El piquituerto rojo o piquituerto común ( Loxia curvirostra ) es un pequeño pájaro paseriforme de la familia Fringillidae. Los piquituertos tienen mandíbulas distintivas, cruzadas en las puntas, que les permiten extraer semillas de las piñas de las coníferas y otros frutos .
Los adultos suelen ser de colores vivos, con machos rojos o naranjas y hembras verdes o amarillas, pero existe una amplia variación en el tamaño y la forma del pico y en los tipos de llamadas, lo que da lugar a diferentes clasificaciones de variantes, algunas de las cuales han sido denominadas subespecies. La especie se conoce como "piquituerto rojo" en América del Norte y "piquituerto común" en Europa.
Los piquituertos se caracterizan por tener las mandíbulas cruzadas en las puntas, lo que le da al grupo su nombre en inglés. Usando sus mandíbulas cruzadas como palanca, los piquituertos pueden separar eficientemente las escamas de las piñas de las coníferas y extraer las semillas de las que se alimentan. Los machos adultos tienden a ser de color rojo o naranja, y las hembras, verdes o amarillas, pero hay mucha variación.
Las distintivas mandíbulas cruzadas eliminan a la mayoría de las demás especies, pero esta característica la comparte el piquituerto de dos barras , con el que comparte considerablemente su área de distribución. El piquituerto de dos barras tiene dos barras blancas brillantes en las alas, mientras que las alas del piquituerto rojo son completamente de color negro parduzco.
El piquituerto rojo es el único piquituerto de alas oscuras en la mayor parte de su área de distribución, pero se superpone al menos estacionalmente con las pequeñas áreas de distribución de los muy similares piquituertos loro , escocés y cassia . Estas especies se consideraban anteriormente subespecies del piquituerto rojo y, aunque muestran diferencias muy leves en el tamaño y la forma del pico, son muy difíciles de distinguir visualmente del piquituerto rojo y, en general, se las identifica mejor por el canto. Las diferencias de plumaje entre estos cuatro piquituertos son insignificantes, ya que hay más variación entre aves individuales que entre especies. [2] [3]
Medidas : [4]
Los piquituertos rojos se reproducen en una variedad de bosques de coníferas en América del Norte y Eurasia . Sus movimientos y su presencia están estrechamente vinculados a la disponibilidad de semillas de coníferas , su principal fuente de alimento. Por lo general, anidan a fines del verano (junio-septiembre), cuando las semillas de la mayoría de las especies de coníferas maduran, pero pueden anidar en cualquier momento del año si encuentran un área con una cosecha adecuada de conos.
Esta especie se considera nómada y altamente irruptiva , ya que la producción de semillas de coníferas puede variar considerablemente de un año a otro y las aves se dispersan ampliamente para reproducirse y buscar alimento cuando la cosecha de conos en su vecindad particular falla. En muchas áreas de su distribución se consideran irregulares porque pueden estar presentes en ciertos años y no en otros. Los diversos tipos de piquituerto rojo (ver Taxonomía y Sistemática) prefieren diferentes tipos de coníferas y, por lo tanto, pueden diferir en la regularidad, el momento y la dirección de sus irrupciones. Unas pocas poblaciones, como el piquituerto de Terranova (tipo 8 de América del Norte), son residentes y no realizan movimientos significativos. Cuando no están reproduciéndose, los diversos tipos de piquituertos rojos pueden agruparse y también pueden agruparse con otras especies de piquituertos. [3] [5]
Las irrupciones del piquituerto rojo en las Islas Británicas son muy poco frecuentes y fueron señaladas por escritores que se remontan al siglo XIII. Estas irrupciones llevaron en el siglo XX al establecimiento de colonias de cría permanentes en Inglaterra y, más recientemente, en Irlanda. La primera irrupción conocida, registrada en Inglaterra por el cronista Matthew Paris , fue en 1254; la siguiente, también en Inglaterra, parece haber sido en 1593 (para entonces la irrupción anterior aparentemente había sido completamente olvidada, ya que los piquituertos fueron descritos como "desconocidos" en Inglaterra). [6] El grabador Thomas Bewick escribió que "A veces se encuentra en grandes cantidades en este país, pero sus visitas no son regulares", [7] añadiendo que muchos cientos llegaron en 1821. Bewick luego cita a Matthew Paris escribiendo "En 1254, en la temporada de la fruta, ciertos