Defence Industries Limited (DIL) Pickering Works era una planta de municiones propiedad del Gobierno de Canadá y operada por DIL entre 1941 y 1945, en el municipio de Pickering, Ontario. La comunidad no incorporada que se desarrolló alrededor de la planta se denominó Ajax en honor al buque de guerra británico Ajax y se convirtió en la ciudad de Ajax, Ontario .
En su apogeo, la planta contaba con 9.000 trabajadores (la mayoría de ellos mujeres) y producía más de 40 millones de cartuchos . Las instalaciones de la planta y sus alrededores contaban con varias instalaciones de tipo urbano, como residencias para los empleados del DIL, una oficina de correos, un departamento de bomberos, un hotel, centros de ocio, una tienda de comestibles, una escuela, una iglesia y transporte local.
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El 10 de septiembre de 1939, Canadá entró en la Segunda Guerra Mundial , declarando la guerra a Alemania . [1] Debido a su distancia del teatro de operaciones en Europa, Canadá era un lugar ideal para producir municiones para las fuerzas aliadas . [2] El Gobierno de Canadá planeó construir la planta de llenado y ensamblaje de proyectiles más grande de la Mancomunidad Británica . Para este propósito, el gobierno eligió un sitio de 2846 acres en el municipio de Pickering , en lo que ahora es la ciudad de Ajax, Ontario . El sitio estaba bordeado por Duffins Creek en el oeste, Pickering Beach Road en el este, justo al norte de la autopista 401 en el norte y el lago Ontario en el sur. [3] [2]
Varios factores hicieron que este sitio fuera deseable para construir la planta. Comprendía tierras agrícolas niveladas que eran adecuadas para la expropiación e ideales para la construcción rápida de los edificios de la planta. Estaba lo suficientemente cerca de los principales centros de población para garantizar un suministro constante de trabajadores , pero lo suficientemente lejos de ellos para garantizar la seguridad. Era accesible por carretera desde la autopista 2 y la autopista 401 (que estaba en las primeras etapas de desarrollo), por líneas de ferrocarril, por agua desde el lago Ontario y por aire desde los aeropuertos cercanos. [3] [4] Las líneas de producción en la planta propuesta tenían que estar separadas por una distancia considerable para evitar explosiones accidentales en una línea que afectaran a la otra. El sitio elegido era lo suficientemente grande para cumplir con este requisito. La planta propuesta requería una instalación de tratamiento de aguas residuales y un suministro diario de 1 millón de galones de agua, que se satisfacía con el lago Ontario. [2]
El gobierno expropió tierras a 18 familias de agricultores, entre ellas Lorne Puckrin, Wilmot Shea, Heber Down, William Heron, Harry Arnold, RJ Fleming, M. Boswell, William Linton, John Wilson, Lloyd Stanley, William Divine, Elmer Powell y George Field. [3] [2] El gobierno les dio a los agricultores solo una semana para mudarse y les ofreció 125 dólares por acre en promedio. Muchos agricultores, cuyas familias habían sido dueñas de la tierra durante varias generaciones, consideraron que esta compensación era inadecuada y no estaban contentos con la expropiación. [4] [5]
En febrero de 1940, los topógrafos del ejército Robinson y Jim Brennan (que más tarde se establecieron en Ajax) llegaron para inspeccionar el terreno expropiado. Llegaron al sitio usando un sendero que más tarde se convirtió en Cheese Factory Road (ahora Ritchie Road). [6] Para evitar demoras, el Gobierno no emitió una invitación a licitación y seleccionó directamente a la empresa Carter-Halls-Aldinger como contratista general. A fines de febrero, los contratistas habían erigido sus edificios de oficinas de una sola planta, justo al norte del actual Ayuntamiento de Ajax. Mientras tanto, los equipos de topografía comenzaron a marcar las ubicaciones de los edificios planificados, las carreteras y una línea ferroviaria de siete ramales . [7]
Wartime Defense Limited comenzó la construcción de una planta de relleno de conchas y los edificios asociados en el terreno. [4] Alrededor de 2000 carpinteros y ayudantes participaron en la construcción. Las lluvias de primavera hicieron que las antiguas tierras de cultivo se llenaran de barro, lo que provocó que el equipo pesado de construcción se quedara atascado en el suelo. El Gobierno contrató a los agricultores locales (incluidos aquellos cuyas tierras habían sido expropiadas) para transportar la madera. Varios agricultores compraron sus propias herramientas y se convirtieron en carpinteros en el proyecto. [7]
