" Boll Weevil " es una canción de blues tradicional , también conocida por títulos similares como " Boweavil " o " Boll Weevil Blues ". Muchos músicos de blues grabaron canciones sobre el gorgojo del algodón entre los años 1920 y 1940. Sin embargo, una versión de Lead Belly grabada en 1934 por el folclorista Alan Lomax hizo que se volviera muy conocida. Una adaptación de 1961 de Brook Benton se convirtió en un éxito pop, alcanzando el número dos en el Billboard Hot 100. " Bo Weevil " de Fats Domino es una canción diferente.
La letra trata sobre el gorgojo del algodón (Anthonomus grandis) , un escarabajo que se alimenta de brotes y flores de algodón que migró a los EE. UU. desde México a fines del siglo XIX y en la década de 1920 había infestado todas las áreas de cultivo de algodón de ese país, causando una grave devastación en la industria.
Tal vez en 1908, [1] el pionero del blues Charley Patton escribió una canción llamada "Mississippi Boweevil Blues" y la grabó en julio de 1929 (como "The Masked Marvel") para Paramount Records . Algunas de las letras son similares a "Boll Weevil", describiendo la primera vez y "la siguiente vez" que el narrador vio al gorgojo y haciendo referencia a la familia y el hogar del gorgojo. "Mother of the Blues" Ma Rainey grabó una canción llamada "Bo-Weavil Blues" en Chicago en diciembre de 1923, y Bessie Smith la versionó en 1924, pero la canción tenía poco en común con "Boll Weevil" de Lead Belly aparte del tema.
Tanto en "Boll Weevil" de Jaybird Coleman , de finales de la década de 1920, como en la de Blind Willie McTell , de la década de 1930, hay un elemento de diálogo entre el gorgojo del algodón y un granjero. "Boll Weevil" de WA Lindsey & Alvin Condor, grabada el 24 de febrero de 1928, contiene estos mismos elementos. [2] Pero la primera versión que incluye todas las características de la canción es la de Lead Belly, grabada por primera vez por Lomax el 15 de octubre de 1934 en Shreveport , Luisiana. Lead Belly volvió a grabar la canción varias veces entre 1934 y su muerte en 1949, con letras ligeramente diferentes.
La siguiente es una lista de versiones de la canción de otros artistas.
La grabación de 1961 del cantante estadounidense de R&B Brook Benton se publicó como "The Boll Weevil Song" en una adaptación de Benton y su frecuente colaborador musical Clyde Otis . Considerada una novedad , fue producida por Shelby Singleton y apareció en un álbum llamado The Boll Weevil Song and 11 Other Great Hits .
La grabación de Benton fue un sencillo exitoso durante el verano de 1961 y se convirtió en el sencillo de mayor éxito de su carrera en la lista Billboard Hot 100 , donde el cantante tuvo ocho éxitos Top 10 entre 1959 y 1970. "The Boll Weevil Song" pasó tres semanas en el número dos en la lista Hot 100. [5] En la lista de R&B , donde Benton había disfrutado de un éxito aún mayor, la canción también alcanzó el número dos.
En la semana que terminó el 17 de julio de 1961, la revista Billboard presentó la "lista Easy Listening" (rebautizada como la lista Adult Contemporary en 1979). Esta lista separada fue creada para enumerar las canciones que la revista consideraba que no eran discos de rock and roll . Dado que la canción número uno en la lista Hot 100 en ese momento era " Tossin' and Turnin' " del cantante de rock and roll Bobby Lewis , y la canción de Benton no era considerada rock and roll por la revista, "The Boll Weevil Song" tiene la distinción de ser la primera canción número uno en la lista Billboard Easy Listening. [6]
En Canadá, la canción alcanzó el número 12 y estuvo en la lista durante siete semanas [7].
En el Reino Unido, la canción alcanzó la posición máxima del número 30 en el UK Singles Chart y permaneció en el Top 40 durante ocho semanas durante el verano de 1961.
La mayor parte de la letra de la canción la canta Benton, como cuando el granjero pregunta: "Dime, ¿por qué elegiste mi granja?", a lo que los gorgojos responden: "No vamos a hacerte mucho daño". El estribillo de "estamos buscando un hogar" lo cantaron Benton y los Mike Stewart Singers.
"Boll Weevil Song" es una adaptación de la canción de blues tradicional escrita por Eddie Cochran y Jerry Capehart . Fue el lado B del sencillo de éxito de Cochran para Liberty Records " Somethin' Else " y se lanzó en julio de 1959.