Fomitopsis betulina (anteriormente Piptoporus betulinus ), comúnmente conocida como poliporo del abedul , hongo de la espiga de abedul o hongo de la espiga de navaja , es un hongo común de la espiga y, como sugiere su nombre, crece casi exclusivamente en los abedules . Las espigas brotan de la corteza del árbol y estos cuerpos fructíferos pueden durar más de un año.
El hongo fue descrito originalmente por Jean Bulliard en 1788 como Boletus betulinus . [1] Fue transferido al género Piptoporus por Petter Karsten en 1881. [2] Los estudios filogenéticos moleculares sugirieron que la especie estaba más estrechamente relacionada con Fomitopsis que con Piptoporus , [3] [4] y el hongo fue reclasificado a Fomitopsis en 2016. [5]
El epíteto específico betulina se refiere al género de la planta huésped ( Betula ). [6] Los nombres comunes para el hongo incluyen soporte de abedul, [7] poliporo de abedul y hongo razorstrop. [8]
Los cuerpos fructíferos ( basidiocarpos ) son pálidos, con una superficie superior lisa de color marrón grisáceo, mientras que la parte inferior de color blanco cremoso tiene cientos de poros que contienen las esporas . El cuerpo fructífero tiene una textura gomosa, que se vuelve corchosa con la edad. [6] La madera descompuesta por el hongo y los cultivos de su micelio a menudo huelen claramente a manzanas verdes. [9] Las esporas tienen forma cilíndrica a elipsoidal y miden 3-6 por 1,5-2 μm . [10]
Fomitopsis betulina tiene un sistema de apareamiento bipolar [11] donde los monocariones o esporas en germinación solo pueden aparearse y formar un dicarione fértil con un individuo que posee un factor de apareamiento diferente. Existen al menos 33 factores de apareamiento diferentes dentro de la población británica de este hongo. [12] Estos factores son todos variantes o alelos de un solo gen, a diferencia del sistema de apareamiento tetrapolar de algunas otras especies de basidiomicetos , que involucra dos genes. [13]
Se considera incomestible. [14]
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Fomitopsis betulina es una de las especies más comunes de hongos de podredumbre parda . [15] La distribución geográfica de F. betulina parece estar restringida al hemisferio norte , incluyendo América del Norte , Europa y Asia. [16] Solo se encuentra en abedules , incluyendo Betula pendula , B. pubescens , B. papyrifera y B. obscura . [15] Existe cierta duda sobre la capacidad de los aislados del continente europeo, América del Norte y las Islas Británicas para cruzarse. [11]
Es un parásito necrotrófico de los abedules debilitados y provoca podredumbre parda y, finalmente, la muerte, siendo uno de los hongos más comunes que se observan en los abedules muertos. Es probable que el hongo de repisa del abedul se establezca en pequeñas heridas y ramas rotas y que permanezca latente durante años, compartimentado en una pequeña zona por los propios mecanismos de defensa del árbol, hasta que ocurra algo que lo debilite. Los incendios, la sequía y la supresión por parte de otros árboles son causas comunes de dicho estrés. [9]
En la mayoría de las infecciones, sólo hay un individuo fúngico presente, pero ocasionalmente se pueden aislar varios individuos de un solo árbol, y en estos casos es posible que el hongo de repisa de abedul haya entrado después de que algo más haya matado al árbol. Estos "individuos" fúngicos a veces se pueden ver si se incuba una rodaja de madera de abedul podrida de color marrón en una bolsa de plástico durante varios días. Esto permite que el micelio blanco del hongo crezca fuera de la superficie de la madera. Si hay más de un dicario individual, se forman líneas de antagonismo intraespecífico a medida que los dos micelios individuales interactúan y se repelen entre sí. [11]
El hongo puede albergar una gran cantidad de especies de insectos que dependen de él para alimentarse y como lugar de reproducción. En un estudio a gran escala de más de 2600 cuerpos fructíferos recolectados en el este de Canadá, se encontraron 257 especies de artrópodos, incluidos 172 insectos y 59 ácaros. [17] El hongo es comido por las orugas de la polilla de hongos Nemaxera betulinella . [18] Los cuerpos fructíferos viejos que han sobrevivido al invierno a menudo son colonizados por el hongo de color blanco a amarillo pálido Hypocrea pulmonata . [19]
La Fomitopsis betulina se ha utilizado ampliamente en la medicina tradicional y se ha investigado exhaustivamente por su fitoquímica y actividad farmacológica . [20] Los fitoquímicos incluyen ácidos fenólicos , compuestos indólicos , esteroles y triterpenos , especialmente betulina y ácido betulínico . [21]
El ácido agárico que se encuentra en el cuerpo fructífero del hongo es venenoso para el gusano parásito Trichuris trichiura . [22] El hongo fue transportado por " Ötzi el Hombre de Hielo ", la momia de 5.300 años encontrada en el Tirol , y se especula que el hongo puede haber sido utilizado como laxante para expulsar el gusano tricocéfalo. [22]
La superficie aterciopelada del cuerpo del fruto se utilizaba tradicionalmente como correa para terminar los bordes de las navajas, [16] y como material de montaje para colecciones de insectos. [6] También se ha utilizado como yesca y anestésico . [14]
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