El piquituerto de Cassia ( Loxia sinesciuris ) es un ave paseriforme de la familia Fringillidae . Es endémica de las South Hills y las montañas Albion en el sur de Idaho . [2] El piquituerto de Cassia rara vez se cruza con otros tipos de llamadas que se mudan a las South Hills de Idaho cada año, y se puede considerar que representa una especie distinta a través de la especiación ecológica . [2] El piquituerto de Cassia tiene picos especializados para acceder a las semillas de las piñas de pino contorta en esta región, pero está mal adaptado a otras piñas de las regiones circundantes. [3]
La especie fue descrita por primera vez en 2009, [3] pero recién fue aceptada como especie propia en 2017, cuando se descubrió que era filogenéticamente distinta del piquituerto rojo y sus 10 tipos de llamados únicos. [2] [4]
El piquituerto Cassia comparte muchas características físicas con el piquituerto rojo y todos sus diferentes tipos de llamados. [3] Los machos adultos muestran un plumaje rojo ladrillo a lo largo de su corona, pecho y vientre, mientras que sus plumas de vuelo tienen un color marrón. [5] [6] En contraste, las hembras adultas tienen un color general verde opaco o amarillo oliva, con plumas de vuelo marrones. [5] Su característica definitoria, un pico cruzado, es un pico entrecruzado que usa para acceder a las semillas de las piñas. [6] Sin embargo, en relación con los tipos de llamado del piquituerto rojo, el piquituerto Cassia tiene un pico más profundo y grueso para abrir las piñas más duras en su hábitat. [3] [4] Su masa corporal varía de 29,2 a 43,9 g, mientras que la longitud de sus alas es de 85,0 a 100,0 mm y la profundidad del pico de 8,90 a 10,56 mm. [3]
El piquituerto Cassia se encuentra durante todo el año exclusivamente en los bosques de South Hills y Albion Mountains en el sur de Idaho . [3] [7] En comparación con su contraparte, el piquituerto rojo, que es una especie global, el área total en la que reside el piquituerto Cassia equivale a unos 67 km 2 . [3] Se encuentran casi exclusivamente en bosques maduros y antiguos dominados por pinos contorta que no tienen ardillas rojas americanas , ya que su pico está adaptado para un tipo específico de piña. [3] [7] Esto ha llevado a una carrera armamentista coevolutiva con el pino contorta, lo que explica por qué están confinados en un área tan pequeña. [8] Otros tipos de llamada del piquituerto rojo, típicamente los tipos de llamada 2 y 5, también se encuentran en estas áreas, pero rara vez se reproducen aquí debido a que están mal adaptados a la estructura de la piña. [3] Debido a su rango y hábitat restringidos, existe un motivo de preocupación por la supervivencia de esta especie. [7]
El piquituerto de Cassia ( Loxia sinesciuris ) fue descrito por primera vez en 2009 como piquituerto de South Hills, pero la Unión Americana de Ornitólogos (AOU) no logró llegar a un consenso sobre la cuestión de separar la especie del piquituerto rojo en 2009. [3] [9] El género "Loxia" significa transversal, mientras que "sinesciuris" significa "sin ardilla". [3] [4] [10] Inicialmente, se consideró uno de los 10 tipos de llamados de los piquituertos rojos, que tenían diferentes vocalizaciones, tamaño de pico y se alimentaban de diferentes especies de coníferas. [11] Se sugirió la idea de aislamiento reproductivo entre los tipos de llamados, pero faltaban pruebas directas. [8] En 2007, algunos análisis encontraron que los diferentes tipos de llamados eran genéticamente diferentes, incluido el piquituerto de South Hills (tipo de llamado 9). [8] Además, la evidencia sugirió que el piquituerto de South Hills estaba en una carrera armamentista coevolutiva con el pino contorta, lo que condujo aún más al aislamiento del hábitat. [8] En 2016, se identificó como filogenéticamente distinto de los otros tipos de llamados. [2] Este es un ejemplo de especiación simpátrica . [2] [4] En 2017, la AOU llegó a un consenso y separó el piquituerto de South Hills del piquituerto rojo y lo renombró piquituerto de Cassia, porque su hábitat residía en el condado de Cassia, Idaho . [4]
