El Pilatus PC-12 es un avión turbohélice monomotor presurizado fabricado por Pilatus Aircraft de Stans, Suiza desde 1991. Fue diseñado como un avión utilitario de alto rendimiento que incorpora una gran puerta de carga trasera además de la puerta principal para pasajeros. Debido a su diseño eficiente y de alta utilidad, el PC-12 es utilizado por una gran variedad de operadores. El uso principal de la aeronave es el transporte corporativo , pero también lo utilizan aerolíneas regionales pequeñas y fraccionadas , operadores de ambulancias aéreas y muchas agencias gubernamentales, como departamentos de policía y fuerzas armadas. El PC-12 número 2000 se entregó en mayo de 2023.
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En octubre de 1989, Pilatus anunció el desarrollo del PC-12 en la convención anual de la Asociación Nacional de Aviación Comercial (NBAA). [2] [3] : 80 Antes del anuncio de 1989, se había trabajado en el proyecto PC-12 durante algún tiempo bajo altos niveles de secreto; en el momento del anuncio, ya había comenzado el ensamblaje del primer prototipo. [3] : 81–82 Pilatus creía que el PC-12 se adaptaría a un nuevo mercado no atendido por las aeronaves existentes y que el tipo sería el primer avión monomotor con una cabina grande que sería capaz de volar a altas velocidades a través de largas distancias. [3] : 82 Los dos prototipos se completaron el 1 de mayo de 1991, y el primer vuelo tuvo lugar el 31 de mayo de 1991. [4] La certificación suiza del tipo se había planeado originalmente para mediados de 1991, [3] : 81 pero un rediseño de las alas (para aumentar la envergadura y agregar winglets para asegurar que se cumplieran las garantías de rendimiento) retrasó el progreso. El 30 de marzo de 1994, la Oficina Federal Suiza de Aviación Civil emitió el certificado de tipo para el PC-12; [5] La aprobación de la Administración Federal de Aviación en los EE. UU. se produjo el 15 de julio de 1994. [6]
Desde que entró en servicio, Pilatus desarrolló un gran número de mejoras y opciones sobre el modelo original PC-12; los cambios incluyen el aumento del peso máximo de despegue, el uso de motores cada vez más potentes, la adopción de nueva aviónica, la incorporación de medidas de reducción de ruido, la adición de nuevas hélices, aumentos de velocidad y alcance, interiores adicionales y nuevos sistemas de entretenimiento a bordo . [7] [8] [9] [10] Otras empresas de aviación, como Finoff Aviation Products, también han producido sus propios productos independientes y paquetes de mejoras posventa para el PC-12. [11] [12] [13]
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Pilatus anunció el PC-12NG (Next Generation) en la reunión NBAA de 2006 en Orlando y lo lanzó oficialmente durante la NBAA 2007 en Atlanta. [14] El NG cuenta con un motor Pratt & Whitney PT6A-67P más potente con mejor rendimiento de ascenso y un aumento en la velocidad máxima de crucero a 280 nudos de velocidad aerodinámica real (TAS). El NG también cuenta con una cabina de cristal Honeywell Primus Apex ; antes de esto, el PC-12 había sido uno de los pocos modelos de alta gama que carecía de aviónica de panel plano. [7] [15] La cabina revisada incluye control automático de presurización, así como entradas controladas por cursor al sistema de navegación. Los winglets del PC-12 NG también se han modificado a partir de la versión original. [13] Dentro de los dos años del lanzamiento, se informó que se habían realizado más de 200 pedidos para el PC-12 NG. [15] En mayo de 2008, se entregó el primer PC-12 NG. [16]
El PC-12M (Multipurpose) está basado en el PC-12 NG, pero equipado con un sistema de generación eléctrica más potente que permite instalar equipos adicionales que consumen energía. Esto permite al PC-12M realizar misiones como inspección de vuelo, ambulancia aérea, fotografía aérea y vigilancia aérea. Una puerta de servicio opcional permite el lanzamiento en paracaídas de personas y carga. Esta versión se comercializa en los Estados Unidos como la plataforma paramilitar de misiones especiales PC-12 Spectre. [17]
El 18 de diciembre de 2012, Pilatus inauguró oficialmente su sede china en Chongqing Liangjiang y anunció la futura fabricación del PC-12 para clientes de Asia-Pacífico en la línea de producción de este sitio. [18] En septiembre de 2014, se anunció que la producción de varias aeroestructuras para el PC-12 NG sería realizada por Tata Aircraft Systems en India a partir de 2016 en adelante, estas partes habían sido fabricadas previamente por PZL-Świdnik en Polonia. [19] [20]
