Las masacres de Piaśnica fueron una serie de asesinatos en masa llevados a cabo por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial , entre el otoño de 1939 y la primavera de 1940 en Piaśnica Wielka (Groß Piasnitz) en el desierto de Darzlubska cerca de Wejherowo . Se desconoce el número exacto de personas asesinadas, pero las estimaciones oscilan entre 12.000 y 14.000 víctimas. La mayoría de ellas eran intelectuales polacos de Gdansk Pomerania , pero también fueron asesinados polacos, casubios, judíos , checos e internos alemanes de hospitales psiquiátricos del Gobierno General y del Tercer Reich . Después del campo de concentración de Stutthof , Piaśnica fue el mayor sitio de asesinatos de civiles polacos en Pomerania por parte de los alemanes, y por esta razón, a veces se lo conoce como el «segundo» Katyn o «pomerania» . [1] Fue la primera atrocidad nazi a gran escala en la Polonia ocupada. [2]
Tras la invasión alemana de Polonia , la población polaca y casubia de Gdansk Pomerania fue sometida inmediatamente a un terror brutal. [3] Prisioneros de guerra , [4] así como muchos intelectuales y líderes comunitarios polacos fueron asesinados. Muchos de los crímenes fueron llevados a cabo, con la aprobación oficial, por los llamados " Volksdeutscher Selbstschutz ", u organizaciones paramilitares de alemanes étnicos con ciudadanía polaca previa. Ellos, a su vez, fueron alentados a participar en la violencia y los pogromos por el Gauleiter de Danzig-Prusia Occidental , Albert Forster , quien en un discurso en el Hotel Prusinski en Wejherowo agitó a los alemanes étnicos para que atacaran a los polacos diciendo "Tenemos que eliminar a los polacos llenos de piojos, empezando por los que están en la cuna... en vuestras manos pongo el destino de los polacos, podéis hacer con ellos lo que queráis". La multitud reunida frente al hotel coreaba "¡Matad a los perros polacos!" y "Muerte a los polacos". [5] La Selbstschutz participó en las primeras masacres de Piaśnica, y muchos de sus miembros se unieron más tarde a las formaciones policiales y de las SS que continuaron las masacres hasta el otoño de 1940. [5]
Sin embargo, la acción organizada destinada a exterminar a la población polaca de la región comenzó recién después del final de la campaña de septiembre, con la Intelligenzaktion en Pomerania (Acción de Inteligencia Pomerania), parte de una Intelligenzaktion general de Alemania destinada a liquidar a la élite polaca. Sus principales objetivos eran la intelectualidad polaca , a la que los nazis acusaban de políticas propolacas en el corredor polaco durante el período de entreguerras . Los polacos educados también eran vistos por los nazis como el principal obstáculo para la germanización completa planificada de la región.
Como resultado, incluso antes de la invasión nazi de Polonia, la policía alemana y la Gestapo prepararon listas especiales de polacos que consideraban representativos de la cultura y la vida polacas en la región, que debían ser ejecutados. [5] Según los criterios oficiales, la "intelligentsia" polaca incluía a cualquiera con educación secundaria o superior, sacerdotes , maestros , médicos, dentistas , veterinarios , oficiales militares , burócratas , empresarios y comerciantes medianos y grandes, terratenientes medianos y grandes , escritores, periodistas y editores de periódicos . [5] Además, todas las personas que durante el período de entreguerras habían pertenecido a organizaciones culturales y patrióticas polacas como Polski Związek Zachodni (Unión Polaca del Oeste) y la Liga Marítima y Colonial . [5]
Como resultado, entre el otoño de 1939 y la primavera de 1940, en el marco de la Intelligenzaktion Pommern y otras acciones, los alemanes asesinaron a unos 65.000 intelectuales polacos y otros. El principal lugar de estos asesinatos fueron los bosques de los alrededores de Wielka Piaśnica.
