La fotografía con palomas es una técnica de fotografía aérea inventada en 1907 por el boticario alemán Julius Neubronner , que también utilizaba palomas para entregar medicamentos. Se equipaba a una paloma mensajera con un arnés de aluminio en el pecho al que se podía sujetar una cámara en miniatura ligera con retardo de tiempo . La solicitud de patente alemana de Neubronner fue rechazada inicialmente, pero se le concedió en diciembre de 1908 después de que presentara fotografías autenticadas tomadas por sus palomas. Publicitó la técnica en la Exposición Fotográfica Internacional de Dresde de 1909 y vendió algunas imágenes como postales en la Exposición Internacional de Aviación de Frankfurt y en los Salones Aéreos de París de 1910 y 1911 .
Inicialmente, el potencial militar de la fotografía con palomas para el reconocimiento aéreo parecía interesante. Las pruebas en el campo de batalla en la Primera Guerra Mundial proporcionaron resultados alentadores, pero la tecnología auxiliar de los palomares móviles para palomas mensajeras tuvo el mayor impacto. Debido al rápido desarrollo de la aviación durante la guerra, el interés militar en la fotografía con palomas se desvaneció y Neubronner abandonó sus experimentos. La idea fue resucitada brevemente en la década de 1930 por un relojero suizo , y al parecer también por los ejércitos alemán y francés. Aunque las palomas de guerra se desplegaron ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial , no está claro en qué medida, si es que hubo alguna, las aves estuvieron involucradas en el reconocimiento aéreo. La Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) desarrolló más tarde una cámara alimentada por batería diseñada para la fotografía de palomas de espionaje; los detalles de su uso siguen siendo clasificados .
La construcción de cámaras lo suficientemente pequeñas y ligeras con un mecanismo de temporizador, y el entrenamiento y manejo de las aves para soportar las cargas necesarias, presentaron grandes desafíos, como también lo fue el control limitado sobre la posición, orientación y velocidad de las palomas cuando se tomaban las fotografías. En 2004, la British Broadcasting Corporation (BBC) utilizó cámaras de televisión en miniatura acopladas a halcones y azores para obtener imágenes en vivo, y hoy algunos investigadores, entusiastas y artistas utilizan de manera similar cámaras para observar animales con varias especies de animales.
Las primeras fotografías aéreas fueron tomadas en 1858 por el aeronauta Nadar ; en 1860 James Wallace Black tomó las fotografías aéreas más antiguas que se conservan, también desde un globo. [2] A medida que las técnicas fotográficas avanzaban, a finales del siglo XIX algunos pioneros colocaron cámaras en objetos voladores no tripulados. En la década de 1880, Arthur Batut experimentó con la fotografía aérea con cometas . Muchos otros lo siguieron, y las fotografías de alta calidad de Boston tomadas con este método por William Abner Eddy en 1896 se hicieron famosas. Amedee Denisse equipó un cohete con una cámara y un paracaídas en 1888, y Alfred Nobel también utilizó la fotografía con cohetes en 1897. [3] [4]
Las palomas mensajeras se utilizaron ampliamente en el siglo XIX y principios del XX, tanto para el servicio civil como para las palomas de guerra . En la guerra franco-prusiana de 1870, el famoso servicio de palomas de París transportaba hasta 50.000 telegramas microfilmados por vuelo de paloma desde Tours a la capital sitiada. En total, se entregaron 150.000 telegramas privados individuales y despachos estatales. [5] En un experimento de 1889 de la Sociedad Técnica Imperial Rusa en San Petersburgo , el jefe del cuerpo de globos ruso tomó fotografías aéreas desde un globo y envió los negativos de película de colodión revelados al suelo mediante el servicio de palomas. [6]
En 1903, Julius Neubronner , un boticario de la ciudad alemana de Kronberg , cerca de Frankfurt , retomó una práctica iniciada por su padre medio siglo antes y recibió recetas de un sanatorio en la cercana Falkenstein a través del correo de palomas. Entregaba medicamentos urgentes de hasta 75 gramos (2,6 oz) por el mismo método y colocaba algunas de sus palomas con su mayorista en Frankfurt para beneficiarse de entregas más rápidas él mismo. Cuando una de sus palomas perdió su orientación en la niebla y llegó misteriosamente, bien alimentada, cuatro semanas tarde, a Neubronner se le ocurrió la idea lúdica de equipar a sus palomas con cámaras automáticas para rastrear sus caminos. Esta idea lo llevó a fusionar sus dos pasatiempos en un nuevo "deporte doble" que combinaba la afición a las palomas mensajeras con la fotografía amateur. (Neubronner se enteró más tarde de que su paloma había estado bajo la custodia de un chef de restaurante en Wiesbaden .) [7]