Con el apoyo de fondos federales, la construcción avanzó a un ritmo rápido. Por ejemplo, el edificio de almacenamiento n.° 2152 de 50 000 pies cuadrados se erigió y estuvo listo para usarse 24 horas después de que se completaron los cimientos. [8] La mayoría de los edificios eran de estructura de madera con techos de metal corrugado , mientras que algunos estaban hechos de ladrillos o de hormigón armado vertido . [7]
Defence Industries Limited (DIL), una subsidiaria de Canadian Industries Limited , operaba la planta. CIL tenía una amplia experiencia en la fabricación y manipulación de explosivos para municiones. La planta era oficialmente una corporación de la Corona , pero prácticamente funcionaba como una división de CIL. [7]
A finales de 1941, los edificios principales de la planta estaban listos. Las líneas eléctricas, de agua y de alcantarillado estaban operativas. La gran planta de vapor central, que suministraba vapor a otros edificios, también estaba operativa. [9]
La calidad del agua del lago Ontario era lo suficientemente buena para el uso diario en esa época, pero DIL seguía tratando el agua, eliminando los sedimentos y clorándola. Luego, el agua se bombeaba a la planta de vapor. Se instaló un tanque de agua de acero de 25.000 galones a 110 pies de altura para garantizar un suministro constante y una presión confiable. [10]
Se construyó una planta de tratamiento de aguas residuales en el arroyo Duffins para tratar las aguas residuales antes de que se vertieran al lago. [10]
La DIL tenía su propio departamento de transporte para manejar autobuses, vagones de personal y tres locomotoras de tren ligero. El ferrocarril de la DIL requería al menos 25 empleados para operar. La Canadian National Railway instaló 30 millas de vías férreas en la DIL, y los edificios principales tenían sus propias líneas secundarias . Los cinco edificios más grandes eran almacenes con líneas ferroviarias que los atravesaban. Eran lo suficientemente grandes como para acomodar una locomotora y varios vagones de carga, y tenían enormes puertas dobles para permitir la entrada de los trenes. Los materiales explosivos utilizados en la producción llegaban a la DIL en tren. Los bienes producidos en la DIL llegaban a las ciudades portuarias de Montreal y Halifax en tren. [11]
La planta estaba protegida como un campamento militar: una valla de 2,5 metros de alto coronada con alambre de púas y luces brillantes que la rodeaban. Había casetas de vigilancia cada 90 metros, que estaban conectadas con el escritorio del jefe de seguridad y entre sí por teléfono. Además, los guardias también patrullaban un camino de grava que corría paralelo al perímetro exterior de las instalaciones de DIL12. [12] Solo se permitía el acceso a las instalaciones a los empleados de DIL con una credencial de identificación válida, y se les permitía estar en el área de producción solo durante sus turnos programados. Estaban sujetos a registros aleatorios y se les prohibía fumar en las instalaciones o cerca de ellas. [13] Se rumoreaba que espías entrenados en el Campamento X habían entrado en la planta de DIL para probar las medidas de seguridad. [14]
La planta se conocía originalmente como "Defence Industries Limited - Pickering Works", y el cartel en la línea Canadian National Railway (CN) identificaba su ubicación como "DILCO". [9]
La oficina de correos de Pickering Village inicialmente prestó servicio a la planta, pero el aumento del volumen de correo pronto puso a prueba su capacidad. [12] Por lo tanto, en 1941, DIL decidió establecer su propia oficina de correos, lo que requirió un nombre oficial para el lugar. A los trabajadores no les gustaban los nombres que se usaban anteriormente, "DILCO" (utilizado por CN Rail) o "DIL-ville" (a menudo utilizado en broma). Por lo tanto, la gerencia organizó un concurso de nombres, que anunció en el boletín de DIL The Commando . [15]
Frank Holroyd, director adjunto de seguridad de la planta, sugirió el nombre ganador "Ajax". Eligió el nombre en honor al buque de guerra británico Ajax que participó en la Batalla del Río de la Plata de 1939. El barco fue el octavo buque de guerra británico en llevar este nombre, que deriva del nombre del héroe mitológico griego Áyax . Los otros dos barcos que participaron en la batalla -Achilles y Exeter- fueron honrados posteriormente con los nombres de las calles de la ciudad. [15]
Durante la década de 1940, Ajax siguió siendo parte del municipio de Pickering y no tenía estatus municipal. Sin embargo, los residentes de las instalaciones de DIL y sus alrededores se referían a su comunidad como un "pueblo", y el boletín de DIL, The Commando, mencionaba "Ajax, Ontario" como el lugar de su publicación. [15]
El primer empleado de DIL Ajax fue Sydney Thomas Hopkins, un contable de Oshawa, que fue contratado el 21 de febrero de 1941 como Auditor Jefe de Construcción para Carter-Halls-Aldinger. Más tarde se convirtió en el Secretario Jefe de Obras, responsable de una variedad de tareas, incluidas la administración general, el tráfico, los almacenes y los costos de trabajo. También se desempeñó como director de correos, representante del Plan Médico de los Empleados, Comisionado de Juramentos y miembro del Comité de Ciudadanos. [16]
