relacionados serían transferidos a la Unión Soviética, mientras que el material que no pudiera transferirse fue destruido deliberadamente. Tras la formación de la República Democrática Alemana durante 1949, a muchos de los científicos alemanes deportados se les permitió regresar a Alemania Oriental y ejercer sus profesiones una vez más. [3]
En 1955 se fundó la empresa con el nombre de VEB Flugzeugwerke Dresden y estableció su base en la ciudad alemana de Dresde. La reactivación de la industria aeroespacial de Alemania del Este se había producido a un ritmo más rápido que el de la vecina Alemania Occidental. [4] VEB no fue el primer esfuerzo por establecer nuevas instalaciones aeronáuticas en Alemania del Este; sin embargo, tras un levantamiento popular en 1953, los funcionarios decidieron renunciar públicamente a las ambiciones de la aviación militar en favor de la aviación civil. [2]
VEB se dedicó inicialmente a la fabricación de aviones de pasajeros Ilyushin Il-14 , que se construyeron bajo licencia . Además, VEB también se embarcó en el desarrollo de un avión a reacción de cuatro motores desarrollado autóctonamente, conocido como Baade 152 , que estaba destinado a ser el primer avión de pasajeros de la República Democrática Alemana (RDA). La compañía tenía la intención de desarrollar el 152 como un esfuerzo comercial; se establecería una línea de ensamblaje capaz de producir hasta 18 aviones por año en Dresde para fabricar el tipo. Como se había previsto, el 152 se habría desarrollado inicialmente como un avión de pasajeros de 57 plazas, se hicieron planes para acomodar diseños de asientos alternativos, como una configuración de alta capacidad para 72 pasajeros o una disposición más espaciosa para 42 pasajeros. [5] En un momento dado, se emplearon hasta 8.000 personas en este programa, junto con 25.000 puestos de trabajo adicionales en numerosas otras empresas involucradas en la cadena de suministro ; estos se agruparon en un Volkseigener Betrieb combinado durante 1958. [6]
En total se construyeron tres prototipos del 152 en condiciones de volar, dos de los cuales llegaron a volar. [5] Sin embargo, las pruebas de vuelo del 152 resultaron trágicas y decepcionantes. El 30 de abril de 1958, el segundo prototipo se estrelló durante uno de esos vuelos, lo que provocó un retraso en el desarrollo del avión. Las razones del accidente nunca se investigaron a fondo y los resultados de la limitada investigación no se hicieron públicos hasta 1990. [7] Se ha atribuido a la pérdida el hecho de haber sido un importante revés para el programa 152 y haber influido posteriormente en su finalización. [8]
El 28 de febrero de 1961, el gobierno de Alemania del Este emitió una orden para la disolución de su industria aeronáutica nacional; esta decisión fue, según se informa, muy influenciada por la Unión Soviética, que estaba promocionando su propio avión de pasajeros de tamaño similar, el Tupolev Tu-124 ; a pesar de las promesas anteriores, ya no quería comprar ningún Baade 152 ni proporcionar más apoyo para su desarrollo. Una restricción similar del programa relacionado con la aviación autónoma se llevó a cabo en todo el Bloque del Este durante este período. [9] Siguiendo la instrucción de la RDA de detener el trabajo en todos los programas de aviones autóctonos, VEB experimentó una fuerte reestructuración, convirtiéndose en una instalación de mantenimiento tanto para aviones de combate MiG como para helicópteros Mil de varias fuerzas aéreas del Pacto de Varsovia . Tras la entrega de los aviones de pasajeros Airbus A310 de la aerolínea de Alemania del Este Interflug en 1989, VEB emprendió trabajos de servicio y revisión de la flota. [6]
Tras la reunificación de Alemania en 1990, VEB recibió rápidamente un fuerte apoyo de Deutsche Airbus , con sede en Hamburgo . El 27 de abril de 1990, DASA y Airbus fundaron Elbe Flugzeugwerke GmbH (EFW) . Tras la fusión de DASA, Aérospatiale-Matra y Construcciones Aeronáuticas para formar EADS en 2000, la nueva entidad se convirtió en el único propietario de EFW. [6]
Desde 1993, EFW ha sido un proveedor de componentes de mobiliario reforzados con fibra, que se han utilizado comúnmente en los aviones de pasajeros de Airbus. Según se informa, tiene una capacidad para fabricar hasta 200.000 componentes sándwich por año. [10] Durante 1996, la empresa comenzó a convertir aviones de pasajeros en aviones de carga. Al principio, convirtió aviones de pasajeros Airbus A300 y Airbus A310 , un proceso que lleva unos cuatro meses en completarse, que incluye controles de mantenimiento de aeronaves más exigentes . [11] [12] [13] EFW también ha llevado a cabo la conversión de aviones cisterna de reabastecimiento aéreo Airbus A310 MRTT y Airbus A330 MRTT . [14] [15] En un momento dado, la empresa fue designada para entregar los primeros cuatro prototipos de aviones cisterna Northrop Grumman KC-45 (sin equipo de cisterna militar). [16]
En un momento dado, EFW fue copropietaria de la empresa conjunta Airbus Freighter Conversion GmbH , que también tenía su sede en Dresde. La propiedad se dividió entre Airbus, la United Aircraft Corporation, propiedad del gobierno ruso , e Irkut ; se estableció en 2007 con el objetivo de crear una segunda línea de producción para la conversión de aviones de carga, que se basaría en Lukhovitsy , Rusia. EFW tenía la mayor participación del 32%, Airbus tenía el 18%, mientras que los accionistas rusos poseían cada uno el 25%. [17] Sin embargo, durante 2011, este programa se dio por terminado por razones financieras sin haber convertido nunca ningún avión. [ cita requerida ]
En la década de 2010, la dirección de EFW decidió que una mayor proporción de los ingresos de la empresa debería derivarse de la actividad MRO. [18] Durante 2015, EFW fue aprobado como proveedor de mantenimiento completo para el Airbus A380 , convirtiéndose así en una de las únicas empresas capaces de ofrecer paquetes de revisión, servicio y mejora estructural a las aerolíneas; entre sus clientes se incluyen Lufthansa y Emirates . [19] [20]
La menor demanda de conversiones de cargueros del A300-600 llevó a EFW a concentrarse en la conversión de los A330-200 y A330-300 en cargueros. [21] El 1 de diciembre de 2017, el cliente de lanzamiento DHL Express recibió la primera conversión de carguero del Airbus A330. [22] Durante febrero de 2018, se anunció que EFW también había lanzado un programa de conversión de carguero para el Airbus A321 . [23]
En febrero de 2013, ST Aerospace adquirió una participación inicial del 35% en EFW. En febrero de 2016, ST Aerospace anunció que había completado la compra de otro 20%, lo que le dio a la empresa una participación total del 55%, convirtiendo a EFW en una subsidiaria de ST Aero. [1]
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51°07′44″N 13°46′23″E / 51.129, -13.773