Después de probar con éxito una cámara de vigilancia Ticka en un tren y mientras viajaba en un trineo, [7] Neubronner comenzó el desarrollo de una cámara en miniatura ligera que pudiera ajustarse al pecho de una paloma por medio de un arnés y una coraza de aluminio . Utilizando modelos de cámaras de madera que pesaban entre 30 y 75 gramos (1,1 a 2,6 oz), las palomas fueron entrenadas cuidadosamente para su carga. [8] Para tomar una fotografía aérea, Neubronner llevó una paloma a un lugar hasta unos 100 kilómetros (60 mi) de su hogar, donde fue equipada con una cámara y liberada. [9] El ave, ansiosa por liberarse de su carga, normalmente volaba a casa en una ruta directa, a una altura de 50 a 100 metros (160 a 330 pies). [10] Un sistema neumático en la cámara controlaba el retraso de tiempo antes de que se tomara una fotografía. Para acomodar a la paloma cargada, el palomar tenía una plataforma de aterrizaje elástica espaciosa y un gran orificio de entrada. [8]
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Según Neubronner, existían una docena de modelos diferentes de su cámara. En 1907 tuvo suficiente éxito como para solicitar una patente. Inicialmente, su invento "Método y medios para tomar fotografías de paisajes desde arriba" fue rechazado por la oficina de patentes alemana por ser imposible, pero después de la presentación de fotografías autenticadas, la patente fue concedida en diciembre de 1908. [11] [12] (El rechazo se basó en una idea errónea sobre la capacidad de carga de las palomas domésticas . [9] ) La tecnología se hizo ampliamente conocida a través de la participación de Neubronner en la Exposición Internacional de Fotografía de 1909 en Dresde [13] y la Exposición Internacional de Aviación de 1909 en Frankfurt. Los espectadores en Dresde pudieron ver la llegada de las palomas, y las fotografías aéreas que trajeron de regreso se convirtieron en postales. [2] [14] Las fotografías de Neubronner ganaron premios en Dresde, así como en los salones aéreos de París de 1910 y 1911. [15]
Una fotografía del Schlosshotel Kronberg (en aquel entonces llamado Schloss Friedrichshof en honor a su propietario, el Kaiserin Friedrich ) se hizo famosa por la inclusión accidental de las puntas de las alas del fotógrafo. En violación de los derechos de autor, se mostró en los cines alemanes como parte del noticiero semanal de 1929. [16]
En un breve libro publicado en 1909, Neubronner describió cinco modelos de cámaras:
En un panfleto de 1920, Neubronner describió su último modelo como un modelo que pesaba un poco más de 40 gramos (1,4 oz) y que podía tomar 12 exposiciones. [11] En 2007, un investigador comentó que solo hay poca información técnica disponible sobre lentes, obturadores y la velocidad de los medios fotográficos, pero informó que Neubronner obtuvo la película para su cámara panorámica de ADOX . Para esta cámara, estimó una velocidad de película de ISO 25/15° - 40/17° y una velocidad de obturación de 1/60 s - 1/100 s. La película se cortó al formato de 30 mm × 60 mm y se dobló en una forma cóncava para evitar una distorsión innecesaria debido al movimiento de semicírculo de la lente. [15]
En 1920, Neubronner descubrió que diez años de duro trabajo y considerables gastos habían sido recompensados sólo con su inclusión en enciclopedias y la satisfacción de que una tecnología auxiliar, el palomar móvil (descrito más adelante), había demostrado su valor en la guerra. [11] La cámara panorámica de Neubronner se exhibe en el Museo Alemán de Tecnología en Berlín y en el Deutsches Museum en Múnich. [18] [19]
La invención de Neubronner estuvo motivada, al menos en parte, por la perspectiva de aplicaciones militares. En aquella época, el reconocimiento aéreo fotográfico era posible, pero engorroso, ya que implicaba globos , cometas o cohetes . [11] El exitoso vuelo de los hermanos Wright en 1903 presentó nuevas posibilidades, y durante la Primera Guerra Mundial se introdujeron y perfeccionaron los aviones de vigilancia . Pero la fotografía basada en palomas, a pesar de sus dificultades prácticas, prometía ofrecer fotografías complementarias y detalladas tomadas desde una altura menor. [11]