Una semana después, DIL contrató a Alex Russell, ex director de personal de General Motors, y le encargó la contratación y selección del personal de la planta. [8] En su apogeo, la planta de DIL necesitaría 9.000 trabajadores para producir más de 40 millones de cartuchos. El gobierno contrató a varios miles de trabajadores de la planta de General Motors en la cercana Oshawa. Algunos de los agricultores que habían ayudado con la construcción también se unieron a la planta una vez que comenzó a funcionar. [7] Entre los trabajadores masculinos de DIL había varios hombres con un alto nivel de educación en ingeniería o ciencias, o eran comerciantes cualificados. [17] Además, DIL también contrató a varios hombres que habían sido considerados médicamente no aptos para servir en las fuerzas armadas. [18] Sin embargo, estos trabajadores no eran suficientes para hacer funcionar la planta a su máximo potencial. El gobierno tuvo dificultades para encontrar trabajadores masculinos, ya que muchos hombres estaban sirviendo como soldados en la guerra, y varios otros estaban involucrados en otras industrias bélicas en las ciudades cercanas como Toronto. En consecuencia, DIL comenzó a contratar mujeres, muchos de cuyos maridos estaban luchando como soldados en Europa. [19] Se decía que las mujeres eran más adecuadas para rellenar conchas debido a sus "manos pequeñas, paciencia y atención a los detalles para el trabajo repetitivo". [20]
Los reclutadores del DIL consultaron el registro del Servicio Nacional de Selección, que mantenía listas de posibles grupos de trabajo. Para septiembre de 1940, el registro del NSS había identificado a unas 20.000 mujeres jóvenes solteras en todo Canadá, que estaban disponibles para ser contratadas de inmediato en industrias relacionadas con la guerra. El DIL contactó a muchas de estas mujeres para su planta de Pickering Works, prometiéndoles billetes de tren, alojamiento y comidas asequibles. [21] El DIL clasificó a las potenciales trabajadoras en cuatro categorías, ordenadas de la más adecuada a la menos adecuada: mujeres solteras y jóvenes para trabajo a tiempo completo, mujeres casadas sin hijos y sin responsabilidades domésticas para trabajo a tiempo completo, mujeres casadas sin hijos con responsabilidades domésticas para trabajo a tiempo parcial, y mujeres con hijos para trabajo a tiempo parcial. Finalmente, al no poder encontrar suficientes trabajadoras, el DIL ofreció trabajo incluso a las mujeres con hijos, que se consideraban menos adecuadas. No se realizó tal categorización para los potenciales candidatos masculinos. [22]
A fines de junio de 1941, los tres turnos de trabajo compuestos exclusivamente por mujeres de la línea Cap & Det producían cápsulas y detonadores, que se enviaban a Gran Bretaña por vía aérea. La construcción continuó a un ritmo rápido y, finalmente, se activaron seis líneas de producción . [8]
La planta aún carecía de suficientes trabajadoras y, a fines de 1941, el gobierno hizo un llamamiento a las mujeres canadienses para que apoyaran el esfuerzo bélico. [23] A fines de 1941, los edificios principales de la planta estaban completos y el gobierno comenzó los esfuerzos de reclutamiento nacional en el verano de 1942. [9] Los equipos de contratación de DIL llamaron por teléfono a las posibles trabajadoras y también visitaron lugares en todo Canadá para contratar trabajadoras. [24] Muchas mujeres vieron el trabajo como una oportunidad para mostrar su patriotismo, ganar dinero y ver otra parte de Canadá. DIL organizó que las mujeres reclutadas viajaran a la estación Union de Toronto en tren y, desde allí, al municipio de Pickering en autobús. El gobierno pagaría su regreso a casa solo si prestaban servicio en la planta durante tres meses o más. Las reclutas tuvieron que someterse a dos exámenes médicos y dos verificaciones de antecedentes (por parte de la RCMP y la OPP ). [23]
Las salas de trabajo y las tareas de la DIL estaban generalmente segregadas por género. [18] La gerencia generalmente asignaba trabajos que requerían fuerza física, inspección o supervisión a los hombres. [25] Los hombres también hacían el trabajo más peligroso que involucraba explosivos como amatol y TNT . [26] Pero, en general, las mujeres superaban ampliamente en número a los hombres en la planta de DIL, [25] y para enero de 1942, la proporción de trabajadoras a trabajadores había cruzado 2:1. [27]
