Clarence "Pinetop" Smith (11 de junio de 1904 - 15 de marzo de 1929), [1] fue un pianista de blues de estilo boogie-woogie estadounidense. Su tema de éxito "Pine Top's Boogie Woogie" incluía " rupturas " rítmicas que eran un ingrediente esencial de la música ragtime , pero también un presagio fundamental del rock and roll . [2] La canción también fue el primer uso conocido del término "boogie woogie" en un disco, y consolidó ese término como el apodo del género.
Smith nació en Troy, Alabama y se crió en Birmingham, Alabama . [1] Recibió su apodo cuando era niño por su gusto por trepar a los árboles. [3] En 1920 se mudó a Pittsburgh, Pensilvania , [4] donde trabajó como animador antes de realizar una gira en el circuito de vodevil de la Theatre Owners Booking Association (TOBA) , actuando como cantante y comediante, además de pianista. Durante un tiempo, trabajó como acompañante de la cantante de blues Ma Rainey [1] y Butterbeans and Susie .
A mediados de la década de 1920, Cow Cow Davenport lo recomendó a J. Mayo Williams en Vocalion Records , y en 1928 se mudó, con su esposa y su hijo pequeño, a Chicago , Illinois para grabar. [1] Durante un tiempo, él, Albert Ammons y Meade Lux Lewis vivieron en la misma casa de huéspedes. [5]
El 29 de diciembre de 1928, grabó su influyente "Pine Top's Boogie Woogie", una de las primeras grabaciones de estilo "boogie woogie" que tuvo éxito y que consolidó el nombre del estilo. [5] También fue la primera grabación en tener la frase "boogie woogie" en el título de la canción. [6] Smith habla sobre la grabación, explicando cómo bailar el número. [2] Dijo que originó el número en una fiesta de alquiler de una casa en St. Louis, Missouri . Smith fue el primero en ordenar a "la chica con el vestido rojo" que "no se moviera ni un clavo" hasta que le dijeran que "sacudiera esa cosa" y "jugara". Se escuchan letras similares en muchas canciones posteriores, incluidas " Mess Around " y " What'd I Say " de Ray Charles .
Smith tenía previsto realizar otra sesión de grabación para Vocalion en 1929, pero murió a causa de una herida de bala en una pelea en un salón de baile en Chicago el día anterior a la sesión. [1] [5] Las fuentes difieren en cuanto a si él era el destinatario previsto de la bala. "Vi a Pinetop escupir sangre" fue un titular de la revista DownBeat en 1939. [7]
No se sabe que existan fotografías de Smith. [3]
Smith fue reconocido por otros pianistas de boogie-woogie como Albert Ammons y Pete Johnson como una influencia clave, y ganó fama póstuma cuando "Boogie Woogie" fue arreglada para big band y grabada por Tommy Dorsey y su orquesta en 1938. [2] Aunque no tuvo un éxito inmediato, "Boogie Woogie" fue tan popular durante y después de la Segunda Guerra Mundial [9] que se convirtió en el disco más vendido de Dorsey, con más de cinco millones de copias vendidas. Bing Crosby (grabado el 21 de enero de 1946 con la orquesta de Lionel Hampton ) [10] y Count Basie también publicaron sus versiones de la canción. [2]
A partir de la década de 1950, Joe Willie Perkins se hizo conocido universalmente como "Pinetop Perkins" por su grabación de " Pinetop's Boogie Woogie ". [11] Perkins más tarde se convirtió en el pianista de Muddy Waters . Cuando tenía noventa años, grabó una canción en su álbum de 2004 Ladies' Man , que jugaba con la idea errónea, por entonces común, de que había escrito "Pinetop's Boogie Woogie".
Ray Charles adaptó "Pine Top's Boogie Woogie" para su canción "Mess Around", cuya autoría fue acreditada a " A. Nugetre ", Ahmet Ertegun.
En 1975, la Orquesta Bob Thiele grabó un álbum de jazz moderno llamado I Saw Pinetop Spit Blood , que incluía una versión de "Pinetop's Boogie Woogie" además de la canción principal.
Gene Taylor grabó una versión de "Pinetop's Boogie Woogie" en su álbum homónimo de 2003. [12]
Claes Oldenburg , el artista pop, propuso un monumento a Pinetop Smith en su libro Propuestas para monumentos y edificios 1965-69 . Oldenburg describió el monumento como "un cable que se extiende a lo largo de North Avenue, al oeste de Clark Street, a lo largo del cual a intervalos corre un impulso eléctrico de color azul de modo que hay una línea azul hasta donde alcanza la vista. Pinetop Smith inventó el blues boogie woogie en la esquina de North y Larrabee, donde finalmente fue asesinado: el cable eléctrico es 'azul' y peligroso". [13]
Smith fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Jazz de Alabama en 1991. [14]
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