Joe Willie " Pinetop " Perkins (7 de julio de 1913 - 21 de marzo de 2011) fue un pianista de blues estadounidense . Tocó con algunos de los intérpretes de blues y rock and roll más influyentes de su época y recibió numerosos honores, entre ellos un Grammy Lifetime Achievement Award y la incorporación al Salón de la Fama del Blues .
Perkins nació en Belzoni, Mississippi y se crió en una plantación en Honey Island, Mississippi. [1] Comenzó su carrera como guitarrista, pero luego se lesionó los tendones de su brazo izquierdo en una pelea a cuchillo con una corista en Helena, Arkansas , en la década de 1940. [2] Incapaz de tocar la guitarra, cambió al piano. [3] También pasó del programa de radio de Robert Nighthawk en KFFA a King Biscuit Time de Sonny Boy Williamson . [4] Sin embargo, continuó trabajando con Nighthawk, acompañándolo en "Jackson Town Gal" en 1950.
En la década de 1950, Perkins se unió a Earl Hooker y comenzó a hacer giras. Grabó " Pinetop's Boogie Woogie " en el Sun Studio de Sam Phillips en Memphis, Tennessee . La melodía fue escrita por Pinetop Smith , quien creó la grabación original en 1928. Perkins no escribió; "llegó a tercer grado en la escuela". [3] Aprendió a tocar los discos de Smith. Como recordó Perkins, "Solían llamarme 'Pinetop' porque tocaba esa canción". [5]
Perkins luego se mudó a Illinois y dejó el negocio de la música hasta que Hooker lo convenció de grabar nuevamente en 1968. Perkins reemplazó a Otis Spann en la banda de Muddy Waters cuando Spann dejó la banda en 1969. [4] Después de diez años con esa organización, formó la Legendary Blues Band con Willie "Big Eyes" Smith , grabando desde fines de la década de 1970 hasta principios de la de 1990. [4]
Perkins hizo un breve cameo musical en la calle, afuera del Aretha's Soul Food Cafe, en la película The Blues Brothers de 1980 , discutiendo con John Lee Hooker sobre quién escribió " Boom Boom ". También apareció en la película Angel Heart de 1987 como miembro de la banda del guitarrista Toots Sweet.
Perkins fue acompañante en innumerables grabaciones, pero nunca tuvo un álbum dedicado exclusivamente a su arte hasta After Hours , lanzado por Blind Pig Records en 1988. [6] La gira en apoyo del álbum contó con Jimmy Rogers y el guitarrista Hubert Sumlin .
La muerte de la esposa de Perkins, Sara Lewis, en 1995, desencadenó una depresión y períodos de bebida. [7] En 1998, lanzó el álbum Legends , con Sumlin. En 2001, Perkins actuó en el Chicago Blues Festival con Ike Turner . [8] Turner le dio crédito a Perkins por inspirarlo a tocar el piano. [9]
En 2004, Perkins conducía su automóvil en La Porte (Indiana ) cuando un tren lo chocó. El coche quedó destrozado, pero el conductor, de 91 años, no resultó gravemente herido. Hasta su muerte, Perkins vivió en Austin (Texas) . Normalmente actuaba un par de noches a la semana en Momo's, en Sixth Street.