La mayoría de los trabajadores eran de ascendencia anglocanadiense . [27] Todos los empleados trabajaban ocho horas al día, seis días a la semana, lo que era estándar para la época. Los registros de DIL fueron destruidos cuando la planta cerró, pero según los ex empleados, los hombres que trabajaban en las líneas de producción ganaban 71,2 centavos por hora, mientras que las mujeres ganaban alrededor de 50 centavos por hora por el mismo trabajo. A pesar de la desigualdad , el salario de las mujeres era más alto que el promedio de la industria de guerra canadiense de 1944 de 47,9 centavos por hora. [25] [26] Varias mujeres trabajaban a tiempo parcial como recolectoras de manzanas en Redwing Orchards, ubicada en la intersección de la autopista 2 y Lakeridge Road. [28]
Los informes de la dirección de DIL sobre los días sin accidentes en The Commando sugieren que la planta se mantuvo prácticamente libre de accidentes. Sin embargo, según el trabajador Ken Smith, que más tarde se desempeñó como alcalde de Ajax, los incidentes con lesiones menores eran comunes y hubo casos en los que los empleados perdieron dedos o tuvieron piezas de cobre alojadas en el abdomen debido a explosiones. No existen registros formales de las estadísticas de accidentes en la planta, pero se han documentado al menos tres muertes: [29]
Las dos primeras muertes, ambas de trabajadores varones, fueron documentadas en un informe al ministro CD Howe el 31 de julio de 1942. [30] En general, la planta tuvo una baja incidencia de daños, discapacidad o muerte, lo cual es notable dado que la mayoría de los trabajadores eran civiles relativamente poco calificados y sin experiencia en el manejo de explosivos. [31]
Inicialmente, los carpinteros y trabajadores de la construcción, todos ellos hombres, vivían en una ciudad de tiendas de campaña . Más tarde, el gobierno construyó residencias para hombres, que llegaron a conocerse como el "Campamento de Hombres". El campamento estaba ubicado en lo que ahora es la esquina suroeste de Harwood Avenue South y Station Street, el sitio de Ajax Plaza. Tenía 15 dormitorios (cada uno con una capacidad de 65 residentes), un economato , una cafetería y una barbería . Estaba rodeado de alambre de púas y tenía a Stan Mann como supervisor. [32]
El gobierno construyó las residencias de mujeres al sur de la autopista 401, en la zona entre lo que hoy es Exeter Road al oeste y Admiral Road al este. El complejo de mujeres tenía 21 residencias (cada una con capacidad para 100 residentes), una cafetería, un salón de belleza y una lavandería. Las residencias se construyeron en dos hileras, con un camino de grava que las separaba. El complejo estaba rodeado por una valla de 2,5 metros con tres líneas de alambre de púas. Cada residencia tenía una mujer de mediana edad como supervisora, llamada la "madre de la casa". El sitio del complejo de mujeres se utilizó más tarde para construir la escuela pública Parkside (que ya no existe) y el centro comunitario St. Andrews (ubicado en Kings Cres y Exter Rd). [10]
En el verano de 1941, alrededor de 3000 trabajadores vivían en las residencias del DIL, pero las residencias no podían acomodar a todos los trabajadores. [33] Varios trabajadores alquilaron casas o habitaciones a los propietarios de las casas cercanas, quienes vieron esto como una oportunidad de ganar dinero y contribuir al esfuerzo bélico. [34]
DIL construyó un hotel, cinco casas unifamiliares y tres pequeños bloques de apartamentos fuera del complejo principal. El hotel de dos pisos, llamado Arbor Lodge, tenía capacidad para albergar a 250 huéspedes. Albergaba al personal directivo, inspectores y algunos trabajadores que estaban dispuestos a pagar por un alojamiento de mayor categoría. Las casas unifamiliares eran para los altos funcionarios de la dirección, mientras que los apartamentos albergaban a los supervisores de línea y superintendentes. Estos edificios estaban situados en Roosevelt Avenue y Churchill Road. [33]
A varios empleados de la DIL casados con familias jóvenes no les gustaba vivir en las residencias de la DIL diseñadas para solteros ni en pensiones. Les parecía incómodo y caro viajar largas distancias desde sus hogares a otros lugares. En respuesta a sus demandas, el gobierno aprobó la construcción de unas 600 casas en Ajax. George Finley, el administrador de las viviendas, instaló una oficina en un edificio administrativo justo al norte de la autopista 401. [6]
Wartime Housing Limited (WHL), una corporación de la corona formada en 1941, construyó alrededor de 600 casas prefabricadas además de algunos dormitorios y las alquiló a los trabajadores. [35] En 1942, la WHL y el municipio de Pickering llegaron a un acuerdo con respecto a Ajax. Según este acuerdo, WHL era responsable de construir casas y de dar servicio al terreno con instalaciones de agua, alcantarillado y calefacción. El municipio de Pickering, junto con el condado de Ontario , era responsable de los servicios municipales (por ejemplo, quitanieves) y el bienestar social. El municipio y el condado, que tenían pequeñas bases impositivas en un área principalmente rural, encontraron costoso cubrir sus responsabilidades, aunque el Departamento de Educación de Ontario los apoyó con los costos de educación. [36]