Piaśnica Wielka es un pequeño pueblo casubio situado a unos 10 km de Wejherowo. Los alemanes eligieron los bosques que lo rodean como lugar de las masacres porque era fácilmente accesible en autobús y camión, tenía una línea ferroviaria cercana y, al mismo tiempo, estaba ubicado lo suficientemente lejos de otros pueblos y centros de población.
La fecha más aceptada para el inicio de las ejecuciones es finales de octubre de 1939. Sin embargo, la fecha de la primera ejecución es incierta y controvertida entre los historiadores. [5] Según Zygmunt Milczewski , esto ocurrió el 21 de octubre. El profesor Andrzej Gąsiorowski afirma que la primera persona asesinada fue el sacerdote, el padre Ignacy Błażejewski, el 24 de octubre. [5] La profesora Barbara Bojarska da la fecha como el 29 de octubre. Los ex prisioneros y testigos también dan varias fechas a finales de octubre, e incluso a primeros de noviembre. [5]
Las víctimas eran trasladadas a los lugares de ejecución en coches y camiones. Por lo general, se les obligaba a desnudarse y, en algunas ocasiones, a cavar sus propias tumbas. Luego se les alineaba en el borde de las zanjas que habían cavado y se les ametrallaba, aunque en ocasiones también se utilizaban fusiles y pistolas normales. Algunos de los heridos eran rematados a culatas de fusil, como lo documentan los cráneos rotos que se han exhumado de las tumbas. Las estimaciones y los registros sugieren que un solo pelotón del 36.º Regimiento de las SS Wachsturmbann "Eimann" , llamado así por su comandante Kurt Eimann , implicado en las masacres era capaz de matar a unas 150 personas al día. [6] Los testigos informan de que en numerosas ocasiones, antes de las ejecuciones, las víctimas fueron torturadas y los niños, en particular, fueron tratados con la mayor crueldad, y a menudo asesinados aplastándoles la cabeza contra los árboles por soldados alemanes de las SS. [2]
Los relatos más detallados de una de las ejecuciones provienen de los testimonios de testigos sobre el 11 de noviembre ( Día de la Independencia de Polonia ). Ese día, los alemanes asesinaron a unos 314 rehenes polacos y judíos en Piaśnica. Según el testimonio del ex agente de la Gestapo y más tarde agente del Smersh , Hans Kassner (alias Jan Kaszubowski ), realizado en 1952, las ejecuciones de ese día duraron desde la madrugada hasta las tres de la tarde. [1] Hombres y mujeres fueron llevados de cinco en cinco a las fosas previamente cavadas y fusilados. Algunas de las víctimas fueron enterradas vivas. [1] [2] Una de las asesinadas fue la hermana Alicja Kotowska , directora del convento de Wejherowo. [5] Los testigos informan de que mientras la transportaban desde la prisión al lugar de la ejecución, Kotowska acurrucó y consoló a los niños judíos que también estaban siendo llevados para ser ejecutados en Piaśnica. [5] Durante la exhumación realizada después de la guerra, el cadáver de Alicja no fue identificado, pero se encontró una tumba que contenía un rosario del tipo que usan las hermanas de su orden. La tumba donde se encontró el rosario es ahora el sitio de un monumento conmemorativo. En 1999, Alicja Kotowska fue beatificada por el Papa Juan Pablo II junto con otros 107 mártires . [5]
La zona de los bosques donde se estaban produciendo las masacres fue cercada por la policía y grupos paramilitares, tanto para impedir que las víctimas pudieran escapar como para impedir el acceso a posibles testigos desde el exterior. [1] A pesar de estas medidas, la población local polaca y casubia pudo observar los numerosos transportes que se dirigían a los bosques y pudo oír el sonido de los disparos. [1]
Los últimos traslados al lugar se produjeron en la primavera de 1940 y contenían en su mayoría pacientes procedentes de hospitales psiquiátricos del Tercer Reich, en particular de Stettin (Szczecin) y Lauenburg (Lębork). [7]
El número total de víctimas, asesinadas en un área de unos 250 kilómetros cuadrados alrededor de Piaśnica, se estima entre doce y dieciséis mil, incluidas mujeres, niños y bebés. [6]
Debido a que en 1944 los alemanes exhumaron y quemaron muchos de los cadáveres en un intento de ocultar el crimen, no se conoce el número exacto de víctimas, ni tampoco muchos de sus nombres y orígenes nacionales. A partir de las investigaciones realizadas después de la guerra, se pueden identificar tres grupos diferentes de víctimas:
Las investigaciones realizadas hasta el momento (2009) han permitido establecer los nombres de unos 600 de los entre 12.000 y 14.000 asesinados. [1]
Hubo tres grupos que estuvieron principalmente involucrados en la ejecución de las masacres:
La sede del comando encargado de llevar a cabo la limpieza étnica estaba en una villa en la calle Krokowska en Wejherowo . [5]
Tras finalizar la acción de exterminio en la primavera de 1940, los organizadores y perpetradores comenzaron el proceso de encubrimiento de sus actos. [8] Se plantaron árboles y arbustos en el lugar de las tumbas, y la policía alemana restringió el acceso a la zona en los años siguientes.