La canción "Hey Mr. Pinetop Perkins", interpretada por Perkins y Angela Strehli , se basó en la idea errónea de que él escribió "Pinetop's Boogie Woogie":
A medida que envejecía, la audición de Perkins se fue deteriorando. [10]
El 21 de marzo de 2011, Perkins murió mientras dormía de un paro cardíaco en su casa de Austin, Texas, a la edad de 97 años. [7] [11] Se celebraron múltiples servicios conmemorativos en su honor en ciudades de todo Estados Unidos. El Ground Zero Blues Club en Clarksdale, Mississippi, celebró una jam dedicada el 31 de marzo de 2011 para amigos y fans de Perkins. [12] Un funeral con ataúd abierto lleno de música para Perkins se celebró en Austin, Texas, el 29 de marzo de 2011, al que asistieron varios compañeros músicos, entre ellos Willie "Big Eyes" Smith y Bob Margolin . [13]
Perkins fue enterrado en el cementerio McLaurin Memorial Garden en Clarksdale el 2 de abril de 2011, luego de una última celebración de "partida a casa" con el ataúd abierto. [10] El entierro final fue ministrado por Henry Espy , el primer alcalde negro de Clarksdale, y la exhibición del altar incluyó la comida favorita de Perkins: un Big Mac de McDonald's y pastel de manzana. [10]
En el momento de su muerte, tenía más de 20 actuaciones programadas para 2011. Poco antes de morir, mientras hablaba de su resurgimiento tardío con un entrevistador, admitió: "Tampoco puedo tocar el piano como antes. Solía tener el bajo rodando como un trueno. Ya no puedo hacer eso. Pero le pido al Señor que me perdone por las cosas que hice tratando de ganarme un centavo". [14] Perkins y David "Honeyboy" Edwards fueron los últimos músicos de blues originales del Delta que sobrevivieron . Perkins también fue uno de los últimos bluesmen sobrevivientes que conoció a Robert Johnson . [14]
Bruce Iglauer , fundador de Alligator Records de Chicago , afirmó que Perkins era "sin duda el mejor pianista de blues". Añadió: "Su carrera duró literalmente más de 80 años. Fue el símbolo de toda una generación de músicos". [7] Perkins influyó en músicos de blues como Ike Turner , a quien enseñó a tocar el piano. [15] [3] "Pinetop sería el nacimiento del rock 'n' roll, porque me enseñó lo que tocaba", dijo Turner. [7] Perkins colaboró con varios bluesmen, entre ellos Muddy Waters , Robert Nighthawk , Earl Hooker y BB King . [7]
En honor al músico fallecido, la Fundación Pinetop Perkins organiza talleres anuales para jóvenes músicos interesados en la música blues y jazz. [16] El taller, que suele realizarse en Clarksdale, Mississippi, pero que se hizo virtual durante la pandemia de COVID-19 , ofrece a los jóvenes músicos clases magistrales con algunos de los mejores talentos vivos de los géneros tradicionales de blues y jazz, y culmina con una actuación en el Ground Zero Blues Club por parte de los estudiantes. [16] La otra rama de la fundación proporciona ayuda financiera a los músicos mayores a través de un programa llamado Pinetop Assistance League; con el objetivo de garantizar que los músicos mayores que ya no pueden ganar un ingreso puedan pagar sus costos de vivienda y médicos para tener comodidad y dignidad en sus últimos años. [17]
En 2000, el National Endowment for the Arts nombró a Perkins como miembro del National Heritage Fellow. [5]
En 2003, Perkins fue incluido en el Salón de la Fama del Blues . [18]
En 2005, Perkins recibió un premio Grammy a la trayectoria . [1]
En 2008, Perkins, junto con Henry Townsend , Robert Lockwood, Jr. y David "Honeyboy" Edwards , recibió un premio Grammy al Mejor Álbum de Blues Tradicional por Last of the Great Mississippi Delta Bluesmen: Live in Dallas . [1] También fue nominado en la misma categoría por su álbum en solitario Pinetop Perkins on the 88's: Live in Chicago . [19]
A la edad de 97 años, Perkins ganó un premio Grammy en la categoría Mejor Álbum de Blues Tradicional por Joined at the Hip , que grabó con Willie "Big Eyes" Smith , convirtiéndose así en el ganador de mayor edad de un premio Grammy, [11] superando al comediante George Burns , que había ganado en la categoría de palabra hablada 21 años antes. [20]
Perkins ha sido objeto de dos películas documentales: Born in the Honey (2007) y Sidemen: Long Road to Glory (2016). [1] [21] También apareció en el documental Piano Blues de Clint Eastwood de 2003. [22]
Con Carey Bell
Con Earl Hooker
Con aguas turbias
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