El equipo de construcción de viviendas seleccionó un área de 125 acres, hizo un estudio de las calles y trazó los lotes. Luego, instalaron las líneas de alcantarillado, agua y electricidad. [37] Instalaron una operación de prefabricación en el lado oeste de Harwood Avenue, cerca de la oficina del administrador. [6] Una vez que los cimientos de la casa estaban listos, se llevaron los paneles al sitio en un camión. En el sitio, los trabajadores de la construcción ensamblaron los paneles para construir los pisos, las paredes, los tabiques, los techos y los tejados de las casas. [37] Las casas no estaban construidas para durar: el plan era desmantelarlas después de la guerra, y posiblemente enviarlas al Reino Unido, para brindar refugio a las personas que habían perdido sus hogares durante los bombardeos alemanes. [38]
En enero de 1942, comenzó la construcción de casas al norte de la autopista 401, entre Harwood Avenue y Windsor Avenue. Las primeras casas que se terminaron se ubicaron en Mary Street, seguidas por 100 casas en el lado este de Harwood Ave. [6] Para julio de 1942, las solicitudes para alquilar estas casas habían excedido el número de casas disponibles. [39] La construcción avanzó hacia el oeste y, para fines de 1942, las últimas casas del proyecto se habían construido en Cheese Factory Road (más tarde Ritchie Road). [6]
Las casas tenían un sistema de calefacción similar al de las casas rurales contemporáneas. La casa tenía estufas de carbón y leña en la cocina y en la sala de estar. La estufa de la cocina suministraba calor al tanque de agua caliente a través de una varilla empotrada en la pared. La estufa de la sala de estar suministraba calor al resto de la casa. [38]
La mayoría de las veces, la ropa se lavaba a mano, restregando la ropa en una tabla de lavar y secándola en un tendedero , incluso en invierno. Los residentes que se habían mudado de Toronto no podían usar sus lavadoras en Ajax debido a las diferencias en el suministro eléctrico entre los dos lugares. Este problema se pudo resolver con nuevos motores, que no estaban disponibles en medio de la escasez inducida por la guerra. [38]
Las casas recién construidas se llamaban "cuarteles de casados", pero no siempre había parejas casadas viviendo en ellas. Las familias inquilinas incluían madres jóvenes que vivían con sus hijos (mientras el padre servía en el extranjero) y cuñadas que vivían juntas con sus hijos (mientras su marido o hermano servía en el extranjero). [38] En 1943, muchas madres trabajadoras utilizaban las instalaciones de cuidado infantil del gobierno en Oshawa , que eran administradas por un comité dirigido por la Sra. RS McLaughlin. [40]
El edificio de madera para la oficina de correos de DIL se construyó justo afuera de las puertas de la planta. Después de la guerra, la oficina de correos se trasladó a las oficinas administrativas cercanas. Después de que se construyó el primer centro comercial de Ajax, se trasladó a un edificio de mampostería en la plaza; el local fue ocupado más tarde por Home Hardware. Se construyó una nueva oficina de correos en Kings Crescent. [15]
La DIL tenía su propio departamento de bomberos, con George Allen como jefe de bomberos. Casi 4.000 trabajadores participaban en la manipulación de explosivos. Los explosivos se almacenaban en almacenes o polvorines que estaban bien espaciados entre sí para que no se vieran afectados por una explosión en otro edificio. [41] Hubo al menos un caso de muerte por incendio o explosión en la planta, pero la planta permaneció en general segura. [9]
En 1941, la DIL abrió su Centro de Recreación de Ajax (llamado "Rec Hall" por los residentes), detrás del sitio donde ahora se encuentra la sucursal principal de la Biblioteca de Ajax. Anteriormente, los residentes de la DIL tenían que tomar un autobús a Whitby, Oshawa o Scarborough para ver películas y otros entretenimientos. [15]
El Centro de Recreación del Ajax tenía una bolera de 14 pistas, un salón de baile, un salón de banquetes para 60 personas, una gran cocina, varias pequeñas oficinas y salas de reuniones y una cantina. En la cantina se servían hamburguesas, café, refrescos y cigarrillos. El salón de baile tenía un escenario de 16 pies, un órgano de concierto, candilejas, telones largos y una pista de gran tamaño. [15]