En la convención NBAA de octubre de 2019, Pilatus anunció el PC-12NGX ya certificado. Su PT6E-67XP incluye un control de motor digital de autoridad total y un modo de hélice de baja velocidad para reducir el ruido de la cabina. Alcanza una velocidad de crucero de 290 nudos (537 km/h). La aviónica Honeywell actualizada con acelerador automático cuenta con un dispositivo de control del cursor y una pantalla táctil . Adaptado del PC-24 , las ventanas de la cabina son un 10% más grandes y la cabina rediseñada incluye nuevos asientos. El mantenimiento programado se extiende a 600 horas de vuelo y el tiempo entre revisiones aumenta de 4.000 a 5.000 horas. Las entregas deberían comenzar en el segundo trimestre de 2020 a un precio base de 4,39 millones de dólares, hasta 5,369 millones normalmente equipado como avión ejecutivo. [21] En 2023, su precio equipado era de 6,028 millones de dólares. [22]
El PC-12 es un avión comercial monomotor propulsado por turbohélice , diseñado para realizar múltiples funciones y ofrecer un rendimiento y una seguridad iguales a los de un avión bimotor. Está propulsado por un solo motor Pratt & Whitney PT6A-67 ; los primeros modelos estaban propulsados por el PT6A-67B, mientras que la variante posterior del PC-12 NG utiliza el PT6A-67P más potente, que tiene una potencia nominal de solo el 70% de su potencia máxima. [23] [11] Según Pilatus, el PC-12 NG tiene una versatilidad excepcional y es capaz de operar en los entornos más difíciles, como el interior de Australia ; es uno de los pocos aviones propulsados por turbinas presurizadas capaces de operar desde pistas de aterrizaje irregulares. [23] [7]
La cabina puede acomodar hasta nueve pasajeros y tiene un centro de refrigerio, un baño cerrado y un área de equipaje trasera. Otras configuraciones de cabina incluyen arreglos ejecutivos, con asientos para entre seis y ocho pasajeros; un diseño combinado de pasajeros y carga de cuatro asientos; y una configuración de ambulancia aérea que alberga dos camillas y tres médicos asistentes. [23] [7] [24] El interior fue diseñado en conjunto con la división Designworks de BMW , haciendo un uso extensivo de cuero , chapas de madera fina y varios textiles para crear un ambiente similar a un vehículo de carretera de lujo. [15] Se instala una puerta de carga atípicamente grande para acomodar artículos voluminosos, incluida la carga paletizada . [23] [7]
El PC-12 incorpora numerosas medidas de seguridad. El motor PT6A-67 tiene reputación de ser bastante fiable, un factor que, según se informa, ha sido decisivo para algunos operadores potenciales. [7] Para contrarrestar las condiciones de pérdida y barrena, los sensores duales de ángulo de ataque cerca de las puntas de las alas fuerzan la palanca hacia adelante antes de una posible pérdida. Para una mayor redundancia, el PC-12 NG tiene un sistema eléctrico dual de bus dividido completo similar a los aviones a reacción modernos, además de dos baterías separadas y una tercera batería de emergencia. [7] [15] El tipo está certificado para volar en condiciones de hielo conocidas; como equipamiento estándar, los sistemas de descongelación neumática están instalados en las alas y el empenaje , mientras que las medidas de descongelación eléctrica están integradas en el parabrisas y el calor de escape se utiliza para descongelar la entrada de aire del motor. [3] : 84 En 2014, Aviation Week describió al PC-12 como poseedor de "... velocidades de despegue y aterrizaje comparativamente lentas, excelente rendimiento en pistas cortas y características de fácil manejo". [11]
Además de sus usos como transporte de pasajeros y avión privado, el PC-12 puede configurarse como una plataforma multimisión, como una ambulancia aérea o para realizar misiones de aviones de vigilancia . En esta última función, se puede instalar un sensor electroóptico / infrarrojo retráctil en la cola del avión y se puede instalar una consola de operador, que contiene dos monitores de visualización, una grabadora de vídeo digital, un panel de comunicaciones y bahías de expansión para acomodar varias radios y enlaces de datos , en el área de la cabina principal; el avión puede personalizarse en gran medida para cumplir con los requisitos de misión específicos del cliente. [17] [25] En la capacidad multimisión, el tipo ha sido utilizado por varios clientes, entre ellos la Cruz Roja , el Royal Flying Doctor Service de Australia , la Real Policía Montada de Canadá y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [23]
