El pintail o pintail norteño ( Anas acuta ) es una especie de pato con amplia distribución geográfica que se reproduce en las zonas del norte de Europa y en todo el Paleártico y América del Norte. Es migratorio y pasa el invierno al sur de su área de reproducción hasta el ecuador . Inusualmente para un ave con un área de distribución tan grande, no tiene subespecies geográficas si el pato posiblemente conespecífico, el pintail de Eaton , se considera una especie separada.
Se trata de un pato grande y las largas plumas centrales de la cola del macho dan origen a los nombres científicos y en inglés de la especie. Ambos sexos tienen pico gris azulado y patas y pies grises. El draco es más llamativo, ya que tiene una fina franja blanca que va desde la parte posterior de su cabeza color chocolate hasta su cuello hasta su tren de aterrizaje mayoritariamente blanco. El draco también tiene atractivos patrones grises, marrones y negros en la espalda y los costados. El plumaje de la gallina es más sutil y tenue, con plumas de color marrón monótono similares a las de otras patos hembras . Las gallinas emiten un graznido tosco y los dracos un silbido parecido a una flauta.
El pintail norteño es un ave de humedales abiertos que anida en el suelo, a menudo a cierta distancia del agua. Se alimenta incursionando en alimentos vegetales y añade pequeños invertebrados a su dieta durante la temporada de anidación . Es muy gregario cuando no está reproduciendo, formando grandes bandadas mixtas con otras especies de patos. La población de este pato se ve afectada por depredadores, parásitos y enfermedades aviares. Las actividades humanas, como la agricultura, la caza y la pesca, también han tenido un impacto significativo en las cifras. Sin embargo, debido a la enorme distribución y la gran población de esta especie, no está amenazada a nivel mundial.
Esta especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 como Anas acuta . [2] El nombre científico proviene de dos palabras latinas : anas , que significa "pato", y acuta , que proviene del verbo acuere , "afilar"; El término de la especie, como su nombre en inglés , se refiere a la cola puntiaguda del macho en plumaje nupcial. [3] Dentro del gran género de patos aficionados Anas , [2] los parientes más cercanos del pato pintail del norte son otros patos pintail, como el pato pintail amarillo ( A. georgica ) y el pintail de Eaton ( A. eatoni ). Los pintails a veces están separados en el género Dafila (descrito por Stephens , 1824), una disposición respaldada por datos morfológicos, moleculares y de comportamiento. [4] [5] [6] El famoso ornitólogo británico Sir Peter Scott le dio este nombre a su hija, la artista Dafila Scott. [7]
El pintail de Eaton tiene dos subespecies, A. e. eatoni (el pintail de Kerguelen) de las islas Kerguelen , y A. e. drygalskyi (el pintail de Crozet) de las islas Crozet , y anteriormente se consideraba conespecífico del pintail norte del hemisferio norte . El dimorfismo sexual es mucho menos marcado en los pintails del sur, siendo la apariencia reproductiva del macho similar al plumaje de la hembra. Inusualmente para una especie con una distribución tan amplia, el pintail del norte no tiene subespecies geográficas si el pintail de Eaton se trata como una especie separada. [8]
Una subespecie supuestamente extinta de la isla Manra , el pintail de Tristram, A. a. modesta , parece indistinguible de la forma nominada. [9] Los tres especímenes sintipo de Dafila modesta Tristram (Proceedings of the Zoological Society of London, 1886, p.79. pl. VII), la subespecie extinta, se conservan en las colecciones de zoología de vertebrados de los Museos Nacionales de Liverpool en el World Museum . con números de acceso NML-VZ T11792 (macho inmaduro), NML-VZ T11795 (hembra adulta) y NML-VZ T11797 (hembra adulta). [10] Los especímenes fueron recolectados por JV Arundel en la isla de Sydney ( isla Manra ), Islas Phoenix en 1885 y llegaron a la colección nacional de Liverpool a través de la colección del canónigo Henry Baker Tristram , que se compró en 1896. [10]
El pintail del norte es un pato bastante grande con una cuerda de ala de 23,6 a 28,2 cm (9,3 a 11,1 pulgadas) y una envergadura de 80 a 95 cm (31 a 37 pulgadas). [11] El macho mide 59 a 76 cm (23 a 30 pulgadas) de largo y pesa 450 a 1360 g (0,99 a 3,00 libras) y, por lo tanto, es considerablemente más grande que la hembra, que mide 51 a 64 cm (20 a 25 pulgadas). pulgadas) de largo y pesa entre 454 y 1135 g (entre 1,001 y 2,502 libras). [12] El pintail norteño se superpone ampliamente en tamaño con el ánade real , igualmente extendido , pero es más delgado, alargado y grácil, con un cuello relativamente más largo y (en los machos) una cola más larga. El inconfundible macho de plumaje nupcial tiene una cabeza de color marrón chocolate y un pecho blanco con una raya blanca que se extiende hasta el costado del cuello. Su parte superior y sus costados son grises, pero plumas grises alargadas con rayas centrales negras cubren la espalda desde el área de los hombros. El área de ventilación es amarilla, lo que contrasta con la parte inferior negra de la cola, [8] que tiene las plumas centrales alargadas hasta 10 cm (3,9 pulgadas). El pico es azulado y las patas gris azuladas. [13]