Harry Brock fue designado director de programación del Centro de Recreación de Ajax. Además de organizar varias actividades en el Centro de Recreación, también se encargó de la transmisión de noticias y música para los trabajadores de las líneas de producción. [42] En el Centro de Recreación, Brock organizó actuaciones de artistas conocidos, como la banda de Mart Kenney , la banda de Guy Lombardo y el mago Harry Blackstone Sr. También promovió las campañas de préstamos de la Victoria y organizó una visita de Mary Pickford con ese fin. [42]
En el Centro de Recreación se celebraron otros eventos, entre ellos horas de aficionados, proyecciones de películas, veladas de baile , concursos de belleza y las competiciones anuales de mediados de verano. [42] Gracias a la interacción social, varios trabajadores entablaron relaciones románticas y se casaron. [43]
Miss Ajax , el concurso de belleza local para las trabajadoras del DIL, era un evento anual muy popular. Entre sus ganadoras se encontraban: [42]
Las actividades habituales del Centro Recreativo incluían: [28]
La comunidad DIL tenía sus propias ligas deportivas; por ejemplo, en julio de 1942, la liga de softbol tenía 9 equipos. [44]
En 1943 se construyó el Centro Comunitario Ajax, un centro recreativo familiar, como un pequeño salón para los residentes del norte. El centro organizaba actividades como noches de cine, bailes y servicios religiosos (primero anglicanos y, más tarde, bautistas). [40]
En Ajax existían varios grupos sociales y clubes, entre ellos la Sociedad Hortícola de Ajax, que celebró su primer concurso de jardinería en 1943. Patrocinado por la WHL, el premio consistía en un mes de alquiler. El Club Kinsmen de Ajax, que existió desde el 21 de diciembre de 1943 hasta mediados de 1945, tenía el mayor número de miembros de todos los clubes Kinsmen canadienses hasta esa fecha. [40] Ajax también tenía una biblioteca dirigida por voluntarios, que había crecido hasta más de 700 libros en 1943. [40]
Después del cierre de DIL, el Centro de Recreación de Ajax continuó sirviendo a los residentes de Ajax, antes de ser destruido por un incendio en 1966. [15] Mientras tanto, su director Harry Brock estableció Brock's Bowl , una bolera en Hardwood Avenue; la bolera luego también fue destruida por un incendio. [28]
En 1941, el Hospital DIL abrió sus puertas con 12 camas de tratamiento. Su edificio de estructura de madera estaba ubicado en la intersección de Kings Crescent y Exeter Road; el sitio fue ocupado más tarde por la Ciudadela del Ejército de Salvación. En 1943, el número de camas había aumentado a 32, incluidas 10 que podían usarse para aislamiento. El Hospital DIL tenía 5 médicos a tiempo completo, 3 médicos a tiempo parcial y 15 enfermeras a tiempo completo. Funcionaba las 24 horas, al igual que la planta. [28]
El hospital ofrecía exámenes regulares a los empleados que trabajaban con TNT para detectar posibles intoxicaciones por TNT . También realizaba los exámenes médicos obligatorios para los nuevos empleados y llevaba los registros sanitarios de todo el personal. Gestionaba el servicio de donación de sangre de la Cruz Roja y mantenía una reserva de plasma para su uso en caso de accidentes graves. [28]
El hospital también operaba el Plan de Servicios Médicos para Residentes/Empleados, al que los empleados podían unirse por un costo mensual de $1. El consultorio médico estaba ubicado originalmente en el sótano de la antigua Iglesia Presbiteriana en Pickering. El consultorio médico y la oficina de empleo, estrechamente alineada, se trasladaron más tarde a la tienda Bunting en el Village, en Kingston Road , justo al este del hotel. En mayo de 1941, ambas oficinas se mudaron a sus propios edificios en DIL. [28]
En agosto de 1942, los ocupantes comenzaron a mudarse a los 600 bungalows familiares construidos fuera de las instalaciones del DIL. Al menos la mitad de los niños que vivían en estas casas estaban en edad escolar. Sin embargo, sus familias vivían en terrenos propiedad del gobierno federal y, por lo tanto, no pagaban impuestos para contribuir a la escolarización en el municipio de Pickering. Esto hacía que sus hijos no pudieran ser admitidos en las escuelas más cercanas. [45]
Por ello, la WHL construyó su propia escuela de ocho aulas. La escuela abrió sus puertas el 10 de octubre de 1942, con 208 alumnos de primaria, y recibió el nombre de Lord Elgin School el 22 de diciembre. Earl Webster fue su primer director, seguido por Graham Pinkney. La escuela se convirtió en un punto de encuentro para varios grupos, incluidas las primeras Girl Guides de la ciudad y los primeros Boy Scouts. Las clases de educación para adultos se impartían en la escuela por la tarde. [45]