El piquituerto Cassia se alimenta exclusivamente de piñas de pino contorta que se encuentran en la región de South Hills y Albion Mountains . [3] [8] Una razón principal por la que esta especie de piquituerto puede existir en un área tan pequeña y con una fuente de alimento única se debe a la falta de ardillas, la dispersión primaria habitual de semillas del pino contorta . [8] Como resultado, los conos serotinosos son especialmente abundantes en esta región, lo que permite que los conos con semillas se acumulen en grandes cantidades que durarán décadas. [8] Esto ha llevado a una carrera armamentista coevolutiva entre el piquituerto y el pino contorta, ya que el piquituerto Cassia es el principal agente selectivo. [12] En resultado, el pino contorta está creando conos con conos de escamas gruesas, mientras que los piquituertos han desarrollado picos más profundos para contrarrestar esto. [12] Las semillas de los conos serotinosos más jóvenes (1-10 años) son más difíciles de abrir para el piquituerto debido a que están fuertemente unidas entre sí. [13] Son los conos más viejos y desgastados los que son más fácilmente accesibles a medida que las escamas comienzan a separarse. [13] El piquituerto Cassia come principalmente semillas de conos en el propio pino, pero también busca conos caídos. [3] El piquituerto usará su pico para abrir el cono y luego usará su lengua para obtener la semilla. Luego, el piquituerto usará una ranura dentro de su boca para descascarar la semilla y finalmente comerla. [14]
Como se mencionó anteriormente, el piquituerto rojo tenía 10 tipos de llamada diferentes y el piquituerto Cassia era el tipo de llamada 9. [3] El polluelo del piquituerto Cassia inicialmente imita las llamadas de vuelo de sus padres y eventualmente modificará su llamada para imitar a su pareja. [15] [16] En comparación con los otros tipos de llamada, las canciones del piquituerto Cassia serán más repetitivas y usarán menos sílabas. [3] Las notas individuales de la canción suelen ser más zumbantes y tendrán múltiples instancias de silencio entre las frases de llamada. [3] Su canción consiste en llamadas tensas y agudas de chip y kip . [6] Ocasionalmente, cuando los piquituertos rojos buscan alimento, habrá superposición entre diferentes tipos de llamada. Se cree que los piquituertos usaban la información pública de diferentes llamadas para buscar alimento. [16] Esto eventualmente llevó a una bandada selectiva cuando los piquituertos seguían vocalizaciones que les proporcionaban la ruta más fácil para alimentarse. [16] Este puede ser otro mecanismo de cómo el piquituerto Cassia se separó del piquituerto rojo. [16]
El piquituerto Cassia y otros tipos de llamadas del piquituerto rojo se asociarán fuertemente con sus propios tipos de llamadas. [3] Entre 2001 y 2006, menos del 1% de los piquituertos Cassia se aparearon con otros tipos de llamadas. [8] En comparación con los tipos de llamadas del piquituerto rojo, que son reproductores oportunistas durante la mayor parte del año, el piquituerto Cassia se reproducirá consistentemente desde marzo hasta julio. [8] Suelen construir sus nidos en forma de copa en abril, utilizando ramitas, hierbas y agujas. [5] [8] El cortejo de los piquituertos implica que el macho atraiga a la hembra cantando, volando y alimentándola con semillas de pino. [5] Los machos defenderán agresivamente a la hembra de otros machos reproductores después de que se produzca con éxito la cópula. [5] Las hembras pondrán de 2 a 6 huevos e incubarán el huevo durante 12 a 16 días. [5]
La estimación actual de la población total es de ≈5.800 individuos. [7] Dado que el piquituerto Cassia es una especie nueva, aún no se ha evaluado su estado de conservación. [3] Sin embargo, según los criterios de la Lista Roja de la UICN , califica para ser considerada en peligro crítico debido a su área de distribución limitada, población pequeña y probable degradación del hábitat. [7] [17] Una de las principales amenazas para el piquituerto es el cambio climático. [13] El clima cálido acumulado (>32 °C) puede provocar la dispersión temprana de las semillas de las piñas, lo que limita la disponibilidad de alimentos para el piquituerto. [13] Debido al clima más cálido, otra amenaza son las infestaciones del gorgojo descortezador del pino de montaña. [7] Estos excavarán en los pinos y posteriormente los matarán, lo que puede agravar aún más el problema de seguridad alimentaria de estas aves. [7] El potencial de grandes incendios aumenta cada año debido al cambio climático, que puede resultar desastroso para los piquituertos si muere una parte importante de los pinos. [7] Se proyecta que los pinos contorta desaparecerán de las South Hills y las montañas Albion a finales de siglo. [18] La especie ya puede perder potencialmente la mitad de su población debido a las consecuencias pendientes de los incendios forestales del oeste de los Estados Unidos de 2020 , uno de los cuales envolvió una gran parte de las South Hills, uno de los dos únicos bastiones para el ave. [19]