La hembra adulta es principalmente festoneada y moteada de color marrón claro con una cabeza de color marrón grisáceo más uniforme y su cola puntiaguda es más corta que la del macho; todavía se identifica fácilmente por su forma, cuello largo y pico largo y gris. [8] En el plumaje no reproductivo (eclipse), el pato pintail se parece a la hembra, pero conserva el patrón del ala superior del macho y las largas plumas grises de los hombros. Las aves juveniles se parecen a las hembras, pero tienen festones menos prolijos y un espéculo de color marrón más apagado con un borde de salida más estrecho. [14]
El pato pintail camina bien en tierra y nada bien. [8] En el agua, la postura de natación es inclinada hacia adelante, con la base del cuello casi al nivel del agua. [13] Tiene un vuelo muy rápido, con las alas ligeramente echadas hacia atrás, en lugar de fuera del cuerpo como otros patos. En vuelo, el macho muestra un espéculo negro bordeado de blanco en la parte trasera y rojizo pálido en la parte delantera, mientras que el espéculo de la hembra es de color marrón oscuro bordeado de blanco, estrechamente en el borde delantero pero muy prominente en la parte trasera, siendo visible a una distancia de 1.600 m (0,99 millas). [14]
El llamado del macho es un suave silbido proop-proop , similar al de la cerceta común , mientras que la hembra tiene un graznido descendente parecido al del ánade real y un graznido bajo cuando se sonroja. [8]
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Este pato aficionado se reproduce en las zonas del norte del sur del Paleártico hasta aproximadamente Polonia y Mongolia , [12] y en Canadá , Alaska y el medio oeste de los Estados Unidos . Pasa el invierno principalmente al sur de su área de reproducción, llegando casi hasta el ecuador en Panamá , el norte de África subsahariana y el sur de Asia tropical . Un pequeño número migra a las islas del Pacífico , particularmente a Hawái , donde unos cientos de aves pasan el invierno en las islas principales en humedales poco profundos y hábitats agrícolas inundados. [8] También se producen viajes transoceánicos : un pájaro que fue capturado y anillado en Labrador , Canadá, fue disparado por un cazador en Inglaterra nueve días después, [12] y se han recuperado pájaros anillados japoneses en seis estados de EE. UU. al este de Utah y Misisipi . [15] En partes del área de distribución, como Gran Bretaña y el noroeste de Estados Unidos, el pintail puede estar presente todo el año. [14] [16]
El hábitat de reproducción del pintail norteño son los humedales abiertos y no boscosos, como pastizales húmedos, orillas de lagos o tundra. En invierno, utilizará una gama más amplia de hábitats abiertos, como estuarios protegidos, marismas salobres y lagunas costeras. Es muy gregario fuera de la época reproductiva y forma bandadas mixtas muy grandes con otros patos. [8]
Ambos sexos alcanzan la madurez sexual al año de edad. El macho se aparea con la hembra nadando cerca de ella con la cabeza gacha y la cola levantada, silbando continuamente. Si hay un grupo de machos, perseguirán a la hembra en vuelo hasta que solo quede un draco. La hembra se prepara para la cópula, que tiene lugar en el agua, bajando su cuerpo; Luego, el macho mueve la cabeza hacia arriba y hacia abajo y monta a la hembra, llevándose las plumas de la parte posterior de la cabeza a la boca. Después del apareamiento, levanta la cabeza y la espalda y silba. [12]
Entre las primeras especies en reproducirse en la primavera, los pintails del norte suelen formar parejas durante la migración, o incluso mientras aún se encuentran en zonas de invernada. [17] [18] La reproducción tiene lugar entre abril y junio, y el nido se construye en el suelo y se esconde entre la vegetación en un lugar seco, a menudo a cierta distancia del agua. Es un rasguño poco profundo en el suelo revestido con material vegetal y plumón. [8] La hembra pone de siete a nueve huevos de color crema a razón de uno por día; [12] los huevos miden 55 mm × 38 mm (2,2 x 1,5 pulgadas) y pesan 45 g (1,6 oz), de los cuales el 7% es cáscara. [19] Si los depredadores destruyen la primera nidada, la hembra puede producir una nidada de reemplazo hasta finales de julio. [12] La gallina sola incuba los huevos durante 22 a 24 días antes de que eclosionen. Luego, la hembra lleva a los polluelos precoces al cuerpo de agua más cercano, donde se alimentan de insectos muertos en la superficie del agua. Los polluelos empluman entre 46 y 47 días después de la eclosión, pero permanecen con la hembra hasta que ésta haya completado la muda . [12]
Alrededor de las tres cuartas partes de los polluelos viven lo suficiente para emplumar, pero no más de la mitad de ellos sobreviven lo suficiente para reproducirse. [12] La edad máxima registrada es 27 años y 5 meses para un ave holandesa . [19]