Entre los adultos, varios empleados del DIL se inscribieron en cursos de formación profesional y de otras especialidades, como mecanografía. El Gobierno también impartió cursos relacionados con la industria militar y bélica, como parte del Programa de Formación de Emergencias de Guerra. Estos cursos tenían por objeto formar a los trabajadores en diversas habilidades que necesitaban las fuerzas armadas en caso de que surgiera la necesidad de alistamiento. [43]
Cuando los primeros ocupantes se mudaron a las casas recién construidas en agosto de 1942, no había ninguna tienda de comestibles en la zona. Las tiendas de comestibles más cercanas eran Red & White Store en Pickering Village y A&P en Whitby . La mayoría de los residentes de Ajax no tenían automóviles para viajar a estas tiendas y dependían de vendedores ambulantes puerta a puerta (que necesitaban una licencia) o entregas a domicilio. [38] Los vendedores ambulantes entregaban pan, leche y hielo a diario. [38]
El Red & White tenía cajas rojas clavadas en árboles en las esquinas de las calles: los residentes depositaban sus listas de compras en estas cajas; un conductor recogía las listas y entregaba los comestibles cada tarde. Grandes empresas como Eaton's también entregaban comestibles y artículos de catálogo a Ajax. [38]
En octubre de 1942, se formó un Comité de Ciudadanos local para establecer una tienda de comestibles y una iglesia. El Comité organizó con éxito las negociaciones entre WHL y Ross Murison, el propietario de Red & White. En consecuencia, en mayo de 1943, Murison abrió Ajax Marketeria, la primera tienda de comestibles en el área DIL de Ajax. [45] Operada por Murison con personal contratado localmente, estaba ubicada en un gran edificio de madera, en el sitio que luego ocupó la gasolinera Petro Canada. Además de comestibles, también vendía una pequeña selección de ropa y otros productos secos. [40]
El Banco de Comercio tenía una sucursal en Ajax. [15]
La mayoría de los trabajadores que vivían lejos de la planta viajaban en los abarrotados autobuses Gray Coach , que recorrían la autopista 2 entre Oshawa y Toronto. Los autobuses los dejaban en Harwood Avenue, desde donde podían llegar a la planta caminando, en un "vagón de ganado" o en coche de los automovilistas que pasaban por allí. [46]
Los "vagones de ganado" eran el transporte que proporcionaba el DIL a los empleados que vivían en zonas alejadas sin servicio de transporte público. La mayoría de los "vagones de ganado" eran remolques tirados por camiones tractores y también transportaban a los trabajadores desde y hacia varios lugares dentro de la planta. Se los llamaba así porque estaban muy llenos y los empleados iban apiñados como ganado en su interior; las trabajadoras a menudo se quejaban de que las apretujaban entre los hombres. Cuando hacía buen tiempo, muchos empleados preferían caminar en lugar de viajar en los vagones de ganado, abarrotados y llenos de baches. [46]
El Commando , un boletín quincenal, se publicó desde mayo de 1942 hasta el final de la guerra. Como publicación del gobierno, estaba "diseñado para regular las actitudes y el comportamiento de los empleados", alentándolos a trabajar en pos del esfuerzo bélico. Por ejemplo, cuando los Aliados se acercaban a la victoria en 1943, el gobierno estaba preocupado por el declive de la actitud patriótica y por la pérdida de trabajadoras, que estaban considerando otras oportunidades laborales lucrativas. En ese momento, The Commando informó que el DIL estaba planeando introducir vacaciones pagadas para sus empleados. Además de la propaganda del gobierno, The Commando también contenía secciones de chismes y humor edificante. [40]
Muchos empleados cristianos del DIL sintieron la necesidad de organizar un culto religioso, en medio de la preocupación y el miedo que causaba la guerra. Durante 1941-1942, ministros de varias denominaciones cristianas oficiaron servicios en el Centro Recreativo de Ajax. Entre ellos se encontraban MR Jenkinson, de la Iglesia Unida de Pickering, y EG Robinson, de la Iglesia Anglicana de San Jorge. [45]
En respuesta a las demandas de los residentes de una iglesia y una tienda de comestibles, George Finley abogó por la formación de un Comité de Ciudadanos local. En octubre de 1942, 12 hombres y una mujer fueron elegidos como miembros del Comité, con el impresor George Munns como presidente. El Comité tomó prestada una estructura de armazón portátil de la Iglesia Unida. Se instaló en el lado este de Harwood Ave, sobre un terreno proporcionado por el granjero William Heron por un dólar. El 31 de enero de 1943, se inauguró la Iglesia Ajax en el sitio. No era lo suficientemente grande para acomodar a todos los feligreses, algunos de los cuales tuvieron que observar las ceremonias desde afuera de las puertas. [45]
