El pato de pico amarillo ( Anas georgica ) es un pato zambullidor sudamericano del género Anas con tres subespecies descritas.
El pato rabudo de pico amarillo fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con todos los patos, gansos y cisnes del género Anas y acuñó el nombre binomial Anas georgica . [2] Gmelin basó su descripción en el "pato de Georgia" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su A General Synopsis of Birds . [3] [4] El naturalista Joseph Banks había proporcionado a Latham un dibujo en acuarela del pato realizado por Georg Forster, quien había acompañado a James Cook en su segundo viaje al océano Pacífico . La acuarela fue pintada en 1775 en Georgia del Sur . Esta imagen es ahora el holotipo de la especie y se conserva en el Museo de Historia Natural de Londres. [5] El nombre del género Anas es la palabra latina para pato. [6]
Se reconocen tres subespecies : [7]
El pato de pico amarillo tiene la cabeza y el cuello de color marrón. El pico es amarillo con la punta negra y una raya negra en el medio. [8] La cola es de color marrón y puntiaguda. El ala superior es de color marrón grisáceo y las secundarias son de color verde negruzco. El resto del cuerpo es de color marrón ante con manchas negras de tamaño variable. La especie a veces se confunde con el pato de pico amarillo ( Anas flavirostris ), pero se puede diferenciar por las rayas amarillas en su pico, su mayor tamaño y su tendencia a no formar grandes grupos. [9] La subespecie nominal es más pequeña y más oscura que Anas g. spinicauda . El pato de pico amarillo forma una superespecie con el pato norteño ( Anas acuta ). [10]
El área de distribución incluye gran parte de América del Sur, las Islas Malvinas y Georgia del Sur . Se cree que la subespecie nominal y más pequeña, el ánade rabudo de Georgia del Sur A. g. georgica , cuenta con entre 1000 y 1500 parejas y se encuentra solo en Georgia del Sur. El ánade rabudo chileno, o ánade rabudo café, A. g. spinicauda está muy extendido en el continente sudamericano desde el extremo sur de Colombia hacia el sur, así como en las Islas Malvinas , y cuenta con más de 110 000 ejemplares. Se cree que el ánade rabudo de Nicéforo A. g. niceforoi , que anteriormente se encontraba en el centro de Colombia, está extinto, habiendo sido registrado por última vez en 1952 (y descrito solo en 1946). Su hábitat varía desde lagos y pantanos de gran altitud hasta lagos y ríos de baja elevación y costas en campo abierto. [11]
El nido se coloca en el suelo, entre la vegetación, cerca del agua. Está recubierto de hierba y plumón. La puesta consta de 4 a 10 huevos que eclosionan tras una incubación de unos 26 días. Los polluelos tienen el plumón marrón oscuro por encima y amarillo por debajo. [10]
En las poblaciones de patos de pico amarillo de gran altitud, la hemoglobina tiene una mayor afinidad por el oxígeno que en las poblaciones de menor altitud, lo que puede atribuirse a sustituciones en su gen de beta-globina . Estas sustituciones son compartidas por la cerceta moteada debido a la hibridación introgresiva entre las dos especies. [12] El flujo genético entre poblaciones también sugiere que los patos de pico amarillo que son heterocigotos para la subunidad βA de la hemoglobina pueden ser capaces de aclimatarse a grandes altitudes de manera más eficiente que aquellos que son homocigotos para la subunidad βA de la hemoglobina. [13]
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