El tipo cuenta con un piloto automático de tres ejes como estándar, mientras que el radar meteorológico , los sistemas de navegación de largo alcance y el altímetro de radar son opcionales. [3] : 84 La cabina de vuelo del PC-12 NG está equipada con el sistema de aviónica Primus Apex de Honeywell , que consta de cuatro pantallas de cristal líquido de alta resolución de 10 pulgadas , dos de las cuales funcionan como pantallas de vuelo principales directamente delante de cada piloto, las otras dos son pantallas multifunción en una posición central entre los dos pilotos. [23] El sistema Apex comparte muchas similitudes con las cubiertas de vuelo de otros jets comerciales y ha sido diseñado para minimizar la carga de trabajo de la tripulación y proporcionar una mayor seguridad durante las operaciones de un solo piloto. [15] También está presente un sistema de visión sintética avanzado, que proporciona una mayor conciencia de la situación y seguridad durante el vuelo de reglas de vuelo visual (VFR). [23] El diseño de la cabina está optimizado para un atractivo ergonómico y estético, proporcionando niveles de comodidad similares para la tripulación de vuelo y para los pasajeros. [23] [13] El PC-12 NG cuenta con un sistema de monitoreo del estado del motor que monitorea automáticamente los parámetros del motor y genera advertencias relevantes, facilitando los esfuerzos de mantenimiento preventivo. [13]
En octubre de 2021, Blackhawk Aerospace anunció sus planes de ofrecer una actualización “XP67P+” que estará disponible para muchos de los PC-12 heredados. La actualización reemplazará el motor Pratt and Whitney PTA-67B de serie por un PTA-67P nuevo de fábrica, lo que permitirá límites de ITT más altos, ganancias de 142 caballos de fuerza en el eje y un par máximo de FL230. Todos ellos factores que mejorarán el rendimiento de la aeronave, con tasas de ascenso un 25% mejores, velocidades de crucero más altas y varios otros beneficios operativos. [26] Blackhawk anunció varios depósitos para su actualización en NBAA -BACE 2022, y que se han completado las pruebas de vuelo de referencia. La aprobación del STC para la FAA debería ocurrir en el segundo trimestre de 2023 y la certificación de la EASA poco después. [27]
Las primeras ventas del PC-12 se destinaron principalmente a operadores de servicios públicos, porque Pilatus no estaba seguro del potencial de ventas para operadores comerciales y de pasajeros. [7] En 1994, el Royal Flying Doctor Service of Australia se convirtió en el cliente de lanzamiento del PC-12. Opera 32 PC-12 en toda Australia para brindar servicios médicos en áreas remotas. [28]
En 2006, Flying se refirió al PC-12 como "...más económico de operar que cualquier avión de turbina de tamaño similar". [13] En 2007, Flying describió la alta tasa de retención de valor de los PC-12 usados como "increíble", atribuyéndolo a la demanda popular del tipo. [29] Los altos precios del petróleo son un factor importante para el aumento de las ventas de turbohélices, entre ellos el PC-12. [30] [31]
La mayor parte de la demanda proviene de América del Norte, y tres cuartas partes de las ventas del PC-12NG son en configuraciones ejecutivas. [32] Si bien su precio aumentó de $3,3 millones en 2005 a $4,7 millones en 2015, conserva el 80-85% de su precio de venta después de 10 años dado un uso promedio, mejor que los turbohélices o jets comerciales comparables, y se vende un 40% más rápido. [33]
Pilatus también utiliza una serie de distribuidores en el extranjero para comercializar y vender el PC-12 en las regiones designadas. AMAC Aerospace es el agente de ventas exclusivo para el modelo en Oriente Medio. [34] [35]
En agosto de 2014, la aerolínea californiana Surf Air realizó un pedido de 15 PC-12 NG y 50 opciones, uno de los contratos más grandes para el tipo. [36] PlaneSense , una empresa de propiedad fraccionada con sede en New Hampshire , administra la flota más grande del tipo, [37] operando 34 PC-12 en 2015. [38]
En junio de 2010, Pilatus anunció que se había entregado el PC-12 número 1000. [39] Para agosto de 2013, la flota mundial de PC-12 había acumulado un total combinado de 4 millones de horas de vuelo y se habían entregado 1200 PC-12 a los clientes. [40] Poco más de un año después del 1300, se entregó el PC-12 número 1400 en julio de 2016. A julio de 2016, la flota había acumulado 5,6 millones de horas de vuelo totales desde la certificación y 1 millón de horas de vuelo para el 630 PC-12 NG desde su introducción en 2008. [41] En mayo de 2018, con la flota habiendo registrado más de 6,8 millones de horas, el intervalo de mantenimiento se aumentó de 100/150 horas a 300 y un nuevo plan de mantenimiento redujo la mano de obra entre un 20% y un 40% para reducir los costos operativos directos. [42]