Tras la entrada de Estados Unidos en la guerra a finales de 1941, la demanda de proyectiles de la planta de Ajax se redujo. A finales de 1942 y principios de 1943, hubo una reducción de los turnos, lo que dio lugar a traslados y despidos. [39] La producción en DIL se ralentizó sustancialmente en el invierno de 1944, ya que la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial parecía asegurada y la demanda de proyectiles disminuyó aún más. En el verano de 1945, todas las líneas de producción fueron abandonadas y la mayoría de los trabajadores fueron despedidos. [47] Algunos trabajaron hasta el verano de 1946, en tareas como la recopilación de un manual de procedimientos operativos, la identificación de los registros que debían conservarse, la destrucción de los demás registros, el desmantelamiento del equipo y la limpieza de la planta. [48]
Los edificios contaminados por explosivos fueron quemados y otros fueron demolidos. Todos los registros, incluidos los relacionados con el personal y el trabajo en la planta, fueron destruidos. Se compiló un manual de operaciones, que documentaba las tecnologías utilizadas y los peligros encontrados, para una posible referencia futura. [47] Se distribuyeron tres copias de los manuales al CIL, al gobierno de Ontario y a los Archivos Públicos de Canadá. [49] El material de los edificios desmantelados se vendió a contratistas y se utilizó para nuevas construcciones dentro de Ajax. Por ejemplo, el material de Arbor Lodge se utilizó para construir tres casas. [49]
Muchos hombres que habían salido de la DIL encontraron trabajo en General Motors en Oshawa, cuando la industria automotriz resurgió después de la guerra. El gobierno alentó a las mujeres a dejar de trabajar y a asumir funciones de amas de casa. [47]
Hacia el final de la guerra, Ajax se convirtió en un lugar de almacenamiento para la Corporación de Activos de Guerra, que era responsable de la disposición del material y la propiedad excedentes propiedad del gobierno de la Segunda Guerra Mundial. [49] Se estableció un punto de venta de excedentes de guerra en el sitio para deshacerse del equipo de producción y otros accesorios. [48]
Durante 1946-1949, la Universidad de Toronto operó su División Ajax en algunos de los edificios vacíos del DIL, para dar cabida a la creciente demanda de formación en ingeniería, especialmente de los veteranos de guerra que regresaban . [36] Durante 1949-1953, las antiguas residencias de mujeres se utilizaron como campo de detención, llamado Campo de Personas Desplazadas (o "Campo DP"), para los refugiados que llegaban de la Europa de la posguerra. [48]
Tras el fin de la guerra, el gobierno decidió liquidar la WHL, como parte de una política para minimizar su intervención en el mercado inmobiliario. [35] El gobierno dio a los inquilinos de la WHL en Ajax la oportunidad de comprar sus casas con un pago inicial del 10% y una hipoteca a 25 años. Los precios de las casas oscilaban entre 2.500 y 3.300 dólares. Estas condiciones resultaron atractivas para muchos inquilinos, que se convirtieron en propietarios de viviendas. [4]
La mayoría de los trabajadores abandonaron la ciudad cuando terminaron sus trabajos, pero varios decidieron quedarse en Ajax. Alrededor de 600 familias de arrendatarios vivían en casas que se construyeron para durar cinco años. Cuando un funcionario federal llegó a Ajax y habló de derribar las casas, los residentes protestaron. Algunos residentes fueron a Queen's Park en Toronto para presentar una petición al gobierno. Durante 1945-1951, muchos de los residentes vivieron en la incertidumbre, ya que se hablaba de cerrar la comunidad y se pronosticaba que la comunidad se convertiría en un pueblo fantasma o en una tierra de cultivo. [49]
El gobierno finalmente cedió a la presión pública, reconociendo las demandas de los residentes y la necesidad de vivienda de los estudiantes universitarios casados que llegaban. El gobierno dio a los inquilinos la primera oportunidad de comprar las casas en las que vivían. A los compradores se les dio la opción de tener una base de mampostería permanente o un sótano instalado. Para el sótano, el comprador tuvo que pagar un costo adicional, que podía negociarse directamente con el contratista. La mayoría de los residentes optaron por un sótano. [49]
El Gobierno transfirió la propiedad de DIL a la CMHC, con George Finley (el ex gerente de viviendas de la CMHC) como su administrador. Finley recibió el mandato de desarrollar Ajax para convertirla en una ciudad industrial moderna planificada. La comunidad finalmente se convirtió en la ciudad de Ajax. [50] [48]
Bomb Girls (2012-2013), un drama televisivo canadiense, se basó en los relatos de los trabajadores de las plantas DIL Ajax y GECO Scarborough . En 2016, la ciudad de Ajax organizó una gala de celebración para celebrar el 75.º aniversario de la fundación de DIL Ajax. Al evento asistieron algunas de las trabajadoras supervivientes de DIL Ajax y los actores y productores de Bomb Girls . [51]