pájaros maravillosos, que nunca antes se habían visto en Inglaterra, aparecieron, principalmente en los huertos. Eran un poco más grandes que las alondras, y comían las pepitas de las manzanas [pomorum grana] pero ninguna otra parte de ellas... Tenían las partes del pico cruzadas [cancellatas] con las que dividían las manzanas como con unas pinzas o un cuchillo. Las partes de las manzanas que dejaban estaban como si hubieran sido infectadas con veneno". [7] Bewick registra además un relato de Sir Roger Twysden para las Adiciones a los Additamenta de Matt. París "que en la temporada de la manzana de 1593, una inmensa multitud de pájaros desconocidos llegaron a Inglaterra... sin tragar nada más que las reinetas, [granella ipsa sive acinos] y con el propósito de dividir la manzana, sus picos estaban admirablemente adaptados por la naturaleza, pues se vuelven hacia atrás y golpean una punta sobre la otra, de modo que muestran... las hoces transversales , una girada más allá de la otra". [7]
El piquituerto rojo fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Loxia curvirostra . [8] Linnaeus especificó la localidad como Europa, pero Ernst Hartert lo restringió a Suecia en 1904. [9] [10] El nombre del género Loxia proviene del griego antiguo loxos , "transversal"; y curvirostra es el latín para "pico curvo". [11]
El piquituerto rojo se encuentra en medio de una radiación adaptativa hacia los nichos presentados por las diversas especies de coníferas. [12] Hasta ahora se han identificado alrededor de 10 tipos norteamericanos y 18 euroasiáticos, [13] y se sabe que muchos de ellos se afilian a una especie de conífera en particular o a un conjunto de especies de coníferas similares. Si bien se puede ver que cada tipo se alimenta de muchas especies de coníferas diferentes cuando no se reproduce, cada uno tiene un éxito reproductivo óptimo solo en un tipo particular de bosque de coníferas. Esto aísla a las poblaciones del mestizaje, que con el tiempo ha dado como resultado su divergencia genética, fenotípica e incluso su especiación . Las aves de todos los tipos son esencialmente idénticas en apariencia, pero tienen ligeras diferencias en sus vocalizaciones. Por lo general, se las identifica por sus llamadas de "chip" de una sola nota, que emiten con frecuencia y que difieren considerablemente entre los tipos. A menudo se utiliza el análisis informático para distinguir los tipos de llamadas, pero los observadores experimentados pueden aprender a separar las más distintivas de oído en el campo. [3] [14]
Las diferentes poblaciones de piquituerto rojo se denominan "tipos" porque se diferencian por una característica fenotípica (nota de llamada) y aún no se ha demostrado que todas sean genéticamente distintas. Las poblaciones que se ha demostrado que son genéticamente distintas se consideran subespecies . Tres poblaciones que antes se consideraban subespecies de piquituerto rojo ahora son reconocidas por la mayoría de las autoridades como especies completas :
A medida que ha avanzado la investigación sobre las especies, se han descubierto cada vez más tipos genéticamente distintos y elevados al nivel de subespecie. Se espera que esta tendencia continúe y también es probable que más de estas subespecies sean finalmente reconocidas como especies completas. [3] [12] [14] [15]
Algunas poblaciones de pico grande que se alimentan de pinos actualmente asignadas a esta especie en el área mediterránea posiblemente se puedan referir mejor al piquituerto loro o a nuevas especies por derecho propio, pero se necesita más investigación. Estas incluyen el piquituerto balear ( L. c. balearica ) y el piquituerto norteafricano ( L. c. poliogyna ), que se alimentan principalmente de pino carrasco ( Pinus halepensis ); el piquituerto chipriota ( L. c. guillemardi ), que se alimenta principalmente de pino negro europeo ( Pinus nigra ); y un piquituerto aún no identificado con un pico del tamaño del piquituerto loro que se alimenta principalmente de pino bosnio ( Pinus heldreichii ) en los Balcanes . Estas poblaciones también difieren en el plumaje, con las subespecies balear, norteafricana y chipriota que tienen machos más amarillos, y el tipo balcánico tiene machos de color rosa púrpura oscuro; Esto, sin embargo, simplemente refleja el diferente contenido de antocianina de los conos de los que se alimentan, ya que estos pigmentos se transfieren a las plumas. [ cita requerida ]
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