Sid Hemphill (1876 – 1963) fue un multiinstrumentista y director de orquesta de blues estadounidense que tocó en su propia banda de cuerdas, principalmente en Mississippi. Grabó para Alan Lomax en 1942 y nuevamente en 1959.
Nacido en el condado de Panola, Mississippi , Hemphill era hijo de un esclavo violinista , fabricante de instrumentos y era un músico ciego. Formado como multiinstrumentista, podía tocar eficazmente el violín, el banjo , la guitarra , el arpa de mandíbula , el piano , el órgano, las plumas y el pífano de caña , al tiempo que escribía canciones. [1] [2] Hemphill y su banda de cuerdas, compuesta por Alex "Turpentine" Askew (guitarra), Lucious Smith (banjo) y Will Head (bombo), tocaban una combinación de old time , blues , música popular y espirituales para audiencias tanto negras como blancas, principalmente en el norte de Mississippi. [1] [2] El mismo grupo también se identificaba como una banda de pífanos y tambores , con música infundida en la tradición de los tambores militares europeos y polirritmos africanos , influencias de tambores parlantes . [3] Según el escritor de blues Edward Komara, la forma de tocar la pluma de Hemphill era muy sincopada y ofrecía la conexión más cercana con la música tradicional africana. [1]
El coleccionista de campo y etnomusicólogo Alan Lomax viajó a Senatobia para buscar a Hemphill después de que un director de banda de cuerdas local lo describiera como el "músico de jabalí de las colinas", y también lo proclamara como "el mejor músico del mundo". [4] El 15 de agosto de 1942, Lomax grabó 22 canciones y una entrevista con Hemphill y su grupo. Lomax grabó una segunda sesión con Hemphill cuando lo volvió a visitar en 1959. [4] [5] La crítica musical Amanda Petrusich señaló en una reseña para Pitchfork que "el trabajo de Hemphill incorpora atributos de las tradiciones más conocidas de Mississippi Hill Country (el blues de guitarra monótona dominado por McDowell , RL Burnside y Junior Kimbrough , y la música de pífano y tambor practicada por Otha Turner , Napoleon Strickland y el propio Hemphill)", que difiere del vecino blues del Delta . [4] Su canción más conocida "The "El octavo de enero" se convirtió en la base del éxito de Johnny Horton " La batalla de Nueva Orleans ". [2]
Hemphill murió en 1963, sin haber grabado comercialmente ninguna de sus canciones para su lanzamiento en vida. No obstante, sus dos sesiones de campo con Lomax se hicieron más accesibles con el lanzamiento del álbum recopilatorio The Devil's Dream en 2013. Otros miembros de la familia Hemphill también se convirtieron en músicos, incluida su hija Rosa Lee Hill y su nieta paterna, Jessie Mae Hemphill , una guitarrista pionera. [4]
Hemphill fue honrado con un marcador en el Mississippi Blues Trail en Senatobia. [6]