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Pietro Frua (2 de mayo de 1913 - 28 de junio de 1983) fue uno de los principales carroceros y diseñadores de automóviles italianos durante las décadas de 1950 y 1960.
Frua nació en Turín , el centro de la fabricación de carrocerías en el norte de Italia . Fue el cuarto hijo de Angela, una sastre, y Carlo Frua, un empleado de Fiat .
Después de la escuela, se formó como dibujante en la Scuola Allievi Fiat, donde realizó su aprendizaje.
La carrera profesional de Frua comenzó a los 17 años, cuando se incorporó a Stabilimenti Farina como dibujante. [1] A los 22 años, se convirtió en Director de Diseño de Stabilimenti Farina, que ya era un importante carrocero de Turín que empleaba a varios cientos de personas. Algunos le atribuyen el mérito de haber influido en los primeros diseños de la icónica Vespa mientras estaba en Farina. [1] Allí fue donde Frua tuvo su primer contacto con Giovanni Michelotti , quien se convirtió en su sucesor como Director de Diseño después de que él abriera su propio estudio en 1938.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el trabajo de diseño de automóviles era escaso y Frua tuvo que dedicarse al diseño de coches para niños, hornos eléctricos y unidades de cocina, así como un scooter monocasco .
Frua planeó para la posguerra: en 1944 compró una fábrica bombardeada, contrató a 15 trabajadores (entre ellos Sergio Coggiola , que fundó su propia carrozzeria en 1966) y se equipó para diseñar y construir automóviles .
Su primer coche conocido es un Fiat 1100C Spyder de 1946. Maserati fue uno de los primeros clientes que contrató a Frua para el diseño de su nuevo deportivo de 2 litros y 6 cilindros, el A6G . Entre 1950 y 1957, Frua construyó 19 Spyder y siete coupés en tres series de diseño diferentes, incluidos algunos sobre el chasis de competición A6 GCS .
En 1957, Frua vendió su pequeña empresa de carrocerías a Carrozzeria Ghia de Turín, y el director de Ghia, Luigi Segre, lo nombró responsable de Ghia Design. En este breve período, Frua fue responsable del exitoso Renault Floride , que conoció un merecido éxito comercial (se vendieron alrededor de 117.000 en diez años). [1] Este éxito provocó un desacuerdo entre Segre y Frua sobre la "paternidad" del automóvil, y Frua dejó Ghia para volver a montar su propio estudio de diseño.
Al mismo tiempo, Pelle Petterson diseñó su Volvo P1800 bajo la atenta mirada de Frua y, como era de esperar, a menudo se le atribuye el trabajo de Frua. De 1957 a 1959, Frua también diseñó varios coches para Ghia-Aigle , la antigua filial suiza de Ghia Turín, ya independiente en aquel momento. Giovanni Michelotti fue su predecesor en este puesto.
Después de que Ghia-Aigle terminara de fabricar carrocerías, un antiguo empleado, Adriano Guglielmetti, abrió su propia empresa y fundó Carrosserie Italsuisse en Ginebra . De nuevo, Pietro Frua hizo los dibujos y, muy probablemente, construyó todos los prototipos para esta empresa. Después de un pontón-escarabajo de estilo Corvair en 1960, Italsuisse mostró un Maserati 3500 GTI Coupé en el stand de Italsuisse en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1961, junto con dos elegantes carrocerías sobre chasis Studebaker . En 1964 le siguió un pequeño y encantador Spyder con mecánica Opel Kadett .
En los años 60, Pietro Frua fue uno de los diseñadores de automóviles más destacados de Italia. La “línea Frua” era sinónimo del buen gusto de un solo hombre. Seguía la realización de cada coche hasta el último detalle, desde ejemplares únicos y prototipos totalmente funcionales hasta llevarlos a menudo a su presentación en los salones del automóvil europeos.
En 1963, a los 50 años y en la cúspide de su carrera, Frua diseñó una gama de automóviles para Glas , el fabricante de automóviles más pequeño de Alemania. Esto incluía el GT Coupé y Cabriolet, así como el 2600 con motor V8 más grande, a menudo llamado "Glaserati" por su semejanza con los diseños de Frua para Maserati. Estos se construyeron hasta 1968 como BMW GT, después de que BMW comprara Glas.
También en 1963, Maserati presentó el Quattroporte de cuatro puertas con carrocería Frua que, tras varios modelos únicos, restableció la conexión de Frua con este fabricante. Dos años más tarde, se presentó el Mistral , que consolidó el estatus de Frua a mediados de los años sesenta. [1] Con estos coches, Maserati se posicionó en un nuevo mercado de coches de lujo, potentes y discretos.
En 1965, AC presentó el potente Frua Spyder de 7 litros con carrocería Frua , que se inspiraba en la forma del Mistral. En 1967 le siguió un coupé. Ese mismo año, el piloto de carreras suizo e importador de Ferrari Peter Monteverdi comenzó a construir un coupé deportivo con carrocería Frua, el Monteverdi High Speed 375S con motor Chrysler . También diseñó el Monteverdi 2000 GTI, pero este siguió siendo un modelo único. Debido a las capacidades limitadas de Frua, la producción de los siguientes modelos High Speed se realizó en Fissore en Turín. Sin embargo, se cree que el Monteverdi Hai 450 fue diseñado por Frua. [1]
A finales de los años 60, Frua intentó en vano prolongar su éxito con Glas haciendo una docena de propuestas a BMW. BMW decidió hacerlo por su cuenta.
Aunque no fue el diseñador principal, Frua produjo la carrocería y realizó el ensamblaje final y los detalles de los prototipos Momo Mirage de Peter Kalikow a principios de la década de 1970. [2] Frua había sido recomendado a Kalikow por Derek Hurlock, presidente y director general de AC Cars , en parte debido a su trabajo en el AC Frua.
En los años 70 Frua redujo la frecuencia de sus presentaciones, pero en la sexta década de su vida todavía demostraba su buen gusto y su habilidad artesanal a los más jóvenes que ya habían asumido su papel en el proceso industrial. Ya no había demanda para construir prototipos completamente detallados y funcionales en menos de diez semanas, y ya no había clientes para modelos únicos con carrocerías especiales. Uno de sus últimos diseños en entrar en producción en serie fue el Maserati Kyalami GT de dos puertas que se mostró por primera vez en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1976. [3]
En 1982, Pietro Frua desarrolló un cáncer y en otoño de ese mismo año fue sometido a una operación sin éxito. Poco después, se casó con su asistente de toda la vida, Gina, y falleció el 28 de junio de 1983, pocas semanas después de cumplir 70 años.