El pintail se alimenta chapoteando y volteándose en aguas poco profundas para obtener alimento vegetal principalmente al atardecer o por la noche y, por lo tanto, pasa gran parte del día descansando. [8] Su largo cuello le permite tomar alimentos del fondo de cuerpos de agua de hasta 30 cm (12 pulgadas) de profundidad, que están fuera del alcance de otros patos aficionados como el ánade real. [13]
La dieta invernal se compone principalmente de material vegetal, incluidas semillas y rizomas de plantas acuáticas, pero el pintail a veces se alimenta de raíces, cereales y otras semillas en los campos, aunque con menos frecuencia que otros patos Anas . [13] Durante la temporada de anidación, esta ave se alimenta principalmente de animales invertebrados , incluidos insectos acuáticos , moluscos y crustáceos . [12]
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Los nidos y los polluelos del pato pintail son vulnerables a la depredación de mamíferos, como zorros y tejones , y de aves como gaviotas , cuervos y urracas . Los adultos pueden emprender el vuelo para escapar de los depredadores terrestres, pero las hembras que anidan en particular pueden ser sorprendidas por grandes carnívoros como los gatos monteses . [12] Las grandes aves rapaces , como el azor del norte , capturan patos del suelo, y algunos halcones , incluido el gerifalte , tienen la velocidad y el poder para atrapar aves voladoras. [20]
Es susceptible a una variedad de parásitos que incluyen Cryptosporidium , Giardia , tenias , parásitos sanguíneos y piojos externos de las plumas, [21] [22] [23] [24] y también se ve afectado por otras enfermedades aviares. A menudo es la especie dominante en los principales eventos de mortalidad por botulismo aviar y cólera aviar , [25] y también puede contraer influenza aviar , cuya cepa H5N1 es altamente patógena y ocasionalmente infecta a los humanos. [26]
El pintail norteño es una especie popular para la caza debido a su velocidad, agilidad y excelentes cualidades alimenticias, y se caza en toda su área de distribución. [27] [28] Aunque es uno de los patos más numerosos del mundo, [19] la combinación de la caza con otros factores ha provocado una disminución de la población y, en ocasiones, se han introducido restricciones locales a la caza para ayudar a conservar los números. [29]
El hábitat preferido de esta especie en aguas poco profundas es naturalmente susceptible a problemas como la sequía o la invasión de la vegetación, pero el hábitat de este pato podría verse cada vez más amenazado por el cambio climático. [19] Las poblaciones también se ven afectadas por la conversión de humedales y pastizales en cultivos herbáceos, privando al pato de áreas de alimentación y anidación. La siembra de primavera significa que muchos nidos de este pato de reproducción temprana son destruidos por las actividades agrícolas, [30] y un estudio canadiense demostró que más de la mitad de los nidos estudiados fueron destruidos por trabajos agrícolas como arar y rastrillar . [31]
La caza con perdigones de plomo, junto con el uso de plomos en la pesca con caña , ha sido identificada como una de las principales causas de envenenamiento por plomo en las aves acuáticas, que a menudo se alimentan del fondo de los lagos y humedales donde se acumula el perdigones. [32] Un estudio español demostró que el pintail norteño y el pato común eran las especies con los niveles más altos de ingestión de perdigones de plomo, más altos que en los países del norte de la ruta migratoria del Paleártico occidental, donde se han prohibido los perdigones de plomo. [33] En los Estados Unidos, Canadá y muchos países de Europa occidental, todas las perdigones utilizadas para las aves acuáticas ahora deben ser no tóxicas y, por lo tanto, no pueden contener plomo . [34] [35] [36]
El pintail norteño tiene una amplia distribución, estimada en 41.900.000 km 2 (16.200.000 millas cuadradas), y una población estimada en 4,8 a 4,9 millones de individuos. La UICN ha clasificado al pintail norteño como no amenazado a nivel mundial, [1] sin embargo, está en peligro de extinción en Europa. [37]
En el Paleártico , las poblaciones reproductoras están disminuyendo en gran parte de su área de distribución, incluido su bastión en Rusia. En otras regiones, las poblaciones son estables o fluctuantes. [38]
Los pintails en América del Norte al menos se han visto gravemente afectados por enfermedades aviares, y la población reproductora cayó de más de 10 millones en 1957 a 3,5 millones en 1964. Aunque la especie se ha recuperado desde ese punto bajo, la población reproductora en 1999 era del 30%. por debajo del promedio a largo plazo, a pesar de años de grandes esfuerzos centrados en restaurar la especie. En 1997, se estima que 1,5 millones de aves acuáticas, la mayoría patos rabudos, murieron de botulismo aviar durante dos brotes en Canadá y Utah. [25]
El pintail norteño es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia ( AEWA ), [39] pero no tiene un estatus especial bajo la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ), que regula el comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres. [12]
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