En 2017, un PC-12 de nueve años valía entre 2,5 y 2,8 millones de dólares y los modelos de entre 15 y 16 años tenían un valor de 1,8 millones de dólares. [43] Los propietarios-operadores representan entre el 20% y el 30% de las ventas de PC-12, mientras que vuelan el 90% de todas las TBM de SOCATA . [44]
En octubre de 2019, la flota de PC-12 superó los 1.700 aviones, con más de siete millones de horas de vuelo en total. [21] En mayo de 2021, se habían entregado 1.800, incluidos 82 en 2020, habiendo volado ocho millones de horas. [45] En mayo de 2023, la flota alcanzó los diez millones de horas de vuelo, incluidos 9,3 millones de aterrizajes. Un total de 71 PC-12 habían volado más de 20.000 horas cada uno, y el avión con mayor tiempo superó las 35.000 horas. [46] El 12 de mayo, se entregó el número 2.000, ya que se construyeron 80 en 2022 y Pilatus tenía una cartera de pedidos de 63 unidades, mientras que 1.889 ejemplares estaban en servicio y 31 aviones en almacenamiento. [1]
En 2022, Tradewind Aviation marcó un importante programa de renovación y expansión de la flota con la compra de 20 nuevos aviones Pilatus PC-12 NGX en un acuerdo valorado en más de 100 millones de dólares, con entregas a un ritmo de 3 o 4 por año hasta 2027. El programa consolida el estatus de Tradewind como operador de una de las flotas más grandes del mundo de Pilatus PC-12 y la más grande disponible para vuelos chárter. Tradewind ha operado todas las variantes del PC-12 desde 2003.
El PC-12 es el primer avión de Pilatus destinado principalmente al mercado civil. A pesar de que la empresa ha sido históricamente un proveedor orientado al mercado militar, las ventas militares del modelo se consideraron una prioridad baja durante las primeras etapas de desarrollo. [3] : 82
El U-28A Draco es la variante de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos del PC-12 para el apoyo intrateatro de las fuerzas de operaciones especiales que realizan el papel de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). [47] El U-28A es operado por el 319.º Escuadrón de Operaciones Especiales , estacionado en Hurlburt Field , Florida , en la sede del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea . El 34.º Escuadrón de Operaciones Especiales fue activado el 9 de abril de 2010 como la segunda unidad U-28A en Hurlburt Field. Ambos escuadrones operan como parte del 1.º Ala de Operaciones Especiales / 1.º Grupo de Operaciones Especiales en Hurlburt Field. El U-28A también es operado por el 318.º Escuadrón de Operaciones Especiales y el 310.º Escuadrón de Operaciones Especiales como parte del 27.º Ala de Operaciones Especiales en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México . [48] En mayo de 2019, la Fuerza Aérea aprobó oficialmente el uso del nombre 'Draco' para la aeronave. [49]
En agosto de 2022, el Comando de Operaciones Especiales de los EE. UU. anunció que había seleccionado el AT-802U Sky Warden para su programa Armed Overwatch. La intención es que realicen misiones de ISR y ataque en un espacio aéreo no disputado mientras operan desde aeródromos austeros. El Sky Warden se hará cargo de las misiones de combate del U-28A, ya que es una aeronave antigua y costosa que requiere equipo y capacitación especializados para su mantenimiento; sin embargo, continuará brindando ISR para operaciones como búsqueda y rescate y ayuda humanitaria después de la entrega del Sky Warden. [50]
La Fuerza Aérea finlandesa seleccionó el PC-12 NG en 2009 para reemplazar a los Piper Chieftain y Valmet L-90 Redigo en una función de enlace. Los aviones fueron entregados a la Fuerza Aérea en 2010. Seis PC-12 están en servicio en la Fuerza Aérea finlandesa. [51]
Hasta mayo de 2023 [actualizar], se han entregado 2000 PC-12. [1] [53]
La base de datos Wikibase de la Red de Seguridad Aérea informa de 136 accidentes e incidentes ocurridos entre el 3 de febrero de 1998 y el 15 de diciembre de 2023. Esto incluye 106 muertes, lo que da un promedio de 0,79 muertes por accidente. [54] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
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Datos de Pilatus [55]
Características generales
Actuación
Aviónica
Aeronaves de función, configuración y época comparables
