Pierre Dubreuil (5 de marzo de 1872 – 9 de enero de 1944) fue un fotógrafo francés, nacido en Lille , que desarrolló su carrera en Francia y Bélgica. Como pionero de la fotografía modernista, Dubreuil adoptó técnicas e ideas innovadoras que fueron celebradas, criticadas y, en ocasiones, pasadas por alto. [1] A lo largo de su carrera, interrumpida por las dos guerras mundiales, la obra de Dubreuil se expuso en el Photo-Club de París, en la exposición de la Albright Gallery de Buffalo, Nueva York, en la Little Gallery de la Amateur Photography Magazine de Londres. y la Real Sociedad Fotográfica . En 1988, más de cuarenta años después de la muerte de Dubreuil, el fotógrafo y coleccionista Tom Jacobson revivió el interés por su obra, buscando obras largamente olvidadas y desplazadas que culminaron en una exposición en el Museo de Arte Moderno, Centro Georges Pompidou de París (octubre 28, 1987 - 5 de enero de 1988). [2]
Pierre Dubreuil nació en una familia adinerada, bien establecida en el comercio del papel pintado. En 1888 ingresó en el colegio jesuita de Saint-Joseph de Lille y comenzó a tomar fotografías con una cámara de media placa a los dieciséis años. Después de servir durante tres años en los Dragones de Saint-Omer, empezó a trabajar con el fotógrafo Louis-Jean Delton, especializado en temas ecuestres. En 1891, Pierre Dubreuil se convirtió en miembro de la Sociedad Fotográfica de Lille. Allí conoció a Robert Pauli quien lo inició en las técnicas de impresión al carbono y al platino.
El reconocimiento de Dubreuil llegó por primera vez en 1896, cuando su Sombre Clarté ("Claridad oscura") se exhibió en Bruselas. Posteriormente, Dubreuil expuso cinco grabados en el Foto-Club de París y, a principios de siglo, fue aclamado internacionalmente, eclipsando incluso a Constant Puyo y Robert Demachy , las principales figuras del Foto-Club de París. A principios de siglo, 39 de las obras de Dubreuil aparecieron en Annuaire General et International de la Photographie, y el crítico alemán Fritz Loescher elogió a Dubreuil en Photographische Mitteilungen. Pocas de las obras de Dubreuil de este período sobrevivieron; Es posible que hayan sido destruidos por el propio fotógrafo o destruidos en los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
En 1903, Dubreuil fue admitido como miembro de la Linked Ring Brotherhood en Londres. Esto puso a Dubreuil entre las filas de Alfred Stieglitz , Edward Steichen , F. Holland Day , Frederick H. Evans y Gertrude Käsebier . En 1904 comenzó a utilizar el proceso de bromoil , que prefirió hasta 1930. Este proceso versátil le dio a Dubreuil la libertad de controlar el contraste y oscurecer y aclarar partes de las impresiones a voluntad. Dubreuil llevó este nuevo proceso de impresión a París, donde recibió la influencia del cubismo y el futurismo ; se convirtió en uno de los primeros fotógrafos en explorar el modernismo en este medio, precediendo a "El pulpo" (1912) de Alvin Langdon Coburn y las obras modernistas de Paul Strand .
En 1910, Dubreuil envió a Alfred Stieglitz doce copias para que las considerara para trabajos de cámara . Aunque ninguna se publicó, seis de las impresiones se exhibieron junto con obras de otros pictorialistas en la Exposición Internacional de Fotografía Pictórica en la Galería Albright en Buffalo , Nueva York. En American Photography , el crítico F. Austin Lidbury escribió que lo más destacado de la exposición fueron "seis ejemplos extraordinariamente interesantes de la forma original, aunque distorsionada, de Dubreuil de ver las cosas". [3] En 1912, Dubreuil volvió a implorar a Stieglitz, enviándole cinco grabados excepcionales ("Notre Dame de Paris", "Eléphantaisie", "Grand Place Bruselas", "Mightiness" y "Cascade, Place de la Concorde"). Aunque Stieglitz no incluyó las obras en Camera Work (Stieglitz era conocido por no incluir más obras vanguardistas y modernistas en la publicación), [1] apareció en Photo-Magazine un artículo de 36 páginas sobre Dubreuil escrito por Cyrille Ménard . Ese mismo año, Dubreuil expuso su primera exposición individual, de 64 grabados, en la Little Gallery de la Amateur Photographer Magazine de Londres.
La Primera Guerra Mundial trastocó la carrera, la familia y los vínculos de Dubreuil con Lille. En 1923, cuando Dubreuil resurgió en el mundo de la fotografía, la "Edad de Oro" del pictorialismo había terminado. [1] En 1924 Dubreuil se trasladó a Bruselas, Bélgica, donde incorporó nuevas influencias a su obra: el surrealismo belga , James Ensor y el movimiento de Stijl en Holanda. En Bélgica, elementos de fantasía y sueños, diseño abstracto y engaños basados en la escala impregnaron la obra posterior de Dubreuil. Aunque el trabajo de Dubreuil, como el de muchos de los pictorialistas tardíos, fue en ocasiones ridiculizado, su originalidad y su trabajo aventurero llevaron a su elección como miembro del Salón de Londres, la sociedad fotográfica artística más respetada de la época. [1] En 1935, Dubreuil había alcanzado tal estatura que la Royal Photographic Society de Londres patrocinó una exposición retrospectiva de unas 150 obras del fotógrafo que entonces tenía 63 años. Después de 1935, aunque no produjo ningún trabajo nuevo, Dubreuil permaneció activo en el mundo fotográfico como presidente de la Association Belge de Photographie et Cinematographie .