El Ministerio de Guerra prusiano se mostró interesado, pero el escepticismo inicial solo pudo superarse mediante una serie de demostraciones exitosas. Las palomas demostraron ser relativamente indiferentes a las explosiones, pero durante la batalla puede ser necesario mover un palomar, y las palomas pueden tardar un tiempo en orientarse a su nueva posición. [11] El problema de hacer que las palomas mensajeras acepten un palomar desplazado con solo un mínimo de reentrenamiento había sido abordado con cierto éxito por el ejército italiano alrededor de 1880; [20] el capitán de artillería francés Reynaud lo resolvió criando a las palomas en un palomar itinerante. [21] No hay indicios de que Neubronner estuviera al tanto de este trabajo, pero sabía que debía haber una solución, ya que había oído hablar de un trabajador itinerante de feria que también era un colombófilo con un palomar en su remolque . En las exposiciones de 1909 en Dresde y Frankfurt presentó un pequeño carruaje que combinaba un cuarto oscuro con un palomar móvil de colores llamativos. En meses de laborioso trabajo entrenó a pichones para que regresaran al palomar incluso después de que éste fuera desplazado. [11]
En 1912 [14] Neubronner completó su tarea (fijada en 1909) de fotografiar las instalaciones hidráulicas de Tegel utilizando únicamente su palomar móvil. Se programó que casi 10 años de negociaciones terminaran en agosto de 1914 con una prueba práctica en una maniobra en Estrasburgo , seguida de la adquisición del invento por parte del estado. Estos planes se vieron frustrados por el estallido de la guerra. Neubronner tuvo que proporcionar todas sus palomas y equipo a los militares, que los probaron en el campo de batalla con resultados satisfactorios, pero no emplearon la técnica de manera más generalizada. [11] [22]
En cambio, en las nuevas condiciones de la guerra de desgaste , las palomas de guerra en su papel tradicional como palomares vieron un renacimiento. El palomar móvil de Neubronner encontró su camino a la Batalla de Verdún , donde demostró ser tan ventajoso que instalaciones similares se utilizaron a mayor escala en la Batalla del Somme . [11] Después de la guerra, el Ministerio de Guerra respondió a la pregunta de Neubronner en el sentido de que el uso de palomas en la fotografía aérea no tenía valor militar y no se justificaban más experimentos. [14]
El Museo Internacional del Espionaje de Washington DC incluye una réplica de una cámara para palomas en su colección. [23]
A pesar de la posición del Ministerio de Guerra inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, en 1932 se informó que el ejército alemán estaba entrenando palomas para fotografía, y que las cámaras alemanas para palomas eran capaces de realizar 200 exposiciones por vuelo. [24] En el mismo año, los franceses afirmaron que habían desarrollado cámaras de película para palomas, así como un método para liberar a las aves detrás de las líneas enemigas mediante perros entrenados . [25]
Aunque las palomas de guerra y los palomares móviles se utilizaron ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial, no está claro en qué medida, si es que se utilizó alguna, se emplearon para la fotografía aérea. Según un informe de 1942, el ejército soviético descubrió camiones alemanes abandonados con cámaras para palomas que podían tomar fotos en intervalos de cinco minutos, así como perros entrenados para llevar palomas en cestas. [26] Del lado aliado, en 1943 se informó de que el Cuerpo de Señales estadounidense estaba al tanto de la posibilidad de adoptar la técnica. [27]
Sin embargo, es cierto que durante la Segunda Guerra Mundial la fotografía de palomas se introdujo en los viveros alemanes en forma de juguete. A partir de 1935, las figuras de juguete producidas bajo la marca Elastolin , algunas de las cuales muestran motivos de antes de 1918 con uniformes actualizados, comenzaron a incluir un soldado del cuerpo de señales con un perro transportador de palomas. La figura representa a un soldado en el acto de liberar una paloma que lleva una cámara de palomas de gran tamaño. [28]