En la segunda mitad de 1944, durante la ofensiva del Ejército Rojo, las autoridades nazis previeron la evacuación del personal militar y civil alemán. Durante ese tiempo, se emprendió una acción organizada para destruir las pruebas de las masacres. Treinta y seis prisioneros del campo de concentración KL Stutthof fueron seleccionados y llevados a los bosques en agosto de 1944. [5] Encadenados y atados, fueron obligados a desenterrar las tumbas, sacar los cuerpos y quemarlos en crematorios forestales especialmente preparados. Después de seis semanas de este trabajo, los prisioneros fueron asesinados por las tropas de las SS que los supervisaban, y sus cuerpos también fueron quemados. [5] Los civiles alemanes locales participaron en ocultar aún más cualquier rastro de la quema de los cuerpos. [5]
A pesar de los intentos de los alemanes de encubrir la masacre, se conservaron fotografías de los hechos. Dos alemanes locales, Georg y Waldemar Engler, que dirigían un estudio de fotografía en Wejherowo, participaron en las masacres como parte de las organizaciones paramilitares. El joven Engler, Waldemar, hizo un registro fotográfico de la masacre. Ambos fueron juzgados y condenados por crímenes de guerra después de la guerra. [5]
En 1946, un tribunal nacional en Gdansk, Polonia, declaró a Albert Forster , Gauleiter de la región de Gdansk y administrador nazi de Pomerania y Prusia Occidental, responsable de los asesinatos de Piaśnica, así como de otros crímenes de guerra. Fue condenado a muerte y la sentencia se ejecutó el 28 de febrero de 1952 en Varsovia. [5]
En 1968, un tribunal de Alemania Occidental en Hamburgo condenó al líder de las SS Kurt Eimann a cuatro años de prisión por su participación en el asesinato de enfermos mentales alemanes en Piaśnica (pero no de los intelectuales y ciudadanos polacos también asesinados allí). [5]
Richard Hildebrandt , jefe superior de las SS y la policía en Pomerania, fue condenado a muerte por un tribunal polaco en Bydgoszcz por su participación y papel en la organización de los asesinatos. [5] Un tribunal militar británico en Hamburgo condenó en 1946 a Max Pauly , ex comandante del campo de concentración de Stutthof y también comandante del campo de concentración de Neuengamme , a muerte por crímenes de guerra. Durante el proceso, Pauly no reveló que también había participado en las ejecuciones en Piaśnica, Stutthof y otros lugares de la Pomerania ocupada por los alemanes. La sentencia se llevó a cabo en la prisión de Hamelin en 1946, por Albert Pierrepoint . El alcalde de la ocupación de Puck, F. Freimann, también fue condenado a muerte por un tribunal en Gdynia. [5]
54°40′40″N 18°10′34″E / 54.67778°N 18.17611°E / 54.67778; 18.17611