En 1937, la salud de Dubreuil comenzó a deteriorarse y produjo pocos trabajos nuevos. Trágicamente, en 1943 vendió sus negativos y archivos a la firma Gevaert en Bélgica, que fueron destruidos en los bombardeos durante la guerra. Tras la muerte de su esposa ese mismo año, Pierre Dubreuil murió en la oscuridad en Grenoble, Francia, el 9 de enero de 1944. [1]
El trabajo de Dubreuil quedó en gran parte olvidado después de su muerte en 1944 hasta que Tom Jacobson, un coleccionista con sede en San Diego, California, redescubrió su trabajo. Dubreuil llamó la atención de Jacobson por primera vez a finales de la década de 1970, cuando Jacobson vio obras de Dubreuil en publicaciones anuales de fotografía como The American Annual of Photography y Photographs of the Year. [4] Guiado por su agudo ojo fotográfico, Jacobson continuó detectando obras de Dubreuil, adquiriendo conocimientos sobre el entonces desconocido fotógrafo. En 1980, Jacobson se aventuró a Bélgica para investigar lo que consideraba un genio de la fotografía. A través de las pruebas y tribulaciones de no saber ni francés ni flamenco, Jacobson finalmente entró en contacto con la Association Belge de Photographie et Cinematographie .
A través de una serie de coincidencias, Jacobson adquirió su primer grabado de Dubreuil en Londres y continuó buscando obras recientemente descubiertas (gracias a su insistencia) que se encuentran en la colección de la Asociación Belga. A través de años de incesante investigación e insistencia, Jacobson pudo recopilar las principales obras restantes de Dubreuil, e incluso fue perseguido por Samuel Wagstaff , quien en un momento despidió a Dubreuil, sólo para reconocer su error más tarde. [4] Jacobson, que había descubierto a Dubreuil a través de un ojo fotográfico intuitivo, había logrado reintroducir al fotógrafo perdido; En octubre de 1987, se inauguró la exposición de Jacobson sobre Dubreuil en el prestigioso Museo Nacional de Arte Moderno del Centro Georges Pompidou . La muestra obtuvo elogios de la crítica y viajó al Museo de Artes Fotográficas de San Diego, el Instituto de Artes de Detroit y la Alianza Francesa de Nueva York. El libro de Jacobson, Pierre Dubreuil: fotografías 1896-1935, se publicó junto con la exposición del Pompidou.
El periódico francés Le Figaro elogió la exposición de 1987 como "la deslumbrante revelación de un talento desconocido", señalando "una visión que es mucho más emocionante que muchas de las glorias que pesan en las historias de la fotografía". El artículo elogiaba a Jacobson por haber "descubierto este tesoro que se creía perdido". [5]
Suszanne Muchnic del LA Times reconoció los siete años de Jacobson investigando Dubreuil y calificó esto como "una importante contribución al campo". [6]
Vince Aletti de Village Voice describió cómo "Prácticamente todo el trabajo superviviente de Dubreuil, rescatado del olvido por el curador Tom Jacobson, inunda esta pequeña habitación con encanto y brillantez". [7]
En particular, Vicki Goldberg declaró la importancia histórica del redescubrimiento de Dubreuil en American Photographer: "El atrevido trabajo pictorialista de Dubreuil puede alterar la historia de la fotografía del siglo XX". [8]
"El azar es el enemigo del fotógrafo" [9]
"Cada obra debe ser la expresión de una idea [...] Esto nunca debe dejarse al azar... Planifico casi todas mis obras de antemano." [9]
"¿Por qué la inspiración que emana de la manipulación de los pelos de un pincel por parte de un artista debería ser diferente de la del artista que dobla a voluntad los rayos de luz?" [10]
"En fotografía, se debería dar mucha mayor importancia al aspecto intelectual de la obra. De hecho, debería convertirse en el principal factor artístico. ¿No es el trabajo intelectual el responsable de crear los sentimientos que experimentamos en presencia de un obra maestra? ¿No es gracias a esto que se puede lograr una intensa comunión entre autor y espectador?" [11]
"Algunos dicen que es un fanático, un excéntrico; otros insisten en que es uno de los pocos fotógrafos que tienen ideas duraderas. Semejante contradicción no debería sorprendernos; siempre se ha asociado con aquellos cuyos nombres se han hecho famosos en la literatura. y las artes... Sí, Pierre Dubreuil es objeto de violentas discusiones en nuestro país. Él lo sabe mejor que nadie y eso no le desanima... Dejemos que el tiempo haga su trabajo... Cuando sea necesario, el tiempo honra a esas estrellas; son demasiado modestos o desconocidos y ahogan en la sombra y el olvido lo efímero glorioso y arrogante" [12] - Cyrille Ménard
"Lo que hace que sus cuadros sean tan extraordinarios se puede resumir en unas pocas palabras... Los cuadros de Dubreuil se 'ven', se ven a través de los ojos de un artista". [13] - Fritz Löscher
"Para el fotógrafo actual, el nombre de Pierre Dubreuil... representa uno de los extremistas de la fotografía... es uno de los tres a cuya influencia y ejemplo se debe remontar el desarrollo de la 'Nueva Fotografía' , los otros son Malcolm Arbutnot en Inglaterra y Paul Strand en Estados Unidos." [14] - J. Dudley Johnston