Gracias a las investigaciones realizadas por el Musée suisse de l'appareil photographique de Vevey , se sabe mucho más sobre las cámaras para palomas desarrolladas aproximadamente al mismo tiempo por el relojero suizo Christian Adrian Michel (1912-1980) [29] en Walde . Fue asignado al servicio de palomas mensajeras del ejército suizo en 1931, y en 1933 comenzó a trabajar en la adaptación de la cámara panorámica de Neubronner a la película de 16 mm , y en su mejora con un mecanismo para controlar el retraso antes de la primera exposición y para transportar la película entre exposiciones. La cámara de Michel, patentada en 1937, [30] pesaba solo 70 gramos (2,5 oz), y puede haber sido una de las primeras en tener un temporizador operado por un mecanismo de relojería . [31]
El plan de Michel de vender su cámara al ejército suizo fracasó, ya que no pudo encontrar un fabricante que la produjera en cantidad; solo se construyeron alrededor de 100 de sus cámaras. [17] Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Michel patentó una carcasa y un arnés para el transporte de artículos como rollos de película mediante palomas mensajeras. [32] Entre 2002 y 2007, tres de sus cámaras fueron subastadas por Christie's en Londres. [29]
El Museo suizo de aparatos fotográficos de Vevey conserva unas 1.000 fotografías tomadas con fines de prueba durante el desarrollo de la cámara de Michel. [33] La mayoría de las fotos se tomaron con película ortopantométrica Agfa de 16 mm con una sensibilidad ISO 8/10°. El formato de exposición era de 10 mm × 34 mm. La calidad era suficiente para una ampliación de diez veces. [31] En el catálogo de la exposición Des pigeons photographes? de 2007 se clasifican como fotos de prueba en el suelo o desde una ventana, perspectivas humanas desde el suelo o desde puntos elevados, fotografías aéreas desde un avión, fotografías aéreas de altitud relativamente alta que probablemente fueron tomadas por palomas liberadas desde un avión, y solo un pequeño número de fotografías típicas de palomas. [33] [34]
En el episodio de 1967 "El pájaro que sabía demasiado" de la serie de televisión Los Vengadores , espías extranjeros utilizan la fotografía de palomas para obtener fotografías de una base británica secreta, y un loro parlante para sacar de contrabando la información del país. La Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) desarrolló una cámara de palomas alimentada por batería que ahora se exhibe en el recorrido virtual del Museo de la CIA. Según el sitio web, los detalles del uso de la cámara aún están clasificados. [35] Los informes de noticias sugieren que la cámara se utilizó en la década de 1970, [36] que las palomas fueron liberadas desde aviones y que fue un fracaso. [37] En 1978, la revista suiza L'Illustré publicó una fotografía aérea de una calle de Basilea , tomada por una paloma de Febo de Vries-Baumann equipada con una cámara con un mecanismo hidráulico. [17] En 2002-2003, el artista de performance y aficionado a las palomas Amos Latteier experimentó con la fotografía de palomas utilizando el Advanced Photo System (APS) y cámaras digitales y convirtió los resultados en presentaciones de conferencias "PowerPointillist" en Portland, Oregon . [38] En una adaptación cinematográfica de 2008 de La Bella Durmiente del director alemán Arend Agthe, el príncipe inventa la fotografía de palomas y descubre a La Bella Durmiente en una foto tomada por una paloma. [39]
En la década de 1980, Rolf Oberländer fabricó una pequeña cantidad de réplicas de cámaras Doppel-Sport de alta calidad. [17] Una de ellas fue adquirida en 1999 por el Museo Suizo de la Cámara en Vevey. [17]
La tecnología moderna permite extender el principio a las cámaras de vídeo. En el programa de la BBC Animal Camera de 2004 , Steve Leonard presentó espectaculares películas tomadas por cámaras de televisión en miniatura colocadas en águilas , halcones y azores , transmitidas a un receptor cercano por microondas . Las cámaras tienen un peso de 28 gramos (1 oz). [40] Los reproductores de audio digitales en miniatura con cámaras de vídeo incorporadas también se pueden colocar en palomas. [41] En 2009, los investigadores fueron noticia cuando un artículo revisado por pares discutió los conocimientos que obtuvieron al colocar cámaras en albatros . Las cámaras del tamaño de un lápiz labial tomaron una foto cada 30 segundos. [42]
